— Да.
— Так в чем же дело?
— Но ведь нельзя же так сразу…
— Конечно, — произнес Горыныч. — Я понимаю. И не тороплю тебя. Но знай, когда бы ты ни собралась, я всегда буду ждать тебя.
На этом месте подруги отлипли от двери. Дальше старые циркачи стали говорить друг другу такие откровенно личные вещи, что подслушивать подруги больше не стали.
Выбравшись из микрорайона, где проживал Горыныч, подруги присели в маленьком кафе, чтобы немного перекусить и обсудить свои планы.
— Итак, Горыныч к тому, что произошло с Даниилом и Лешей, никакого отношения не имеет.
— Не вредил он Даниилу. Даже в мыслях такого не держал.
— Хороший дядька.
— И мне его жалко. В наше время таким вот людям приходится чертовски трудно.
— Но старик от своих принципов не отказывается.
— Значит, Горыныч сильней, чем кажется на первый взгляд.
— И то, что мы наблюдали, это просто временный срыв.
— Он себя еще покажет!
Но если в отношении старого фокусника подруги были относительно спокойны, то в том, что касается убийства Леши, ничего не прояснялось.
— Я была уверена, что Горыныч если действовал не сам, то, во всяком случае, приложил руку к этому делу.
— Нет. Ты же слышала. Он никакого зла на Даниила не держал. И вредить ему не собирался. Тем более таким зверским способом.
— Б-р-р! Каким же садистом надо быть, чтобы вот так убить человека!
— Шесть колотых ран! И все в грудь и переднюю часть тела.
— Стоп! Значит, Леша видел своего убийцу! Видел, как тот к нему приближается.
— Почему же он не оказал ему сопротивления?
Это в самом деле было странно. И наводило на одну-единственную мысль.
— Кажется, Леша не ожидал нападения.
— Но кто же на него напал?
— Если Горыныч отпадает, то кто?
— Майя Генриховна?
Кира изумилась. С чего Лесе пришла в голову такая нелепая мысль?
— Потому что она явно влюблена в Горыныча, — попыталась объяснить Леся. — Вот и постаралась для него.
— А это идея! — воодушевилась Кира. — Эта Майя мне показалась весьма коварной дамой.
— Но ведь речь идет об убийстве.
— Да. Могла ли она его совершить?
— Ты имеешь в виду моральный аспект?
— Нет. Морально мы все не ангелы. Я имею в виду, чисто физически. Могла?
— Страусы — это ее вотчина, — произнесла Леся. — Она много времени должна проводить возле их загона.
— Да! Притиснула бедного мальчика в углу. И ткнула его чем-то острым.
— Шесть раз подряд? И он не сопротивлялся?
— Возможно, первый удар уже был смертельным.
— А потом Майя быстро переоделась — ведь на одежде должны были остаться пятна крови — и, никем не замеченная, бросив окровавленную одежду, помчалась скандалить по поводу очередного ЧП возле загона с ее обожаемыми страусами?
— Ну-у-у…
Кира припомнила, как выглядела Майя Генриховна, когда они с Диной подбежали к загону со страусами. Женщина выглядела сердитой, даже злой. Но при этом ее волосы были тщательно уложены. На лице был свежий грим. Да и ее сценический костюм отличался такой сложностью, что просто так, без посторонней помощи его было ни снять, ни надеть. Выходило, что у Майи Генриховны имелся еще и сообщник или сообщница, которая и помогла дрессировщице снять испачканную кровью одежду и облачиться в другой костюм.
Все это было слишком сложно. И требовало много времени. А его у Майи Генриховны как раз и не было.
Так что с большим сожалением, но подруги были вынуждены отказаться от мысли записать пожилую дрессировщицу страусов в убийцы.
— Кто еще?
Кира пожала плечами:
— Кто угодно. Весь цирк. Все работники. Все артисты. Даже случайно забредшие граждане вроде нас с тобой могли это сделать.
— Так не пойдет, — покачала головой Леся. — Нужно отталкиваться не от того, кто мог это сделать. А от того, кому было это нужно.
— В смысле?
— Кому была выгодна смерть бедного Леши.
— Другими словами, убийца убил Лешу именно потому, что тот был Лешей и страшно ему мешал?
— Да.
— А Даниил, его фокусы и цирковые интриги тут ни при чем?
— Абсолютно. Лешу отвезли за кулисы, убийца тоже пробрался туда. Леша вылез из ящика и наткнулся на своего убийцу. Тот отвел его к вольеру со страусами и там убил.
— М-м-м… Интересная мысль.
И Кира задумалась. Первое. Кто прикатил ящик за кулисы? Ассистент. И помнится, когда этого парня начали разыскивать менты, чтобы допросить, оказалось, что его нигде нету. Ушел? Удрал? Или скрылся, потому что замешан в убийстве?
