- Танцы! - крикнула Примула. - Танцуют все!
Кто на полу, кто на письменном столе, пустились в пляс. У Паттисона оказался настоящий талант, видимо квартировал он у своего музыканта не даром. Развеселившись, Ясь подтащил к роялю ещё один стул, и они заиграли в четыре руки, вернее, в две руки и две лапы.
Наплясавшись, Арбуз уселся на диван и стал наблюдать за мальчиком. Играя с Паттисоном, он улыбался, его аккуратно причесанные волосы растрепались и каштановые кудри падали на лоб, глаза мальчика сияли, и выглядел он таким счастливым, таким... живым. "Вот теперь он похож на нормального парнишку, - размышлял кот, - и как похож на своего отца..."
Закончив одну мелодию, Паттисон и Ясь посовещались и грянули следующую.
- Арбуз, ты чего не танцуешь? - на диван, рядом с котом прыгнула Матроска. - Тебе что, скучно?
- Нет, что ты, как можно, просто мысли всякие в голову лезут, размышляю я.
- О чем? - Матроска устроилась поудобнее.
- Да, так, обо всем помаленьку. Как тебе мальчик?
- Сначала был очень скован, но сейчас, - она кивнула в сторону фортепиано, - он совершенно неузнаваемо преобразился. Замечательный парнишка!
- Вот и я так думаю, - Арбуз почесал лапой за ухом и продолжил свои наблюдения. Когда музыка стихла, он сказал:
- Минуточку внимания! Хочу сделать сообщение, вчера у Яся был день рождения!
- Так что же ты молчал?! - хором возмутились друзья.
Групер сразу же сбегал в "сокровищницу" хозяина и принес красивую, переливающуюся всеми цветами радуги ракушку, оправленную в какой-то металл и подвешенную на цепочку.
- Это тебе от нас ото всех, - сказал он, - носи на здоровье.
- Это хозяин привез с каких-то островов с очень длинным названием, - с гордостью сказала Матроска, - нравится?
- Очень! Это мой самый лучший подарок! - искренне ответил мальчик.
Потом Паттисон ещё раз сыграл, а все спели: "С днем рожденья тебя!" и вечеринка приобрела совсем другой характер - теперь это было празднование дня рождения Яся. После того, как все коты хором спели для него песню: "Когда ты станешь большим, стань настоящим котом!" Ясь почувствовал, как его глаза закололи слезы, но он сделал усилие, и они исчезли.
Время летело совершенно незаметно, и только ближе к вечеру Арбуз опомнился, посмотрел на часы, и на него словно вылили ведро ледяной воды.
- Ясь! - завопил он.
- Что? - мальчик с Паттисоном что-то репетировали на фортепиано.
- Нам пора домой! Давным-давно пора!
- Подожди, мы вот сейчас сыграем кое-что...
- Нам домой пора!
- Ну, пожалуйста, только одну, последнюю песню!
Мальчик смотрел на Арбуза такими умоляющими глазами, что кот не смог ему отказать. Скрепя сердце, он согласился.
- Хорошо, но только одну.
Арбуз обеспокоено посмотрел в окно, на темнеющее небо, быстро наступал вечер.
- Сейчас мы вам исполним песню, - сказал Ясь, - стихи я сам написал, правда, они, наверное, не очень хорошие, но в музыкальном сопровождении великого маэстро Паттисона, я уверен, они прозвучат прекрасно.
Все расселись на диване, на креслах и приготовились слушать. Мальчик и кот, немного помедлив, заиграли медленную мелодию. После вступления, Ясь запел красивым, прозрачным голосом:
Что такое друзья, расскажите вы мне?
Может быть это те, кто приходят с годами,
Или те, кто живут в незнакомой стране
И умеют грустить, как и вы, вечерами.
Может друг это тот, кто умеет прощать
И умеет понять, как себя самого?
Я уверен, что друга больно терять,
Больно так, как не больно терять ничего.
Где же эта страна, где живут все друзья,
За морями, а может быть на Луне?
Отыскать все пытаюсь друга и я
Там, на темной её стороне.
На Луне он один, друг, наверное, ждет
Нашей встречи, считает пророчества
И, наверное, снег на Луне там идет
От нашего с ним одиночества...
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ: НЕПРИЯТНОСТИ
Арбуз страшно волновался из-за того, что они с Ясем загостились и забыли обо всем на свете. Арбуза грызли нехорошие предчувствия, Ясь же этого не замечал, пребывая в состоянии абсолютного счастья.
- Ты знаешь, - говорил мальчик по дороге к дому, - это был лучший день рождения в моей жизни, спасибо тебе, Арбуз, теперь я знаю, что такое быть по настоящему счастливым, что значит настоящее веселье!
- Я рад, что тебе понравилось, ребята тоже от тебя в восторге, - кот с тревогой смотрел на первые звезды.
