Эта мысль пришлась мне по душе. Вдруг захотелось, чтобы так было на самом деле.
Я чувствовала тепло солнечных лучей на лице и легкость во всем теле.
– Какой прекрасный день, – вымолвила я.
– Тебе надо успеть захватить остаток лета, – сказал Сэм. – Не успеешь моргнуть, и оно пройдет. В этом единственный его недостаток.
По дороге на озеро мы зашли на рынок, чтобы купить хлеб, сыр и фрукты себе на обед. Сэм захватил с собой детское питание для Конора. Я устроила малыша поудобнее на своих коленях и стала кормить его. В какой-то момент он схватился за лиф моего бикини и потянул на себя. Лиф сдвинулся, и моя грудь оголилась. Сэм притворился, что закрыл глаза, пока я поправляла купальник.
– Ничего подобного я раньше не видел, – сказал он.
– Но-но, прекрати, – поддразнила я его.
После обеда Конор заснул, свернувшись калачиком возле меня, обдавая мое лицо своим теплым и нежным дыханием. Я лежала рядом с ним и вздрагивала от удовольствия. Как же мне хотелось продлить это блаженство.
– Тебе приходится заботиться о ребенке. Наверно, ты совсем по-другому представляла свой отпуск, – сказал Сэм.
– Он оказался даже лучше, чем я себе представляла, – ответила я.
– Так я тебе и поверил, – засмеялся он.
– Я серьезно, – заверила его я, – мне так нравится это место. Теперь понимаю, почему вы так счастливы здесь.
Я легко коснулась щечки Конора:
– А еще я по-настоящему влюбилась в этого парня.
Сэм встал и снова пошел купаться. Я оценивающе взглянула на его тело. Мускулистое, сильное. Шорты сидели низко на бедрах, демонстрируя полоску волосков, сгущавшихся книзу. Однажды летом я видела его голым в душе, когда Мерри, Сэм, я и Саймон вместе снимали дом в Мэне. Почувствовав, что за ним наблюдают, он обернулся и улыбнулся мне. Не могу забыть его взгляд – взгляд мужчины, который любит флиртовать с женщинами.
Сегодня весь день он на меня так смотрит. В глазах мелькают веселые огоньки, на губах играет многозначительная улыбка.
Вскоре после того отпуска Саймон разорвал нашу помолвку. Я ничего не понимала и находилась на грани отчаяния. А спустя несколько дней Мерри сообщила, что выходит замуж за Сэма.
– Но ты же говорила, что сомневаешься в нем, – сказала я, захлебываясь слезами.
Она засмеялась, не обращая внимания на мои рыдания и разбитое сердце. Или, возможно, подпитываясь моим горем.
– Нет, – твердо сказала она, – уже нет.
Такая уж она есть и, полагаю, никогда не сможет быть другой.
Фрэнк
Жизнь может измениться в одночасье, и иногда капризная удача все-таки улыбнется нам. Наверное, именно на это надеялся и делал ставки мой отец, проводя дни напролет в казино и отказываясь понять, что его удача навсегда отвернулась от него, даже когда он все проиграл – дом, машины, деньги, отложенные на мое обучение в колледже. Все спустил за одну ночь. Он тогда даже не извинился. Просто пожал плечами и сказал: «Так бывает».
Но я и сама верю в удачу и в то, что жизнь может измениться в мгновение ока. Вдруг ни с того ни с сего она предоставит вам массу новых возможностей.
Дыши глубже, Фрэнк, дыши полной грудью! У меня кружилась голова.
Я провела несколько чудесных дней. Мерри оставалась в постели. Она вся горела и обливалась потом, полностью пропитавшим ее простыни. А Сэм, я и Конор вовсю наслаждались благами восхитительного шведского лета. Мы все трое были вместе, и никто нам не мешал. Я постоянно ощущала пьянящее чувство удовольствия. Даже не надеялась, что смогу испытывать такое блаженство. Никогда еще мне не было так хорошо.
Сэм взял меня с собой на прогулку. Мы прошли через лес и спустились к озеру, чтобы еще раз искупаться в прохладной воде. Потом мы собирали овощи в огороде и просматривали его пленки в студии.
– Да у тебя настоящий талант, – сказала я и заметила, что он расплылся в улыбке. – Немного напоминает стиль Херцога, его подход к раскрытию образа. Несомненно, в твоих работах присутствует сострадание. Ты именно этого добивался? – спросила я.
