— И то правда, Борис. Ценю тебя за то, что всякие тонкости умеешь учесть.
Вдали загудел поезд, вдоль платформы кое-где стоял народ с багажом, всматриваясь вдаль. Борис подхватил чемодан из дорогой кожи и небольшую сумку с гостинцами. Дмитрий Николаевич шел налегке, со спортивной сумкой через плечо.
Подошли к нужному вагону, проводница мгновенно протерла поручни тряпицей и улыбнулась солидному и симпатичному пассажиру.
— Поднимайтесь, а то поезд стоит всего две минуты.
Борис помог поднять вещи в тамбур и спустился на платформу. Поезд тронулся. Затем он вытащил из кармана мятый носовой платок и дурашливо замахал вслед уплывающему вагону.
— Веселый у вас товарищ, — улыбнулась проводница новому пассажиру.
— Родственник мой, деревенский… — счел необходимым объяснить Дмитрий Николаевич и прошел в коридор. Его купе было четвертым. На нижней полке аккуратно застеленная постель сияла белизной покрывала. Вот поэтому Дмитрий и любил ездить в купе. Раз уж приходится испытывать неудобства путешествия, пускай они будут минимальными. Напротив сидела интересная женщина лет сорока пяти и читала книгу. Он поздоровался, женщина приветливо ответила. Одна верхняя полка тоже была занята. Дмитрий уложил багаж под свое сиденье и вытянулся на постели. Ночь выдалась беспокойная, он почти не спал. Его быстро сморил сон, и он проспал до четырех часов, не слыша тихих разговоров попутчиков и даже не проснувшись, когда проводница принесла чай.
Его разбудил тихий смех. Рядом с женщиной вальяжно откинулся на диванную спинку седовласый господин. Его породистое лицо и благородная осанка вызвали у Дмитрия уважение. Да и женщина выглядела не простой. Эта пара напротив — явно преуспевающие деловые люди. Едва взглянув на них, Дмитрий понял, что рассказ о поездке к родственникам в данном случае неуместен. А вот тема возвращения из деловой поездки будет в самый раз. Дама, конечно, заметила его богатый чемодан и костюм из дорогого магазина. Первое впечатление у нее уже сложилось, потому что взглянула на него с явным интересом и симпатией. Как бы приняла в свой круг. С такими людьми нужно быть на равных, никогда не знаешь, какую пользу можно извлечь из дорожного знакомства.
Они прервали разговор на полуслове, и Дмитрий поздоровался еще раз.
— Отсыпались? — усмехнулся седовласый. — А мы уже и пообедали, и чай попили.
— Отсыпался, — признался Дмитрий. — Возвращаюсь из сложной поездки, короткой, но очень продуктивной. Извините, пойду умоюсь.
Он вытащил из чемодана свежую сорочку и вышел из купе, чувствуя на своей спине взгляд попутчиков. Наверное, теперь размышляют о роде его деятельности. Тем более будет для них неожиданностью, если он намекнет, что его профессия связана с приобретением предметов искусства.
Дмитрий вернулся в купе уже умытый, причесанный, в свежей сорочке, и по взгляду, который бросили на него соседи по купе, понял, что выглядит вполне на уровне.
— Схожу в вагон-ресторан, может, у них еще осталась какая-то еда, — объявил он попутчикам. — А то голоден как волк.
Пара весьма приветливо улыбнулась в ответ. Он уже успел произвести на них приятное впечатление.
В ресторане, как ни странно, обед был не просто съедобным, а вкусным. Не зря он взял билеты на фирменный поезд. За столиком людей было совсем мало, все уже давно пообедали. Мелодичная музыка способствовала хорошему настроению, Дмитрий расслабился и получал наслаждение — от вкусной еды, комфортных условий и от того, что успешно провернул дело. Подумал, как кстати подвернулась свадьба племянницы с венчанием молодых в церкви в Сосновке. Из опыта он знал, что в деревенских храмах частенько хранятся старинные иконы. Более того, не всегда есть сторожа, а уж о сигнализации и вовсе смешно думать. Куда ее подключать? На пульт в город? Это когда же заявится милиция, если езды на машине добрых минут сорок… Вспомнил Леньку, соседского паренька, наивного и доверчивого, который на все вопросы отвечал серьезно и обстоятельно. Он так и не догадался, что Дмитрий Николаевич и без него знал все, что нужно, о местном храме. Иначе не тронулся бы в путь.
Когда он сытый и довольный вернулся в купе, его попутчики оживленно разговаривали о предстоящей художественной выставке, которая должна была открыться через три дня в галерее «Арт-классик».
