ты моргнешь, когда узнаешь своего благодетеля! Понял?
Но в неподвижном глазу генерала, казалось, навек застыл только ужас и бездна отчаяния.
Крюков и Мария подождали, но, видя, что генерал впал в прострацию и возвращаться не собирается, вышли из палаты.
— И что теперь делать? — спросил Крюков скорее сам себя, чем Марию. — Иона-Риф исчез с концами. Боюсь, его уже и в живых нет. У генерала испортилось настроение и он не желает разговаривать. От Антона и Питера — никаких следов. Мерфи, и тот пропал. Полный голяк.
В этот момент затрещал зуммер крюковского мобильника. Звонил Мерфи.
— Где ты? — загорелся Крюков. — Записываю! Так. И Ирина с тобой? И Шнопак там? Мертвый? Плохо. И парень Тюрина убит? Еще хуже. А Антона не видел? Нет? Так, значит, всех делов — захватить центральный пульт управления стратегическими ракетами? Проще простого, сейчас обменные пункты лучше охраняются. Все, вылетаю, жди!
— Слушай внимательно, — обратился Крюков к Марии. — Я сейчас еду за Ириной в одно нехорошее место. Там уже убили Питера и Шнопака. Теперь Антона можешь опознать только ты. Поэтому скажи, куда тебя отвезти. Во всяком случае до завтра тебе нужно побыть в безопасном месте.
— Не надо меня никуда отвозить, — ответила Мария. — Я останусь здесь. Я тут когда-то работала и всех знаю. Тут и охрана есть. Встречу Новый год с дежурной сменой.
— Хорошо, — согласился Крюков. — Если управимся раньше, я за тобой заеду. Ты говорила, что анализы вам в лабораторию Антон привозил? На всякий случай запомни — если вдруг увидишь Антона, прячься и звони мне на мобильник. Вот номер.
Не успел Крюков отъехать, как к больнице подкатила синяя "копейка" с проржавевшими крыльями. Из машины вышел Антон и огляделся. Он сверился с планом больницы и направился к корпусу, из которого недавно вышел Крюков.
* * *
Крюков уже начал беспокоиться за материальное благополучие тех на кого был абонирован его пиратский телефон-двойник. В последнее время он разговаривал по нему очень много. Может быть стоило включить в его обеспечение еще сотню абонентов? Вот и сейчас он снова жал кнопки мобильника:
— Алле, Бурый? Подъем! Тревога! Бери всех своих людей, встречаемся возле парка Боженово не старом месте.
— Характер работы? — Бурый был немногословен и спрашивал только самое необходимое.
— Готовься штурмовать Кремль. Если дело окажется проще, ты будешь приятно удивлен.
— А мой интерес?
— Если будешь себя хорошо вести, я тебя познакомлю с убийцей Волкодава и тем, кто в тебя стрелял. Кроме того, ты будешь спасать себя заодно с остальным миром. Тебе этого достаточно? Или ты непременно хочешь получить Рублевское шоссе с переулками на поток и разграбление на три дня?
— Кто убийца? — прорычал Бурый.
— Честно? Пока не знаю. Но зуб даю — ты найдешь его возле центрального пульта управления. А точнее он сам тебя там найдет.
— Ладно, договорились. Когда встречаемся?
Крюков посмотрел на часы:
— Не позднее, чем через час, а то мне еще елку наряжать. И постарайтесь не светиться со своей тяжелой артиллерией.
* * *
Не через час, но все-таки они собрались. Люди Бурого подъехали на двух микроавтобусах. Крюков молча оценил экипировку бойцов. Все они были облачены в хорошо знакомые Крюкову черные комбинезоны и мощные бронежилеты.
— Не мало народу будет?
— В самый раз.
Крюков постарался не обращать внимания на то, что все бойцы поголовно были вооружены бесшумными автоматами "вал". Для частного охранного предприятия это было серьезным правонарушением. Уступая "калашнику" в дальности стрельбы, "вал" значительно превосходил его в стрельбе на средней дистанции. Его пуля пробивала антикалашниковый бронежилет а при попадании в руку или ногу просто отрывала пораженную конечность.
— Ну что, начнем? — спросил Бурый.
— Только побыстрее. Спустя полчаса после первого выстрела нас окружат силами всего Московского округа.
— Мы постараемся сделать так, чтобы в военном городке и в штабе ничего не услышали, — сказал Бурый. — Мы не кинозвезды, нам реклама без надобности. А теперь не обижайся и отойди в сторонку, мне ребятам надо последние указания дать.
Бойцы Бурого рассредоточились и по одному скрылись в овраге. Их черная форма хорошо маскировала их на фоне черных древесных стволов и проталин. Бурый махнул Крюкову рукой:
— Вон тот большой курган за оврагом — и есть центральный пульт управления. Если останемся в живых, встретимся там. Об одном тебя прошу — если меня убьют, не упусти того, кто замочил Волкодава.
— Хоп, — Крюков хлопнул его по руке. — Заметано. Я иду за вами только сначала на ту сторону наведаюсь.
— Не спеши особенно, воевать — это не твоя работа, — хлопнул его в ответ по плечу Бурый и отправился догонять своих бойцов.
Крюков, проваливаясь по колено в глубокие сугробы, перебрался через неширокую лощину. Здесь на лесной дороге он окончательно разглядел заинтересовавший его объект. Это были "жигули" первой модели синего цвета с сильно проржавевшим корпусом. Та самая машина из автохозяйства семенова банка, на которой часто ездил Антон.
Машина была пуста. Крюков нагнулся и постарался рассмотреть цепочки следов, которые вели от машины вглубь леса. Цепочек было две. От дверцы водителя шли следы мужчины, от пассажирской дверцы — следы женщины. Крюков прикинул на глаз генеральное направление. Следы уходили в направлении все того же центрального пульта.
С той стороны уже слышались тихие хлопки. Словно кто-то, не дождавшись новогодней ночи, уже принялся открывать шампанское. Крюков потихоньку двинулся в ту сторону.
Он осторожно спустился в овраг и увидел первый труп. Судя по амуниции, это был один из шизанутых бойцов Мясника. Дальше ему попалось еще несколько тел, среди убитых были и бойцы Бурого. Крюков убедился что раненых среди них не было — то ли их унесли, то ли добили. Во всяком случае он заметил — сражение велось с необычайным ожесточением.
Так по цепочке трупов он все ближе приближался к своей цели. Наконец негромкие хлопки автоматов совершенно затихли. Пройдя еще с десяток метров, за высоким сугробом Крюков увидел Бурого. Тот был еще жив.
— Он ушел туда, — Бурый слабо махнул рукой в направлении поста. Моих всех положил, но его тоже… Он один…
Бурый слабеющей рукой сунул Крюкову свой "стечкин" с глушителем.
Крюков принял оружие и спросил:
— Ты его хотя бы задел?
Бурый с трудом покачал головой:
— Нет, не успел… А жаль…
И обвис на руках Крюкова.
Крюков проверил магазин пистолета. Там оставался еще с десяток патронов. Он чуть ли не бегом двинулся дальше, как вдруг услышал сбоку шорох. Он мгновенно развернулся и едва не выстрелил.
К его удивлению он увидел перед собой
