– Вполне вероятно, вроде у Золушки такая.
– Золушка одета в лохмотья…
– У нас она в бальном варианте, – оживилась девица, – кто же куклу в рванье купит, хотите, покажу?
Тут снова послышался скрип, и раздался тихий голос:
– Таня, подойди сюда.
Продавщица, бормотнув: «Извините», отошла в сторону.
– Ты почему сняла костюм? – донеслось из угла.
– Ну не вредничай, Света, никого ведь нет. Сама бы в таком постояла! Я чуть не задохнулась, – загундосила продавщица.
– Я менеджер, а ты продавец, – не сдавалась невидимая мне Света, – твое дело ходить в костюме. Кстати, в зале покупатель.
– Она хотела приобрести Сару Ли!
– Предложи ей что-нибудь другое.
– Мне нужна Сара Ли, – вмешалась я.
Голоса притихли. Потом из полумрака вынырнули две фигуры, одна коротенькая, вновь надевшая колпачок и украсившаяся усами с бородой, другая – высокая, в деловом костюме из светлого хлопка.
– К сожалению, – сказала Света, – Сара Ли закончилась, но у нас огромный ассортимент, представлены почти все персонажи, от Мальвины до Гарри Поттера. Может, подберете другую игрушку? Вам для мальчика или для девочки?
Я протянула ей шляпку.
– Скажите, она раньше украшала голову Сары Ли?
Менеджер вывернула шапочку наизнанку.
– Да, вот видите ярлычок.
– Не помните, кто купил куклу? У вас их много было?
– Пять штук, а в чем дело?
– Может, купивший мне ее перепродаст! Ребенок измучил, рыдает, не ест, не спит, требует Сару Ли. Увидела куклу у подружки, и все. Вот я и взяла шляпку, чтобы не перепутать, что покупать.
– Ну цирк, – захихикал гномик.
– Таня! – сердито оборвала Светлана. – Держи себя в руках.
Потом она повернулась ко мне:
– Естественно, я не помню. У нас много покупателей.
– Ты че, Светка, – влезла в разговор Таня, – мы еще удивились, когда этот парень всех забрал.
В глазах Светы мелькнуло легкое раздражение.
– Ничего не помню. Посмотрите наш ассортимент.
– Спасибо, – улыбнулась я, – последую вашему совету, посмотрю другие игрушки, например… Василиса Прекрасная… Есть такая?
– Конечно, – кивнула Света, – Татьяна вам покажет. Кстати, мы делаем подарочную упаковку.
– Пойдемте, – прочирикал гномик, – русские сказки в другом зале.
Около полки с Иваном Царевичем и невесть как попавшими к русским героям Котом в сапогах и Красной Шапочкой я остановилась и сочувственно спросила:
– Хоть платят хорошо за беготню в костюме гнома?
– Куда там, – тяжело вздохнула Таня, – не заработок, а слезы! Наш хозяин дико жадный, а Светка перед ним выслуживается.
Я улыбнулась:
– Послушайте, Танечка, я куплю вон ту куклу.
– Но это Емеля из сказки «По щучьему велению», – удивилась девушка, – вы же хотели Василису.
– Мне нужна была Сара Ли, но, если ее нет, подойдет любая игрушка, кстати, вот, держите.
Танюша уставилась на симпатичную зеленую бумажку.
– Зачем вы даете доллары?
– Вы же знаете, кто купил Сару Ли?
– Ну цирк!
– Почему? Берите-берите, деньги ваши, только вспомните все подробности про покупателя.
Девушка с видимой радостью схватила купюру.
– А и вспоминать нечего! В двадцатых числах мая это было, примерно двадцать пятого. Заявился в наш магазин побирушка…
Когда паренек вошел внутрь, Таня сначала не разглядела как следует покупателя. В магазине стоит полумрак, да еще на глаза продавщице все время падают бутафорские брови… В общем, девушка начала было, как всегда: «Здравствуйте, вы находитесь в магазине «Волшебный мир», но тут же осеклась, потому что наконец-то узнала вошедшего – грязного подростка, который вечно толчется между ларьками на оптовом рынке возле станции метро «Киевская». Танечка каждое утро бежит на работу между киосками, торгующими сигаретами, крепко прижимая к себе сумочку. На рынке полно цыганок и оборванцев, которые способны мигом выхватить у зазевавшегося человека любую вещь.
Поняв, что в магазин забрел попрошайка, Танечка растеряла всю вежливость и, сняв бороду, усы и колпак, гаркнула:
– А ну пошел вон отсюда!
– Закрой хлебало, – усмехнулся подросток.
– Лучше убирайся подобру-поздорову, – решительно заявила девушка, – а то охрану позову.
Танечка блефовала. В «Волшебном мире» нет секьюрити, жадный хозяин решил сэкономить на безопасности. В магазине находились только продавщица и менеджер Света.
