– Боб, это ты украл деньги?
– Нет. Но кто мне поверит? К тому же Трипп рассказал, что делала Коринн, как она пыталась свалить вину на меня.
И тут тревожный зуд прекратился.
Дети…
У Адама пересохло в горле:
– Трипп?
– Угу.
– Трипп сказал, что Коринн хочет свалить вину на тебя?
– Да. Он сказал, что нам нужно что-нибудь на нее, вот и все.
Трипп Эванс. У него пятеро детей: три мальчика, две девочки.
Дети…
Мальчики…
Адам снова вспомнил эсэмэски:
МОЖЕТ БЫТЬ, НАМ НУЖНО НЕМНОГО ПОЖИТЬ ОТДЕЛЬНО. ПОЗАБОТЬСЯ О ДЕТЯХ.
Коринн никогда не называла Томаса и Райана детьми. Она говорила «мальчики».
Мучительная боль в голове становилась чудовищной, гротескной.
При каждом шаге мозг прорезала молния. Врач «скорой» дал Адаму несколько таблеток, чтобы он мог какое-то время продержаться. Возникало искушение принять их, и черт с ним, с туманом в голове.
Но нужно было действовать.
Как и два дня назад, Адам проехал мимо стадиона «Метлайф» и подкатил к кварталу, где по бросовой цене сдавались внаем офисные помещения. Жуткая вонь джерсийских болот снова ударила ему в нос. Скрепленные резиновые коврики поскрипывали под ногами. Он постучался в тот же офис на первом этаже.
И опять, открыв дверь, Трипп с легким удивлением произнес:
– Адам?
И Адам повторил уже заданный однажды вопрос:
– Зачем моя жена звонила тебе в то утро?
– Что? Господи, ты выглядишь ужасно. Что случилось?
– Зачем Коринн звонила тебе?
– Я уже говорил. – Трипп отступил назад. – Входи, садись. У тебя что, кровь на рубашке?
Адам вошел в кабинет. Раньше он здесь не бывал. Трипп всегда старался не пускать его внутрь. Немного странно. Офис был поганый. Одна комната, истертый ковер, отслоившиеся от стен и местами свисающие обрывками обои, древний компьютер.
Жизнь в городке вроде Седарфилда стоит денег. И как это Адам не замечал очевидного?
– Я знаю, Трипп.
– Что ты знаешь? – Он изучал лицо Адама. – Тебе нужно к врачу.
– Это ты украл деньги лиги лакросса, а не Коринн.
– Боже, да ты весь в крови.
– Все было наоборот, а не так, как ты говорил. Это ты просил отсрочку у Коринн, а не она у тебя. И ты использовал это время, чтобы подставить ее. Не знаю точно, как именно. Думаю, ты внес исправления в бухгалтерские книги, спрятал украденные деньги и прочее. Ты настроил членов оргкомитета против Коринн. Ты даже Бобу наговорил, что она хочет во всем обвинить его.
– Послушай меня, Адам. Присядь, ладно? Давай это обсудим.
– Я все думаю о том, как Коринн отреагировала, когда я спросил ее о поддельной беременности. Она даже не пыталась ничего отрицать, только хотела узнать, откуда мне это стало известно. Каким-то образом она догадалась, что за всем этим стоял ты. Послала предупреждение. Вот почему она звонила тебе – сказать, что с нее хватит. А ты что ей сказал, Трипп?
Тот не удостоил Адама ответом.
– Умолял дать тебе еще один шанс? Просил о встрече, чтобы все объяснить?
– У тебя богатое воображение, Адам.
Адам покачал головой и постарался собрать все воедино.
– Эти твои философствования насчет милых старых леди и членов оргкомитетов всего лишь оправдывали растрату денежного фонда. Как все начинается с малого. С денег на бензин, ты сказал, или на кофе. – Адам придвинулся на шаг. – Именно так с тобой и случилось?
– Я правда понятия не имею, о чем ты говоришь.
Адам сглотнул и ощутил, как у него потекли слезы.
– Она мертва?
Молчание.
– Ты убил мою жену.
– Ты не всерьез.
От осознания правды Адам затрясся всем телом.
– Мы проживаем мечту? Разве не об этом ты твердил, Трипп? Как нам повезло и какими благодарными мы должны быть. Ты женился на Бекки, своей подруге школьных времен. У вас пятеро прелестных детей. Вы готовы на все ради них. Разве нет? Что стало бы с твоей бесценной мечтой, если бы вдруг стало известно, что ты просто вор и больше никто?
Трипп Эванс выпрямился и указал на дверь:
– Проваливай из моего офиса.
– Либо ты, либо Коринн – вот как ты рассудил. Пострадает либо твоя семья, либо моя. Для такого, как ты, выбор не составил труда.
Теперь Трипп заговорил холоднее:
– Убирайся.
– Это сообщение отправил ты. Я должен был сразу догадаться.
– О чем ты говоришь?
