Ветеринар взял Федора и принялся его осматривать. Послушал биение сердца, посветил в глаза.
– Его ударили. Сильно, – сказал Растяпкин. – Хомяк потом еще долго без сознания был.
– И сколько времени он был без сознания?
– Наверное, полчаса, хотя сам он говорит, что дольше, – сказал Семен и тут же спохватился.
– Очень интересно, – заметил ветеринар. – Хомяк говорит. Ты что, издеваешься надо мной?
– Нет, не издеваюсь. Он, конечно, не говорит, а просто дал мне понять, что ему было очень плохо, – принялся объяснять Растяпкин.
– И когда же он дал это понять?
– Когда испугался, что ему будут делать уколы. Вот тогда и сказал... Ну, не сказал, а так… лапками показал, – запутался Семен.
Ветеринар в этот момент закончил осматривать хомяка и с самым серьезным выражением лица смотрел на Растяпкина, который пытался что-то объяснить, но запутывался еще больше.
– С хомяком все в порядке, – наконец сказал врач. – Но чтобы избежать возможных осложнений, ему нужно сделать укольчик.
– Нет, – закричал хомяк. – Никаких укольчиков.
Ветеринар в этот момент повернулся к шкафу с лекарствами и, конечно, подумал, что кричит Растяпкин.
– Мальчик, веди себя культурно, если ты не хочешь лечить свою зверюшку, то зачем тогда пришел ко мне? – грозно спросил ветеринар.
– Нет. То есть да. Ну, я хотел сказать, что хочу его, – путаясь в словах и погрозив кулаком хомяку, сказал Растяпкин.
– Ну, тогда подержи свою зверюшку. – Ветеринар повернулся со шприцем в руке.
Хомяк заметался в руках у Семена. Врач подходил все ближе и ближе. Федор вырывался все сильней и сильней. Когда ветеринару оставалось сделать последний шаг, хомяку удалось выскользнуть из рук Растяпкина и с невероятной скоростью прыгнуть на шприц. Шприц полетел на пол. Такого не ожидал никто.
– Он у тебя бешеный! – закричал ветеринар.
– Нет, не бешеный, он уколов боится! – крикнул в ответ Растяпкин.
– И пускай себе боится. Теперь я просто обязан сделать ему еще и вакцину от бешенства, – разозлился ветеринар. – Поймай свою зверюшку и сиди тихо. Я принесу лекарства из соседнего кабинета.
Ветеринар вышел.
– Не нравится он мне, – проворчал хомяк, забравшись на шкаф. – Прям как из моей лаборатории сбежал, чуть что – сразу прививки, уколы. Ты почему не мог с ним нормально поговорить?
– Я говорил. Он за тебя беспокоится, – ответил Растяпкин.
– Ничего не беспокоится. Просто он уколы любит делать. Может быть, он вообще в одной банде с преступниками. Я не дам себя колоть.
И тут на столе ветеринара зазвонил телефон.
– Сними трубку, – решил хомяк, перепрыгивая со шкафа на стол. – Вдруг это его друзья бандиты?
– Так делать нельзя, и потом, он вовсе не связан с бандитами.
– Вдруг там что-то важное? А мы из-за твоего разгильдяйства это упустим, – настаивал хомяк.
– Алло, – сказал Растяпкин в трубку.
– Здравствуйте. Это ветеринарная клиника? – спросил вежливый голос.
Хомяк сел на плечо Семену, чтобы лучше слышать, и закивал головой.
– Да, – подтвердил Растяпкин.
– С вами говорят из зоопарка. Вы понимаете, у нас тут такое несчастье – пропали животные. Сегодня днем. Никто не заметил, как это произошло. Я очень вас прошу, если вы что-нибудь услышите об этом, позвоните мне.
– Кто именно у вас пропал? – спросил Семен.
– Тигр бенгальский и рысь. – В голосе сотрудника зоопарка были слышны слезы.
– Скажи, что животных не видели, но, может, он ветеринара возьмет, – зашептал хомяк.
Растяпкин закончил разговор и положил трубку.
– Видишь, это вовсе не бандиты. Просто в зоопарке пропали звери. Мы обязаны передать это ветеринару. Может, он поможет.
Хомяк не ответил, он прислушивался к чему-то. Вскоре и Растяпкин услышал шум шагов. Распахнулась дверь, и на пороге появился звериный врач с двумя незнакомцами: верзилой и низким. Одеты они были в белые халаты, медицинские колпаки натянуты по самые глаза, а лица скрывали марлевые повязки.
