После ужина мать быстро поднялась и ушла в свою комнату, чтобы принять еще таблеток, как с грустью констатировала Галя.
Она еще немного посидела, глядя в огонь, наконец поднялась к себе.
По дороге она заглянула в комнату Анфисы.
В свободное время Анфиса увлекалась вязанием, она бесконечно вязала и перевязывала какие-то шарфики и кофточки, и у нее в комнате всегда лежали клубки и мотки разноцветной шерсти. Галина нашла моток тонкой светло-бежевой пряжи, взяла его и отправилась в свою комнату.
Ей было страшно.
Если они все правильно рассчитали, все должно произойти сегодня, этой ночью.
Если правильно рассчитали… а если нет?
Если противник хитрее и опаснее, чем они предполагают?
Галина выключила верхний свет, оставив только маленькое бра над диваном. Прежде это освещение казалось ей уютным и домашним, теперь же полутьма большой комнаты вызывала в ней чувство страха и неуверенности, казалось, что по углам таятся какие-то таинственные и страшные существа, чудовища из детских кошмаров.
Она едва удержалась от того, чтобы снова включить верхний свет.
Может быть, пока не поздно, отказаться от задуманного? Покинуть эту комнату, покинуть этот дом, уехать в город или вообще вернуться в Швейцарию?
Нет, отец верил в нее, знал, что она сделает все, что должна, чтобы отомстить за его смерть, чтобы навести порядок в этом доме, навести порядок в датском королевстве…
Галина взяла с полки какую-то книгу, устроилась на диване с ногами и попробовала читать. Глаза скользили по строчкам, но смысл слов не доходил до нее, она даже не сразу поняла, какую книгу читает.
Это оказался Робинзон Крузо, любимая книга отца.
Книга, которую он часто читал ей на ночь.
Она раскрыла том на середине и попала на тот эпизод, когда Робинзон увидел на песке человеческий след и застыл, пораженный страхом.
В это мгновение где-то в глубине дома часы пробили полночь.
Галина отложила книгу: пора было приступать к осуществлению задуманного.
Она подошла к кровати, подняла одеяло и положила под него диванный валик. Выше края одеяла она пристроила маленькую подушку, уложив на нее моток светлой шерсти, который позаимствовала у Анфисы, аккуратно разложила нитки, как будто это были разметавшиеся по подушке волосы. Затем снова опустила одеяло, взбила подушку, выключила свет и отошла в сторону.
Теперь, при слабом лунном свете, льющемся из окна, казалось, что в кровати кто-то спит.
Не кто-то, а она. Диванный валик вполне можно было принять за тело, светлая шерсть была похожа в темноте на ее волосы.
Галина отошла в дальний конец комнаты, устроилась в кресле, укрывшись пледом, и приготовилась ждать.
В кресле было удобно, и ее постепенно начал одолевать сон.
В какой-то момент она увидела, что в лунном свете, льющемся из окна, возникла высокая фигура. Лунный луч осветил ее – и Галина с изумлением увидела, что незнакомец облачен в рыцарские латы и шлем с опущенным забралом. Он сделал шаг вперед, поднял забрало – и девушка увидела лицо отца…
– Папа, – проговорила она едва слышно. – Ты вернулся? Ты вернулся, чтобы помочь мне?
– Нет, – ответил он еще тише. – Я не смогу тебе ничем помочь. Ты справишься сама.
Он снова отступил к окну, но, прежде чем опустить забрало, проговорил:
– Прощай, прощай и помни обо мне!
– Я помню, папа… – пробормотала Галина… и проснулась.
В комнате все было по-прежнему, только пятно лунного света на полу немного переместилось.
Галя взглянула на часы, включив подсветку циферблата.
Была половина второго.
«Нельзя спать, – подумала она озабоченно. – Ни в коем случае нельзя спать, это слишком опасно!»
Она сбросила на пол плед, чтобы холод помог ей бороться со сном, подогнула под себя ноги и снова замерла в напряженном ожидании.
Лунное пятно медленно двигалось по полу, приближаясь к кровати.
В доме царила глубокая тишина, изредка нарушаемая чуть слышным поскрипыванием рассохшегося паркета или шорохом сквозняка в занавесках. Гале казалось, что прошло еще полтора или даже два часа, но когда она взглянула на часы – выяснилось, что еще нет двух, значит, прошло чуть больше двадцати минут.
Она обхватила колени и стала вспоминать детские стихи, которые читал ей отец много лет назад. В основном это был Чуковский – «Тараканище», «Федорино горе», «Крокодил»…
Какое-то стихотворение навело ее на показавшуюся важной мысль, но додумать эту мысль до конца она не успела, потому что в комнате раздался едва слышный звук.
