– Два дня! Чтобы материал был готов! Только тогда зарплату выдам! А то все пропьете, ни черта не напишете! Журналюги!
– Да что Вы, – залопотала я, стараясь не дышать, – да разве ж я пью? Да я… да никогда…
А стоявшая в метре от меня Тайка начала вдруг предательски икать.
– За два дня все сделаю! – выпалила я. – В лучшем виде!
Подхватив под белы рученьки подружку-алкашку, я с позором поспешила на выход. Уже на лестнице нас догнал Влад.
– Привет, девчонки, – радостно заулыбался он. – Как дела?
– Отменно, – хмуро отрезала я. – Что у нас в редакции творится? Вы чего все так вырядились?
– Это все С. С. – вздохнул Влад, одергивая нелепый мешковатый пиджак, – требует, чтобы наш внешний вид соответствовал офисному уровню, а ни у кого, как на зло, не нашлось ничего подходящего. Может, с зарплаты чего купим… если он ее нам выдаст, конечно. Мне вроде прибавить должен, я ж теперь не только журналист, но и фотограф, и младший редактор, и еще кто-то, не помню уже кто.
– М-да-а… дела… Ладно, нам пора.
– А вы куда? А чего расследуете? – в глазах его была звериная тоска вольного человека, проданного в рабство и посаженного на цепь.
– Владик, – посочувствовала я, – ты приезжай ко мне вечером в гости, мы тебе все расскажем в подробностях, а сейчас нас правда надо идти. А что, Конякин вас вообще из офиса не выпускает?
– Вообще, – печально вздохнул Влад, – в сортир бегом носимся и на часы смотрим. А за опоздания он по полтиннику вычитает и в специальную тетрадь записывает.
– Надо искать новую работу… До вечера, удачи тебе.
– И вам того же.
Мы вышли на улицу, и Тайка сказала:
– Поехали домой, а?
– Даже не мечтай. Смотри в своей записной книжке телефон шофера Величковских.
Тезки генсека СССР не оказалось дома, трубку вообще никто не брал, оно и понятно, все-таки разгар рабочего дня.
– Ну, и что будем делать дальше? – Тайка сонно глядела на меня. – Поехали домой, а?
– Слушай, не заводи старую песню! Не деморализуй меня, противная! У меня, можно сказать, вся карьера летит под откос, а тебе лишь бы напиться и на боковую!
И, пока она не начала язвить на тему моей «карьеры», я снова сунула карточку в таксофон и набрала номер охраны дома Величковских. Трубку снял незнакомый мне персонаж, наверное, третий охранник.
– Здравствуйте, – деловым тоном начала я, соображая, кем же представиться на этот раз, – я вас беспокою вот по какому вопросу, знаете ли вы, что случилось с Инной Величковской?
– Да, конечно, – с дежурной вежливостью ответил голос.
– Инну увезли в больницу, а вот в какую – неизвестно.
– Она в 24 больнице, вам подсказать телефон?
– Конечно, – обрадовалась я, и жестом попросила Тайку извлечь из сумки блокнот и ручку, – диктуйте.
Записав заветный номер, я не удержалась и спросила:
– А откуда Вы это знаете?
– Позвонили из больницы, сообщили.
– Ясно. Спасибо.
Повесив трубку, я сразу же сняла ее и набрала номер, кое-как нацарапанный Тайкой в блокноте. Ответили сразу.
– Здравствуйте, – протокольно отрезала я, решив, что с медичками и медсестрами лучше общаться в образе «мента позорного». – Я звоню по поводу Инны Величковской…
– Часы приема… – перебил молодой женский голос.
– С вами говорит помощник следователя Зорина! – рявкнула я. Поразительно, что с человеком делает угроза начальства выдать зарплату только в обмен на готовый репортаж. – Мне необходимы сведения о состоянии здоровья Величковской! Если она в состоянии подойти к телефону, позовите ее!
– Подождите минуту, – гораздо доброжелательнее ответил голос, и воцарилась тишина.
Шло время, я смотрела на цифры, показывающие, сколько еще единиц осталось на карточке, и грустила. Наконец в мембране раздался невнятный шум и голос произнес:
– Алло, Вы слушаете?
– Да.
– Величковская не может подойти к телефону, она еще не встает.
– Ну, она уже в сознании? С ней можно будет поговорить?
– Да, конечно. Часы приема…
– Девушка! – опять рявкнул «мент позорный». – Вы что, не понимаете?! Я не апельсины собираюсь ей везти! Мне необходимо поговорить с Величковской в интересах следствия! Сегодня же! Назовите ваш адрес!
Голос послушно продиктовал координаты 24-ой больницы. Как ни странно, находилась она тоже в Крылатском районе.
– И предупредите там, что сейчас приедут двое! – совсем уж угрожающе прибавила я, и поскорее нажала на рычаг, спасая три оставшиеся единицы.