Парнишка нехорошо улыбнулся, продемонстрировав гнилые зубы. Внезапно Танечке стало страшно. Мальчишка, похоже, совсем отмороженный, неизвестно, что такому взбредет в голову.
– Уходи, – дрогнувшим голосом велела она.
– Не тренькай, – ответил оборвыш, – игрушки купить хочу.
– Какие? – растерялась Таня.
– Куклу Сару Ли, есть такая?
Сказать, что продавщица удивилась, – это не сказать ничего. Ну откуда побирушка, скорей всего не умеющий читать, знает про Сару Ли? В России книга про куклу-убийцу не слишком пока популярна. «Волшебный мир» выставил на своих полках эту игрушку, но ею никто особо не интересовался.
– Ну есть, – осторожно ответила Таня и незаметно нажала ногой на кнопку, вызывая Свету.
Продавщице отчего-то стало совсем страшно. Менеджер мгновенно вошла в торговый зал.
– Сколько их тут? – спросил паренек.
– Кого? – не поняла Таня.
– Кукол по имени Сара Ли.
– Пять штук, – ответила девушка.
– Заберу все, несите.
Танечка растерянно посмотрела на Свету. В ее глазах читался вопрос: как поступить? Может, оборвыш хочет, чтобы служащая пошла на склад, а он пока обворует торговый зал?
– Дорогая покупка, – улыбнулась Света, – деньги покажи!
Паренек хмыкнул, вытащил из кармана тугую пачку купюр, перетянутую резинкой, и поинтересовался:
– Вы тут всех так встречаете?
Поняв, что в магазин явился выгодный покупатель, Таня и Света мигом стали любезными.
– Присаживайтесь, – предложила менеджер, – сейчас продавец принесет кукол. Вам сделать праздничную упаковку?
– В пакет сунь, – велел беспризорник.
– Может, пока чаю выпьете? – профессионально улыбнулась Света.
Меньше всего ей хотелось угощать мальчишку, но хозяин строго-настрого велел:
– Всех, кто берет больше одной игрушки, угощать и провожать, кланяясь, до дверей.
– А че, – заржал мальчишка, – водки нету? За каким … мне вода?
В магазине имелась бутылка хорошего коньяка, но Света решила, что это уже слишком, и развела руками:
– Могу предложить кофе!
– Вылей его себе в … – предложил паренек и закашлялся.
Когда необычный покупатель ушел, унося фирменный пакет, Света брезгливо поморщилась.
– Надо купить «Доместос» и протереть тут все, еще, не дай бог, туберкулезом заразимся.
Танечка кинулась в расположенный рядом хозяйственный магазин.
– Кто бы мог подумать, – запоздало удивлялась она сейчас, – грязный оборванец, а купил пять кукол!
Я вытащила из бумажника еще одну купюру.
– Танюша, не в службу, а в дружбу, дойдите со мной до рынка, покажите паренька, если он, конечно, там.
– Где же ему быть, – уверяла меня Танюша, – небось и спит в ларьке. Сегодня иду на работу, а он коробки с сигаретами разгружает. Увидел меня и заржал: «Что, за дешевым куревом пришла? А ну, покажи свои деньги!» Во идиот.
– Пошли, – прервала я ее суматошную болтовню.
– Знаете, – протянула Таня, – отсюда в двух шагах «Макдоналдс», вы меня там полчасика подождите, а то Светка ни в жисть не отпустит, только в обед, ладно?
Я кивнула и пошла в сторону Дорогомиловской улицы. Американская харчевня и впрямь была рядом, Киевский рынок тоже, быстрее добраться пешком, чем кружить на машине.
Отыскав свободное место за столиком на улице, я сунула трубочку в стакан с коктейлем. Над столицей висел удушливый смог, и о котлете с булкой я без отвращения и подумать не могла. Однако остальные посетители бодро набивали животы чизбургерами и биг-маками, заедая бутерброды картофелем фри.
Между столиками сновала маленькая, лет трех на вид, черноволосая, черноглазая, смуглая девочка в грязном, рваном платьице. Она останавливалась возле посетителей и протягивала крохотную ручонку, но никто не спешил дать малышке монетку, к нищим в Москве привыкли и перестали их жалеть. Большинство жующих не обращало на ребенка никакого внимания. Девочка подходила ко мне все ближе и ближе и наконец остановилась у соседнего столика, за которым сосредоточенно двигали челюстями двое парней.
Не успела побирушка к ним приблизиться, как один из едоков отпихнул ее ногой. Малышка не удержалась на ногах, пролетела вперед и со всего размаха угодила личиком на ножку моего столика.
Я вскочила, уронила коктейль, бросилась к девочке, подняла ее, увидела, что у нее вся мордашка в крови, и закричала:
– Эй, скорей принесите воды!
– Оставьте ее, – сказал парень, пнувший ребенка, – цыганский … одним меньше, одним больше!
