– Гораздо проще, баронет, когда мы оба правильно понимаем ситуацию. Вы согласны?
Артур кивнул, сел на стул у обеденного стола и поинтересовался:
– А что, меня обязательно надо дырявить из этой штуки? Негигиенично. И опасно к тому же. Игла пройдет сквозь ткань костюма, рубашки и вгонит всё это в тело… Вот вам – нам – и сепсис. Зачем? Я понял, что почему-то нужен вам живым, ведь иначе вы давно меня убили бы.
Нико, посерьезнев, кивнул.
– И мне почему-то кажется, – продолжал Артур, – что у вас есть и обычный шприц. С соответствующей дозировкой.
– На тот случай, – оживился карлик, – если попадается человек, способный здраво оценить свои шансы.
– Мне закатать рукав? – спросил МакГрегор.
Нико кивнул, доставая из холодильника пузырек с препаратом и разовый шприц в вакуумной упаковке.
– Но сперва в двух словах: как всё это будет?
– Никаких неприятных ощущений. Тотальная расслабленность. Слышать вы будете всё. Видеть – тогда, когда будет не лень поднять веки.
– Говорить?
– Нет, баронет. Это слишком большая нагрузка. Мышцы языка, лица, мускулы, двигающие губы, челюсти… Так что говорить не получится. Но если вам станет скучно, я буду говорить за нас двоих.
– А что же сон и еда?
– Спать вы будете несколько раз в день, как только возникнет желание. Еда, а точнее, питательный раствор два раза в сутки, внутривенно. За этим прослежу я. Незадолго до прибытия в пункт назначения я введу вам антидот, чтобы снять все последствия обездвиживающих препаратов. Все понятно?
Артур обреченно кивнул и, сняв куртку, принялся закатывать рукав рубашки.
Кровати в каюте действительно были уникальными. Им можно было придать какую угодно форму, изогнув посередине или на любом другом участке. Нико сделал из кровати Артура подобие лежака-шезлонга, для того, как пояснил он, чтобы позвоночник находился в приподнятом положении. И голова в почти прямом положении на подушечке-подголовнике – чтобы не захлебнуться слюной. Даже не будь МакГрегор накачан транквилизаторами, в такой позе его все равно потянуло бы в дрему.
В которой он и провел – сколько? Сутки? Двое? Больше? Утро или ночь для него не представляли никакой разницы. Блаженная дрема, за покровом которой время от времени слышался голос его тюремщика, и тогда Артур напрягал остатки своих сил, чтобы понять, что говорит Нико. Однако на анализ услышанного сил у него уже не было – и он просто откладывал информацию в нужный ящичек для будущего использования. Он слабо хмыкнул или, скорее, подумал, что хмыкнул. «Будущее использование»… Да есть ли оно у него вообще, это будущее? Но даже если есть, вряд ли оно измеряется годами. Скорее, днями – если не часами.
– Из нас все делают чудовищ, – говорил Нико, медленно водя лезвием своего Боуи по кожаному ремню. – И это хорошо, о том предупреждал еще святой апостол Павел. А до него – сам Господь. Да, это хорошо, но все равно несправедливо. И порой обидно.
Ах, бедняжки, со злостью подумал МакГрегор. Убьют человечка-другого, а им и слезки некому вытереть.
– И даже полиции, – продолжал карлик, – мы известны как «Братство Предтечи Антихриста». Это название смысла не лишено, но из-за него теряется главное: то, что мы Воинство Христово.
Похоже, мы попали в руки сумасшедших, подумал Артур. Тут тебе и Христос, и Антихрист, все в одной упаковке. И это очень, очень плохо. С безумцами, в отличие от рационально мыслящих подонков, договориться невозможно.
Собравшись с силами, Артур издал подобие мычания.
– А, – оживился Нико, вытерев слюну с уголка рта МакГрегора, – для тебя, похоже, непривычно сочетание Христа и Антихриста. Ну, если ты не слишком хочешь спать и тебе интересно послушать, опусти и подними веки один раз.
Что МакГрегор и сделал.
– Во-первых, во-вторых и в-сотых, – вещал карлик, расхаживая по каюте, – мы служители Господа нашего и Спасителя. Но где, скажите, нам спасаться? В лоне Церкви? Погрязшей в разврате и роскоши? Для которой сиюминутная политика и светская власть важнее участия в жизни вечной?
Он остановился и присел на край своей кровати.
– Мы – все мы, большая группа истинно верующих – сначала примкнули к старокатоликам. Они сохранили древний латинский обряд, они не подчинялись Ватикану – но и не более того. Нам же хотелось всей жизнью своей послужить Христу. Тогда у нашего лидера – упокой Господи его душу – возникла огромная, космически грандиозная мысль.
Могу представить, подумал Артур.
