Поремский усмехнулся:
— Надо же, какая наблюдательность!
— Вот и я так подумал, — поддакнул важняку следователь. — Но девчонка оказалась именитой в прошлом спортсменкой. Мастером спорта по гимнастике и все такое. Так что ее мнение вполне можно считать мнением эксперта.
— Выходит, мы имеем дело с настоящим профессионалом?
— Выходит, что так. Кстати говоря… — Романцев глянул на наручные часы, — у нас с вами еще есть время выпить по чашке кофе. Вы как?
— Я — за.
— Вот и отлично. Пойду наберу воды в чайник.
Поремский на секунду задумался и кивнул:
— Давайте…
Выпив чашку кофе и обсудив с коллегой все подробности убийства Бойко, Поремский поднялся со стула.
— Куда теперь? — поинтересовался Романцев.
— На «Ракету», — ответил Поремский. — Хочу поговорить с коллегами Бойко. Тем более что мне давно пора было наведаться на этот завод.
— Это почему же? Ах, да. У вас ведь там дело. Мошенники и все такое. Кстати говоря, я тоже собирался наведаться на этот заводик. Даже договорился о встрече с пресс-секретарем концерна — Лидией Ивановной Жбановой. Если хотите, поедем вместе.
Поремский кивнул:
— Вы сделали мне предложение, от которого трудно отказаться.
— В таком случае — в путь.
Лидия Жбанова выглядела не как пресс-секретарь концерна, а как манекенщица из элитного модельного агентства. Высокая, с осиной талией, стройными, длинными ногами и ослепительной улыбкой.
Она встретила Поремского и Романцева у входа в офисное помещение. В ее длинных, тонких пальцах дымилась столь же тонкая и изящная коричневая сигарета.
— Вы Романцев, — определила она, скользнув по следователю быстрым, проницательным взглядом.
— Так точно, — кивнул тот. — Добрый день!
— Здравствуйте! Именно таким я вас себе и представляла. — Она повернула голову и посмотрела на Поремского: — А вас я не знаю.
— Это следователь из Генеральной прокуратуры, представил залетного гостя Романцев. Поремский Владимир… э-э…
Дмитриевич, — сказал Поремский. — Приятно познакомиться.
Мне тоже, — улыбнулась девушка. Ничего, если мы пообщаемся здесь? Не люблю курить в помещении. Или, хотите, зайдем к нам в кафе?
Романцев вопросительно посмотрел на Поремского.
— Мне все равно, — пожал плечами важняк. — Можно и в кафе.
— Отлично! — Лидия бросила сигарету в урну. — Заодно и перекусите. У нас там отличные пирожные. Мне нельзя, так хоть вы полакомитесь. Идемте!
Пройдя через вестибюль и махнув служебными удостоверениями перед угрюмыми лицами охранников, они вошли в небольшое кафе, стены которого были украшены цветной мозаикой с рабочими, крестьянками и учащейся молодежью наследие советской эпохи.
— Такая красивая девушка — и такая ужасная фамилия — Жбанова, — прошептал на ухо Поремскому Романцев. — Не повезло, да?
Поремский невразумительно хмыкнул в ответ.
Спустя несколько минут они сидели за круглым столиком. Мужчины пили кофе, заедая его пухлыми, аппетитными эклерами. Лидия курила сигарету, с завистью поглядывая на своих спутников.
— Ну как? — поинтересовалась она, выпуская уголком прекрасного рта тонкую струйку дыма.
— Гениально! — ответил Романцев с набитым ртом. — А вы что же? Бережете фигуру?
— Что-то вроде этого. — Она с интересом посмотрела на Поремского. А как вам, Владимир Дмитриевич?
— Вкусно, ответил тот. — И стыдно. Смотрю в ваши грустные глаза и чувствую себя настоящим фашистом.
— Ничего, я привыкла. У меня в семье все обжоры. А мама готовит лучше всякого шеф-повара. Каждый вечер прохожу через эту пытку.
— А стоит ли?
Лидия кивнула:
— Стоит. Вот скажите сами: я вам нравлюсь?
— М-М…
— Еще бы! — ответил за важняка Романцев. — Милая моя, с вашими шикарными данными вам надо куда-нибудь в театральный! Или на сцену — шлягеры петь!
Лидия улыбнулась:
— Может быть. И это все потому, что я держу себя в черном теле и не позволяю лишнего. У меня, знаете ли, склонность к полноте.
— Никогда бы не подумал, — сказал Поремский. — У вас просто совершенная фигура.
— Точно, — поддакнул Романцев. — Просто небесное тело какое-то!
— Вы мне льстите. Но льстите приятно. Ладно. — Лидия постучала сигаретой о край пепельницы. — Так о чем вы хотели со мной поговорить?
