– Ты просто разнервничался и устал, – успокоила я. – Пойдем, попробуем уснуть.
Мы оставили игру и поднялись наверх. Фредерик снова храпел посреди кровати, мы его сдвинули в сторону и, натолкав в уши по килограмму ваты, попытались последовать примеру доженка. С трудом, но это удалось.
* * *
Утром мы проснулись такими разбитыми, будто нас всю ночь пинали ногами. Наспех выпив по литру кофе, сели в машину и отправились в центр цивилизации, преисполненные твердой решимости прищучить наших привидений.
Библиотеку отыскали без труда, в городке она оказалась единственной. Остановив машину у дверей, выкрашенных синей краской, мы ворвались внутрь. В библиотеке было пусто и сумрачно, пахло пылью и мышами, за низенькой конторкой сидела старушенция в очках и что-то писала в толстой тетради.
– Здравствуйте! – выпалила я. – Нам нужна книга про привидений и все такое!
– Вернее, как с ними бороться, – уточнил Марк.
Старушенция пару секунд смотрела на нас, а потом прошептала:
– Сейчас…
Она выползла из-за конторки и, шаркая тапочками, удалилась вглубь книжных стеллажей. Прошло очень много времени, прежде чем старушка вернулась, зато она принесла большую, потрепанную, старую, наверняка, очень умную и правдивую книгу.
– Вот, – старушка положила ее на конторку перед нами. Надпись на обложке гласила: «Как бороться с нечистой силой».
– О, то, что надо, большое спасибо!
Книгу выдали на три дня, но мы заверили, что справимся гораздо раньше.
На улице я почувствовала зверский голод.
– Марк, давай перекусим где-нибудь? – Предложила я, прижимая к сердцу спасительный фолиант.
– Давай.
Немного попетляв по центру цивилизации, отыскали премилое кафе. Внутри было пусто и тихо, а в последнее время мы это особенно ценили. Заказав яичницу, бутерброды, присели за столик и открыли заветную книгу.
– Посмотри по оглавлению, – посоветовал Марк.
– Угу, – я открыла последнюю страницу и зачитала вслух: – Анчутки, барабашки, вампиры, домовые… Слушай, а у нас кто?
– Откуда же я знаю, если я в них вообще не верю!
– А я верю, но не разбираюсь.
– Давай дома почитаем, а то заляпаем еще, некрасиво получится.
Позавтракав, мы поехали по городку закупать все необходимое для изгнания возмутителей спокойствия, решив сделать общую профилактику. Я листала страницы, зачитывая вслух спасительные названия, а Марк прикидывал, что реально возможно достать. Большинство ритуалов разваливались на глазах из-за отсутствия главных компонентов. Где мы, например, найдем сухие лягушачьи лапки? Марк предложил заехать в какой-нибудь французский ресторан, купить там вареных или мороженных и самим засушить. Но одни лапки все равно ничего не решали, да и французский ресторан, наверняка находился где-нибудь в другом городе, посему решили не возиться.
Мы купили три килограмма чеснока, потом немного подумав, еще два. В магазинчике при церкви приобрели тонких свечей, выклянчили большой кусок ладана, какого-то супер масла, священных маленьких булочек, целую бутылку святой воды и букет каких-то засохших веточек, пахнущих очень странно. От переизбытка чувств, Марк прикупил еще подвесную лампаду, с десяток картонных иконок, а потом еще и маленький молитвослов. Все это добро мы затолкали в машину и с чувством выполненного долга поехали домой.
Дом решили укреплять прямо с порога. Марк поднял меня на руки, я дотянулась до дверного косяка и накарябала мелом кривой крестик. Для верности натолкали во все щели чеснока, его имелось в избытке, так что не скупились. В последствии чесноком успешно нафаршировали весь дом, а в камин я собственноручно насыпала грамм триста.
В гостиной Марк прибил небольшую наспех сколоченную полочку и установил на ней иконки, баночки со свечами. Затем мы добросовестно раскрошили ладан, насыпали его в блюдце и выставили на передний план.
В нашей спальне Марк соорудил точно такую же полочку, расставил там оставшиеся иконки и большой пучок свечек. Затем сбегал вниз, обменял наши иконки на те, что в гостиной – они показались ему гораздо красивее. Расколотив последний кусок ладана, он насыпал его в небольшую мисочку и тоже установил на полочке. Букет сухих веточек честно поделили пополам – для спальни и гостиной, всем остальным комнатам пришлось довольствоваться чесноком.
