Успокоенный детектив продолжил разборку бумажных завалов.
К обеду в офисе наведен более или менее сносный порядок. Манька водрузилась на привычное полумягкое кресло, жалостливо поглядела на выпотрошенный монитор компьютера, пару раз всхлипнула. Раскрыла макияжную сумочку и принялась накрашиваться.
-- Не мешает подбросить в топку уголек, - выразительно погладил
Романов впалый живот. - Как смотришь на прогулку в ближайший магазин?
Секретарша замахала пухлыми ручками, заколыхала бюстом. На лице самый настоящий ужас.
-- Ни за что! Не представляю, как пойду одна после работы домой. На каждом шагу мерещатся насильники и убийцы... А вы - в магазин?
Убеждать телку в абсолютной безопасности все равно, что продираться через заросли колючего кустарника - кроме болезненных царапин, ничего не добьешься.
-- Придется самому. А ты, трусиха, запрись на все замки и полезай под стол.
Перспектива остаться одной в разгромленном офисе оказалсь не менее страшной, чем прогулка в магазин. На этот раз Манька не ограничилась размахиванием руками - подбежала к двери и, растопырив руки, наглухо заслонила ее.
-- Не надо никуда уходить, - взмолилась она. - Я захватила из дому парочку бутербродиков. Чаек вскипячу, если пожелаете, изготовлю кофе с молочком. Перекусим, а появится Петька - сбегает.
-- Откуда взяла, что появится? Он - на задании.
-- Предчувствие.
"Бутербродики" оказались разрезанными вдоль батонами, оснащенными сыром и колбасой. В дополнению к ароматному кофе они исчезли через несколько минут.
Наверно, предчувствие Маньки передалось хозяину офиса. Он с нетерпением поглядывал на часы, прислушивался - вдруг в приемной появится развеселый компаньон.
Три часа дня - Петьки нет. Четыре, пять, шесть - тот же результат. В семь вечера Романов не выдержал. Что-то произошло! Он вспомнил - его неугомонный помощник собирался посетить квартиру Картоков.
-- Давай отвезу тебя домой и отправлюсь по делам, - нарочито веселым голосом предложил глава фирмы. - Не придется мучиться в транспорте. Манька охотно согласилась. Она все еще боялась бандитов, а под защитой Романова эта боязнь казалась несерьезной, призрачной...
* * *
Остановив машину возле под"езда пятиэтажки, сыщик пытливо огляделся. Ничего особенного, ничего подозрительного. Обычная вечерняя обстановка. Он перегнал своего "жигуля" на детскую площадку, поставил его между двумя иномарками, носом к внутриквартальной дороге. Запер двери и, нарочито сгорбившись, поплелся к под"езду. Впечатление - уставший автолюбитель желает отдохнуть в семейном окружении.
Предчувствие неведомой опасности не угасло, наоборот, разрослось. Единственная надежда - на профессиональный опыт да еще на спрятанный подмышкой пистолет.
На лестничной площадке пахнет кошачьим дерьмом, прокисшими щами, водочным перегаром. Пол усеян рекламными листовками, рыбьими костями, обычным бытовым мусором. Давно некрашенные панели исписаны похабными афоризмами.
Ну, помогай Бог!
Сыщик осторожно нажал на грязно-белую кнопку. В квартире прозвучал нерешительный звонок. Не дожидаясь ответа, несколько раз повторил. Получилось нечто похожее на мелодию Чижика.
-- Кого Бог послал?
В дверном проеме появилась здоровенная бабища в цветастом халатике, который под напором могучей груди и богатырских бедер вот-вот лопнет.
-- Мне нужен Ян Янович.
-- Проходьте в комнату.
Незаметно переложив "макарыч" из наплечной кобуры в карман куртки, Роман перешагнул порог. За его спиной захлопнулась дверь, со скрежетом повернулся в замке ключ. В спину уперся ствол пистолета.
-- Лапы на затылок, фрайер!
Харя? Вот это встреча! Впору облобызаться. Вместо этого пришлось подчиниться - положить руки на затылок. Бандит, не переставая давить в стволом в спину, ловко прошелся по карманам задержанного. "Макарыч" сыщика перекочевал к новому хозяину.
Все понятно. Опытного профессионала сыска поймали на примитивного живца, то-бишь на Петьку. Карток оповестил хозяев о предстоящем появлении в его квартире младшего сыскаря фирмы, те мигом с"ориентировались. Вот и результат. Что потребужт бандиты за освобождение частных детективов?
-- А теперь, падла вонючая, шевели ходулями, - насморочно прогундосил Харя. - Ждали тебя с нетерпением - наконец, дождались.
В гостиной - обстановка семейного торжества. Возле накрытого обеденного стола развалился на стуле Ванваныч. Напротив, под охраной мордоворота с залысинами, восседает Петька. На диване устроились ехидно улыбающийся Карток и еще один бандит.