Поремский отхлебнул кофе и поставил чашку на стол. Посмотрел на Лидию:
— О Сергее Бойко. Его убили вчера.
— Да, я знаю. И это очень грустно. Сережа был неплохим человеком. — Она вздохнула и задумчиво посмотрела на кончик тлеющей сигареты. — Я знала, что рано или поздно это случится. И Сережа знал. Господи, да все об этом знали!
— Что значит — знали? — прищурился Поремский.
— Видите ли… Ему неоднократно угрожали по телефону. Он сам рассказывал. Звонили разные люди и требовали, чтобы Сережа, пока не поздно, ушел с предприятия.
— Он знал, кто это был?
— Нет, конечно. Знал бы — обратился бы в милицию. То есть… у него наверняка были какие-то предположения. Но он предпочитал ими не делиться.
— А люди, которые ему звонили, не объясняли, чем он им так не понравился?
Лидия слегка покачала головой:
— Нет.
— И его это не удивляло?
— Абсолютно. Сергей Бойко многим не нравился и вполне это понимал. Человек, занимающий пост коммерческого директора, многим неугоден. В крупном бизнесе невозможно избежать конфликтов. Конкуренция, борьба за тендеры и так далее. Тем более в нашей стране дикого капитализма.
Поремский покрутил в руках опустевшую чашку.
— А на Западе разве не так? — спросил он.
По губам Лидии пробежала усмешка.
— Западные предприниматели предпочитают играть по раз навсегда установленным правилам. По правилам интернационального бизнес-сообщества. А многим нашим бизнесменам по душе все еще дикое отечественное предпринимательство, где никакие правила просто не срабатывают.
— Ясно. Значит, Сергей Бойко не скрывал, что ему угрожают. Но почему гендиректор ничего не предпринял, чтобы защитить его от возможного покушения?
— Звонки начались недавно. Руководство концерна хотело приставить к Бойко охрану, но слишком долго раскачивалось. Никто не думал, что все произойдет так быстро. — Лидия притушила сигарету в пепельнице. — У вас есть еще вопросы?
Поремский посмотрел на Романцева. Тот доедал последнее пирожное и отрицательно покачал головой. Поремский повернулся к Лидии и сказал:
— Вроде нет.
— В таком случае, мне пора работать. Приятно было познакомиться. Дорогу к выходу найдете?
Надеюсь.
Она встала из-за стола и протянула Поремскому длинную, узкую ладонь:
— До свидания!
— До свидания!
Лидия кивнула Романцеву, который поспешно вытирал о салфетку испачканные в креме руки, повернулась и пошла к выходу, ритмично отстукивая по мраморному полу острыми каблучками.
— Да-а… — протянул Романцев, задумчиво глядя ей вслед. — Бывают же на свете такие красавицы. И где мои семнадцать лет?
— Известно где, — с усмешкой отозвался Поремский. — На Большом Каретном.
Поремский нажал на кнопку звонка. Подождал и нажал еще раз.
Долго не было слышно ни звука. Затем за дверью прошелестели легкие шаги. Щелкнул замок, и дверь слегка приоткрылась. В образовавшемся проеме показалось бледное, заплаканное женское лицо.
— Нина Ивановна, здравствуйте. Меня зовут Владимир Поремский. Я звонил вам час назад.
— Да-да… Я помню. Проходите, пожалуйста.
Женщина посторонилась, пропуская Поремского в прихожую.
— Проходите на кухню, — сказала она. — Я сейчас. Только приведу себя в порядок.
Поремский прошел на кухню и сел на стул. На подоконнике сидел пушистый кот и настороженно глядел на
Поремского. Тихо и мерно тикали настенные часы. Минута, другая… Наконец появилась Нина. Ее густые каштановые волосы, прежде растрепанные, были аккуратно зачесаны назад. Она присела на краешек стула и промокнула глаза платком.
— Я уже все рассказывала следователю, — тихо сказала Нина. — Мне кажется, вы зря пришли. Я ничем не смогу вам помочь.
— Наверное, вы правы. И все-таки я хочу задать вам пару вопросов. Улик очень мало, поэтому важна каждая деталь. Обещаю вам: то, что вы мне скажете, останется между нами.
Нина слабо кивнула и хрипло прошептала:
— Хорошо… Задавайте ваши вопросы.
— Нина Ивановна, мне очень важно знать, вы случайно оказались в тот день в кафе «Березка» или у вас там была назначена встреча?
— Вы думаете, это имеет какое-то значение?
— Думаю, да. Преступник мог поджидать вашего мужа возле кафе. Но для этого он должен был быть уверен, что ваш муж появится там. А значит, человек, который назначил вам встречу в кафе, может быть связан с убийцей.
