- Не надо. - Дух схватил Стива за руку.
Стив повернулся к нему, и на мгновение Дух испугался, что Стив ударит его ножом. Прямо в лицо. Но Стив просто стоял, держа кинжал над головой, и его рука дрожала от напряжения.
- Послушай. - Дух очень старался, чтобы его голос звучал спокойно. Ты ни в чем не виноват. И даже Аркадий ни в чем не виноват. Энн сама сделала выбор. - Она была околдована, - подумал он, но вслух этого говорить не стал. Стиву бы это не помогло.
Стив беззвучно пошевелил губами. В его красных глазах было только отчаяние. Но он все-таки опустил нож. В это мгновение - несмотря на потеки крови на лбу и морщины усталости вокруг рта - он выглядел очень юным и очень ранимым. Сейчас он выглядел как тот одиннадцатилетний мальчик, которого Дух знал когда-то, которому так хотелось поверить в то, что говорил ему Дух, которому так хотелось доверять Духу, но все-таки не получалось - чтобы до конца.
Наконец Стив спросил:
- Ты правда считаешь, что я не виноват?
- Да, блин. Я правда считаю.
- И что даже Аркадий не виноват? Ты считаешь, она умерла не из-за яда, который он приготовил?
- Она бы в любом случае умерла, Стив. Аркадий же предупреждал, что ей нельзя делать аборт. И что ребенок её убьет. Мы ни в чем не виноваты. Ей уже ничто не могло бы помочь.
- Это все из-за них, из-за вампиров. - Голос Стива звучал очень тихо, но был исполнен ярости и боли. - Да. Из-за вампиров. Ну и что, что они существуют? Это ещё не дает им права приехать в мой город, оттрахать в задницу всю мою жизнь и спокойно уехать на поиски развлечений в каком-нибудь другом месте. Я с успехом проебывал свою жизнь и без посторонней помощи. Я и без них бы прекрасно справился. И Энн прекрасно бы прожила без них. Я по-прежнему её любил... и я бы для нее... я бы для нее...
- Я знаю.
- Но теперь я уже ничего не смогу. - Стив беспомощно развел руками. И тут уже ничего не поделаешь. Все, что я хотел... все, что хотела она... ничего этого уже не будет. И почему? Потому что какому-то там вампиру захотелось развлечься с девушкой?! - Он взял нож поудобнее. - Нет. Так не должно быть, и так не будет. Ты сумеешь найти их, Дух. Ты приведешь меня к ним. И я им такое устрою...
* * *
Кристиан вывалился из ванной и буквально на ощупь прошел через лестничную площадку к своей двери. Он хорошо видел в темноте, но сейчас ему это не помогало - он не мог даже открыть глаза из-за жуткой боли. Она плескалась внутри, зеленая обжигающая тошнота, которая выворачивала его наизнанку, которая затянула его всего кровавой паутиной и давила, давила.
Он уже дважды бегал в ванную. Он был слишком брезглив и разборчив, чтобы блевать прямо в комнате, как остальные, хотя теперь ему было значительно хуже, чем всем остальным, разве что за исключением Никто.
Он проклинал себя. Идиот, придурок... поддался на фокусы Зиллаха, пытаясь завоевать их любовь. Все равно ты не станешь таким, как они, никогда. Они молодые, и сильные, и совершенно безбашенные. Для них кровь это просто ещё один способ получить свою пьяную радость. А ты старый, для тебя кровь - это сама жизнь.
Но когда он пил шартрез, у него было странное чувство, что он пьет глаза - зеленые глаза Зиллаха. Зиллах заставил его выпить половину бутылки. Молоха с Твигом подстрекали его в перерывах между приступами тошноты. Никто лежал на кровати, обливаясь холодным потом.
Кристиан закрыл за собой дверь, прошел через комнату и упал на кровать рядом с Никто. Он не слышал ни хрипов, ни стонов; похоже, что все заснули. Зеленое пламя боли как будто слегка поутихло. Кристиан открыл глаза и уставился на влажные подтеки на потолке, которые были похожи на карту неведомых стран, где вряд ли кто-нибудь побывал. Или, может быть, это была карта дорог, которые привели и его, и Никто, и Зиллаха, и всех остальных сюда, в этот город, в эту комнату.
Он закрыл глаза и погрузился в тяжелый и темный сон без сновидений.
* * *
Всю ночь они носились по городу. Ноги болели. Сердце разрывалось от боли за Стива и за себя. Дух вывел Стива на Шартрез-стрит. Стив засунул кинжал Аркадия за пояс. Рукоять, изукрашенная драгоценными камнями, торчала почти непристойно.
Дух был уверен, что знает, где остановились Никто и все остальные. Не надо обладать какими-то сверхъестественными способностями, чтобы заглянуть в телефонную книгу. Бар "У Кристиана" все ещё значился в списке. Но откуда ты знаешь про бар, который пустует уже давно? Откуда ты знаешь про комнату наверху, где одна девочка родила ребенка, а сама умерла? Такие вопросы лучше всего задавать во сне. Дух старался не думать вообще ни о чем. Он решил так: пусть ноги ведут его сами.