Мысленно сыщик окрестил первого Лысым, второго - Блондином. На первый взгляд - теплая компания обсуждает результаты футбольного матча. Запивая обсуждение водкой, заедая хозяйскими огурчиками.
Петька не кажется испуганным или подавленным, наоборот, весело смеется, многозначительно мигает. Обычный гость, посетивший квартиру старого приятеля. Но отлично изучивший друга и компаньона Роман заметил, как легонько подрагивает голова и нервно шевелятся пальцы рук. Волнуется баламут, понимает - легко для него "гостевание" не закончится.
-- Какая встреча! - широко улыбнулся, Ванваныч. - Сколько времени не виделись и вдруг - на тебе. Присаживайтесь, дружище, к столу, отметим счастливый случай, приведший вас под этот гостеприимный кров.
-- Я как будто знал, что попаду на пиршество, - сыщик тоже улыбнулся и достал из внутреннего кармана плоскую фляжку с коньяком. - Мой вклад в общую копилку.
-- Обижаете, - покривился Ванваныч. - Впрочем, ничего постыдного обычный заграничный обычай... Но прежде чем мы поднимем первый тост за дружбу и любовь, придется кой о чем сговориться... Харя, выглянь на улицу, все ли там ладно?
Романов бегло оглядел собравшихся, примерился. Картока в расчет можно не брать - несмотря на могучую внешность, по заячьи труслив. Ванваныч тоже не боец, хлипкий мужик. Остаются двое шестерок. Расправиться с ними, забрать оружие и встретить единственного достойного противника - Харю для двух сыщиков-самбистов не проблема. Но еще не проверена кухня, в которой может находиться "засадный полк". Лучше не рисковать.
Вернулся Харя, кивнул боссу и расположился на диване по другую сторону от Картока.
-- Итак, о чем мы говорили? - Ванваныч потер указательным пальцем узкий лоб. - Ах, да! Понимаете, Роман Борисович, нам понадобился архив вашего уважаемого деда. Так понадобился, что пришлось применить нестандартные меры. Надеюсь, вы не в претензии?
-- О чем вы говорите? - обидчиво вскинулся сыщик. - Никаких обид! Но бумаги деда для меня - реликвия, расстаться с ними что наплевать на надгробье покойного...
В голове раскручивается очередная загадка - откуда бандит узнал об архиве? От Дашки? Смешно даже подумать! Выдавить из Петьки трудней, чем подоить козла... Остается единственный кандидат в стукачи - Манька, жирная, сластолюбивая и до предела любопытная секретарша сыскной фирмы.
Странно звучит, но мысль о предательстве секретарши не вызвала ни гнева, ни раздражения. Каждый человек зарабатывает свой кусок хлеба по своему: один - честным трудом, другой - предательством. Ну, получила жирная девка за подслушанную информацию пару сотен баксов, ну, подсластила ими тусклую свою житуху - стоит ли судить и наказывать?
-- Понимаю, все понимаю, - прервал размышления собеседника бандит. Уважаю ваши чувства. Поэтому нас вполне устроят ксерокопии, подлиники тут же возвратим.
За кого его держит этот вонючий ублюдок, подумал Роман, не снимая с физиономии сожалеющей улыбочки? В принципе, какую цель преследует хитроумный преступный босс частному детективу все равно. Скорей всего, хочет прижать конкурента, того же бравого старшину. Ну и пусть прижимает!
-- Зачем же вам трудиться? Мы с компаньоном сами все сделаем.
Только бы выбраться из западни живыми, а там сыскари отыщут пути рассчитаться с бандитским охвостьем!
Наверно, такая же мысль посетила и Ванваныча. Куда девалась показная приветливость - лоб перерезали глубокие морщины, губы приоткрылись, показывая звериный оскал.
-- Не гони волну, дерьмовый психолог, - прошипел он. - Не бери на понт
- не выйдет. Подлиники послезавтра передашь мне. Где и как - тебе позвонят. Залог - твой компаньон. Погостит пока у нас. Не выполнишь замочим. И тебя тоже... Харя, верни пушку и проводи!
-- Подождите! - Роман продолжал сидеть за столом, выложив на него сжатые в кулаки руки. - Без Дружинина отсюда не уйду. Нужные вам документы обещаю передать. Неужели недостаточно моего честного слова?
-- Слово мента? - покривился Ванваныч. - Недостаточно. Из детских пеленок я уже выбрался. Меня еще никто никогда не кинул... Значит, порешил сидеть у нас вместе с другом? Похвально. Гостюй на здоровье. А пока-что Харя с парочкой пехотинцев наведается к твоей шлюшке, по мужски потолкует с ней. Уверен, ключи от квартиры у тебя в кармане.
