— У нас неприятности, Олежек.
— Что еще?
— Звонили из больницы. Алеша умер.
— Черт! Они же говорили, что он выкарабкается!
— Не уследили. Только сами-то они этого не признают.
— Никому доверять нельзя!
Лика подошла к окну и закрыла жалюзи.
— Меня ты тоже уволишь?
— Пойдешь ко мне секретаршей в сапожную мастерскую. Кто позвонит Наташе?
— Нет связи. Твоя жена — ее подруга, ей удобнее других. Пусть прокатится. Думаю, что Наташа не очень расстроится, она у мужа была-то пару раз.
— А ты откуда знаешь?
— Я все знаю, что мне положено знать. Лика начала расстегивать блузку.
Еще одна кошмарная ночь. Павлик не спал — его разбудили шаги над головой. Кто-то ходил по чердаку. Как и прошлый раз, Наташа увидела поворот ручки:
— Тихо, сынок, их двое, теперь я точно знаю.
Павлик забрался под стол и достал коробку из-под обуви. В ней лежал револьвер.
— Я знаю, как им пользоваться. Хочешь, научу? Сам бы пальнул, но мне нет восемнадцати лет, не имею права.
— Какой же ты еще глупенький! Я умею стрелять. Это пистолет твоего дедушки, военный трофей.
— Не пистолет, а револьвер. У пистолетов обойма, а у револьверов барабан. У нас шесть патронов, надо экономить.
— Хорошо, сынок, я постараюсь.
— Чего они хотят?
— Свести меня с ума. Это Борис. Мальчик отрицательно покачал головой:
— Нет. Он меня любит. И тебя тоже. Он неотесанный, как ты любишь говорить, но очень добрый. У него глаза голубые.
— При чем здесь глаза?
— Я их умею читать. Потому и сел в его машину.
— Как бы я была рада, если бы ты оказался прав. Но другим мы не нужны. У нас ничего не украли, дверь не взламывают, нас просто пугают. Зачем?
— Страшилки тут ни при чем. Сначала собака, потом папа, следующей стала Арина. А дальше? Они расчистили себе путь. Мы носа не высовываем, а потому не мешаем им.
— Ты прав. У них есть цель. Они что-то ищут.
— Они ничего не заберут. Чтобы не выдать себя.
— Я поняла, эта история связана с отцом, им нужен какой-то его секрет. Если только Борис над нами не издевается.
— Спроси у него. По-доброму. Ты же его гонишь. Зачем? Он ничего плохого не сделал и ничего не смыслит в арбалетах. Я сразу понял.
— Оставь это. Он отнял у нас все, что было. Мне Рита дала денег, чтобы мы ноги не протянули.
Павлик помолчал и сказал:
— Ты злая. Он мой отец. И он простил тебе предательство. Я бы не смог.
Наташа не нашлась что ответить.
Возня в доме продолжалась до рассвета. С восходом солнца все стихло.
8.
Похороны прошли очень скромно. Народу собралось мало, пришлось нанимать рабочих, чтобы нести гроб. Наташу под руку вела Рита. Вдова в черном, рядом сын. Мальчик не плакал. Он еще очень плохо понимал, что такое смерть. В гробу он видел спящего отца. Страшно было, когда его стали засыпать землей. Значит, из ямы он уже не выберется. Все это казалось ему плохим сном. Сознание отказывалось понимать происходящее.
К Наташе подошла женщина. Ее никто не знал.
— Это вам, — сказала она и протянула записку. — Ваш муж написал это перед смертью. В какой-то момент он пришел в себя, совсем ненадолго.
Наташа глянула в записку и отдала ее сыну.
— Что там? — спросила Рита.
— Не знаю. Каракули.
— Это не каракули, — поправил мальчик, — это пароль нашего компьютера и коды доступа.
— Кому теперь все это нужно?… — сказала Наташа и зарыдала. Рита прижала ее к себе.
— Ну-ну, подружка. Ты еще так молода, красива, потерпи, твой принц придет за тобой.
— Каждую ночь приходит, чтобы убить. Какая же он сволочь!
— Ты о Борисе? Нет, он прийти не может, его так хорошо отделали, что он где-нибудь в канаве кровью харкает.
— Дохаркался. Разложил меня на земле и трахнул как последнюю шлюху. Он меня ненавидит, всего лишил. Но сына я ему не отдам. Получит его только после моих похорон.
— Мама, что значит «трахнул»? Он тебя бил?
— А ты не подслушивай, это взрослый разговор. Павлик выдернул руку и ушел вперед.
— Я подстерегу его и убью. Хватит! Выдохлась.
— Тебя взяли на мушку. — Рита кивнула на машину, стоящую в стороне. — Менты или бандиты, сейчас не разберешь.
— Что им от меня надо?
