– Или у Джорджа Митчелла, – мрачно пробурчал МакГрегор.
– Кого-кого? – На лице карлика появилось выражение озадаченности, но физиономия его сразу же прояснилась. – Ах, реставратор Британского музея.
– И мой друг, – гневно уточнил Артур.
– Тем больше у вас оснований доверять моим словам, – спокойно отреагировал Нико. Он придавил акселератор ногой, а Артур в который раз подивился тому, что этот карлик вообще доставал до педалей.
Вскоре они выехали за город, и МакГрегор увидел указатель на Чивиттавекья.
– Мы едем в порт? – спросил он.
Нико молча кивнул.
– Послушайте, господин бандит…
Карлик ни на секунду не отрывал глаз от дороги, но острие стилета, внезапно возникшего в его руке, остановилось в миллиметре от шеи Артура.
– Я не хочу, чтобы вы так меня называли.
МакГрегор осторожно отодвинулся, но не торопился смириться.
– А как прикажете вас называть? Вы похитили мою девушку, меня самого под угрозой смерти тащите черт знает куда! Что вам от нас нужно? Вот кейс, все бумаги в нем. Да и бумаги-то вам не слишком нужны, как я понял. Ну так какого черта вы от нас добиваетесь? Алё, господин не-бандит?
– Все вопросы к Мастеру. Но если честно, мне кажется, что вы нужны для того, чтобы держать на крючке прелестную мисс Бернажу.
– А для чего вам – или Мастеру – нужна она?!
Нико расхохотался:
– Но это же просто, баронет! Она нужна для того, чтобы держать на крючке вас.
Эта шутка так понравилась карлику, что он, продолжая хохотать, несколько раз ударил ладонью по рулевому колесу.
Артур хотел было что-то сказать, но передумал и полез в карман за сигаретами.
– Э-э-э, вот этого не надо, – заявил Нико.
– Ничего, потерпишь. Я же твою компанию терплю, – и он, прикурив от зажигалки, затянулся во всю мощь, после чего выпустил облако дыма в салон.
– Эгоист вы, баронет, – печально произнес сын дублинской проститутки.
– Зато ты меня поражаешь, паренек. – Артур решил держаться взятого им фамильярного тона. – Я ведь к тебе в спутники или компаньоны не набивался.
– Своя правда в этом есть, – кивнув, согласился Нико. – Но мой вам совет, сэр Артур, по приезде в порт держать в голове одну-единственную мысль: «десять пакетов». А если будет очень зудеть, что ж, тогда проверьте, шучу я или нет.
* * *
Нико бросил машину на паркинге, сунув ключи под сиденье. Пройдя на территорию порта они – Артур покорно следовал за коротышкой – направились к причалу для круизных судов. Вскоре они подошли к белоснежному гиганту, на корме которого развевался мальтийский флаг. «Celebrity Constellation», круизное судно класса Millenium. Артур был знаком с ним, правда, заочно. Он знал, что принадлежит оно компании Celebrity Cruises, и считается одним из самых престижных и классных круизных судов. Еще не доходя до трапа, Нико бросил через плечо:
– Ваш паспорт, баронет.
Артур молча протянул ему документ. Карлик вложил в паспорт МакГрегора билет. Свой он подготовил заранее. Протянув документы с билетами офицеру с двумя шевронами на рукаве, он произнес, словно уточняя:
– Палуба 2B, если не ошибаюсь.
– Совершенно верно, сэр. Каюта 2012. После эскалатора прямо, ярдов двадцать. Ваша каюта будет по правую руку. Добро пожаловать на борт Селебрити Констеллейшн!
Нико кивком поблагодарил моряка. Артур молчал до тех пор, пока они не оказались в каюте. Коротышка восхищенным взглядом обвел помещение и произнес:
– Уффф! И как оно вам, баронет?
– Впечатляет, – коротко ответил МакГрегор.
Он нимало не кривил душой. Не самый бедный человек в Британии, он все же не часто видел такое идеальное сочетание роскоши и функциональности. Каюта представляла собой номер в пятизвездочном отеле, разве что поменьше размером. Помимо двух убиравшихся в стену широких кроватей в ней были три телемонитора – большой экран в центре и по одному над каждой кроватью, стол для приема пищи (на нем уже стояла ваза с фруктами), письменный стол с компьютером на нем и табличкой, гласившей, что в любой каюте можно подключиться к судовой системе Wi-Fi. Холодильник с разными закусками, мини-бар с прекрасным набором добротной выпивки, от французских коньяков до выдержанного виски, бокалы, фужеры, мини-стопочки, тамблеры – всё это сияло и сверкало, вызывая немедленную жажду откупорить любую из бутылок и плеснуть на два пальца в хрустальный стакан.
