- По-моему, все музыканты курят это зелье. - Он дал Крейну пятидолларовую бумажку, три монетки по двадцать пять центов и пятицентовик.
- Может быть, за той стенкой найдется и для нас столик? - Две монетки по двадцать пять центов выпали из руки Крейна и покатились по стойке.
- Вполне возможно, - бармен смахнул мелочь в ящик. - В соседней комнате полно пустых столов.
- Может быть, вы принесете нам туда пинту ирландского и сифон? - Крейн увидел в зеркале свое отражение. Синяк под левым глазом, ссадина на виске, длинная царапина под ухом.
- Кварту, - поправил О'Малли. - Надо подготовиться к вечеринке на крыше.
- Тай! - гаркнул хозяин. Тот, выскочив им навстречу, шарахнулся в сторону и закатил раскосые глаза. Его белая куртка была покрыта пятнами.
Дым, как тонкая серая шелковая ткань, клубился под тусклой лампочкой и делал почти неразличимыми фигуры мужчин, сидевших вокруг стола, что стоял в центре.
- Фу-у, - проворчал Уильямс, - словно туман на Нот-Ривэр.
Наконец, глаза привыкли к полумраку. Шесть голов склонились перед седьмой, совершенно лысой головой толстяка, восседавшего на столе, скрестив по-турецки ноги и сложив руки на груди. Он был воплощение покоя. Он не курил, остальные курили.
- Что за чертовщина? - прошептал О'Малли.
Круглолицый открыл глаза, но они не видели. Зрачки никак не реагировали, когда Тай прошел мимо с подносом, на котором стояли бутылка, стаканы, сифон, лед, и со звоном расставил все это на столе.
- Тс-с-с, - Крейн приложил палец к губам.
- Не беспокойтесь, - Тай говорил в полный голос. - Эти парни ничего не слышат, - он наполнил стаканы. - Они погружены.
Крейн вытаращил глаза:
- Погружены?
Тай вытер стол салфеткой.
- Тот, что сидит на столе, это Брей-Мер, их погружает. Он - бог, остальные - полубоги, они еще не вознеслись к нему. Они на другом небе.
- Господи Иисусе! - воскликнул Крейн. - Откуда вам это известно?
- Я уже месяц с ними кручусь, - ответил Тай. - На следующей неделе они обещали меня богом сделать.
- Прекрасно! - Дым был сладкий, напиток горький. Крейн отхлебнул глоток и спросил: - Кто из них Удони?
- Черный, справа от вас. Это Нар-Син.
- Нар-Син?
- Ага, львиный бог.
- А, ну да, конечно. Львиный бог, чей же еще.
Тай получил доллар на чай.
- Как долго это у них продолжается?
Тай серьезно задумался:
- Они не добрались еще и до пятого неба, общаться же с Брей-Мером можно только на седьмом, - он сосредоточенно пожевал губами. - Значит, еще три порции джина и три сигареты.
- Слушай, - Крейн показал ему бумажку в пять долларов. - Нам нужно поговорить с Сэмом. Есть какая-нибудь возможность спустить его на землю?
- Не знаю, - нерешительно пробормотал Тай, не спуская глаз с банкноты.
Крейн достал из бумажника еще пятерку.
- Пройдите воя в ту дверь, - сказал Тай, пряча деньги, - я приведу его к вам.
Они забрали виски, воду, стаканы и перешли в другую комнату.
Уильямс налил себе:
- Что-то не нравятся мне эти парни. Помню, во Фриско я работал по наркотикам. Жутко вспомнить.
О'Малли высунул голову в окно:
- Если что, смоемся. Здесь не высоко.
- Мистер Удони, джентльмены, - сказал Тай. Крейн пододвинул Сэму стул. В бессмысленном взгляде ничего не отразилось. Сэм сел и стал вертеть головой:
- Тай говорил, Нар-Син знает вас, - произнес он. - Нет, Нар-Син вас не знает, - он встал.
Крейн вновь усадил его.
- Мы хотим поговорить с вами относительно мисс Росс.
На какую-то долю секунды в глазах Сэма мелькнуло понимание, но тут же исчезло. Он медленно произнес:
- Нар-Син уйдет.
- Нет, - Крейн положил руку на его плечо. - Почему у мисс Росс не было ботинок?
Внезапно Удони взмахнул рукой, вскрикнул и повалился на пол.
Крейн прислушался к его дыханию.
- Это тот самый парень, который был в постели миссис Удони, - сказал он. - Одетый он симпатичней.
Наконец Сэм открыл глаза.
- Меня тошнит, - сказал он. Уильямс помог ему дойти до окна.
- Давай, давай, парень, - повторил он. Когда они вернулись к столу, глаза Удони уже прояснились.
- Можно мне воды? - попросил он.
- Ну как, лучше?
- Да, - Удони посмотрел на Крейна. - Где это я?
- В задней комнате "Каверн". Мы зададим вам несколько вопросов. - Крейн достал визитную карточку и показал ее Удони. - Мы частные детективы, поговорим о мисс Росс, если не возражаете?