— Иди-ка ты в прокуратуру, Наталья. Пусть они разбираются, я не сыщик.
— Один уже приезжал, пошастал по дому и свалил. Им все до лампочки, сама справлюсь.
— Уехать тебе надо. Алешку не вернешь. Здесь тебя ничего не держит, не рискуй сыном.
— Уеду, если успею.
— Дура. А сына улица воспитывать будет? Забудь о себе. К женщинам подъехала машина Олега.
9.
Генеральный директор крупной строительной фирмы, другими словами — застройщик, принимал следователя в своем кабинете. Вербицкий вел себя очень скромно, ну пай-мальчик, а не работник прокуратуры.
— Какие взаиморасчеты у вас с Алексеем Горбуновым? — вежливо задал он очередной вопрос.
— О каких взаиморасчетах может идти речь? Мы выслали ему половину гонорара после получения чертежей. Там не хватает четырех главных листов. Он парень неплохой, но слишком осторожный. Похоже, кто-то его накрыл по-крупному. Мы шли на компромиссы. Вы понимаете, что такое водоснабжение и канализация? Нет? Ну и правильно. Без этих чертежей проект не стоит и гроша.
— А как к вам попали чертежи?
— Их привез шофер с места аварии, нашел портфель в кустах и привез. Там не хватает четырех листов.
— Заместитель Алексея Олег что-то смыслит?
— Пешка, секретарша в брюках.
— Какова сумма сделки?
— Коммерческая тайна. Но на эти деньги фирма могла бы жить много лет ничего не делая.
— Напрашивается вывод — вы были заинтересованным лицом.
— И до сих пор остаюсь им. Чертежи существуют. Как только они окажутся в моих руках, готов выплатить остаток гонорара. Только прошу вас, Илья Алексеич, не делать из меня гангстера. Времена беспредела остались позади, я вкладываю в город больше денег, чем дает правительство на развитие региона. Мы работаем «по белому», и я ничего не скрываю, не утаиваю. Все открыто. Можете легко в этом убедиться.
Шофера нашли повешенным в собственной квартире. Криминалист доложил:
— Он не вешался. Табуретка стояла на столе. Петля — на крюке от люстры. Если все суммировать, то стол, табуретка и рост покойника не соответствуют высоте петли. Он до нее не дотянулся бы.
— Парня впихнули в уздечку.
— Анализ крови покажет. Скорее всего, он находился в бессознательном состоянии. Следов насилия нет. Пришла шлюха, подсыпала клофелин и ушла. Потом пришел специалист и довел дело до разумного конца.
Вербицкий повернулся к Власову:
— Иди-ка, Коля, опроси соседей. Тут много лиц торчало в окнах, когда мы приехали. Кто-то что-то видел наверняка. Я же говорил — свидетелей нам не оставляют.
10.
Поздним вечером в кабинет Вербицкого с газетой в руках зашел Власов и удивился, увидев Мусина.
— Отправил людей к коттеджу?
— Опять это громкое слово, — покрутил головой Власов.
— Господин детектив из страховой компании принес нам любопытные новости. В 92-м Наталья работала в их компании.
— Она могла работать где угодно.
— Согласен. Но она застраховала жизнь Бориса на сто тысяч долларов. По тем временам деньги немалые. А Борис завербовался на войну в Чечню, что полисом не предусматривалось. Когда это выяснилось, договор был расторгнут, Наташу из компании уволили. Могла бы неплохо заработать на смерти мужа. К счастью, Борис вернулся живым.
— К его счастью. А вот другая новостишка. — Власов бросил газету на стол. — «Красная звезда» от 94-го. Полюбуйся. Отряд «тихушников», так называли ночных диверсантов. Все получили ордена за выполнение особого задания и попали в газету. Среди них Борис.
— Любопытно. Они же все с арбалетами.
— То-то и оно. Арбалеты снабжены оптикой. Это мощное снайперское оружие.
— Тут и женщины есть.
— Они меня не интересуют.
— А зря.
Вербицкий взял красный карандаш, обвел одно лицо на снимке в газете и вернул ее Власову.
— Пора нам вмешаться. Поехали.
11.
Стрелок с арбалетом во всем черном сидел на дереве и через оптический прицел ночного видения осматривал местность. В поле зрения попали два оперативника на другой стороне участка. Они расположились метрах в трех друг от друга, у каждого в руке рация.
Последовал бесшумный выстрел. Стрела пролетела две сотни метров, пересекла участок и вонзилась в горло одного из оперативников. Через несколько секунд — новый выстрел.
— Чисто, — сказал глухой голос через маску.
Стоящий под деревом второй человек в черном направился к забору.
Во всех окнах коттеджа горел свет. Оперативник, залегший в трех километрах от коттеджа рядом с дорогой, передал по рации:
