грудь.
– Нет. Хватит. – Он выключил радио. – Хватит меня хоронить.
Мотор урчал, мелькала разметка пустынного шоссе.
Странно, но Стас не заметил ни одной встречной машины. Пригород словно лишился людей и жизни. Зато чем дальше Стас отъезжал от города, тем заметнее становилась влага, растворенная в воздухе. Туман густел, превращаясь в молочные клубы испарений. Стрелка спидометра плавала между отметками в сто двадцать и сто тридцать километров в час, пока впереди не мелькнул синий дорожный указатель «о. Рокот».
Стас сбавил скорость до минимума, повернул налево, на узкую ухабистую грунтовку, и поехал вниз по склону.
От своего дома до озера он добрался за двенадцать минут. Часы показывали 00:08.
Пока ехал, успел мысленно распланировать бой. Если Егор приведет с собой помощников, шансов на победу будет немного, но на этот случай у Стаса имелся разводной ключ весом в неплохие полтора килограмма инструментальной стали. Если Егор появится один, что маловероятно, то кулака для его хилого тела вполне хватит. Вот только что-то подсказывало Стасу, что все будет не так просто. С Егором никогда не было просто. И сейчас не будет.
Белый «Тахо» тяжелой громадой высился на берегу, свет его фар охватывал смиренную озерную гладь. Стас остановился рядом с джипом и тоже не стал гасить свет.
Он вышел из машины, окинул взглядом берег. Сердце пропустило удар, когда он заметил две фигуры на краю деревянного причала. Долговязую – мужскую; хрупкую и невысокую – женскую.
Стас бросился вниз, к озеру.
– Не торопись! – крикнул Егор с угрозой. – Если ступишь на причал, я ее в воду скину, ты понял?
Он придерживал Марьяну за плечи, приваливая к себе.
У Стаса похолодело внутри, когда он рассмотрел лицо девушки. Точнее то, что когда-то было ее лицом. Теперь оно превратилось в маску человека, испытавшего не просто страх, а непостижмый ужас.
В глазах Марьяны замерла безумная отрешенность. Нижняя губа припухла, из носа текла кровь, как и из правого уха: красная полоска тянулась вдоль шеи и уходила под воротник распахнутого пиджака. Между рваными половинками ворота платья проглядывал светлый бюстгальтер, ткань подола алела пятнами крови. Туфель на девушке не было, она стояла босиком.
Стас заставил себя остановиться у причала и не делать резких движений.
– Не подходи, – повторно предупредил Егор и обратился к Марьяне: – Вот и твой ненаглядный Платов. Стоило ли ради него так мучиться? Посмотри на него, посмотри: он-то в полном порядке, в отличие от тебя. – Егор перевел взгляд на Стаса и пожал плечами. – Сегодня она не особо разговорчивая. Мы с ней немного выпили. Точнее, выпила она, а потом… хм… потом мы неплохо развлеклись в моем большом белом джипе. Марьяна такая неугомонная, хоть и латентная алкоголичка, и меня до сих пор удивляет, Платов, почему ты не отодрал ее еще в школе? Неужели ты постеснялся? А мою Кристину, значит… не постеснялся, да?
– Чего ты хочешь? – холодно, почти равнодушно, спросил Стас.
Он собрал все свои силы, чтобы на его лице не дрогнул ни один мускул. Ни один. Этого Егор не дождется.
– Я хочу продолжить нашу игру. Подними счет.
– Меня устраивает ничья.
Егор с волчьим оскалом оглядел Стаса.
– Тебя никогда не устраивала ничья. Что с тобой случилось?
– Давай закончим это сейчас, – тихо предложил Стас. – Отпусти Марьяну – и разберемся.
– Ох, Марьяна. – Егор приобнял девушку. – Всего лишь еще один человек, который попался нам под руку. Хочешь знать, что я хочу за Марьяну? Хочешь? Сделай это, и я обещаю, она уедет отсюда на лимузине. Но если откажешься, я скину ее в воду, и наша девочка захлебнется, так как не в состоянии выплыть. Она пьяная в стельку. Спасать я ее не собираюсь, ты не умеешь плавать. А там глубоко, между прочим. Метра четыре.
– И что ты хочешь?
– Да совсем немного. Я давно мечтаю, чтобы тебя не стало, но, кажется, это не слишком большой секрет, правда? Ну так вот. Ты знаешь, как топятся люди? Я хочу, чтобы ты прыгнул в воду, а потом захлебнулся…
– Только вместе с тобой! – прорычал Стас и ринулся прямо на Егора.
И пока он несся к краю причала как торпеда, набирая скорость, глаза брата округлялись от ужаса.
Егор остолбенел, сделал шаг назад.
– Ты не-е-е-е… – Начало его фразы превратилось в крик.
Стас повалил Егора за собой, но тот успел ухватиться за Марьяну, и они втроем рухнули с причала в глубину.
* * *
Холод мгновенно сковал тело Стаса, он распахнул глаза.
Первые секунды оцепенения сменились жаром и паникой от осознания, что Марьяна где-то здесь, в беспроглядной озерной толще, обездвиженная и обреченная на смерть, уходит на дно.
Стас глянул вниз, в инфернальную мертвую черноту. Точно такую же, что когда-то безмолвно и жестоко забрала жизнь его деда. Воздух неумолимо заканчивался, и, не в силах терпеть, Стас устремился к поверхности, обхватил склизкую сваю причала и несколько раз глубоко вдохнул. Кое-как стянул с себя отяжелевшую от воды ветровку, оставшись в футболке.
– Песок… это просто песок, – произнес он, набрал воздуху в легкие и опять погрузился в воду.
Он все ниже спускался в жидкую ледяную плоть Рокота по столбу, заставляя тело подчиниться своей цели. В легких кололо, изнутри давили ребра, сердце смолкло, ожидая чего-то чудовищного.
Марьяну он увидел у дна, девушка была без сознания, и ее, как магнитом, утягивало к центру озера. Стас не думал ни секунды. Пока не стало поздно, пока он не потерял Марьяну из виду, он что было сил оттолкнулся ногами от столба, вытянулся в струну и принялся грести, помогая себе руками, двигаясь корпусом, как тюлень.
Плавать он не умел и делал это интуитивно.
Девушка лежала среди водорослей, Стас четко ее разглядел: ее кожа белела в темноте, изодранное платье мерцало. Он протянул правую руку, и мышцы плеча тут же свела судорога. Стаса развернуло и выгнуло, словно невидимая сила решила переломить его позвоночник, чтобы не дать добраться до цели.
Рокот наполнился голосами, хрипами и рвущими перепонки воплями. Стас зажал уши ладонями и зажмурился, его тело, повинуясь инстинкту, сжалось в позу эмбриона. Он почувствовал, как его кожи, со всех сторон сразу, касаются ледяные твердые пальцы, множество рук, десятки мертвых. Изучают, ощупывают, гладят его все увереннее и злее, пока не начинают царапать, пропарывая ткань футболки и джинсов.
От боли и ужаса он не заметил, как достиг дна. Спина коснулась донного грунта, и Стас тут же открыл глаза.
– Добро пожаловать в Башню… – прозвучал в ушах шепот, шелест подводных растений.
Эластичные стебли легко и