- Какая мисс Росс?
- Послушайте, я уже объяснил вам, что к полиции мы не имеем отношения, но если вы предпочитаете иметь дело с ней, что ж, - Крейн вздохнул, - они вас арестуют.
- За что?
- Ну, хотя бы за то, что вы обнаружили труп и не сообщили об этом.
- Но я боялся. Я… я испугался. Но я могу пойти в полицию.
- Нет, - возразил Крейн, - в полицию вам идти не надо, вам надо ответить на мои вопросы.
- Мне нечего скрывать, - нервно откашлялся Сэм.
- Так как насчет ботинок? У нее что, совсем не было обуви? - голос Крейна звучал строго и напористо.
- Я не думал об обуви, - ответил Удони. - Я пробыл там минуту, не больше. Увидел, что она висит и…
- Она была голая?
- Да.
Крейн наморщил лоб.
- И вы конечно знали, кем была мисс Росс на самом деле.
- На самом деле? - Удони был явно удивлен. - Я знал ее как Алис Росс. А кем она была?
- Именно это мы и хотим узнать, - Крейн побарабанил пальцами по столу. - Расскажите-ка о ней,
- Что рассказывать? Я любил ее.
- И собирались на ней жениться?
- Ну да. Только жена не давала мне развод.
- Так почему же она покончила с собой?
Удони заплакал.
- Она была такая неуравновешенная. То печальная, то вдруг веселая. Несколько раз она заявляла мне, что покончит с собой, если мы не поженимся, - он вытащил платок и высморкался. - Извините, господа.
- Ничего, - сказал Уильямс и тоже высморкался.
- Чем вас не устраивала миссис Удони? - спросил Крейн.
- Мы женаты вот уже пять лет, - Удони пожал плечами. - Анджела надоела мне.
- Странно, - сказал Крейн. - Очень странно. Но продолжайте.
- Она считала, что у меня нет будущего. Я собрал группу, и мы поехали в Чикаго. Мисс Росс одолжила мне денег.
- Сколько?
- Пять тысяч.
- Сколько Кэтрин сняла со счета, прежде чем исчезнуть? - спросил Крейн, обращаясь к О'Малли.
- Шесть грандов.
Крейн спросил Удони:
- Почему вы обратились за деньгами к мисс Росс, ведь у вас были сбережения?
- Сбережения? Откуда? - он покачал головой. Крейн немного подумал, а потом сказал:
- Хорошо, дальше!
- Она приехала в Чикаго вместе со мной. А когда "Кэт-клаб" прогорел, мы перешли в "Кларк-Эри".
- Вы знакомы с ее нью-йоркскими друзьями?
- Нет, никого не знаю.
- Вам известно что-нибудь о письме мисс Росс своим родным?
- Нет, я не думаю, чтобы у нее была семья. Как-то она говорила, что ее родители умерли, когда она была почти ребенком, - глаза Сэма вновь наполнились слезами, он заколотил руками по столу, выкрикивая:
- Это моя жена! Это она убила ее.
Крейн напрягся:
- Черт возьми! Как?
- Она все время шпионила за ней. Преследовала ее.
- Вы хотите сказать, что это заставило мисс Росс покончить с собой?
- А что же еще? Каждый раз, когда Алис видела Анджелу, она дико расстраивалась. Ей было стыдно, она переехала в "Принцесс", но та и здесь ее выследила. А когда Алис узнала, что Анджела работает со мной, она чуть с ума не сошла…
Крейн изучал движение льдинок в стакане.
- Какого цвета волосы у вашей жены? - спросил он.
- Как это - какого? Черного. Раньше она была блондинкой, но перекрасилась. Говорит, что так легче ухаживать за волосами.
- Вы любили мисс Росс и, тем не менее, допустили, чтобы ее тело похоронили в общей могиле.
- Нет, нет! Я все ждал, что ее кто-нибудь заберет, я бы попросил кого-нибудь… Но тело украли.
- Мистер Удони, проформы ради, ответьте, где вы были в ту ночь, когда похитили труп? - спросил Уильямс.
- Мы играли до четырех утра.
- Если так, то это не вы ее стащили, - заметил Крейн. Потом он записал его адрес.
- Как вы попали в эту компанию небожителей?
- Это мои ребята, - ответил Сэм, - многие музыканты расслабляются таким образом… Это дает неповторимое ощущение многообразия мира. Сам я редко курю. Но это помогает мне забыть…
- Вы что, действительно верите во все это? - удивился Крейн.
- После второй сигареты, - сказал Удони, - вы поверите во что угодно.
О'Малли получил в местном почтовом отделении две телеграммы. Уильямс выяснил, что полиция сняла засаду в отеле.
- Можем подняться в свой номер, если копы вернутся, Дуайер нас предупредит.
Крейн положил обе телеграммы в карман.
- Отлично, - сказал он, - можно будет принять душ.
