Если бы Тарабрина убил Чумаченко, картина на месте преступления была бы совсем иная. Даже если допустить, что горячий по характеру Чумаченко лишил Тарабрина жизни при внезапной ссоре, не поддавалось объяснению почему он, профессионал по раскрытию убийств, оставил столько улик. Уж он-то знал как заметаются следы. Было крайне странным, что он забыл возле трупа свою кепку и обойму от пистолета. В конце концов он мог бы подобрать их в момент обнаружения трупа Тарабрина! Ведь он первым вошел в квартиру! И потом количество ножевых ранений - целых 17! Мастер спорта по борьбе легко мог бы лишить обыкновенного человека жизни без всякого оружия. А уж с ножом тем более, даже одним ударом. Рякин и девушка, бывшая возле квартиры Тарабрина в день убийства, утверждали, что Алексей всегда находился с ними. В прокуратуре с Рякина сняли подозрение и он был отпущен из изолятора на подписку о невыезде. А Чумаченко продолжали держать под стражей.
Многие тогда считали, что оперативник стал жертвой неблагоприятных обстоятельств. В тот год решалось быть ли РУБОПам самостоятельными подразделениями или входить в состав угрозыска. Стремившиеся к самостоятельности рубоповцы старались показать себя. Активничал и отдел, призванный бороться с преступностью в собственных, милицейских рядах. По всей стране вдруг стали выявляться сотрудники, связанные с преступным миром. Одним из самых показательных таких примеров в Санкт-Петербурге представляли дело Чумаченко, упорно называя его в сводках и рапортах подполковником, хотя он был майором. Арест Алексея демонстрировался и как пример операции "Чистые руки", объявленной тогдашним Министром внутренних дел Анатолием Куликовым.
Александр Малышев считал, что дело против Алексея было сделано в угоду тогдашним требованиям бороться с преступниками в собственных рядах. Был и личный интерес. Сотрудник РУБОП, с которым у Алексея Чумаченко сложились неприязненные отношения, оказался в отделе, который должен вскрывать коррумпированные связи в милицейской среде. Он активно искал и фабриковал доказательства против Чумаченко.
Сергей Прокофьев возмущался: "С пистолетным магазином - это просто ни в какие ворота. Якобы он побывал в оружии Чумаченко 500 раз. Это же надо два года каждый день вынимать его из пистолета и снова вставлять! Вполне возможно, что кто-то из фальсификаторов улик сидел и занимался этим целый день - вставлял магазин в пистолет Чумаченко".
Малышев и Прокофьев поклялись найти настоящих убийц Тарабрина. Только это могло спасти отчаянного сыщика Чумаченко от суда и долгих лет наказания. Материал по убийству Тарабрина Малышев затребовал к себе на Литейный, 4 и лично курировал розыск. Был задействован весь спецаппарат, проверялись все, причастные к вооруженным разбоям, активно велись поиски всех знакомых убитого Тарабрина. Каждый день, не приносивший успеха в раскрытии преступления, переживался друзьями Чумаченко. Они понимали, что Алексею в тюрьме этот день был ещё одним тяжелым и унылым. Но сотрудники верили в свои силы и надеялись на случай. Один такой случай, словно подарок, подкинули из прокуратуры. Там выяснили, что в вечер, когда произошло убийство, дома у Тарабрина случилось небольшое происшествие. Кто-то перерезал телефонный провод, ведущий в его квартиру и вывернул в парадной лампочку. Устранив неполадки, Тарабрин проверил работу телефона. Он позвонил своему знакомому, спросил как слышно, рассказал о происшествии с проводом. Затем сказал, что звонят в дверь и предположил, что вернулась его знакомая женщина, которая принесла котят на продажу и выходившая из квартиры за сигаретами. Видимо это она вернулась. Тарабрин повесил трубку.
Малышев предположил, что это были его последние слова. В дверь наверняка звонил убийца. Кто же он? Без сомнения, он знаком с женщиной, которая пришла к Тарабрину под предлогом продажи котят. Это он перерезал провод и вывернул лампочку, чтобы выманить Тарабрина из квартиры, а затем напасть на него. Убийце что-то помешало. Тогда он подослал к Тарабрину его знакомую. Ей открыли дверь и убийца, как говорится, на её плечах ворвался в квартиру и напал на хозяина.
Прокофьев ориентировал своих подчиненных на поиски женщины с котятами. В этом могла помочь записная книжка Тарабрина. Однако, для проверки требовалось много времени, уж слишком любвеобильным оказался Тарабрин. На каждой странице перечислялось не менее десятка женских имен.