– Вот эти люди вам помогут, – ласково улыбаясь, сказал ветеринар. – Они вас сейчас отвезут на машинке покататься.
– Кто это такие? – спросил Растяпкин. – Вы же пошли в соседний кабинет за сывороткой?
– Да, но тебе очень повезло, сюда приехали эти люди и кое– что про тебя рассказали, – все так же улыбаясь, ответил ветеринар. – Они совершенно случайно тебя нашли. И теперь отвезут в такое место, где тебе будет хорошо.
– Кто вы такие? – спросил Растяпкин.
– Это психиатры, то-то я заметил, что ты очень странно разговариваешь, – объяснил ветеринар.
– Ты сбежал от нас, но теперь не уйдешь, – ответил высокий.
Растяпкину показалось, что он уже где-то слышал этот голос. Вот только где? Времени на размышления ему не дали, ветеринар и двое приехавших стали подбираться с разных сторон.
Семен решил бежать. Он оглянулся в поисках хомяка, но тот исчез. Еще минуту назад Федор бегал по столу, а сейчас как сквозь землю провалился. И в этот момент верзила кинулся на Семена.
Реакция сработала моментально. Уклонившись в сторону, Семен нанес нападающему удар по ногам, и противник, подкошенный, повалился на пол.
Боковым зрением Растяпкин заметил, что слева к нему подкрадывается ветеринар, держа наготове сетку, которой отлавливают животных. Теперь самое главное не попасть в эту сетку. Отпрыгнув в сторону, Растяпкин оказался около коротышки, и тут же получил удар в живот. Но тренировки в академии не прошли даром, мышцы живота напряглись сами собой, и противник принялся потирать ушибленный кулак.
– Что вам нужно? – спросил Семен.
Вместо ответа коротышка стал лягаться. Семен отскочил от него, и, как оказалось, вовремя, – подкравшийся сзади ветеринар взмахнул сеткой. Но вместо Растяпкина в нее угодил коротышка.
– Его надо ловить, а не меня, – закричал он.
– Лучше бы спасибо сказали, – зло ответил ветеринар. – Я как могу, так и помогаю ловить буйного больного.
– Если бы ты нам помогал, то не ловил бы меня в сетку, – ругался низкий, пытаясь выпутаться.
Этот голос тоже был знаком, когда-то давно Растяпкин слышал его. Но когда? Пытаясь вспомнить, он не заметил, как сзади подкрался высокий. Обернувшись в последний момент, Семен увидел лишь баллончик. В лицо ему ударил газ, и все вокруг стало красным. Не отдавая себе отчета, Растяпкин снял кепку и стал ею тереть лицо, пытаясь избавиться от жжения и красных кругов плывших перед глазами. Постепенно сознание заволокло пеленой. Откуда-то издалека донеслось: «Теперь он не сможет нам помешать». Семен провалился во тьму.
Глава 7
За минуту до гибели
29 августа, 19 часов 15 минут.
Тело тряслось так, что казалось – дрожит все вокруг. Затем последовал резкий толчок, сильный удар по носу и еще один резкий толчок. В этот момент сознание окончательно вернулось к Семену. Он тихонько пошевелил руками. Нет, не связан. Это хорошо. Но голова болела настолько сильно, что хотелось стонать, а этого делать было нельзя. Вспомнив последние события, Растяпкин сообразил, что где-то рядом могут быть враги. Пусть пока не знают, что он очнулся. И тут что-то больно укололо его руку.
– Сколько ты еще будешь валяться? – сердито спросил Федор.
Растяпкин открыл глаза, но ничего не увидел в кромешной тьме. Он вспомнил про фонарик на козырьке, и с удивлением обнаружил, что сжимает кепку в руке. С трудом Семен вспомнил, как сдернул ее с головы, в тот момент, когда нападавшие брызнули из баллончика. Растяпкин включил фонарик. Первым он увидел хомяка, недовольно жмурившегося от света.
– Чего на меня светишь? – заворчал Федор. – У нас в лаборатории так только стажеры делали. Я ему жизнь спасаю, а он меня ослепить вздумал.
Маленькое квадратное помещение, вероятно, они в кузове грузовика, а так трясет от того, что они едут по дороге. Значит, прыснув какой-то усыпляющий газ, преступники бросили его в машину.
– Федор, ты как здесь оказался? – спросил Растяпкин.
