могу, — Маша с ужасом смотрела на ярко-красную короткую юбку с чёрным хвостом. — Это слишком.
— А, по-моему, классно, — не согласилась Элина. Она только вчера сказала Маше, что берет ее с собой на новогоднюю костюмированную вечеринку. И за день ухитрилась найти костюмы им обеим — вот только уж больно экстравагантные.
Элина скорчила злую рожицу и повернулась к Маше:
— Настоящие демоны, что может быть эротичнее.
Маша вздохнула. Корсет, короткая юбка с хвостом, колготки в сеточку, чёрные рожки — выглядела она, конечно, броско. А с макияжем от Элины, которая принесла коробку дорогой косметики и умело нанесла все — от основы до завершающего глиттера — они вообще стали почти неразличимы. Обе стройные, яркие, только Маша чуть пониже.
— Идём, отлично выглядишь. Влад сказал, что модная вечеринка будет огонь. Вот и мы, прямо из пекла, — Элина набросила на плечи пальто и распахнула дверь.
— Тихо, — шикнула Маша, выходя следом. — Если Валентина Петровна нас увидит, она меня выгонит за разврат.
Валентина Петровна — пожилая, но вредная и любопытная хозяйка квартиры, взяла с Маши обещание, что та будет вести себя тихо и не водить гостей.
— Ладно, ладно, — прошептала Элина и на цыпочках выскользнула в коридор.
Они сбежали, хихикая, по лестнице, и вышли из подъезда на улицу. Около дома уже стоял красный спортивный автомобиль. Водитель опустил стекло и присвистнул:
— Вау, это куда такие красотки собрались?
— Влад, это Маша, Маша — Влад, — кинула Элина и, открыв заднюю дверь, залезла в авто.
— Очень приятно, — Маша полезла следом. Там уже сидел какой-то парень, от которого сильно пахло дорогим парфюмом. Он вытаращился на неё и её чёрные рога.
— Ну, я как в аду, — пробормотал он.
— Это Костя, новенький, — сообщил Влад Элине. — А Стёпу ты знаешь?
Стёпа обернулся с переднего сиденья. Зализанный качок, в чёрных очках и серебристом пуховике.
— Привет, девчонки. — кивнул он и сказал Владу: — Ну что, двинули.
Только когда Москва осталась позади, и они мчали по шоссе уже минут сорок, Маша робко спросила:
— А вы без костюмов?
Парни переглянулись, потом заржали. Особенно покатывался Влад.
— Костюмы? Мы чё, на ёлку едем? Ну даёте.
Элина возмущённо фыркнула:
— Но ты же сам сказал, карнавал, вечеринка.
— Чего-о-о? — Влад удивлённо вытаращился на неё. — Вообще не знаю, о чём ты.
— Всё ясно, — тихо шепнула Элина Маше. — Подстава. Извини.
«Просто супер, — подумала Маша. — Появиться на вечеринке золотой столичной молодёжи в костюме демона».
Влад довёз их до огромного коттеджа, расположенного в километрах ста от Москвы. Вокруг никого, только лес да поле, зато на территории — бассейн, спортивный зал, и всё возможные удобства. На входе их встретил охранник, влепив каждому печать на руку: круг с песочными часами внутри.
— Знак качества, — шепнула Элина. — После этого тебя вся нужная молодёжь зауважает. Ты зачем ладонь-то подставляешь, нужно тыльную сторону.
Но Маша уже получила свои песочные часы прямо в центр ладошки. Элина фыркнула.
— Дурочка. Вот и будешь теперь махать всём, чтобы заметили.
Хозяин дома — толстый и высокомерный Макс — был в восторге от демонских костюмов, решив, что это подарок ему лично. При этом он очень заинтересовался Машей и ходил за ней по пятам. Даже Элина не смогла его отвлечь. Маше удавалось прятаться первые два часа, но потом Макс нашёл её и под предлогом показать дом, утащил на нижний этаж.
— Это мой кабинет, — он распахнул дверь и широким жестом пригласил Машу войти. Крепко сжимая в руках бутылку шампанского и бокал, она прошла внутрь.
«Если что, дам ему по башке», — решила она и торопливо огляделась. Макс её кровожадных намерений не считал, так что пьяно хвастался своими навороченными девайсами и автомобильным парком.
— У меня три гоночных автомобиля, под окнами стоят. И я даже ключи не вынимаю из зажигания, потому что меня никто… слышишь, никто не посмеет ограбить. Все меня знают. И мой зелёный ауди тоже!
Маша одним махом выпила бокал шампанского и вяло кивнула. Макса это раззадорило.
— Хочешь, покажу кое-что? — он хитро улыбнулся и подхватил Машу под руку. — Только никому.
Маша покрепче ухватилась за бутылку, но Макс протащил её через весь кабинет, и остановился около большого барного шкафа. Нажал кнопку, спрятанную в ножке стола, и стенка отъехала, открыв панель с десятью экранами. На них мелькали гости, кто-то пил, кто-то курил или рассыпал на столе тонкую полоску белого порошка.
— Ты что, следишь за ними? — Маша так возмутилась, что ослабила бдительность. Макс тут же приобнял её, решив, что она потрясена его дальновидностью.
— Класс, да? У меня есть запись всего и всех. Если чёт нужно, показываешь — и человек твой.
— Шантаж.
— Точно. Причём запись идёт два дня, потом по новой. Так что, можно спокойно отрываться, после высыпаться, и только потом смотреть видео.
Он притянул Машу поближе, но она зажала себе рот рукой.
— Ой, что-то мне нехорошо, прости, — ткнув Макса кулаком в живот, Маша поспешила к двери. Выпитое шампанское и правда тормозило движение, но ей удалось добраться до выхода и взбежать вверх по лестнице. В прихожей никого не было, и она выскользнула на улицу. Вечер был морозный, но возвращаться в дом совершенно не хотелось.
— Вот ведь, компания, — бормотала Маша, вдруг осознав, что её и правда тошнит. Она еле добежала до ближайших кустов, где, всё ещё с бутылкой в руках, её вывернуло на белый искристый снег.
— Эй, а ты что здесь делаешь, дьяволица? — услышала она голос. Похоже, новенького, Кости. Видимо, вышел покурить или что там ещё делают богатые кутилы.
Она осторожно выглянула из-за куста. Костя стоял в стороне, держа в руках телефон. Увидев Машу, он напряженно улыбнулся, спрятал телефон в карман и пошёл к ней.
Это был последний момент, который Маша помнила отчётливо: идущего на неё улыбающегося Костю, правую сторону лица которого вдруг осветила яркая вспышка. Они оба, как по команде, посмотрели в окно коттеджа.
В доме ещё раз мигнул свет, а потом в окне медленно появился человек в темном костюме и маске. В руке у него был пистолет. За ним ещё один, и ещё. После чего мир взорвался. Гремели выстрелы, люди падали на пол, кровавые пятна расползались по дорогой ткани модных прикидов — и всё это сквозь оконное стекло выглядело нереальным, этаким крутым фильмом, где на вечеринку одного мафиозного клана нагрянула банда его конкурентов.
— Крёстный отец, — хихикнула Маша, скорее от шока. В ту же секунду кто-то дёрнул её за руку, и она повалилась в снег.
— Откуда ты взялась? — подозрительно спросил Костя,