— Я бы тоже с удовольствием сходил на вернисаж, — вмешался в разговор Дмитрий. — Извините, что помешал вашей беседе, просто я неравнодушен к искусству. Поскольку самым непосредственным образом связан с живописью. Вот только напомните, пожалуйста, на какое время назначено открытие? А то ездил по делам, немного отстал от столичной жизни…
— Поясните, пожалуйста, каким образом вы связаны с искусством… — очаровательно улыбнулась дама, и Дмитрий залюбовался ее ухоженным лицом с умело нанесенным макияжем. Ее стильная блузка отрывала стройную гибкую шею без единой морщины, изящные брюки облегали узкие бедра. Такая почти английская леди, которая вхожа в высшее общество, — оценил ее Дмитрий, окинув беглым взглядом точеную фигурку.
— Видите ли, я владею неплохой коллекцией живописи. Она мне досталась по наследству от деда. В свое время у него были возможности приобретать малоизвестные полотна художников-передвижников, да и не только их. Я с юности интересовался живописью. А когда осознал всю ценность коллекции, настолько увлекся делом жизни своего деда, что решил пополнять ее по мере возможности. Вот и путешествую иногда в другие города, чтобы приобрести интересующее меня полотно.
— Как интересно! — воскликнула дама. — Какое неожиданное знакомство! Мы тоже имеем самое прямо отношение к искусству. В том числе и к живописи.
Мужчина незаметно сжал ее руку, и этот жест не ускользнул от зоркого взгляда Дмитрия. Он понял, что господин предостерегает даму от излишней откровенности. Ну что ж, он не станет задавать лишние вопросы. Ехать еще почти сутки, вполне достаточно времени, чтобы расположить к себе попутчиков, которые вызвали у него интерес. А если честно, то просто бешеный интерес. Это тебе не с обнищавшими наследниками одной-единственной картины иметь дело, здесь пахнет большими деньгами. Дмитрий обладал особым даром чувствовать запах больших денег.
— Меня зовут Дмитрий Николаевич Ларин, — протянул он руку седовласому. Тот тоже представился.
— Вадим Борисович Войцеховский.
Дмитрий выжидающе взглянул на даму, памятуя, что мужчине первому негоже подавать руку даме. Та с улыбкой оценила его воспитание и протянула изящную ручку:
— Лариса Владимировна Войцеховская.
Знакомство состоялось. Теперь можно рассказать занимательную историю, чтобы заинтересовать собеседников и продемонстрировать, что его краткое сообщение о владении коллекцией не голословно.
— Со мной не так давно произошла почти детективная история, которая привела меня в провинциальный городок Малокозельск — такой запущенный, обнищавший. Словом, — один из многих, где жизнь остановилась лет сорок назад. Некий человек, простой обыватель, владел ранней работой Серова. Это единственная его ценность, которую он, к слову сказать, толком и оценить не мог. Информацию о нем я получил от знакомого, коллекционера икон, готового ради пополнения своей коллекции исколесить пол страны. Как раз в Малокозельске у одного жителя он купил роскошную икону, которую тот долгие годы хранил в память о предках и решил продать, так сказать, с горя — материальное положение семьи крайне тяжелое, там штук восемь детей, и они практически живут впроголодь. Так что он даже обрадовался, когда нашелся покупатель. Ну и рассказал, что его знакомые ищут покупателя на картину русского художника. Фамилию художника, кстати, не помнил. Дал адрес потенциального продавца картины. Мой приятель вспомнил обо мне и не поленился, сходил к этим людям. И с изумлением узнал, что у них хранится одна из ранних работ Серова. Тут же перезвонил мне, я сразу и поехал, важно было не упустить картину. Действительно, по стилю явно Серов. Спрашиваю, откуда у вас эта картина? И получаю следующую историю. Дед этого человека когда-то входил в круг друзей Серова, и тот подарил ему этот набросок. Потом уже, когда Серов приобрел известность, семья очень дорожила картиной, но вот настало время расстаться с ней. Опять же, из-за материальных соображений. Хозяин пытался продать ее в какой-нибудь музей. Но в провинции на пополнение фонда деньги фактически не выделяются. Так и ждал своего покупателя. Остался очень доволен. Я не поскупился, чтобы приобрести такую редкость.
— Интересная история, — подал голос Войцеховский. — Кстати, а к экспертам вы обращались?
— Не успел. Только привез, а тут звонок из городка с интересным предложением. Вот возвращаюсь. Не зря съездил.
Деликатные попутчики вопросов не задавали, и Дмитрий решил тоже пока не раскрываться.