Ему не стоило вовлекать Стива в это дурацкое предприятие, из-за которого им обоим грозила опасность. Надо было его привести в какой-нибудь тупик, в какую-нибудь пустую комнату. Или в какой-нибудь бар. Но за сегодняшний вечер Стив пережил столько всего... и Дух просто не смог бы ему солгать. Тем более что он был уверен, что вампиров не будет дома. Наверняка они где-то гуляют и пьют. Стив поднимется наверх и будет биться в закрытую дверь, пока до него не дойдет, что никого внутри нет. А потом они просто уедут домой.
Стив увидел заколоченное досками окно, ободранную дверь, над которой ещё сохранилась вывеска: У КРИСТИАНА. Рядом со входом в бар была ещё одна дверь. Приоткрытая. Длинная лестница вела куда-то в темноту.
- Это здесь? - Стив не стал дожидаться ответа. Он все понял по глазам Духа. Держа руку на рукояти кинжала, он пошел вверх по лестнице.
Где-то на середине пролета темнота сделалась вязкой и чуть ли не осязаемой, как черный бархат. Духу казалось, что её действительно можно потрогать. Стив поднимался на ощупь, держась за перила. Один раз он задел головой о стену, потом пропустил ступеньку и едва не упал, когда наконец выбрался на площадку. Здесь был хотя бы какой-то свет - тусклый и водянистый, как будто луна светила сквозь невидимую дыру в крыше.
- Эта дверь? - спросил Стив. Всего на площадку их выходило три.
- Да, но... - Дух сомнением посмотрел на дверь. Он думал, что в комнате никого не будет, но - по его ощущениям - там кто-то был.
Стив повернул ручку и со всей силы пнул дверь ногой. Дверь распахнулась, и, прежде чем Дух успел опомниться, Стив уже был внутри.
* * *
В комнате было ещё темнее, чем на лестнице. Стив не увидел кровати, на которой лежали двое, пока не наткнулся на неё коленями. Он едва не упал на постель, но все-таки удержался; вернее, его удержала мысль, как это будет "приятно" - плюхнуться на кровать с двумя вампирами.
В комнате воняло несвежей кровью и блевотиной. Стива самого чуть не стошнило от этого запаха. Все пиво, выпитое за вечер, вполне недвусмысленно грозило опять показаться ему на глаза. Но его все-таки не стошнило. В комнате был и другой запах - чего-то травяного и алкогольного. Этот второй запах исходил от одной из фигур на кровати. Так пахло его дыхание.
Стив вытащил нож. Рукоять хорошо легла в руку, тяжело и надежно. Лезвие уверенно войдет в сердце этого мудака - его кровь за кровь Энн. А потом он убьет остальных. Скольких успеет.
Нож тянул руку Стива, как будто острое лезвие само хотело напиться крови. Он на секунду засомневался. Кровь за кровь. Это правильно. Справедливо. Но почему-то он был уверен, что это - не тот вампир, кто убил Энн. Это не Зиллах. Неужели они все должны умереть за грехи Зиллаха?
Стив пошатнулся и едва не выронил нож. А потом у него в голове снова раздался бесовский шепот. Только теперь это был не тот старый знакомый, который являлся раньше. Это был другой демон - злее и извращеннее, - с темным бесформенным ртом и глазами, сочащимися алой кровью. Энн умерла, как какой-нибудь зверь под колесами автомобиля, - нашептывал он. - И ты знаешь: она умерла по твоей вине. Не важно, что говорит Дух, ты-то знаешь, что ты виноват. И если ты сейчас оступишься и не сделаешь что задумал, тогда можешь спокойно взвалить её окровавленный труп на плечо и нести его всю дорогу до Потерянной Мили.
Рука Стива сама сжалась на рукояти ножа. Острые грани драгоценных камней больно врезались в ладонь. Зиллах где-то здесь, в этой комнате. Стив это знал. И Зиллах будет следующим.
А потом демон резко опустил его руку вниз, и Стив издал торжествующий вопль ярости, когда лезвие пробило грудину вампира и вошло в его темное сердце.
* * *
Никто попытался проснуться. Что-то было не так. Его тело было покрыто коркой засохшего пота, а глаза почему-то не открывались.
Он отравился кровью Уолласа. Ему было плохо. Им всем было плохо. Запах блевотины до сих пор висел в комнате. Запах блевотины, и шартреза, и пива...
Но сегодня никто из них не пил пива. В этом Никто был уверен. Он все же сумел разлепить глаза.
И ещё успел увидеть, как Стив стоит над кроватью. На его лице - страх, но и бешеное торжество. Руки подняты над головой... а потом Никто увидел, как нож с длинным лезвием входит в тело Кристиана, распростертое рядом с ним. Из груди Кристиана брызнула черная кровь. Кровь забрызгала лунный свет и пролилась на ковер, чтобы смешаться с давно поблекшей кровью Джесси.
