века, они принадлежат молодой рожавшей женщине двадцати пяти - тридцати лет. Она была убита выстрелом в спину, предположительно из охотничьего ружья.
Влад потянул ее за руку, заставил обойти кресло и сесть ему на колени. Юля и не сопротивлялась: когда он обнимал ее, все становилось не так страшно и печально.
- Значит, дело раскрыто? - улыбнулась она, обвивая руками его плечи и скользя взглядом по лицу. Глаза Влада, по обыкновению, смотрели в пустоту.
- По крайней мере, мы можем более или менее точно предположить, что тогда произошло. Молодая жена при не таком молодом муже заскучала и влюбилась в соседа по летнему дому. Скорее всего, приезжего. Если бы он жил здесь постоянно, его личность соотнесли бы с обгоревшим трупом. А так они созванивались, возможно, встречались не только летом, но здесь у них было больше возможностей, поскольку муж часто оставался в городе.
- Но он все равно узнал, - подхватила Юля. - И в припадке ревности и злости застрелил жену. Потом испугался того, что сделал, и решил спрятать тело.
- В свежей могиле Горлова. Так что мы даже знаем примерное время трагедии: конец июля девятьсот первого года.
- А записи - это послание не сумевшей обрести покой души убитой?
- Очевидно. Думаю, это то, что она слышала незадолго до смерти, плюс попытка объяснить, что произошло. Полагаю, муж гнался за ней. Возможно, она пыталась спрятаться в том доме, где от своего преследователя пряталась и Диана. Или в доме, который тогда стоял на том месте. Скорее всего, его снимал ее любовник, который в тот вечер по той или иной причине отсутствовал. Не понимаю только, почему записи так влияли на женщин? Почему они вынуждали их уйти в озеро?
- Диана сказала, что там была еще одна запись - тринадцатая, скрытая. Возможно, призыв содержался в ней. Погибшая женщина была капризной, своенравной, склонной к скуке, она привыкла окружать себя подругами и родственницами... Может быть, даже после смерти она сохранила эти качества? Вот и звала гостей, так сказать, окружала себя компанией таких же невинно убиенных.
- Логично, - кивнул Влад. - А основное послание предназначалось ее любовнику, который должен был вывести убийцу на чистую воду.
- И он его получил. Нашел оригинальный цилиндр?
- Нет, думаю, все же оригинальный цилиндр уничтожил убийца. Горничная не слышала звуков, но он мог услышать и понять, что они означают. А потом записи возникли на другом цилиндре. Возможно, наш неизвестный любовник через год снова приехал в съемный дом, возможно, у него тоже был фонограф и цилиндр с голосом возлюбленной. Но вместо прижизненной записи могло воспроизвестись ее посмертное послание. Возможно, мужчина не разгадал его до конца, но понял, что случилось, и решил разобраться с мужем сам.
- Но тот его убил, дом сжег, а цилиндр закопал в ту же могилу, что и жену, потому что понял, что его нельзя уничтожить.
- Именно, - грустно улыбнулся Влад. - Не знаю, почему записям понадобилось без малого девяносто лет, чтобы зазвучать вновь. Этого, я думаю, нам уже не узнать.
- Зато теперь я понимаю, почему ты нарисовал Диану, - вздохнула Юля. - Это было косвенное указание на ее друга-убийцу.
- Было бы лучше, если бы я нарисовал его, - проворчал муж. - Но тому, кто рисует моей рукой, явно нравятся загадки.
Юля прикрыла глаза и промолчала. Об этом - о той силе, что влияет на Влада, когда он рисует, - ей думать не хотелось. Она прижалась лбом ко лбу мужа, погладила его по щеке, коснулась большим пальцем губ, чувствуя, как они снова кривятся в улыбке.
- Ты уедешь завтра? - тихо поинтересовалась она.
- Вечером, да. Прости, в четверг у нас важная встреча, необходимо мое присутствие.
- Понимаю...
Она действительно все понимала, но все равно не хотела, чтобы он уезжал.
- Я вернусь в пятницу вечером, обещаю. Выходные снова проведу здесь.
Ее лицо просияло, и Юля наклонилась к его губам, чтобы поцеловать.
* * *
27 апреля, вторник
Медвежье озеро
- Прежде всего, ваш друг никогда не был женат. Он говорил о жене и настаивал на секретности, потому что знал, чем закончатся отношения, и не хотел, чтобы кто-то мог связать его с жертвой убийства.
Диана слушала объяснение Карпатского, неторопливо шагая рядом с ним по тропинке, идущей вдоль озера. Погода прояснилась, дождей не было с ночи понедельника, но она все равно зябко ежилась, натягивая рукава худи на пальцы. Капюшон тоже надела, но по другой причине: он прижимал волосы и помогал прятать за ними огромный синяк, расплывшийся по ее правой скуле.
- Он следовал этой схеме по меньшей мере последние десять лет начиная со своей третьей жертвы. Думаю, первые две для него самого стали сюрпризом. К первому убийству он вовсе не был готов, при втором все еще плохо себя контролировал, а начиная с третьего стал осторожен. Менял способы и орудия убийства, но все равно имел склонность к ножу, имитировал ограбление. Возможно, для вас три года назад он тоже готовил что-то отличное от других случаев.
- Например, хотел утопить, - предположила Диана. Ее голос прозвучал безразлично, отстраненно, словно они обсуждали не слишком захватывающий фильм. - Поэтому напоил. Никто не связал бы утонувшую по пьяни девчонку с другими убийствами. Смерть вообще могли счесть несчастным случаем.
- Возможно, - сдержанно согласился Карпатский.
Она почувствовала его взгляд, остановилась, повернулась и посмотрела полицейскому в глаза.
- Его посадят? Пожалуйста, скажите, что его посадят до конца жизни! Потому что, если он однажды выйдет, я не знаю, что буду делать. Не знаю, как буду жить, зная, что однажды это случится...
Карпатский выдержал ее взгляд, но его собственный ничего не обещал.
- Будет непросто. Признания мы не добьемся, и у него есть деньги на хороших адвокатов. Мы можем предъявить обвинение в нападении на вас, и, вероятно, генетическая экспертиза свяжет его с одним из убийств. В остальном... как повезет. Теперь, когда мы знаем, где искать, постараемся найти подтверждения его отношениям с другими жертвами, суд может учесть ваши показания, но... Я посадил человека за одно из убийств. Я могу признать свою ошибку, но система не очень-то любит это делать.
- А если я скажу, что он признался мне во всем? Если заявлю, что он рассказал мне о Кате и других убийствах подробно?
Карпатский едва заметно улыбнулся и вопросительно приподнял брови.
