Я проследила его взгляд и поняла, что гробы будут стоять на моем бильярдном столе и, скорее всего, я сама их принесу и туда поставлю. В парадные ботинки Марка гадил маленький дог.
– Что это такое и почему оно серит в мои ботинки? – жутким голосом произнес Марк.
– Это щенок, – бодро доложила я. – Он еще маленький, ребенок, вот подрастет, поумнеет и будет ходить на улицу. Обязательно будет, вот увидишь.
– Я в этом не сомневаюсь, но все же… откуда оно тут взялось… О, глупый вопрос! Ты купила его, признавайся?
– Естественно, – с достоинством ответила я, беря на руки сделавшего все свои дела щенка. – Думаешь, такие породистые собаки валяются на дороге? Познакомься, это Фредерик Блюстар Линкольн третий. Фредерики, познакомься, это папа Маркуша.
«Папа Маркуша» схватился за голову и застонал так, будто сел на гвоздь.
– Здесь что, есть еще Линкольн первый и Линкольн второй?!
– Нет, что ты, – поспешила успокоить я, – первых двух Линкольнов продали, а мне достался только третий.
– И сколько ты заплатила за это?
– Две с половиной тысячи. – Сказала я таким тоном, что это прозвучало как: «мне его подарили».
– Сколько?! – нечеловеческим голосом завопил Марк. – Почти все деньги, что я тебе оставил?!
– Да, но ты бы видел, сколько медалей у его родителей…
– Немедленно верни его туда, откуда взяла! – на Марка медали родителей Фредерика, почему-то не произвели особого впечатления. – Немедленно верни псину хозяевам!
– Не верну, – я прижала к сердцу свое сокровище. – Это невозможно.
– Почему?
– Потому что хозяин распродал всех щенков и уехал за границу, – соврала я, и добавила: – И больше никогда не вернется.
Неужели Марк думал, что я не предусмотрю такую мелочь, как отправка хозяина подальше и навсегда?
– Я скоро сойду с тобою с ума! – Марк так правдоподобно изобразил гримасу безумия, что, наблюдавший все это время за ним Фредерик, вдруг заскулил и принялся карабкаться по моему плечу, стараясь забраться как можно выше.
– Ты напугал ребенка, чудовище. Успокойся, лапонька, – я чмокнула его в темечко, – папочка просто шутит.
– Я ему не папочка! – завопил Марк. – Убирай его из дома куда хочешь!
– В таком случае, – спокойно сказала я, – убирай куда хочешь свои гробы. Хочешь, ночуй в них вместе с Микаэлем, мне не жалко.
– Ах, так?! – крикнул Марк. – Ах, вот ты как?! Ну, ладно!
Он выбежал за дверь. Я мысленно сосчитала до трех и на счете «три» двери снова распахнулись, и Марк ворвался обратно.
– Я не буду за ним убирать, слышишь, не буду! – выпалил он. – И не дай бог, он погрызет какие-нибудь вещи! И чтоб мои ботинки были чистыми раз и навсегда!
– Хорошо, любовь моя, – я лучезарно улыбнулась. – Ну, где там твои гробики? Безумно интересно, что же там внутри.
Когда Марк снова выбежал на улицу, я взяла Фредерика за лапу, и пожала ее, поздравляя его и себя с успешным проведением операции «Сюрприз для Марка».
Похожий на огнедышащий вулкан, по меньшей мере, Везувий, Марк, а так же Микаэль с четверкой коллег, с великими предосторожностями, выгружали из фургона два грязных прямоугольных ящика.
– И это называется «саркофаги царей»? – засомневалась я.
Мне представлялись эдакие золотые гробницы, усыпанные драгоценностями, а это даже на обычные гробы не очень-то тянуло.
– Ива, попрошу без комментариев! – прогремел Марк, глядя на сидящего у меня на руках Фредерика. – Боже, какой наглый вид у этой псины! Давайте, ребята, заносите, только умоляю, осторожно.
Но, умолять ребят не надо было, они несли эти грязные ящики так, будто они были сотканы из паутины. Одну гадость отволокли в кабинет, а другую водрузили на мой любимый бильярдный стол, слава богу, что я успела настелить на него газет. Убедившись, что драгоценным гробам ничего не угрожает, археологи уехали, оставив нас впятером, я имею в виду меня, Марка, Фредерика и царей.
Марк еще немного подулся, говоря, что цари к нам приехали на несколько дней, а пес лет на пятнадцать, но потом понемногу смирился.
Ужинали втроем, вместе с Фредериком, демонстрировавшим чудеса прожорливости.
– Этот Фредди только прикидывается ангелочком, – «раскусывал» щенка Марк. – На самом деле он хитрая и подлая бестия. Вот увидишь, он еще покажет нам небо в алмазах.
– Ну что ты, он чудо, – защищала я щенка, хотя мне уже были известны его возможности.
– Учти, если это чудо еще раз нагадит в мои ботинки, я сколочу ему будку и выдворю на улицу!