- Твои друзья самое настоящее чудо! - продолжал мальчик. - Паттисон, он же прирожденный музыкант... кстати, чем он занимается?
- Морды бьет другим котам, - рассеянно ответил Арбуз, раздумывая, что же наврать Агате.
- Как интересно! - рассмеялся мальчик. - Ему больше надо заниматься музыкой, он же все схватывает на лету, а как он играет, это же уму не постижимо! А какая у него симпатичная девушка, милая Незабудка, я ещё не видел кошечки красивее. А Капитан, Пантер, Термит... да что там всех перечислять, все они потрясающие! Как тебе повезло, Арбуз, боже мой, как же тебе повезло, у тебя есть такие необыкновенные друзья! Я ещё никогда так не развлекался, спасибо, тебе, Арбуз!
- Не за что, всегда пожалуйста.
Они подошли к дому, и Арбуз понял, что его опасения не были беспочвенными. У дома мальчика стояли патрульные машины.
- Все ещё хуже, чем я думал... - пробормотал он.
Ясь остановился, растерянно глядя на машины. И тут раздался истошный крик Агаты:
- Вон он! Вон этот котяра! Это он увел, похитил моего сына! Скорее! Стреляйте в этого бандита, что ж вы медлите?!
И не успел Арбуз что либо сообразить, как над его ухом просвистела сначала одна пуля, а затем другая. Обезумев от страха, кот бросился бежать, не разбирая дороги.
Только когда город остался далеко позади, Арбуз притормозил и перевел дух, его сердце колотилось, как безумное. Оглядевшись, кот увидел, что находится около городской свалки. Гулять здесь было нежелательно, но в ушах Арбуза все ещё звучал свист пуль и, свернув с шоссейной дороги, он побежал, петляя среди мусорных куч. Когда лапы перестали слушаться, он без сил упал на груду бумаг и долгое время не двигался. Невзирая на бешено колотящееся сердце, его мысли, почему-то ползли вяло и медленно, казалось, что всего этого не может быть и что сейчас он откроет глаза и увидит, не свалку, а комнату мальчика... "Теперь я его больше никогда не увижу, это уж точно", отрешенно подумал кот.
Когда Арбуз отдышался и пришел в себя, он выбрался из-под бумаги и задумался. В этот момент мысли о мальчике были отодвинуты в сторону другими мыслями. Он находился на территории Обормота. Встреча с этим котом или его свитой, могла иметь плачевные последствия, но в это время, ему надо было где-то отсидеться. Арбуз вспомнил, когда в последний раз видел Обормота, но тогда Арбуз был в компании Пантера и Паттисона, поэтому драки удалось избежать...
Арбуз никак не мог понять, почему отстреливают бешеных собак, но никто не обращает внимания на бешеных котов, может их не так уж и много? Но Обормот был самым настоящим психом и прямо сам напрашивался на отстрел. Все же Арбуз решился немного пересидеть на свалке, надеясь, что в это время Обормот промышляет где-нибудь в городе. От нечего делать, он стал просматривать и читать бумаги, на которых лежал, это оказались какие-то конторские документы и бланки. Арбуз читал их и поражался, что только люди не придумают, дабы усложнить себе жизнь.
Потом он просто лежал и смотрел на небо, разглядывая звезды, Арбуз опять думал о мальчике, о том, что наступила ночь, а ему некуда идти, и Арбуз решил переночевать у Групера с Матроской. "Пока не вернулся хозяин, можно будет пожить у них", - решил он и, покинув бумажную кучу, направился через свалку к дороге. По его подсчетам было примерно около полуночи, от всех пережитых волнений ему мучительно хотелось есть, но задерживаться на свалке в поисках еды Арбуз не стал, не известно, где и когда встретишься с Обормотом.
Арбуз вздохнул и огляделся, на дороге было пусто, в это время машины к городу почти не ходили. Арбуз бежал и грустил, сетуя на несправедливое устройство мира, и у самого города, нос к носу столкнулся с Обормотом.
- О, кого я вижу! - радостно прошипел Обормот, преграждая Арбузу дорогу. - Арбузик, собственной персоной!
"Черт побери!" - с досадой подумал Арбуз.
- Слышал я, неплохо ты устроился, котик! - Обормот принялся медленно ходить кругами вокруг Арбуза, а он, поворачиваясь, старался не оказываться к нему спиной, Обормот почти всегда нападал сзади. - Теперь, значит, ты у нас важный, богатый, а? Что ж ты тут делаешь, а? Или ты не знаешь, что это моя территория, а, арбуз?
- Не надо произносить мое имя с маленькой буквы!
В следующую секунду они сцепились и покатились по асфальту шипящим, царапающимся клубком. По размерам они были примерно одинаковыми, но закаленный в сотнях драк Обормот, значительно превосходил Арбуза в стремительности и изворотливости, а его когти, казались специально заточенными и резали не хуже бритв. Арбуз изо всех сил старался беречь глаза, а Обормот именно туда и метил.
