– Даша, постарайся сейчас об этом не думать. А меня уволили.
– Как?!! – Даша отстранилась с ужасом. – И ты так спокоен?!!
– А что, головой о стену биться?
– Но почему ты улыбаешься? Это, по-моему, не весело.
– Мне на это плевать. Я ведь давно собирался уехать, почти год со мной ведут переговоры. А когда тебя привез из Тмутаракани, почти сразу дал согласие, сказал, что приеду с женой.
– Угу, не все иссякли новости. Постой, постой... еще тогда? А если бы я не согласилась выйти за тебя замуж? Решил за меня еще тогда!
– Я бы заставил. И потом, решать – это мужское дело.
– И куда же мы поедем, деспот?
– В Индию.
– Куда-куда?! – Ей идея с Индией не понравилась.
– В Индию. У меня на практике был один индус. Его отец владеет клиникой с прекрасным оборудованием. Зная мою страсть к экспериментам и исследованиям, мне обещают предоставить условия и для научной работы. Ты вдумайся: Гималаи, роскошные храмы, апельсины растут на улицах, слоны и бегемоты...
– Бегемоты в Африке, уж тебе-то не знать... В Индию! Черт знает что! Там жара дикая, кобры в дома заползают, холера и чума каждый год... А я что там буду делать?
– Родишь парочку мулатиков с серыми, как у тебя, глазами. Не мулатиков, так креолов, я, честно говоря, не разбираюсь в расовых смесях. Это хорошее занятие для женщины. Еще ты будешь писать... письма, роман напиши про нас.
– Да кому это интересно? Роман! Нет, меня только сумасшедшей можно назвать: добровольно иду в рабство. Может, мне передумать и сбежать от тебя?
– Я тебе передумаю!
– Но я не хочу в Индию. Надолго?
– На два года. Пока на два, а там посмотрим. Даша, не шуми. Будет так, как я сказал. Помнишь, ты говорила, что жила чужую жизнь? Она не удалась, потому что была чужая. Живи теперь свою, а в ней придется заново учиться, многое осваивать, переосмысливать, а главное – перечеркнуть прошлое. И ты должна делать это сама, я могу лишь помочь.
– Я постараюсь, – вздохнула Даша, но тут же всплеснула руками: – Надо же, в Индию! К кобрам и крокодилам!
У моих приятелей сын с удивительно темной кожей, жесткими черными волосами и огромными черными глазами, он полная противоположность родителям. Однако в лице его легко обнаруживаются черты и матери и отца. Когда припекает солнце, он становится похож на мулата, да и клички у юноши – Цыган и Мулат.
Родители, конечно, в недоумении: откуда он такой? Я прочла им рассказы о Ганнибале и высказала в шутливой форме предположение – а вдруг их сын потомок того самого Ганнибала и... к примеру, Асечки Ивановны? Или его далекий предок – Алешка, тот самый Алешка, которого Уткин привез в подарок царю Петру вместе с Ибрагимом, именуемым позже Абрамом Ганнибалом. Два брата, но один известен, оставил после себя память, а мы его знаем еще и как прадеда великого русского поэта Пушкина. Второй затерялся на просторах России, но он же был.
– Все может быть, – сказала мама.
– Жаль, мы не знаем родственников до седьмого колена, – вздохнул папа.
Эх, если бы знать!..
Если бы знать...
Почему не в ресторане? Шумно потому что, да и Артур с Дашей не хотели всяких там пышностей с танцами и громким оркестром, решили устроить скромный ужин дома. Но родители возразили: а друзья? Даша все равно отказалась от ресторана. Родители предложили отметить бракосочетание у них в кругу родственников и близких друзей, если молодожены не желают праздновать такое прекрасное событие. Подготовку мама взяла на себя. Таким образом, народу все равно собралось человек двадцать с небольшим, а площадь у родителей позволяла принять такое количество гостей и не ущемлять каждого теснотой. Заодно это был и прощальный вечер, вскоре Артур и Даша уезжали. Бедная Дуська рвала и метала, захлебывалась от злости лаем, Катя закрыла ее в своей комнате, а собака настойчиво скреблась в дверь. Едва сели за стол...
– Даша, тебя к телефону, – сообщила из прихожей Алла Константиновна, она была необыкновенно счастлива и даже помолодела.
– Меня?! – немало удивилась Даша, проходя в прихожую. – Слушаю.
– Даша, я поздравляю тебя... Марина! Опять! И здесь отыскала! Уж сегодня слышать контральто бывшей подруги нет никакой охоты. Марина звонила каждый день то трезвая, то пьяная и всякий раз слезно просила прощения. Прикрыв дверь в гостиную, Даша заговорила тихо:
– Прошу тебя, не звони больше. Это невыносимо.
– Даша, мне так плохо... так плохо... Никого рядом, я одна...
– У тебя есть двое детей, – зло сказала Даша. – Занимайся ими, а меня оставь наконец в покое!
– Дашка, если бы ты знала... Прости меня, Даша...
– Хорошо, прощаю, коль ты хочешь это услышать. А теперь сделай так, чтобы я о тебе навсегда забыла.
Она положила трубку, в которой о чем-то еще умоляла Марина. Сзади ее обнял Артур, Даша вздрогнула, так как не услышала, когда он проник в прихожую и подошел к ней.
– Жена, ты сердита?
– Конечно. Опять Марина звонила. Она меня доконает.
– В Индии Марина нас не достанет. Дашка, плюнь на нее, повернись...
Она обняла его за шею, приподнялась на цыпочки... Неожиданно выскочила Дуська и со свирепым рычанием бросилась к ним. Даша взвизгнула, поджала одну ногу, Артуру пришлось подхватить ее на руки. Узнав своих по запаху, Дуська засеменила на кухню, грозно рыча. Артур спросил:
– Дашка, что ты так реагируешь на Дуську? Она же для виду...
– Я поняла!.. – потрясенно произнесла Даша.
– Что? Что ты поняла?
– Дружок... Артур, я внимательно прослушала запись, сделанную во время сеанса гипноза, там нет ни слова о Дружке... Понимаешь, впечатления свои я рассказываю подробно, а о Дружке... Боже мой... это просто... невероятно...
– Ну и что? – Артур тряхнул ее, не опуская на пол, мол, очнись.
– Он не лаял. А он злой пес. На чужих он должен был лаять. Понимаешь? И мама открыла ночью дверь не чужому... Артур...
– Ты хочешь сказать... Роман? Твой брат?
– Не знаю... Предположение настолько чудовищно... не знаю.
– Хочешь, съездим туда? У нас в запасе время есть, узна...
Даша прикрыла ладонью губы Артура, медленно покачала головой:
– Не хочу. Я боюсь узнать правду. Лучше не знать.
Распахнулись двери гостиной. Иван и отец скорчили недовольные мины.
– Ну, кто так делает? – канючил Иван. – Ну что это за свадьба? Мы там, а они здесь... целуются без свидетелей.
– Марш к народу! – приказал отец.
Артур внес Дашку в гостиную, где за длинным столом галдели гости, встретив их традиционным «горько»!
Целуясь с Артуром, она думала: «Ромка? Не может быть. Он не мог впустить в дом Гарелина. А если его заставили? Почему тогда его тоже не убили? А кто сказал Гарелину, где стоит моя кровать в больнице?.. Нет! Этого не может... а вдруг все-таки... Все, все, все, хватит об этом. Лучше не думать».
Даша села за стол, счастливо улыбаясь, а в голове звучало: лучше не знать, лучше не знать...