– Брат Майкл решил, что мы должны ускорить Второе Пришествие Христа!
О, уныло подумал Артур, эти будут похлеще фанатиков-шахидов. Плохи же наши дела…
– Но для Второго Пришествия, как это знает любой христианин, необходимо предварительное условие: на Земле должен воцариться Антихрист. На время ограниченное, и о времени этом спорят до сих пор…
Верно, сроки правления Зверя так и не уточнены. Но у меня уже нет сил на эту религиозную лекцию. Спать, спать, спать… Секунду, Арти… О чем это он?
– Значит, первое, что мы должны сделать, это способствовать появлению и воцарению Антихриста – ведь это же очевидно, баронет! Вы согласны со мной?
С вывернутой наизнанку логикой? С вашей сатанинской теологией? Увольте.
МакГрегор слабо замычал и закрыл веки. Нико догадался, что его подопечный хочет уснуть. Он поправил подушку под головой Артура и накрыл его одеялом до самого подбородка.
– Сладких снов, баронет. Спите – да и что еще вам делать? Нам целых три дня шлепать по морю. Спите. И, если не возражаете, вздремну и я.
* * *
Артур проснулся от укола в вену. Огромным усилием воли он заставил себя приоткрыть веки.
Рядом с его ортопедической кроватью стоял стояк для капельницы, на крючках которого висели два пластиковых мешочка. Гибкий пластиковый шланг шел до самого сгиба руки Артура, а иглу его тюремщик уже вставил в вену.
Увидев, что глаза МакГрегора приоткрылись, Нико успокаивающе провел рукой по предплечью «пациента» и произнес:
– Время ужина, баронет. – Указав на мешочек с желтой жидкостью, он добавил: глюкоза, фруктоза, витамины, микроэлементы. В общем, все, что нужно организму.
Артур перевел взгляд на контейнер с бецветной жидкостью.
– Это? Это физраствор с добавкой глюкозы, плюс транквилизаторы с миорелаксантами.
Увидев, что глаза МакГрегора расширились, Нико поспешно добавил:
– Мизерные дозы. Только чтобы поддерживать вас в нужном состоянии.
Он ослабил зажим на тонком шланге, и жидкость капля за каплей стала поступать в организм.
Я напрасно нервничаю, подумал Артур. Ведь ясно же, хотели бы они меня убить, убили бы давно.
– Таким образом брат Майкл и вышел на Предтечу, – продолжал Нико так, словно прервал свой рассказ какие-нибудь пару минут назад. – Вышел через Лонгдейла, а профессор с Предтечей уже был знаком.
Артур, сделав усилие, приподнял брови.
– Предтеча? – пожал плечами карлик. – Но ясно же, что не Иоанн Креститель. Тот был предтечей Господа. А этот, найденный Лонгдейлом, должен был стать Предтечей Антихриста. – Помолчав, он добавил: – И даже больше, чем Предтечей. Впрочем, в чем состоит его роль, вы увидите сами.
Значит, я доживу до того, чтобы увидеть это. Хорошая новость.
– К сожалению, до этого не дожил брат Майкл. Был сбит грузовиком на переходе. Нет, никакого злого умысла за этим не было, мы копали глубоко.
Он перекрыл шланг и подцепил к нему бесцветный контейнер, после чего снова ослабил зажим.
– Но так или иначе, еще при жизни брата Майкла мы стали «Братством Предтечи». Не знаю, как просочилась информация о том, что Предтеча этот – провозвестник Антихриста, но полиция во всей Европе стала нас именовать именно так.
Он сел на край своей кровати и тяжело вздохнул.
– А каких только собак на нас не вешали! И сатанинские ритуалы с человеческими жертвами, и похищения детей, да едва ли не все полицейские «висяки» – а, это всё они, это «Братство Предтечи Антихриста»! А ведь у нас одна-единственная цель: пришествие и торжество Господа нашего…
* * *
– Вы проснулись, баронет? Голодны?
Артур повел зрачками слева направо – и наоборот, подивившись тому, что ему это удалось.
– Ага, малые мышцы начинают работать, – с удовлетворением произнес Нико. – Что ж, вовремя. До прибытия в пункт назначения осталось всего пара-тройка часов.
Открыв термоконтейнер, он достал из него два шприца, один из которых отложил в сторону.
Артур замычал и приподнял брови.
– Не гневайтесь, баронет, но антидота не будет. Впрочем, не будет и транквилизатора – только миорелаксант. Так что будете в здравом уме и свежей памяти. Но любые попытки дергаться, делать ненужные движения и все такое мы исключим. И вывезем вас на берег вот в этой коляске, – он указал рукой в сторону двери, рядом с которой и в самом деле стояла инвалидная коляска с ручками за спинкой.