Он имени Фредерика я заверила, что все будет лучезарно.
Вечером пожаловали приятели Марка. Выпили пива, а потом Марк повел всех смотреть свои сокровища, с придыханием рассказывая о том, что эти цари складывали в свои гробы всякие ценности, утварь, рукописи и т. д. и т. п. Представляю, как им было неудобно лежать среди этого всего, на бок не повернешься, драгоценности везде колют… О чем это я?..
Слушая восторженные рассказы, друзья вежливо восхищались, качали головами, с сочувствием поглядывали на меня и близко к гробам не подходили.
Ушли они поздно, и мы с Марком сразу же отправились спать. В спальне, уставший за весь день Марк, медленно раздеваясь, бормотал:
– Дорогая, все новости потом, я так устал, просто ужас, мне сейчас надо срочно прилечь где-то на недельку, может и на две…
– Марк, мне необходимо тебе кое-что рассказать, – сна у меня не было ни в одном глазу. – Это потрясающая новость!
– Одну потрясающую новость я уже видел, – бормотал он, забираясь под одеяло и со стоном вытягиваясь. – На сегодня вполне довольно. Ива, мне надо срочно уснуть, понимаешь, срочно…
– Конечно, уснешь, – я энергично потрясла его за плечи. – Но, только сначала ты меня выслушаешь.
– Зайчик, дай же мне поспать, – отбивался он. – Зайчик…
Он открыл глаза, и внимательно посмотрев на меня, добавил:
– Впрочем, какой ты к черту зайчик, зайчики такими злобными не бывают! Давай, говори, что там у тебя? Только быстро и по существу, в твоем распоряжении полторы минуты, нет, минуты будет достаточно.
– Отлично, – я присела рядом, бдительно наблюдая за тем, чтобы его глаза оставались открытыми. – Значит так, Роман с женою поведали мне потрясающую историю. Оказывается, хозяйка этого дома Лаура выбросилась с балкона, представляешь?
Глаза Марка стали медленно закрываться. Я попинала его пяткой и продолжила:
– А у нее был муж, который, по его словам, увидел Лауру в тот момент, когда она стояла на перилах, и бросилась вниз, но он ее не видел, ты понимаешь?
Я замолчала, наблюдая, какой эффект произведут на Марка мои слова. Он смотрел на меня с плохо скрытой ненавистью.
– Это все? Теперь я могу спать, да?
– Ну, как же ты не понимаешь, – я была возмущена его равнодушием. – Здесь что-то не так, что-то не чисто! Я пытаюсь нарисовать Лауру так, как ее должен был увидеть муж, но у меня не получается!
Марк застонал и, перевернувшись, засунул голову под подушку. Как я не пыталась ее стянуть, ничего не вышло. На сегодня сеанс связи был окончен, пришлось ложиться спать. Удивительно, но заснула я почти что сразу и мне приснилось, что я – Лаура, а Марк – Александр, мы бегаем друг за другом по дому и никак не можем самих себя найти…
Проснулась я от громкого писклявого воя. Несколько секунд никак не могла понять, что это за звуки, но потом дошло – завывает Фредерик.
– Ива, немедленно прекрати это! – процедил Марк. – Немедленно, слышишь? Пусть он заткнется!
– Но, он никогда раньше не выл, – удивилась я.
– Значит, он решил сделать это в честь моего приезда! Успокой его! Это невыносимо!
– Сейчас.
Я выбралась из кровати и открыла дверь. Фредерик сидел прямо у порога спальни и, запрокинув голову, выводил удивительно громкие песнопения. Увидев меня, он заскулил, замахал хвостом и запрыгал, норовя забраться ко мне на руки.
– Что случилось, масенький? – я взяла его. – Почему не спит мой пупсичек?
– Ива, перестань сюсюкать! – зарычал из спальни Марк. – Слушать невозможно!
– А ты не слушай. Ему здесь страшно одному, он же маленький, я возьму его к нам.
– А у нас он наконец-то заткнется?
– Думаю, да, – я запустила доженка в спальню и закрыла двери.
– Неужели я наконец-то смогу выспаться? – ворчал Марк, но ни тут-то было. Фредерику показалось недостаточным находиться с нами в одной комнате, ему непременно нужно было спать там же где и мы. Громко жалуясь на свою одинокую судьбу, он принялся карабкаться на кровать. Кровать была высокой, а Фредерик маленьким и, в очередной раз шлепнувшись на пол, он заголосил с удвоенной силой.
– Боже мой! Боже мой! Боже мой! – бился головой об подушку Марк. – Ну, что ему еще надо, что?
– Он хочет спать на кровати, он один боится.
– Ну, раньше же он не боялся! Раньше же он спал… кстати, где он спал раньше? – Марк перестал биться головой и посмотрел на меня. – Где он спал раньше? Отвечай!
Пришлось признаться, что на кровати, со мной.
