седых волос, которые сегодня у нее были распущены.
– Никаких проблем. Когда почувствуешь себя лучше, приходи ко мне, выпьем немного. Я позову Дженни и Клайва. Нам было бы приятно узнать тебя поближе.
– Отличная идея, спасибо! А как разогревать колбасу?
– Полчаса на режиме 170º. Главное, не позволить этому блюду остыть. А сейчас мне нужно идти. Через десять минут ко мне придет моя подруга Элли, и у меня в духовке поспевают булочки. Поставь это пока в холодильник. А я пойду. Береги себя, милочка.
Джо похлопала меня по руке и вышла из кухни, направившись через гостиную к двери. Когда я открыла холодильник, чтобы осторожно поставить туда большую тарелку, то услышала, как она меня зовет:
– Джемма, тут к тебе еще один посетитель! Я его впустила.
Посетитель? Может быть, Клайв? Я схватила полотенце, которое висело на крючке рядом с раковиной, и вытерла руки. Затем я обернулась на звук приближающихся шагов. В дверях стоял высокий мужчина с бородой и в очках, на голове у него была черная шапка-бини. Альберт тоже повернулся, замер на секунду, затем взвизгнул и бросился на посетителя, отчаянно тявкая, подпрыгивая от радости, неистово размахивая хвостом.
– Что… кто?.. – пробормотала я, уставившись на мужчину.
Я не поверила своим глазам.
– Привет, Джемма, – сказал мужчина, и я ахнула.
Дэнни. Это был Дэнни. Он пришел домой.
Атмосфера в офисе искрилась от напряжения. Слышался низкий гул взволнованных голосов, переходящий в тревожный шепот. Все резко стихло, когда появилась Хелена и подняла руку.
– Итак, слушайте. Как вы все знаете, у нас появился подозреваемый. Мы получили результаты судебно-медицинской экспертизы по выявлению и анализу следов ДНК на молотке, с которым напали на Деклана Бейли. Как оказалось, ДНК соответствует профилю, имеющемуся в Национальной базе ДНК. Да, это шок, но сейчас наша приоритетная задача – найти подозреваемого как можно скорее и выяснить, сможем ли мы связать это нападение с нашими нераскрытыми убийствами. Наличие такой связи весьма вероятно, если учитывать сходство между делами. Поэтому, возможно, этот преступник действительно тот, кого мы все искали и кем спекулирует пресса на протяжении всего этого времени.
Она глубоко вздохнула:
– Я хочу сказать, что теперь мы можем официально объявить розыск серийного убийцы. И теперь у нас есть его лицо и имя. Хотя это и не то лицо и имя, которые мы ожидали, не так ли?
Мы с Дэнни сели за кухонный стол, Альберт растянулся под ним, как в старые добрые времена. Но теперь все было не так, как раньше, все изменилось после того, как мой муж рассказал мне, как именно ему удалось вот так исчезнуть.
Мы с Евой оказались правы. В Бристоле он действительно скрывался, оставаясь на виду. Он все четко спланировал. Он не объяснил мне, почему так сделал, пока не объяснил. Он заверил, что вернется к этому позже. Зато подробно рассказал мне, как именно ему это удалось. Как долго он все это планировал, выяснял, как все сделать без сучка и задоринки, как введенный в курс дела Куинн помогал ему инсценировать собственное убийство. Как на стенах появилась кровь, как он убирал дом с чистящим средством, чтобы смыть свои следы и сделать так, будто он там и не бывал почти. Как он тайком от меня завел счет и карту в зарубежном банке, как старался за все расплачиваться наличными. Как он откладывал деньги на будущее. Как выяснил местоположение всех видеокамер в Бристоле и выбрал наш дом, потому что вблизи него их не было. Как он удалил все фотографии с моего телефона, которые я успела сделать за последнее время, и все электронные письма от него. Как он отказался от новой работы в Бристоле и вместо нее ходил в спортивный комплекс, скрываясь там…
Все это соответствовало моим предположениям и не должно было меня удивлять, но его блестящий, до мелочей продуманный план поразил меня до глубины души. Он знал, что полиция заподозрит меня в нападении на него. Он рассчитывал на то, что меня заподозрят. Он также признался, что неоднократно изменял мне на протяжении всей нашей совместной жизни. Рассказал о своем пристрастии к сексу с разными женщинами и о том, как знакомился через интернет и ходил на свидания с другими девушками, в то время как я считала, что он задерживается на работе или отправился на очередную длительную велосипедную прогулку. С каждым новым признанием он обрушивал на меня гору извинений и сожалений о том, что он так поступал, но я едва слушала его слова раскаяния, настолько сильно я была ошеломлена масштабом его лжи.
Мне даже физически стало плохо – сдавило грудь, перехватило дыхание, подступила тошнота. Если бы это сейчас не происходило со мной, а я бы просто прочитала об этом в какой-нибудь газете, я бы не поверила, что такое возможно, и сочла бы это за чью-нибудь выдумку. Но это была моя жизнь, и я снова почувствовала себя так, будто кто-то швырнул в меня бомбу и она взорвалась, разрывая мою душу на миллионы кусочков.
– Продолжай, Дэнни. Скажи мне, зачем ты все это делал? Ты рассказал мне о том, что ты делал, а теперь объясни, зачем. Почему тебе пришлось бежать и притворяться мертвым? Что должно было произойти такого ужасного, чтобы ты решился на все это? Чтобы тебе пришлось повесить на меня убийство? Меня, твою жену! – мой голос дрожал.
За последние несколько ужасных недель я много раз представляла себе, как Дэнни возвращается домой живой и невредимый, но я и подумать не могла, что это может быть вот так. Я не могла поверить, что человек, которого я любила, мог так поступить со мной, использовать меня, намеренно поставить в такую ужасную ситуацию. Меня подозревали в серийных убийствах, и это все было с его подачи.
Я смотрела на него, ожидая хоть каких-нибудь объяснений, мое сердце бешено колотилось в груди. И вдруг я с ужасом очень четко осознала то, о чем недавно только смутно догадывалась, – я никогда не видела истинного лица этого человека, мужчины, с которым я поклялась провести свою жизнь и в горе, и в радости и который клялся мне в том же. И все это было ложью, каждая крошечная частица этого. И хотя с недавнего времени меня посещали такие догадки, теперь, когда все это стало реальным, я пошатнулась. Хотя мое положение трудно было назвать шатким. У меня были