– Ты убил ее. А потом, чтобы выиграть время, отправил сообщение. Я, по идее, должен был прочесть его и решить, что жена выпускает пар. А если бы я не поверил и подумал, что с ней случилось несчастье, полиция все равно не вмешалась бы сразу. Копы прочли бы сообщения, узнали бы, что мы недавно крупно поссорились. Они даже не стали бы составлять протокол. Ты все это понимал.
Трипп покачал головой:
– Ты все неправильно понял.
– Хотелось бы в это верить.
– Ты ничего не докажешь. Ни единого слова.
– Не докажу? Может, и нет. Но я знаю. – Адам извлек телефон. – Позаботься о детях.
– Что?
– Так сказано в тексте: «Позаботься о детях».
– И что?
– А то, что Коринн никогда не называла Томаса и Райана детьми. – Адам улыбнулся, хотя сердце у него оборвалось. – Она всегда говорила «мальчики». Вот кем они для нее были, не детьми, а ее мальчиками. Коринн не писала этого сообщения. Это сделал ты. Ты убил ее и потом отправил эсэмэску, чтобы никто не бросился искать Коринн.
– И это твое доказательство? – Трипп едва не расхохотался. – Ты правда думаешь, что кто-нибудь поверит в эту бредовую историю?
Адам вытащил из кармана пистолет и направил его на Триппа.
Тот расширил глаза:
– Эй, придержи коней и послушай секунду.
– Мне больше незачем слушать твое вранье, Трипп.
– Просто… Через пару минут сюда придет Бекки.
– Очень хорошо. – Адам поднес пистолет ближе. – И как отнесется к этому твоя скромная философия? Как насчет ока за око?
Впервые маска спала с лица Триппа, и Адам увидел под ней мрак.
– Ты не тронешь ее.
Адам продолжал смотреть на него. Трипп не отводил взгляда. Секунду ни один из них не двигался. Потом в Триппе что-то изменилось. Адам это увидел. Он закивал сам себе, отклонился назад и взял ключи от машины.
– Пошли, – сказал Трипп.
– Что?
– Я не хочу, чтобы Бекки застала тебя здесь, когда придет. Идем.
– И куда мы направимся?
– Тебе же нужна правда?
– Если это какой-нибудь выверт…
– Нет. Ты увидишь правду собственными глазами, Адам. А потом можешь делать что хочешь. Таков уговор. Но мы должны идти сейчас. Я не хочу огорчать Бекки, ты понимаешь?
Они вышли за дверь. Адам шел на шаг позади. Несколько секунд он держал Триппа на мушке, но потом сообразил, что это может быть неправильно понято случайным встречным. Поэтому Адам убрал пистолет в карман куртки. Но сквозь него продолжал целиться в Триппа, как злодей из плохого фильма, который изображает, что у него в кармане пистолет, выставляя палец.
Как только они вышли на улицу, на стоянку въехал знакомый «додж-дуранго». Оба застыли на месте. Это была Бекки. Трипп прошептал:
– Если с ее головы упадет хоть волос…
– Избавься от нее, – бросил Адам.
На лице Бекки сияла улыбка. Она с преувеличенным энтузиазмом помахала рукой и подрулила прямо к ним:
– Привет, Адам.
До чего же бодра, черт бы ее побрал.
– Привет, Бекки.
– Что ты тут делаешь?
Адам взглянул на Триппа. Тот произнес:
– У нас проблемы с игрой команды шестиклассников.
– Я думала, это будет завтра вечером.
– Да, но дело в том, что нас могут просто выкинуть из турнира, какие-то проблемы с регистрацией. Мы с Адамом собираемся съездить туда и разобраться.
– Ох, вот досада. Мы ведь хотели поужинать.
– Мы и поужинаем, милая. Это не займет больше пары часов. Я вернусь, и мы пойдем к Баумгарту, ладно? Вдвоем.
Бекки кивнула, однако впервые ее улыбка перестала быть ослепительной.
– Конечно. – Она повернулась к Адаму. – Береги себя, Адам.
– Ты тоже.
– Передай привет Коринн. Надо нам куда-нибудь сходить вместе, вчетвером.
Адаму удалось выдавить:
– С удовольствием.
Еще раз ободряюще махнув рукой, Бекки уехала. Трипп смотрел ей вслед. Глаза его были влажны. Когда машина скрылась из виду, он пошел дальше. Адам не отставал. Трипп вынул ключи и разблокировал машину, сел за руль, Адам занял место рядом. Он достал пистолет и снова направил его на Эванса. Трипп вроде как успокоился. Нажав на газ, он выехал на дорогу номер три.
– Куда мы едем? – спросил Адам.
– В резервацию «Махлон Дикерсон».
– На озере Хопатконг.
– Да.
– Раньше у семьи Коринн там был дом, – сказал Адам. – Когда она была маленькой.
– Я знаю. Бекки ездила с ней, когда они учились в третьем классе. Потому я и выбрал это место.
Уровень адреналина начал падать, и пульсирующая боль в голове вернулась. Головокружение лишало Адама сил. Трипп свернул на Интерстейт-80. Адам моргнул и крепче сжал пистолет. Он знал этот путь и прикинул, что сейчас они в получасе езды от резервации. Солнце начало клониться к закату, но у них оставался еще как минимум час до наступления темноты.