Галя замерла, вся обратившись в слух.
Звук повторился – и на этот раз она поняла, что это скрипнула, приоткрываясь, балконная дверь.
В следующую секунду в светлом проеме бесшумно возникла высокая фигура, заслонив собой серебристый свет луны.
На какое-то мгновение Галина решила, что снова заснула и видит фигуру отца.
Она ущипнула себя за ногу. Было больно, из чего Галя сделала вывод, что не спит.
А это значит…
Это значит, что их расчет подтвердился. Мышеловка сработала.
Но торжества Галина не чувствовала – для этого было еще слишком рано. Вместо этого она ощутила нарастающий страх. Не оказаться бы самой в мышеловке!
Ее противник опасен и безжалостен, он ни перед чем не остановится, чтобы добиться своей цели. Он убил уже трех или даже четырех человек – наверное, не своими руками, но своей злой волей, и с каждым новым убийством он становился все опаснее. Теперь только она стоит между ним и его целью…
Галина закусила губу и замерла, чтобы ни одним случайным звуком не выдать свое присутствие.
Темная фигура медленно, словно во сне, переместилась от окна в сторону кровати. Еще немного, еще…
В двух шагах от кровати темная фигура застыла, возможно, злоумышленник услышал какой-то подозрительный звук. Он настороженно огляделся по сторонам.
Галина, кажется, даже перестала дышать.
Человек в темноте снова двинулся вперед.
Вот он склонился над кроватью, затем схватил подушку, положил ее туда, где должна была находиться голова Галины, и придавил ее…
Как было условлено, Галина протянула руку и включила свет.
После царившей в комнате темноты свет люстры показался ей ослепительным, и она на мгновение даже прикрыла глаза, но тотчас же открыла их, чтобы не пропустить развязку.
Возле кровати, закрывая глаза от света, стоял Сергей Михайлович Груздев.
В первый момент на его лице были только страх и удивление, как у большой злобной крысы, загнанной в угол. Потом его глаза привыкли к яркому свету, он разглядел сидящую в кресле Галину, узнал ее…
На смену удивлению и страху пришла ненависть. Лицо Груздева побагровело, перекосилось, он прошипел:
– С-сука! Ч-чертова сука!
С этими словами он схватил первое, что подвернулось под руку, – тяжелую антикварную настольную лампу с бронзовым основанием, – и, рыча, как разъяренный зверь, бросился к Галине, занеся лампу высоко над головой.
Он хотел убить девушку, уже не думая о последствиях, лишь бы выплеснуть переполняющую душу ненависть.
В это же время дверь комнаты распахнулась, и в нее ворвался рослый мужчина в камуфляже – тот охранник, которого нанял Альберт Францевич Стейниц, чтобы оберегать Галину в эти опасные дни. Он бросился к Галине, чтобы защитить ее, – но Груздев был ближе, еще мгновение, и он ударил бы девушку по голове тяжелой лампой… но в это самое мгновение из балконной двери выбежал начальник охраны Ренат, бросился наперерез ему и сбил Груздева с ног.
Груздев пытался вырваться, беспомощно ворочаясь на спине, как перевернутый жук, но Ренат, поставив ему на грудь колено, прижимал его к полу.
– Ты с ума сошел! – шипел Груздев, сверля охранника полным ненависти взглядом. – Это же я, я, твой хозяин! Ты что, козел, не узнал меня? Ты уволен!
– Никакой ты не хозяин, а вор и убийца! – оборвал его Ренат и скрутил руки Груздева веревкой.
– Молодец, вовремя подоспел! – одобрительно проговорил телохранитель Стейница, склонившись над Груздевым.
– А что теперь с этим делать? – с неприязнью проговорил Ренат, пнув Груздева ногой.
– А с ним я разберусь, – раздался в дверях комнаты новый голос, и вошел капитан Ушинский. – У полиции к нему накопилось очень много вопросов – и по поводу смерти банкира Басманова, и по поводу аварии на шоссе, в которой погиб здешний охранник…
– Ничего не докажете! – прошипел Груздев, снизу вверх глядя на капитана. – И вообще, вы не представляете, с кем связались! Вас ждут большие неприятности!..
– С кем связался – очень даже представляю, – спокойно ответил Ушинский. – С интриганом и убийцей. И докажу я это в два счета. Охранник Виктор, который был вашим подручным, уже начал говорить и выложит все, что знает. А насчет неприятностей… что ж, это мы еще посмотрим. Я вообще-то не боюсь неприятностей, у меня их и без вас хватает…
Вдруг он наклонился и поднял с пола какую-то шелковую ленту или тесьму:
