― Я с ним в ссоре.
― Ну а я позову все-таки.
Втроем они молча и истово ― по-московски ― гоняли чаи. Напившись, Иван Павлович, глянул на часы:
― Через четыре часа за мной машина придет. Пойду сосну хоть самую малость.
Ни на кого не глядя, Алик звонко сказал:
― Папа, я хочу знать, могут ли быть у меня какие-нибудь отношения с этим человеком? Папа, он ― хороший человек?
― Да, сынок, ― небрежно ответил Иван Павлович. ― Вы тут разбирайтесь, а я ― в койку.
И ушел.
Все стало прекрасным оттого, что отец во всем разобрался, все понял и взял его, Алика, сомненья, разочарования и боль на себя. И будто ничего не было, обнаружилась любовь, вернулась нежность, вновь возникла гордость за человека, сидевшего напротив. На глаза накатились слезы, но, шмыгнув носом, Алик убрал их и виновато посмотрел на Сашу.
Человек, которым опять гордился Алик, одним глотком, как водку, допил остывший чай, злобно звякнул чашкой о блюдце, тоже поднялся, сообщил, ни к кому не обращаясь:
― Этому человеку тоже необходимо поспать.
И зашагал по коридору. От кухонной двери Алик с любопытством наблюдал за его торжественным шествием.
Внезапно церемониальный этот марш плачевно завершился: при выходе на площадку, Саша нелепо взмахнув руками, с грохотом обрушился на пол. Алик в восторге ударил себя по коленкам и возгласил:
― Так будет с каждым, кто унижает достоинства человека подлыми ударами по заднице!
― Большой же ты мерзавец, ― жалобно сказал Саша. ― Как тебе это удалось?
― Элементарная ловушка для Ларкиных хахалей. ― Алик подошел, присел рядом с Сашей на корточки. ― Постоянно существующие гвоздики в косяках, над которыми в зависимости от клиента натягиваются или не натягиваются несколько рядов нитки нейтрального цвета. Сегодня они по некоторым соображениям были натянуты.
― Хулиган, несчастный, ― констатировал Саша и, кряхтя, поднялся.
― Ты сильно ушибся? ― забеспокоился Алик. Они стояли друг против друга.
― Я очень люблю тебя, Алька, ― сказал Саша и обнял Алика за плечи.
У того задрожали губы, и он тихо признался:
― А я так измучился, думая, что не имею права любить тебя. ― И прижался лбом к Сашиному плечу. И беззвучно заплакал.
― Присядем, что ли? ― предложил Саша, и они сели на ступеньки. Почитай стихи, Алик.
― Сейчас, ― Алик вздохнул, подумал, нашел:
Вашу мысль, мечтавшую на размягченном мозгу,
Как выжиревший лакей на засаленной кушетке,
Буду дразнить об окровавленный сердца лоскут.
Досыта изыздеваюсь, нахальный и едкий.
У меня в душе ни одного седого волоса,
И старческой нежности нет в ней.
Мир оградив мощью голоса, иду красивый,
Двадцатидвухлетний.
Хотите, буду от мяса бешеный,
Или, как небо, меняя тона,
Хотите, буду безукоризненно нежный,
Не мужчина, а облако в штанах.
Пересекая двор, Саша попал в конус слабого синего света от лампы у входа в котельную. Щелкнул пистолетный выстрел, и кусок штукатурки отлетел от грязно-белой стены. Саша швырнул себя на землю и выкатился из света во тьму.
Глухой топот понесся из-за забора. Саша вскочил, перемахнул через забор и оказался в Малокоптевском переулке. Раздался далекий шум и треск: кто-то уходил дворами. Преследовать было бессмысленно, и Саша обидно закричал вдогонку:
― Кто же из ТТ на тридцать метров бьет? Из ТТ в упор надо, шпана вонючая!
Дома Саша вынул из-под кровати чемодан, открыл его, со дна вытащил аккуратный, в вощенной бумаге сверток. Хрустя оберткой, развернул его. Под бумагой было нечто, замотанное промасленной тряпкой, а уж под тряпкой был большой офицерский парабеллум с пятью запасными обоймами. Саша отвел затвор и нажал на гашетку, проверяя спуск. Четко прозвучал щелчок. Саша удовлетворенно вздохнул, вогнал обойму и передернул затвор, досылая патрон в патронник, и поставил на предохранитель. Пистолет он положил на стул рядом с кроватью, а сам, быстро раздевшись, влез под одеяло и мигом уснул.
И тут же раздался страшный шум в окно. Саша открыл глаза. За окном было яркое утро и Алик. Шлепая босыми ногами по холодному полу, Саша подошел к окну и распахнул створки.
― Слышь, герой! ― ликующе заорал Алик. ― А наши Берлин взяли!
― Такие пироги! ― мрачно сказал Саша и вернулся к кровати натягивать штаны.
― Ты почему не радуешься? ― удивился Алик.