Затем Марк потратил два с половиной часа, пытаясь прибить цепочку с лампадой к потолку спальни, и все-таки добился своего. Я в это время пихала чеснок в бильярдный стол и, к сожалению, не видела этого потрясающего момента. Марк прибежал за мной, схватил за руку и потащил показывать свое достижение: лампада висела! Мы осторожно налили туда масло и проверили – работает ли? Горела как миленькая!
Потом мы стали брызгать повсюду водой из бутыля, а Марк, ударившись в религиозность, сообщил, что для верности результата надо еще и молитвы читать. Но, какие именно, мы не знали. Открыв приобретенный молитвенник, пролистали его. Марк честно пытался разыскать что-нибудь подходящее, потом махнул рукой и принялся читать все подряд. Я разбрызгивала воду, а он ходил следом и гнусавил, видимо, окончательно войдя в роль священника:
– Упокой, Господи усопших раб Твоих: родителей моих, сродников, благодетелей, в скобочках имена…
– Марк, что ты читаешь? – прислушалась я. – Какие имена в скобочках?
– Тут так написано: скобка открывается, слово «имена» и скобка закрывается.
– И вообще, зачем ты читаешь какую-ту заупокойную молитву? Там нет ничего более подходящего?
– Есть еще песнь пресвятой Богородице.
– Надеюсь, ты петь не будешь? Хотя, пожалуй, спой, тогда все призраки точно разбегутся.
Марк обиделся и молитвослов убрал. Убедившись, что сделано все возможное и все пять килограммов чеснока усиленно работают на нас, мы отправились наверх. В спальне Марк зажег свечи, лампаду, мы понюхали ладан, не зная точно, что с ним делать и улеглись спать. Головы шли кругом от несусветного лампадного и чесночного духа, но мы мужественно лежали и ждали результатов. Перепуганная такими странными событиями собака спряталась под кровать и признаков жизни не подавала. Марк заявил, что готов все эти процедуры повторять ежедневно, если это таким образом будет воздействовать на Фредерика.
Постепенно сон нас все-таки сморил. Сколько спали, не знаю, но проснулись как всегда от грохота, этот грохот раздался непосредственно в нашей спальне. Хорошо отработанными движениями мы: а) вскочили на ноги, б) зажгли свет, в) быстро огляделись по сторонам. Оказалось, это с потолка отвалилась на славу прибитая лампада и рухнула на полку, разбив мисочку с ладаном.
– Господи, слава тебе, – выдохнула я. – Это всего лишь лампада!
– Ничего себе «всего лишь»! – воскликнул Марк. – Да я чуть не скончался, пока прибил ее!
– Но, хорошо, что это не привидения.
Словно в ответ на мои слова, снизу раздался до боли знакомый грохот.
– Ты по ним скучала? – съязвил Марк. – Они не заставили себя долго ждать.
– Но, почему? – изумилась я. – Неужели им под силу выдержать столько чеснока, если мы из-за него едва живы! Может, мы сделали что-то не так?
Марк пожал плечами и ногой задвинул вылезшего из-под кровати Фредерика обратно. Я взяла библиотечную книгу и принялась выискивать, что же там было насчет чеснока.
– Марк! – воскликнула я. – Мы все напутали! Надо было цветы чеснока, причем дикого, а не сам чеснок!
– Где мы их возьмем? Я даже не знаю, как они выглядят… – Марк задумался и рассердился. – Да какая разница, все равно, наверное, воняет одинаково!
– Значит, есть разница, раз пишут.
– Ива, мы загадили чесноком весь дом, неужели призракам этого мало и им нужны еще и цветы?
– Честно сказать, не знаю что именно им надо. Может завести черного кота? Говорят, помогает.
– А черная собака уже не то? Не та компания? Если ты заведешь еще и кота, я уйду из дома, Ива, я не шучу!
– Нет, нет, – поспешила я успокоить, – Фредерику не понравится, если здесь появится еще и кот, он такой ревнивый.
– Слава богу, хоть мнение Фредерика имеет для тебя значение!
Измучавшись от чесночного духа и бесчинств привидений, мы проворочались полночи, но усталость и предыдущие бессонные ночи дали о себе знать и мы не уснули, а скорее провалились в сон.
* * *
Утром проснулись оттого, что внизу кто-то громко колотит в двери.
– Сколько времени? – подскочил Марк.
– Почти одиннадцать… – зевнула я.
– И что, эти проклятые призраки до сих пор не уймутся?!
– По-моему, в двери дубасит телесное существо.
Натянув халаты, мы поползли вниз. Возмутителем спокойствия оказался почтальон. Когда мы открыли двери, бедняга так отшатнулся, что едва не рухнул со ступенек. За ночь мы с Марком успели принюхаться, а ни в чем не повинному почтальону в нос ударила густая волна чесночного духа.
– Вам телеграмма, – с трудом выдавил он.