– Да, – сказал он. Было очевидно, что он потерял интерес к разговору.
Я готовлю, помогаю Сэму выбирать покупки в магазине и раскладывать подушки на диване. Думаю, за всю свою жизнь не занималась столько домашним хозяйством, сколько за последние несколько дней. Я буквально упиваюсь своими новыми обязанностями и никак не могу остановиться.
Приношу Мерри воду в стакане, чай с лимоном, подносы, уставленные легко усваиваемой едой и порциями витаминов в стеклянных чашечках. Впервые я стала похожа на маму, которая была истинной домохозяйкой. Она беспрестанно что-то делала по дому, готовила, пекла, убирала. Я никогда не понимала, почему ей нравилась такая жизнь. Мама даже представить себе не могла, что ее дочь тоже будет всем этим заниматься, причем с наслаждением. Со мной словно произошла чудесная метаморфоза.
– Ты идешь на поправку, – сказала я Мерри, в глубине души мечтая, чтобы она навсегда осталась в кровати.
Боже, какая же я злая! Нельзя быть такой жестокой. Но я была в восторге от всего, что меня окружало. Красивый дом, роскошный сад, свежий деревенский воздух. Лепечущий и улыбающийся Конор на моих руках или у меня на коленях. Этот очаровательный малыш такой сладкий! Просто лапочка! У него искрящие пытливые глазки, которые стремятся охватить этот мир. Его так легко рассмешить и заставить полюбить себя. Из него фонтаном бьет любовь, радость и восторг.
Должно быть, любовь к детям бескорыстна. Но они в ответ с легкостью и поразительной щедростью дарят нам свою любовь. Почему и когда мы утрачиваем эту способность? Почему мы начинаем вытеснять из нашего сердца любовь, следуя многочисленным условностям?
* * *
Не буду врать самой себе. Мне нравится Сэм. И, возможно, даже слишком сильно. Чувствую себя предательницей, ведь я нарушаю золотое правило дружбы – держись подальше от мужчины подруги. Но… Я чувствую на себе его взгляд. Он весело смеется над моими шутками, с удовольствием разговаривает со мной. По его словам, он соскучился по интеллектуальным собеседникам. Он с улыбкой наблюдает, с какой нежностью я опекаю его сына. И понимаю, что именно это больше всего ему во мне нравится.
Мы обедали во дворе под безоблачным светлым небом. Сегодня вечером я приготовила эфиопское блюдо – ынджеру с мясной начинкой – Сэм рассказал мне о своей недельной конференции в Аддис-Абебе и о восхитительных ужинах, которыми их кормили каждый вечер.
Он пришел в полный восторг. Мы отламывали кусочки ынджеры и макали их в дымящуюся подливу. Разговаривали об искусстве, политике и культуре. Хотя большей частью говорил он, а я просто слушала, это не имело никакого значения.
– Фрэнк, а ты знаешь, как возбудить мужчину, – усмехнулся он.
– Может быть, – самонадеянно улыбнулась я в ответ, чувствуя удовлетворение.
Мы оставались во дворе до половины двенадцатого, наблюдая, как небо постепенно темнело. На почерневшем небосводе зажглись яркие звезды, появился желтый серп молодой луны, и в отражении окон я ловила его быстрые взгляды. Муж моей лучшей подруги. Мне было немного страшно, но я не могла упустить этот шанс. Из нас могла бы получиться прекрасная пара.
Без всяких сомнений, мы подходим друг другу.
Мерри
Я очнулась от горячечного сна. Хотя нет, я очнулась где-то посреди этого сна. Перед глазами все плывет. Я тру их, стараясь навести резкость.
Мой дом. Мой муж. Мой ребенок. Так чем же эта картина отличается от реальности?
Да всем!
Ответ прост: Фрэнк.
– О, посмотрите, кто встал!
Она сидит на диване, Сэм рядом с ней, их колени укутаны пледом. Два бокала вина, одна пустая бутылка – на журнальном столике, еще одна – на кухонном столе. Глубокая ночь. Уже давно пора спать.
– А что вы оба тут делаете? – спросила я.
– Фрэнк развлекала меня рассказами о корпоративной жизни, – рассмеялся Сэм. – Жестокий мир высококлассных консультантов. Она курирует многомиллионные проекты, а ее генеральный директор играет в «Angry Birds» на своем планшете. Ха! Можешь себе представить?