― Да так. Парни Берлин взяли, а я ― мешок с рисом. ― Он в ярости швырнул бриджи на пол. ― Они там костьми ложатся, а я здесь, как павлин, в погонах и медалях красуюсь! Все! Я ― штатский. Алик, сейчас мы ― на рынок, гражданское мне покупать.
Перешагнув подоконник, Алик был уже в комнате. Критически осмотрев бушевавшего Сашу, он посоветовал:
― Все-таки штаны натяни. А если в трусах собираешься, то я с тобой не пойду. ― И вдруг увидел на стуле пистолет. ― Это твой?
― Мамин, ― раздраженно ответил Саша. ― Она им сахар колет.
― Можно посмотреть?
Саша вынул обойму, оттянув затвор, выбросил патрон и протянул парабеллум Алику, который с восторгом ощутил тяжесть оружия.
― Можно. Только в окно целься. И незаряженное ружье раз в год стреляет.
Алик вытянул правую руку и зажмурил левый глаз.
― Тах! Тах! Тах! ― в такт холостым щелчкам выкрикивал он.
― Пацаненок, ― ласково сказал уже одевшийся Саша. ― Ну-ка давай его мне.
Он снова загнал обойму, передернул затвор, поставил на предохранитель и заткнул пистолет за ремень бриджей. Под кителек.
― Зачем он тебе на рынке?
― С ним, дорогой Алик, веселей торговаться.
Торжественно и неразборчиво вещали с высоких деревянных столбов о Берлине черные колокольчикообразные репродукторы. Но люди уже знали эту новость и знали еще и то, что война не закончена, война продолжается, каждую минуту там, далеко на западе, унося в никуда русских парней ― их братьев, сыновей, мужей. И потому особой радости не было, была нормальная, на привычном пределе военная жизнь.
― Про Берлин слыхал? ― спросил Петро.
― Слыхал, ― пожав руку, Саша озабоченно сообщил ему. ― Приодеться мне надо, Петя.
Ничего не изменилось на рынке, будто и не было той ночи. Стояли ряды, бродили продавцы и покупатели.
― Дерьмо тут в основном, Саша, дерьмо и рвань.
― На днях я у кукольников симпатичный пиджачок видал.
― У них товар есть, ― подтвердил Петя. ― Но продадут ли, вот вопрос.
― А почему им не продать? Я цену дам.
Петро пронзительно свистнул над ухом Алика. Алик болезнено сморщился, хотел сказать что-то ядовитое, но Петро уже обращался к сиюминутно явившемуся на свист шестерке-алкоголику:
― Феня, не в службу, а в дружбу. Здесь где-то Коммерция с Пушком пасутся. Позови их сюда. Скажешь, я прошу.
― Сей момент, ― с лихорадочной похмельной бойкостью пообещал алкоголик и исчез. Петя стал объяснять, почему могут не продать:
Им, чтобы фрайеру куклу всучить, хорошая вещь нужна. Чтобы фрайер о ней жалел, а не куклу рассматривал.
Перед ними стояли плотный, солидно одетый мужчина в соку и быстрый, изломанный, в постоянном мелком движении юнец лет восемнадцати.
― Счастлив приветствовать ветеранов в радостный день взятия Берлина! ― патетически возгласил мужчина, кличка которому была ― Коммерция. ― Мы в логове зверя!
― Ну, допустим, это я в логове зверя. ― Саша насмешливо оглядел живописную парочку. ― А ты у себя дома.
― Обижаете, товарищ капитан, ― укорил Сашу Коммерция. ― А у вас, как я понимаю, до нас дело.
― Приодеться ему надо, Коммерция, ― взял быка за рога Петро. Пиджак, брюки, коробочки. В общем, с ног до головы.
― Он нас обижает, а мы его одевай, ― заметил юнец и хихикнул.
― Будь выше мелких обид, Пушок. ― Коммерция положил руку на плечо Пушка, успокаивая. ― Пойми и прости молодого человека. Истрепанные военным лихолетьем нервы, отсутствие женского общества, смягчающего грубые мужские нравы, просто бравада...
― Значит, одеваем? ― уточнил деловито Пушок.
― Ну, конечно же, друг мой, Пушок! ― упиваясь красотой слова и глубокими модуляциями своего голоса, объявил Коммерция.
― Тогда прошу вас встать, товарищ капитан, ― предложил Пушок.
Саша соскочил с прилавка, а пушок, отойдя на несколько шагов, стал внимательно изучать его. Рассмотрев, резюмировал:
― Пиджачок скорее всего пятидесятого размера, брюки ― сорок восьмого, четвертого роста.
― Что имеем для молодого человека? Из самого лучшего, конечно, многозначительно поинтересовался Коммерция.
― Все зависит от того, какими суммами располагает клиент. ― Пушок был реалист и прагматик в отличие от Коммерции ― романтика и идеалиста.
― Плачу с запроса, ― просто сказал Саша. Пушок поднял бровь.
― Имеется ленд-лизовский пиджак тонкого габардина. Брюки коричневые, тоже американские. Колеса черные. Довоенный "Скороход". Общий стиль элегантный молодой человек спортивного типа.