За время моего блестящего выступления Тая успела задремать, прислонившись к таксофонной будке.
– Эй, – я дернула ее за рукав, – вперед, мон шер, мы едем к Инне.
– А куда? – широко зевнула подруга.
– В больницу. Кстати, ее отвезли в больницу там же, в Крылатском, интересно, почему не в какую-нибудь привилегированную клинику?
– При отравлении, – никак не прекращала душераздирающей зевоты Тая, – везут в ближайшую, главное ведь поскорее промыть желудок.
– Откуда ты знаешь?
– По-моему, это и так ясно. Не станут же отравленного пациента таскать по всей Москве в поисках клиники, соответствующей его статусу?
– Ну да, логично…
Пока тащились на метро, пока искали 24-ю больницу, я почти озверела от голода. Как на зло, встречались только тонары с курами-гриль, а лопать хрустящую божью пташку руками прямо на улице, я не смогла бы даже от сильной голодухи.
Больница оказалась старой облезлой постройкой, стыдливо прячущейся в глубине дворов. Даже странно, что в таком шикарном районе такое вот медучреждение, не ремонтированное с начала прошлого века. Таискин подарок на восьмое марта творил чудеса: завидев красную корочку, медсестры мгновенно становились внимательными, чуткими, готовыми немедленно исполнять свой гражданский долг и оказывать всяческое содействие властям. Наверное, персонал вместе с больницей тоже прибыл из прошлого века. Нам выдали относительно белые ветхие халаты и проводили в палату к Инне. Помимо Величковской там лежало еще человек, как мне показалось, двадцать. Если бы не роскошные волосы, превращенные в безобразный спутанный клубок, я бы ни за что не узнала молодую вдову: землисто-серое лицо, черные круги вокруг глаз, белые запекшиеся губы… Она смотрела на нас пустыми тусклыми глазами и молчала. Я тоже молчала, мигом растеряв всю ментовскую борзость.
– Вы только уж поскорее, – сказала сестричка, – нам скоро капельницу менять, укольчики делать.
– Да-да, хорошо, – очнулась я и присела на табуретку у кровати. Сестричка вышла.
– Инна, Вы нас помните? – начала Тая.
Инна продолжала молчать, безучастно глядя куда-то мне под ноги.
– Мы хотим Вам помочь, – доверительно произнесла я, – Вам и Алисе.
При упоминании этого имени, в ее глазах промелькнуло нечто осмысленное.
– Нам нужны координаты Алисы, – обрадовалась я, – адрес ее, телефон.
– Вы, правда, ей поможете? – почти беззвучно прошептала она, еле шевеля губами. – Она не убивала…
– Мы сделаем все, что сможем, обещаю.
Инна без запинки выдала нам адрес Алисы, и у меня отпали последние сомнения – они действительно хорошо знакомы, историческая встреча в хоромах Величковских была не первой, а может и не случайной. Тая старательно законспектировала координаты и уставилась на меня. Она явно хотела передать мне какое-то мысленное послание, но тщетно, «абонент был вне зоны действия сети».
– У нее есть какие-нибудь родственники?
Почему-то этот простой и невинный вопрос, поверг девушку в сильное замешательство, она смотрела мне в лицо с таким напряженным, мучительным раздумьем, что я поспешно добавила:
– Я к тому, что родственники должны знать, где Алиса, мы бы у них это выяснили.
Напряженное мучение в ее глазах удвоилось, губы задрожали, и сердце мое не вынесло этого зрелища.
– Ладно, – сказала я и даже выдавила что-то похожее на улыбку, – не хотите, не говорите. Да, и еще, Инна, – я склонилась к ее уху, – Вы знаете, кто убил Вашего мужа?
– Нет, – шевельнулись запекшиеся губы. В глазах ее мелькнуло какое-то странное выражение, и я поняла, что исповеди не будет. В дверях возникла нянечка и жестами дала понять, что наше время истекло.
– Ну, хорошо, – я поднялась с табуретки, – кому-нибудь сказать, где Вы находитесь, чтобы за вами приехали?
– Нет! – внезапно выкрикнула Инна так, что остальные обитатели палаты стали оборачиваться в нашу сторону. – Никому не говорите! – добавила она уже потише. – Никому, пожалуйста, никому не говорите, что я здесь!
– Инна, – растерялась я, – телефон этой больницы нам дал охранник вашего дома…
– Что? – серое лицо внезапно стала заливать нехорошая бледность. – Как так?
Медсестра довольно бесцеремонно выставила нас в коридор и занялась Инной. Мы стояли перед захлопнувшейся дверью и молчали.
– Тая, так что ты мне хотела сказать?
– Чтобы ты спросила у Инны про ее родственников, но потом вопрос отпал сам собой. Ты вообще что-нибудь понимаешь?
