в приемную и плотно закрыть за собой дверь. Жаль, куртка моя в шкафчике, не то до лестницы рукой подать, и ну его, этот Моринс. Сниму деньги со счета и скроюсь куда-нибудь!..
— Смит? — задала по сути риторический вопрос секретарша нашего дира Герберта Доерти, разглядывая вошедшую меня поверх своих очков-полудолек. А те сидели скорее на ее огромном носу, нежели на ушах. Да и ее преклонный возраст считывался не столько по вполне еще моложавой внешности, сколько по старым привычкам и трясущимся рукам, потянувшимся тут же к какой-то папке.
Заметив мой ответный кивок, секретарша крикнула в приоткрытую дверь справа:
— Берт…
Послышался звук бумажного шебуршения и вместе с тем протяжный скрип кресел.
— Кристина? — позвал лысоватый мужчина округлых габаритов, в одно движение раскрыв дверь в свой кабинет. — Проходи.
— Мне остаться? — послышался откуда-то из глубины комнаты знакомый голос. И потому упираться не стала, причем из-за страха выйти наружу к той троице, а еще, конечно, из любопытства, нежели из слепого повиновения. И да, в гостевом кресле, одном из двух, сидел Чулан собственной персоной.
— Да, будь добр. — Это ему от директора.
— Знакомься, если еще не знаешь своего учителя по высшей математике Андриана Леймара, — представил его Доерти.
А я же врать не стала и, потупив взгляд, произнесла почти ровно:
— Мы знакомы.
— Да? А судя по твоей рекордной посещаемости, ты не была ни на одном его занятии, — заинтригованно протянул Герберт, пройдя обратно до своего кресла и плюхнувшись тут же на самый настоящий трон из кожзама. Вновь раздался этот протяжный звук, когда он откинулся на спинку.
Правда, вместо меня оправдаться решил, как его там, Леймар?
— Я имел счастье видеть нашу гениальную прогульщицу вне школы.
Нотки сарказма в его голосе не укрылись от меня, неужели это месть из-за Чулана? Невольно перевела на него взгляд. Да, так и есть. Вот же.
— Что ты скажешь нам в оправдание своих прогулов, а? Кристин?
— А что мне сказать, ваши учителя не сумели заинтересовать меня предметом. — Косой взгляд в сторону математика. — Ведь у вас наверняка это так называется, когда отчитываете преподавателей за провальные оценки по тестам, не так ли?
Чулан от моей наглости даже рот раскрыл, а директор так и вовсе побагровел, а затем сделал глубокий вздох и воздел руки к небу, как будто молитву воздал. И я оказалась не так далека от истины.
— Господи, да за что мне такое испытание, а? Накануне-то студенческой олимпиады штата.
Затем, вернувшись в наш кабинет мысленно, он смерил меня строгим взглядом, вновь взял табель в руки и, судя по виду, еще и мои вступительные тесты.
Не удержалась и спросила, памятуя о ненайденной ошибке, как раз в математическом блоке:
— Скажите, а это мистер Леймар проверял мой тест по своему профилю?
— Нет, — чисто машинально ответил директор, не отрываясь от листков, а когда опомнился, то неодобрительно покачал головой, будто бы в чем-то меня упрекая, хотя же ведь не сделала ничего такого. По крайней мере, сейчас.
— Я перевелся неделю назад, уже после твоего поступления, — уточнил Андриан зачем-то, а затем вновь насупился и замолчал. Видимо, понял, что сказал лишнее. Та-ак. Значит, все-таки не показалось, да?
Однако наш вялотекущий разговор, напоминающий скорее укоризненные гляделки, прервал скрип петель входной двери и крик секретарши:
— Берт? Там детективы спрашивают, могут ли уже войти?
— Да-да, пусть проходят, — произнес со вздохом мистер Доерти, продолжая покачивать головой, да еще и глядя на меня. Ну вот что я такого сделала, чтобы на меня так смотреть? Прогулы, что ли? И подождите-ка, детективы? За мной?
И вот тут я вновь увидела эту троицу, прошедшую в кабинет, сверкавшую своими коповскими значками и документами.
— Кристин Смит? — спросил один тут же, подойдя прямиком к моему креслу.
Я впервые в жизни растерялась и не знала, что ответить, просто молча взирала на них, таких серьезных и отчего-то злых. Вроде бы молодые, но уже со взглядом, замученным жизнью, и красными глазами, словно не спали трое суток, они непроизвольно вызывали во мне страх и ничего более.
— Простите, но что вам нужно от моей студентки? — Встав с гостевого кресла, Андриан, если правильно запомнила, подошел и встал предо мной вплотную нос к носу с детективом, отвлекая внимание на себя.
Я же наконец выдохнула сжавшимся от страха горлом и все-таки ответила:
— Да, это я, Кристин.
— Меня зовут Тони Грегсон. Вы знаете Эндрю Кочи, — вперил в меня свой злой взгляд шатен с серыми глазами цвета асфальта и предпринял попытку поднять меня с кресла, протянув руку. Но Чулан, казалось бы нечаянно, шагнул в сторону, помешав. Или это он специально?
— Кто-кто? — уточнила тем временем я, лихорадочно соображая, что это за фрукт такой, неужто Нистром попался по поддельным документам?! Только не это!
— Может быть, кличка банкир Дрю вам подскажет?
Воспоминания об этом ублюдке нахлынули волной. И я невольно потянулась рукой к ссадине на лице, схватившейся корочкой.
Отпираться, думаю, бессмысленно. Тем более, возможно, они видели нас на камерах. Мы выходили с ним вместе из проката. Потому неуверенно призналась.
— Д-да.
А учитель математики тяжело вздохнул.
— Откуда? — тут же спросил из-за плеча своего коллеги другой. И вообще, почему их трое, а не двое? Думали ловить меня по улице, что ли?
— Я… я занимала у него денег через студентов. — И вновь призналась, туго соображая, чем это мне поможет в ситуации, которая пока не ясна.
И еще один вздох Леймара. Что? Неужели этот ранее еще не разочаровался во мне после того-то, что я и так вытворяла у него дома? Ах, он же еще не знает про часы… Невольно стиснула их рукой в кармане.
— Простите, а что случилось? Это вроде же не запрещено? — уточнила, переводя теперь скорее недоуменный взгляд от одного на другого.
— Что-что… Его убили, — сказал третий, доселе молчавший.
А меня как обухом ударило, и я откинулась на спинку кресла непроизвольно. Ка-ак убили? А я тут при чем?
— Выньте руку из кармана, — тут же приказал сероглазый коп.
Сердце мое пропустило удар и застучало теперь уже в ушах от приступа паники. Черт! В этот миг пожалела обо всем на свете: и что взяла часы, и о том, что связалась с Дрю, и вообще о своей связи со всеми этими Роершталями!
— К-когда? — Мой голос дрожал, и я постаралась выкрутиться, перевести тему, будто бы паникуя. Хотя почему будто? И так…
Но детектив не повелся:
— Я повторяю, выньте руку из кармана! — прикрикнул он, наклонив голову ко мне, выглядывая из-за плеча
