Было довольно холодно. Переминаясь с ноги на ногу, оперативник делал вид, что рисует с натуры. Через три часа, когда «художник» основательно замёрз, а «спортсмен» слегка подустал, милиционеры поменялись ролями.
Ещё двое оперативников дежурили возле дома, где проживал Сикуляр. Чтобы не привлекать к себе внимания, они сидели на корточках в заваленной снегом детской песочнице и делали вид, будто что-то строят из снега или что-то выпивают.
* * *
В 11:30 в кабинете начальника депо раздался телефонный звонок. Звонил следователь Орлов, приглашал назавтра в милицию в 14:00 для важного разговора или допроса.
Положив трубку, Аркадий Аркадьевич Сикуляр крепко задумался. Что вынюхал в Москве этот настырный мусор? Что успел рассказать ему Драчёв? Жалко всё-таки, что Володьку пришлось убирать, хороший был мужик, хоть и жадный… Нет, этот Орлов явно зарвался. Надо бы его немного постращать… Позвоню-ка я Тусузову…
Сикуляр снял трубку телефона. Гудков не было. Начальник депо подул в трубку, потряс её, послушал и положил на место. Телефон тут же зазвонил. Сикуляр услышал женский голос:
— Это с телефонной станции. У вас что, телефон сломался?
— Да, — растерянно ответил Аркадий Аркадьевич. — А откуда вы…
— Не волнуйтесь, сейчас я пришлю мастера!
В дверь тут же постучали. Зашли двое, разобрали-собрали аппарат и ушли. Телефон снова заработал, и Сикуляр, не теряя времени, принялся названивать своим высокопоставленным друзьям.
Часов в двенадцать к зданию управления троллейбусного депо подъехала автовышка.
— Ко дню города велено во всех домах окна вымыть. Вот, с вас и начнём, — хмуро пояснил удивлённой секретарше рабочий в оранжевом жилете.
Начали они с Сикулярова окна и мыли его до вечера. Когда в 17:30 начальник депо оделся и собирался покинуть кабинет, вышка тоже свернулась.
— Жаль, не успели домыть окно, товарищ лей… э… бригадир, — послышался голос одного из мойщиков.
— Завтра домоем, — бодро отозвался «товарищ бригадир».
Сикуляр вышел во двор и пошёл в гараж, где стояла его машина. В гараже начальник электроцеха Кукуев что-то рассказывал обступившим его ремонтникам. Сикуляр прислушался. Кукуев утверждал, что он только что был в пивной, и там к нему пристал с занудными расспросами какой-то мужчина в треухе, телогрейке и грязных милицейских штанах. Под конец разговора алкаш предложил Кукуеву воровать электричество из троллейбусных проводов и продавать через его знакомых. Кукуев послал мужика подальше. Мужик не обиделся, а предложил подумать, добавив загадочную фразу: «У вас там в депо все электричество тащат, а ты девочку из себя строишь…»
Встревоженный Сикуляр сел в свой «Опель», завел мотор и выехал за ворота. Автовышка с мойщиками незаметно последовала за ним.
После того, как Орлов позвонил Сикуляру и отправил опергруппу на квартиру Старобабина, ему ничего не оставалось делать, как только ждать. Разгадав за рабочий день четыре кроссворда, Михаил Петрович понял, что сегодня ждать уже больше нечего, и со спокойной совестью отправился домой.
Путь Орлова пролегал через городской парк Культуры и Отдыха имени Конст. Бальмонта. Чтобы немного развеяться, усталый следователь взял билет в комнату смеха на последний сеанс…
Подойдя к первому же зеркалу, капитан Орлов чуть не умер от страха. Из кривой глубины зеркала прямо на него смотрел убитый кондуктор! Его синие губы словно шептали: «Иди ко мне, Мишаня!», а длинные кривые руки вытянулись до самого пола. Не помня себя от ужаса, Михаил Петрович выбежал из павильона.
Следователь вышел из парка и быстро зашагал по пустынной и плохо освещённой улице по направлению к троллейбусной остановке. Внезапно возле него с визгом затормозил огромный чёрный джип. Внутри машины громыхала музыка. Тонированное стекло медленно опустилось, и из окна высунулась круглая стриженая голова. Если бы не золотые генеральские погоны и не массивная цепь на толстой шее, Михаил Петрович ни за что бы не узнал начальника ГУВД генерала Ширяева.
— Здравия желаю, товарищ генерал! — громко поздоровался капитан Орлов, стараясь перекричать музыку.
— Здорово, мусорок, — с ухмылкой отозвался генерал. — Ты на хрена Калюжного отпустил? Тебя же предупреждали!
— У нас против него ничего нет, товарищ генерал, — ответил Орлов. — А дольше тридцати суток держать не имеем права.
— Смотри, легавый, допрыгаешься! Нам такие умники в органах не нужны! — погрозил ему генерал толстым пальцем с массивным перстнем. — И не вздумай под Сикуляра копать, а то я тебя урою!
«Поздно», — усмехнулся про себя Орлов, а генерал продолжал:
— Сикуляр — это корешок мой, а я за дружбана кому хошь горло перегрызу, понял?!
Джип резко газанул и скрылся за поворотом.
Орлов немного постоял на месте, приходя в себя от неожиданности. Тем временем мимо него проехал троллейбус, судя по всему, последний. Проезжая мимо безлюдной остановки, он не остановился, а преспокойно покатил дальше. — Стой! — зычно крикнул Михаил Петрович и погнался за уходящим троллейбусом (какой же детектив обходится без погони!). Однако, выбежав на перекрёсток, Орлов боковым зрением вдруг увидел автомобиль, который летел прямо на него.
Капитан едва успел отскочить в сторону. «Начали охоту, сволочи», — промелькнула мысль.
«БМВ» стального цвета, не снижая скорости, промчался мимо, резко вильнул в сторону тротуара и на полном ходу врезался в фонарный столб. Орлов в три прыжка преодолел семнадцать метров тридцать сантиметров и вытащил за шиворот еле живого водителя. Водитель тупо смотрел на Михаила стеклянными глазами и блаженно улыбался. «Это шестёрка», — сразу определил следователь.
— Кто тебе дал наводку, сволочь?! — закричал он в лицо шофёра
— Витёк… — еле ворочая языком, произнёс тот. — А потом ещё Павлик… А потом не помню… — и, уронив голову на грудь, киллер захрапел. Из уголка рта его выкатилась струйка слюны...
* * *
Упустив таким образом последний троллейбус, капитан Орлов добирался до дома пешком. Когда Михаил Петрович собирался войти в свой двор, из темноты подворотни к нему шагнули трое.
«Вот оно, продолжается», — подумал следователь.
— Слышь, мужик, — сипло сказал один из подошедших, — ты, того… дай прикурить, а?
— Вы что думаете, — с надрывом крикнул Орлов, — я от своего дела откажусь?!
— Да не, мужик… — удивлённо произнёс один из хулиганов. — Ты уж не отказывайся. А если так срочно, так мы и подождать можем…
Орлов перевел дух, рассмеялся и на радостях подарил мужикам зажигалку.
Утром следующего дня, выходя из подъезда, Михаил Петрович Орлов на первом этаже столкнулся с молодым человеком довольно хилого телосложения. В руках паренёк держал большой чёрный пистолет с криво навёрнутым глушителем. Следователь отступил в сторону, учтиво пропуская юнца. Тот мельком взглянул в лицо Орлову, вздрогнул, затем торопливо, трясущимися пальцами полез в карман куртки, достал фотографию, глянул на неё, потом снова на Орлова и, зажмурившись от страха, навел оружие на Михаила.
— Что, сынок, в первый раз? — ласково и спокойно спросил следователь, забирая пистолет из трясущихся рук парнишки.
Юноша вдруг громко заплакал и бросился вон из подъезда. Капитан Орлов не спеша вышел из дома, сел в троллейбус и как ни в чем не бывало поехал на работу.
Через полчаса он уже сидел в своём кабинете и изучал отчёты своих оперативников, весь прошлый день следивших за начальником троллейбусного депо гражданином Сикуляром.
* * *
Оказалось, что вчера после работы Аркадий Аркадьевич доехал до ближайшей платной стоянки, поставил машину и далее передвигался по городу пешком. За те десять минут, что Сикуляр ехал до стоянки, его трижды, как бы случайно, остановили сотрудники ГАИ для проверки документов, трижды проверили содержание СО в выхлопных газах, трижды проверили аптечку и содержимое багажника, однако ничего подозрительного не обнаружили.
Пешком Сикуляр пошёл в сторону автовокзала. Следом за ним, стараясь оставаться незамеченным, двигался сержант Хайруллин. Когда Сикуляр оглядывался через плечо, сержант тут же начинал делать вид, что о чем-то договаривается с проститутками. Для поддержания этой легенды, разработанной лично Орловым, управление выделило необходимую сумму. На подходе к улице 8-го Марта сержант шёл уже в сопровождении шести проституток. Внезапно Сикуляр свернул налево и зашёл в подъезд. Сержант тут же свернул направо и, пропустив вперёд проституток, зашёл в другой подъезд этого же дома…
Здание, в которое зашёл начальник депо, оказалось домом, в котором он проживал и даже был прописан. Двое оперативников, дежуривших в подъезде возле батареи, неформально отнеслись к своему делу: каждые пять минут звонили в дверь к Сикуляру и убегали. Другая группа каждые пять минут звонила ему по телефону и дышала в трубку. То ли не выдержав такого прессинга, то ли ещё по какой-то причине, вскоре Сикуляр вышел из дома.
