Впрочем, Бади, как и любому подобному клиенту, о непритязательности Пирогова знать совершенно не обязательно. Да и другим посетителям агентства «Гоголь» тоже. Ибо репутация главы этого агентства говорит совершенно обратное: Игорь Петрович весьма и весьма разборчив, соглашается работать в исключительных случаях и за исключительные гонорары. Денег в его трехметровом сейфе куры не клюют, а если он и берется за дела, то от скуки, чтобы хоть чем-то занять свой безбрежный царственный досуг. Благодаря чему сложилось такое мнение в определенных кругах, сказать трудно, но Пирогов не в обиде. Имидж богатого и ленивого сыщика, раз в год отрывающего задницу от офисного стула для того, чтобы блистательно справиться с невероятно трудным делом, по сию пору служит неплохую службу — от толстосумов отбоя нет. Нужно ли объяснять, что глубокие знания и непревзойденные умения Пирогова достаются тому, кто выигрывает аукцион?
И тем не менее Игорю Петровичу Пирогову, по прозвищу Гоголь, получившему это прозвище за невероятное сходство с классиком, до сих пор никак не избавиться от комплексов. Он живет в постоянном страхе, что поток желающих воспользоваться его услугами в один прекрасный момент вдруг иссякнет. И он не успеет забить свой сейф доверху. Впрочем, про сейф и про «доверху» — шутка. К несчастью, личные и служебные траты великого сыщика значительно превышают его гонорары. Поэтому нечего удивляться тому, что он готов «вилять хвостом» перед Бади несмотря на то, что ни Бади ему не нравится, ни его пиджак.
Игорь Петрович видел, что шоумейкер эту готовность «повилять хвостиком» чувствовал. Своей огромной, вздувшейся печенкой чувствовал. Шоумейкеры, они вообще люди чувствительные, с гипертрофированной интуицией-печенкой. Они на ней только и выезжают. Печенка — их главный рабочий инструмент. Но это и естественно: для того чтобы в зажатых, тупых и бездарных мальчиках и девочках разглядеть будущих звезд, мозгов совершенно недостаточно. Можно даже без преувеличения сказать, что мозги в этом деле — помеха. Главное — нюх. Унюхал звезду — и вперед! Крути во все стороны, швыряй в большие концертные залы и на стадионы. И «бабок» не жалей. Об ушах бедных зрителей и говорить нечего.
Бади не жалел ни «бабок», ни ушей. Начинал он, как было известно Игорю, лет двадцать назад, пробуя себя и в роке, и в попсе, но с рокерами у него дело не заладилось — едва «раскрутившись» с его помощью, они безжалостно бросали своего благодетеля, искренне не понимая необходимости иметь в группе лишнего участника, претендовавшего на девяносто девять процентов прибыли от концертов. После нескольких шумных публичных скандалов Бади плюнул на рок-культуру и сосредоточился на попсе. Причем на попсе заведомо бездарной. Он специально выбирал глупеньких, безликих и безголосых, ибо таковые пробиться на эстраду самостоятельно, без внушительного финансового промоушена не могут по определению. С его легкой руки взошли на звездный небосклон мальчики из группы «Ха-ха», девочки «Белочки» и смешанный квинтет «Простые нравы». Зрители сначала плевались и свистели на их концертах, потом привыкли, потом забуйствовали в экстазе фанатизма. Впрочем, не исключено, что плевались и пребывали в экстазе разные зрители. Сейчас Бади «раскручивал» новый проект с претенциозным названием «Звездный холдинг» и клонировал на эстраде глухо мычавших и обездвиженных, словно после легкого церебрального паралича, артистов-малолеток десятками. На радость безмозглым малолеткам-зрителям, которым, по большому счету, наплевать, под какую какофонию оттягиваться, кайфовать, балдеть, колбаситься…
Обо всем этом Игорь Пирогов знал из материалов, специально подготовленных сотрудниками его агентства к визиту шоумейкера. Поскольку сам сыщик был бесконечно далек от шоу-бизнеса и «звездных» событий, концерты не посещал, музыкальных каналов не смотрел, «Белочек» от «Стрелочек» не отличал.
Дерибасов при личном знакомстве ему сразу активно не понравился. И причина этого неприятия заключалась, конечно, не в мятом пиджаке. Дело в том, что за долгие и не всегда бесцельно прожитые годы Пирогов привык подразделять людей на две основные категории. К первой категории относились люди-человеки, которые жили сами (как — другой вопрос) и давали жить другим. То есть в принципе уважали право на существование других особей. Поэтому и вели себя соответственно. Например, прислушивались к собеседнику, когда тот что-нибудь говорил. Адекватно соотносились с чужим поведением. Видели в другом себе подобного, свободного хомо сапиенса. Второй тип человеков отличался от первого радикально. Этому типу был неведом факт, что кроме них в мире существуют еще и другие живые существа. То есть чисто визуально перед их глазами что-то там такое, конечно, мелькало. Но представить, что фигурки на двух ножках и с двумя ручками и еще целым набором необходимых деталей могут быть похожими на них, они не могли, хоть убей. Для них все в мире вращалось вокруг собственных персон, в том числе и смешные ручки, ножки, огуречик. Бади Дерибасов явно относился ко второму типу. Может быть, в силу специфики своей профессии. Вероятно, в силу специфики своего восприятия жизни, он выбрал себе такое занятие, которое дает возможность распоряжаться людьми, как марионетками. Но, так или иначе, Бади великого сыщика Игоря Пирогова в упор не видел. Он видел в нем функцию, которая должна осуществить его волю. И от этого Гоголю-Пирогову было грустно и немного смешно. Потому что он уже предчувствовал тот момент, когда пошлет этого помятого шоумейкера вместе с его гонором и гонораром куда подальше! Хотя деньги были нужны. В данный момент — просто на жизнь. Иначе придется продавать контору со всем техническим и кадровым обеспечением.
— Что же вы молчите? — воскликнул Бади, когда весь его красноречиво-надрывный словесный поток иссяк. — У вас есть какие-то соображения насчет того, что я вам сказал?
«Ого! — подумал Гоголь. — Он интересуется моими соображениями. Может быть, он не совсем законченный пуп земли?»
— А что вы, собственно говоря, мне сказали? — произнес он скучным тоном. — Что вас в один прекрасный момент измазали какой-то гадостью ваши недоброжелатели? Я полагаю, такие неприятности — составная часть вашей нелегкой звездной жизни. Когда-то гнилыми помидорами и сливами бросали в бездарных артистов. Нынче народ стал образованнее, понимает, что артист за свое фиаско не отвечает. Виноват продюсер.
— Вы думаете, это — всего лишь хулиганская выходка, и она связана с моей основной работой? — ответил Дерибасов, язвительно улыбаясь. Улыбка у него была американская — широкая, в пятьдесят два зуба. Маленькие глазки при этом являли полный контраст с улыбкой. Они были настороженными и злыми.
— Да, — кивнул Игорь и стал рассматривать маленькие горошины на рожках черта, сидевшего на его любимой пепельнице.
Самоуверенный Бади вдруг заелозил в гостевом кресле.
— Послушайте, Игорь Петрович, — томно задышал он. — Возможно, вы не поняли. В тот момент я как раз выигрывал аукцион. Я мог бы выложить любую сумму за Афродиту, выходящую из пены. И многие об этом догадывались. Неужели непонятно, что это хладнокровно спланированная акция?
— Непонятно, — упрямо проговорил Пирогов. — Если бы вас убили, я бы понял. А то ведь… смешно сказать. Что вам мешало вернуться в зал после перерыва и выиграть баталию за Афродиту?
— В таком виде? — с искренним изумлением воскликнул Бади. — Вы хоть представляете, как я выглядел после этого мерзкого акта? На меня словно вылили целое ведро с дерьмом!
— С дерьмом? — заинтересовался Пирогов. — Так в вас выстрелили шариком с дерьмом?
— Я не знаю, что это было, — рассерженно проворчал Дерибасов. — Не знаю ни про какие шарики. Но воняло от этой смеси отменно. Прибавьте к этому жуткую боль в скуле. Вы же видите, синяк до сих пор не прошел.
Игорь синяка не видел. Бади либо преувеличивал потери, либо пользовался качественной крем-пудрой. Хотя Пирогов был в курсе того, что пейнтбольный выстрел может обернуться не только синяками на открытом участке тела, но и при определенной скорости полета шарика вышибить стекла из окон. Не такая уж это невинная забава…
— Поймите, господин Дерибасов, — вздохнув, проговорил он. — Вероятность того, что я найду преступника, ничтожно мала. Это все равно, что искать киллера.
— Это и есть киллер — я уверен! — вскричал Бади. — А выстрел на аукционе — это предупреждение. Меня хотят убить, как пить дать! Я уже мобилизовал свою службу безопасности и охрану. Но пока преступник гуляет на свободе, я не могу полностью отдаться творчеству. Я нервничаю. Я не сплю. Я не в состоянии ни о чем думать. Что вас смущает? Я обещаю вам хороший гонорар!
— В этом я нисколько не сомневаюсь, — усмехнулся Пирогов. — Но у меня слишком мало фактов, чтобы браться за это дело. Я могу, конечно, прочесать все пейнтбольные клубы, выявить там стрелков с криминальными наклонностями, но… Во-первых, на это потребуется года два. Во-вторых, даже если я и найду того, кто в вас стрелял, я не смогу поймать его за руку и привести в суд. С какой стати?