Второй случай подкинул молодой оперативник из Выборгского РУВД. Его агент сообщил, что знает женщину, участвовавшую в разбойном нападении где-то на Невском проспекте. Якобы, её друзья напали с ножом на хозяина и ограбили квартиру. Оперативник направил рапорт об этом в 4 отдел УУР, занимающийся раскрытием грабежей и разбоев. Но там, проверив по учету, сказали, что такого разбоя не было. И посоветовали передать информацию во 2-й отдел. Если напали с ножом, то, возможно, было совершено убийство. Оперативник оказался обязательным человеком и 17 ноября 1995 года второй его рапорт попал к Александру Малышеву. Прочитав сообщение, он ахнул. В рапорте указывался примерный адрес квартиры Тарабрина! Уж не та ли это женщина с котятами, фамилия которой сообщалась в рапорте? Светлана Владимировна Дивиденок... Отставив все дела Прокофьев с помощниками направились на поиски женщины. Найти её удалось в больнице, куда она попала с больным ребенком. Гражданка Дивиденок запиралась недолго. Уже в больнице в присутствии врача она рассказала, как было совершено убийство Тарабрина. Прокофьев обрадовано позвонил Малышеву, сообщил, что скоро привезет подозреваемую и попросил вызвать видеоинженера с телекамерой. Малышев срочно доложил о задержании начальнику Управления угрозыска Сергею Павловичу Иванову. Полковник Иванов очень серьезно отнесся к информации. К тому времени отношения оперативников со следователем прокуратуры накалились. Следователь была уверена в виновности Чумаченко, и считала, что сыщики могут пойти на подлог ради защиты чести мундира. Иванов потребовал четкого документирования показаний Светланы Дивиденок и лично допросил её, доставленную в кабинет на Литейный, 4.
По окончании допроса начальник УУР был убежден, что Малышеву и Прокофьеву удалось выйти на настоящих убийц. Их имена стали известны. Это нигде не работающие 18-летний Дмитрий Руднов и Виталий Васильев, 22-х лет.
О задержании Дивиденок сообщили в прокуратуру и вскоре с подозреваемой уже беседовала следователь. Она высказала сомнения в правдивости показаний. Дивиденок не помнила некоторых деталей. К примеру, роли мужчин в убийстве или кто закрывал дверь квартиры после совершения преступления.
Сергею Прокофьеву показались странными вопросы следователя. Она спрашивала Светлану Дивиденок знает ли та Чумаченко и Рякина. Спрашивала как наносились удары кортиком. Когда на твоих глазах убивают человека, вряд ли кто будет следить и запоминать. Он, скорее, отвернется.
С этого дня началось противостояние двух версий. Прокуратура и РУБОП утверждали, что Тарабрина убил офицер милиции Чумаченко. Управление угрозыска утверждало, что убийцы - Руднов и Васильев.
Противостояние этих версий можно проследить даже по прессе. Одни публикации клеймили оборотней в милицейских рядах, другие выступали против выводов следствия. Прокофьев даже решил собрать пресс-конференцию и рассказать журналистам о конфликте, представить свои доказательства. Но за 10 минут до её начала наше высокое руководство поставило ультиматум: если пресс-конференция будет проведена, Александра Малышева накажут и уволят. Или - или. Прокофьеву пришлось отказаться от встречи с жерналистами под благовидным предлогом.
В декабре сыщики направили свои усилия на задержание Руднова и Васильева. Выяснилось, что Руднов к этому времени уже был задержан за другое преступление. Чтобы допросить его, потребовалось разрешение трех генералов - начальника ГУВД, начальника РУОП н прокурора города. Вскоре нашли и Васильева. Оба подозреваемых дали правдивые показания, которые были зафиксированы на видео. Они сознались в убийстве Тарабрина.
О признаниях убийц Малышев сообщил в прокуратуру. Каково же было удивление сыщиков, когда следователь поставила под сомнение правдивость показаний Руднова и Васильева! Она мотивировала тем, что Руднов не смог точно показать где находится квартира Тарабрина. Дом нашел, а квартиру не показал. Не смог он указать и место, куда бросил кортик. Сказал, что на козырек над каким-то подъездом. После эксперимента следователь сказала, что Руднов её не убедил и что отпускает его на все четыре стороны. Это несмотря на то, что Руднов был в розыске как сбежавший с места совершенного ДТП с пострадавшим.
Малышев утверждал, что задержанный Руднов при всем желании не смог бы найти эту квартиру! Его туда в день убийства привела Дивиденок. Привела, поставила под дверь. Зачем ему запоминать адрес? Тем более, дело было вечером. Кстати, следственный эксперимент тоже проводился ночью, что само по себе нарушение. Не удивительно, что Руднов не смог точно показать квартиру Тарабрина. А козырьков в том районе множество. Как Руднов мог запомнить, куда выкинул нож? После убийства, переживающий, что его чуть не задержали прямо в квартире. Малышев горячился: если бы угрозыск "слиповал" показания Руднова, он бы наверняка заставил подозреваемого запомнить, где находится квартира убитого Тарабрина.