Второе. Что они с Лесей знают про этого Лешу? Ровным счетом ничего. Дина говорила, что встретилась с парнем возле цирка. Интересно, что он там делал? И что он вообще делал в этой жизни? Чем занимался?
— Нам нужно узнать про погибшего побольше, — решила Кира. — Едем к нему домой!
Адрес и телефон погибшего Леши подруги узнали у той же Дины. Но подруги при этом отметили, что их приятельница крайне подавлена.
— Даниилу предъявили обвинение в непредумышленном убийстве, — произнесла она и расплакалась. — Не представляю, как такое возможно!
— Все будет хорошо!
— Уже не верю!
— Мы работаем.
— И что узнали?
— Пока не очень много.
— Версия с Горынычем провалилась? — печально спросила Дина. — Он ничего не устраивал?
— Увы, старик непричастен. Чист как стекло.
— Я так и думала. — Дина разрыдалась в голос: — Бедный Даня. Бедный! Бедный!
— Не реви. Ты где сейчас?
— Я? Я у следователя. Он меня вызвал к себе, и вот… Сижу возле его кабинета уже почти час. Но он отказывается меня принять.
— Примет. А ты должна собраться и подробно ответить на все его вопросы. И еще одно.
— Что?
— Узнай у следователя, нашли они того Даниного ассистента, который укатывал со сцены ящик с Лешей. Ты это сможешь?
— Не знаю! Но я хочу, чтобы они отпустили Даню! Он не убийца!
— Не переживай! Все образуется.
— Не утешайте меня, — уже откровенно завывала Дина.
— Спроси про ассистента.
— Постараюсь.
— Мы найдем настоящего убийцу! Вот увидишь.
Дина стала рыдать чуть потише.
— Мы найдем его, может быть, уже сегодня, — дала обещание Кира.
Дина рыдать совсем перестала и задышала ровнее. Зато Леся, которая услышала слова подруги, переменилась в лице.
— Ты ставишь нереальные сроки, — схватившись за голову, прошипела она. — У нас даже еще нормального подозреваемого нету. А ты обещаешь ей убийцу к закату солнца! Где мы его найдем?
Но Кира только отмахнулась. Найдут где-нибудь. Сейчас ей было важно успокоить Дину. Чтобы та не рыдала перед следователем. И не растеряла бы те крохи полезной информации, которая помогла бы ментам снять с Даниила обвинения в жестоком убийстве.
А пока Дина парилась у следователя, подруги направились к маме и бабушке погибшего Леши. Со слов Дины, отца у юноши не было отродясь. Фраза не для красного словца — отец исчез еще до рождения мальчика. И, кажется, ни разу так и не дал о себе знать.
Но Лешины мама с бабушкой долго искать пропавшего не стали. В чудеса и похищение людей НЛО они не верили. И объяснили исчезновение папаши вполне банальными причинами.
— Струсил, паршивец! Ответственности побоялся. Оно и понятно, кому охота записанные пеленки да распашонки почти целый год нюхать. Да по ночам не спать. А потом еще много лет ни в кино, ни погулять. А все только с дитем да с дитем.
Рождение Леши произошло в те времена, когда у большинства граждан даже стиральной машины-полуавтомата не было и в помине. А уж о таком сервисе, когда машина все стирает сама, советские хозяйки могли только затаенно мечтать. Подгузники тогда тоже представляли собой сложенную в несколько раз марлю, которая мгновенно промокала. И ребенку становилось сначала мокро и тепло, потом мокро и холодно, а потом он начинал истошно орать, требуя, чтобы ему заменили подгузник.
Бедные мамы только и были заняты тем, что меняли, стирали, сушили и гладили эту марлю. На работу времени уже не оставалось. В таких условиях было очень важно, чтобы отец поддерживал семью хотя бы материально. Но Лешины мама и бабушка самоотверженно подняли ребенка собственными силами. Тянули и вытянули. При этом любили они своего Лешеньку безмерно. И так же безмерно его баловали.
По утрам уже взрослому Леше бабушка приносила в постель поднос с кашей, свежим соком и булочкой. В другой день это могли быть горячие оладушки со свежей сметанкой. Или сырнички с домашним джемом. Как же! Мальчику надо хорошо питаться. Единственный мужчина в семье. Будущий защитник и кормилец растет.
Впрочем, последнего, увы, не случилось. Оказалось, что работать Леша не работал. Да и в армии ему не довелось побывать. Заботливые мама с бабушкой пристроили дитятко в институт, где была военная кафедра. Таким образом, он убил сразу двух зайцев. Получил высшее образование и чин лейтенанта, даже ни разу не побывав в казарме.