– Впечатляет – не то слово! – Нико все еще не мог поверить своим глазам. – Это просто фантастика!
– А весь путь от трапа до каюты тебе фантастикой не показался?
– И еще какой! Коктейль из миллиардерского особняка и торгового центра для самых избранных. Мне показалось, что персонала здесь больше, чем пассажиров.
– Скорее всего, так оно и есть, – согласился Артур.
– Хотя с другой стороны, еще далеко не все на борту, – размышлял карлик вслух. – Множество людей, я думаю, еще на экскурсии в Риме.
– А откуда вышло судно? – невинно поинтересовался МакГрегор.
– Да какая вам разница? Главное, что на месте мы будем через четыре дня.
– И где же это «на месте»?
– Всему свое время, баронет. Возможно, дорога покажется вам скучноватой, но вот на месте скучать вам уже не придется.
– А где гарантии, что на месте я увижусь с мадемуазель Бернажу?
– Я-то на триста процентов уверен в этом. А гарантия для вас – мое честное слово! – И карлик гордо напыжился.
– Н-да, сомнительная гарантия – честное слово головореза.
Нико вспыхнул.
– Я ведь вас уже просил, баронет…
– Вы просили не называть вас бандитом. О «головорезе» речь вообще не шла. Кстати, я что – должен всё время сидеть в каюте?
– Боюсь, что да, – сокрушенно кивнул Нико. – Все четыре дня.
– Да вы издеваетесь, что ли? Ни по красавцу-кораблю не пройтись, ни в бар не сходить, ни на палубе постоять, подышать морским бризом. И где же я буду обедать?
– Еду нам будут приносить в каюту. Точнее, не «нам», а мне. Все, что нужно для вашего питания, у нас есть здесь.
Смутная догадка мелькнула в голове МакГрегора. Он начал приподниматься с кровати, но тут же сел на место, глядя в черный глаз пистолета. Потом сглотнул слюну и постарался выглядеть беззаботно.
– Что за странный калибр?
– Двенадцать девяносто пять, – невозмутимо произнес Нико.
– Тринадцать миллиметров! Для пистолета великовато.
– Для этого пистолета в самый раз. Он стреляет шприцами-дротиками. Транквилизатор, баронет. Порция рассчитана как раз на ваш вес. Передоза не будет.
– Вы собираетесь меня всю дорогу обкалывать этой мерзостью?
– У меня нет другого выхода, сэр Артур. Мне ведь нужно будет отлучаться, встречаться кое с кем, а оставлять вас одного, бодренького и любопытного, мне совсем не с руки.
– Вы сказали: «встречаться кое с кем». С Айнштайном, в смысле, Мастером?
– Какая вам разница, баронет? Займемся лучше делами насущными. Я бы советовал вам сходить в туалет.
– Это еще зачем?
– Опорожнить желудок. Вы до сих пор не знали, зачем туда ходят?
– Не забывайтесь, господин остряк, – вспыхнул Артур. – Я хотел знать, зачем мне идти туда сейчас?
– В шприце смесь препаратов, а кроме транквилизаторов там еще и миорелаксанты. В дозе, недостаточной для того, чтобы «отключить» все мускулы, включая мышцы диафрагмы, в противном случае вы задохнетесь, но в концентрации, которая может вызвать временный паралич анального сфинктера. Вы же не хотите наделать в штаны, баронет?
МакГрегора передернуло. Процедив сквозь зубы «скотина», он встал и направился в помещение, сиявшее ослепительной белизной. Усевшись на унитаз, он попытался сообразить, что можно сделать в сложившейся малоприятной ситуации. Отнять у карлика пистолет и угостить его тем же шприцом? Это игра с непредсказуемым исходом. Черта с два «непредсказуемым», подумал он. Тут и предсказывать нечего: сорокалетний плейбой против профессионального киллера. Результат матча известен заранее.
Артур осмотрелся в поисках возможного оружия. Зубные щетки в стакане? Да, в кино из жизни зэков они частенько делали заточки именно из зубных щеток. Не смешно, Арти. Мы не в кино, ты не зэк, и нескольких недель на то, чтобы сделать заточку из куска пластика, у тебя нет.
Остается смириться и принять то, что приготовила судьба. Даже если явилась она в виде зачуханого карлика-мусорщика. И профессионального киллера, напомнил он себе.
Спустив воду в унитазе, МакГрегор вышел из туалета. Нико, по-прежнему с пистолетом в руке, дружелюбно посмотрел на него.
– Гораздо проще, баронет, когда мы оба правильно понимаем ситуацию. Вы согласны?
Артур кивнул, сел на стул у обеденного стола и поинтересовался:
