Подумав о подругах, Женя почувствовала, как в ее душе снова зашевелилась отвратительная зависть, с которой она прилежно боролась изо дня в день. Каждый мужчина, появлявшийся в этой комнате, — каждый! — мысленно подчеркнула Женя, — бывал покорен Анной и уже не обращал внимания ни на кого другого. Это, конечно, справедливо, потому что та настоящая красавица. И несправедливо, потому что, кроме красавиц, на свете существуют еще и совершенно обыкновенные женщины, которым тоже хочется мужского внимания!
Завидовала Женя и Сашке. Ее легкости, ее оптимизму, тому, что ей откровенно наплевать на мужиков, как на проявляющих к ней интерес, так и на не проявляющих. Женя вздохнула.
Вот она сама столько сил тратит на то, чтобы нравиться, чтобы чувствовать себя элегантной, привлекательной. И что же? Толку никакого.
Вот Сашка молодец. Вообще не утруждает себя подобными мыслями.
Как раз в этот миг дверь отворилась и Александра Еланская собственной персоной возникла на пороге.
— Женька! — заявила она, запустив сумкой в кресло. — Я решила всерьез заняться собой.
— Как это?
— Ну, как женщины занимаются собой? Покупают тряпки, делают макияж…
— И что же случилось? — спросила Женя, складывая руки замочком.
— Ничего. Не знаю. Впрочем… — Саша сморщила нос. — Еланский женится. Представляешь, гад какой?
— Он что, тебя на свадьбу пригласил?
— Ты что? На какую свадьбу?
— Так где же ты тогда собираешься перед ним выпендриваться? Ведь он может тебя не увидеть. А ты потратишься на новые наряды, на косметику…
— Чего это ты завелась? — удивленно спросила Саша. — Что такого ужасного я собираюсь сделать?
Женя, поджавшая губы, усилием воли заставила себя расслабиться. Действительно, какая она свинья. Сама часами торчит перед зеркалом. Наверное, ей просто хочется, чтобы Сашка была хоть чем-то хуже.
— Не обращай внимания, — выдавила она из себя. — Просто у меня плохое настроение.
Конечно, тебе давно пора было собой заняться.
Тебе и Анна не раз говорила…
— У кого тут еще плохое настроение? — раздался с порога голос Анны. — У меня так отвратительное.
Она медленно вошла в кабинет, стараясь держаться прямо. Волосы стянуты в пучок, лицо запудрено, и все равно видны круги под глазами.
— Господи, у тебя походка старой перечницы! — воскликнула Саша.
— Видно, вы с Карабасовым соскучились друг по другу и долго обмывали встречу, — добавила Женя.
— Я пила одна, — замогильным голосом сказала Анна. — Можете меня поздравить. Я послала Карабасова куда подальше.
Саша присвистнула, Женя сделала пируэт во вращающемся кресле.
— Вот это номер!
— Но это не главное, — продолжала Анна, усаживаясь на край стола. — Главное, что сегодня вечером у меня встреча с представителем «Офелии», а я не в состоянии вести переговоры.
— Не переживай, Женька сходит, — сказала Саша.
— Не могу, — откликнулась та. — Я вообще приехала только за документами. У меня девочки затемпературили.
— Сашка, придется тебе.
— Ладно, хотя я собиралась в редакцию. Отменю, без проблем. Только, чур, с условием. Ты сделаешь из меня конфетку. Еланский сказал, что я плохо одеваюсь. Меня это заело.
— Он что, вернулся? — спросила Анна.
— Напротив, попросил развода. Хочет жениться на другой.
— Надеешься, что он потом пожалеет? — поинтересовалась Анна. — Тогда надо блистать каждый день.
— Я попробую, — буркнула Саша. — Сегодня с утра полна решимости блистать. Только боюсь, что, как только я заблистаю, ко мне начнут клеиться всякие засранцы.
— Что ж, это издержки красоты.
— Нет, ты помнишь, когда я осветлила волосы, на меня в тот же день на улице напали дикие горцы?
— Уверена, они до сих пор в шоке.
Женя рассмеялась и спросила:
— А на встречу со стороны «Офелии» явится дама?
— Увы, это будет экземпляр мужского пола, — пояснила Анна. — Итак, дорогуша, — обратилась она к Саше. — В нашем распоряжении не так уж много времени. Сейчас я сварганю себе чашечку кофе, и мы начнем.
Саша подумала, что сегодня знаменательный день. Она попробует подцепить на крючок этого самого представителя, каким бы кретином он ни оказался. Все мужчины, с которыми отныне она будет иметь дело накоротке, должны в конце концов пасть жертвами ее обаяния. Саша усмехнулась. Да уж, обаяние. Если оно у нее и было, то острый язык сгубил его на корню. Большинство мужчин не выдерживали словесных баталий с Сашей и ретировались после первого же свидания. Дима Еланский был исключением. Еланский сам мог заговорить кого угодно до смерти.
В конце концов, именно хорошо подвешенный язык обеспечил ему карьеру.
— Ты планируешь купить что-нибудь из одежды или поедем к тебе и скомбинируем из старенького? — прервала ее размышления Анна.
— К черту старье! Хочу настоящего обновления!
* * *
Убийство Виктории Карташовой не давало Игорю Шитову покоя. Следствие шло полным ходом, и Хомяков в любой момент мог всплыть в материалах дела в качестве ее любовника. Что негативно отразилось бы на фирме «Бихом-экспорт» и соответственно на репутации самого Игоря, которому Бизин четко дал понять, что Хомякова нужно во что бы то ни стало отмазать.
Любовные забавы Хомякова, став достоянием гласности, могли бы расстроить его жену и соответственно тестя. А это уже прямая угроза бизнесу.
По мнению Игоря, оперативники должны сейчас шерстить художественный салон Виктории и раскладывать по полочкам жизнь Анисимова. Игорь был заинтересован в том, чтобы дело закрыли как можно скорее. Он мог бы даже посодействовать поимке преступника. Однако необходима дополнительная информация. И он собирался добыть ее лично. Если Еланская с Анисимовым замешаны в двух этих убийствах, Игорь найдет компромат и по-быстрому сдаст их ментам. Дело закроют, и «Бихом-экспорт» никогда не попадет в милицейские отчеты.
Когда Игорь подъехал к дому Саши Еланской, Стае Коробкин, который наблюдал за подъездом, мигнул ему фарами. Сидя на посту, он мечтал о том, чтобы Хомяков впал в кому или заснул летаргическим сном. Тогда он, Стае, не таскался бы по Москве в самую жару, а прохлаждался бы себе в офисе с кондиционером и занимался рутиной. Так нет же! Этот похотливый бабуин вечно ухитряется влипать в какие-то скользкие истории. И вечно с бабами!
Последним приключением Хомякова была проститутка, отдавшая богу душу от передозировки наркотиков прямо в его постели. Стае содрогнулся, вспомнив, каких нервов ему стоило замести следы. И Шитов тоже тогда здорово побегал. Неблагодарная работа. Одно дело — охранять какую-нибудь знаменитость. Там тоже дерьма навалом, да только знаменитость можно хоть как-то оправдать. А вот оправданий беспутному Хомякову Стае не находил. Да он и не старался, честно сказать.
Стае остался в машине, а Игорь вошел в подъезд, поднялся на второй этаж и достал из кармана отмычку. Но едва справился с замками, как дверь соседней квартиры широко распахнулась и на пороге появилась крохотная старушенция в нарядном платье и лакированных туфлях. На голове у нее была многоэтажная прическа из подсиненных волос, а в руке старинный лорнет.
— Молодой человек! — властным голосом сказала она и приложила лорнет к круглым мышиным глазкам. — Кто вы такой?
Игорь широко улыбнулся и, спрятав руки за спину, бодрым голосом сообщил:
— Служащий фирмы «Заря»!
— Именно поэтому на вас резиновые перчатки?
— Конечно. Я ведь собираюсь мыть пол! — Асам подумал: «Какое твое дело, старая швабра?»
— Как следует протрите плинтус! — повелела старуха, рассекая лорнетом воздух. — И скатайте ковер в коридоре — он дорогой, Шурочка может при случае выручить за него хорошие деньги.
— Будет сделано! — отрапортовал Игорь и захлопнул дверь перед самым ее носом.
Некоторое время он неподвижно стоял в коридоре, привыкая к месту, потом прошел в гостиную и огляделся. Ничего не скажешь — дорого и уютно. Ремонт делали недавно, при этом не экономили на мелочах.
Открыв дверцу большого шкафа, Игорь убедился, что Еланская действительно живет одна.
Правая секция в шкафу оказалась пустой, лишь груда вешалок громоздилась на перекладине, да еще малиновым языком свешивался вниз одинокий галстук.
Игорь переместился к левой секции и первым делом осмотрел полку с нижним бельем.
Женщины испокон века устраивают тайники среди своего нижнего белья, по-видимому, считая, что оно заговорено против воров.
Ему потребовалось полминуты, чтобы обнаружить аудиокассету, завернутую в носовой платок. Кассета не была подписана, но Игорь, естественно, не мог пропустить подобной находки.
Оглядевшись в поисках аппаратуры, он направился к магнитофону, вставил пленку и уже нацелился нажать на кнопку, когда в квартире прозвенел звонок.
Не стоило даже гадать, кто это. Бабка! Стае дежурил внизу и, если что, должен был позвонить Игорю на мобильный. Значит, в подъезд никто не входил.
