Я виновато кивнула.
— Пленку отдашь! — властно приказал Ожигов, — Ни к чему мой дом на весь город светить.
Я попросила принести сумку, достала фотоаппарат и демонстративно засветила пленку. Хорошо, что на ней еще вообще ничего не было снято.
— Уже лучше, — Ожигов вдруг улыбнулся. Его явно занимала моя персона, — А про что конкретнее ты писать хотела. Спрашивай?
— С чего ваш бизнес начинался? — голосом ПТУшницы, просящей автограф у Юры Шатунова, пролепетала я.
Видимо, про собственную занятость Ожигов временно забыл. Обычно журналисты его вниманием не баловали. Кроме того, кому ж не охота перед наивной симпатишной дурочкой повыделываться.
— Ой, начинал я еще до перестройки. Веселенькое было времечко, — с гордостью начал он.
— Расскажите? — взмолилась я.
— Ты сначала про напарника своего ответь. Зачем он моих людей запугивал?
Я уже совсем ничего не понимала. Как выяснилось ранее, Некто работал не на Ожигова. А на кого же тогда?
— Чем запугивал? — я решила, что в отсутствие у меня напарника теперь всё равно не поверят, — Тем, что вопросы задавал?
— Да нет, — Ожигов, явно намереваясь произвести сенсацию, потер ладони, — Он, лапочка моя, угрожал. Я тебе сейчас расскажу, как дело было.
Я вся обратилась в слух. Обожаю ситуации, когда мирно подсчитывающие где-то в отдалении деньги бизнесмены знают о происходящих событиях значительно больше непосредственных участников.
— Сначала ты ей про мои дела вопросы задавала. А потом он, — Ожигов был до крайности доволен произведенным эффектом, — Думаю, ты ему знак подала, что не колется операционистка. Верный, надо сказать, расчет. Любой бы испугался. Одно дело пигалица в короткой юбке интересуется, другое дело серьезный мужик подходит и те же вопросы задаёт, еще и корочкой журналистской под нос тычет. А разговаривает так, будто ему все чем-то обязаны. Только корочка-то эта — не аргумент. У меня у самого тридцать удостоверений будет, если захочу. Не повод это так себя вести. Да не бойся ты, я не ясновидящий какой. Просто операционистка мне сразу позвонила, о возможной опасности оповестить. А товарищ твой хамом редким оказался. Как понял, что и перед ним Юлечка не расколется, так наобещал женщине массу неприятностей. Обругал с головы до ног, да сбежал… «Зря,»— говорит, — «Еще наплачетесь из-за своего молчания.» Как прикажешь это понимать?
— Придурок, видимо, — честно заявила я, — Одно дело для статьи материал собирать, добровольцев-информаторов ища. Другое дело пытаться людей принуждать к чему-то… Я за него прошу прощения. Это он явно переусердствовал.
— Ты не у меня прощения проси, а у неё! — Ожигов снова застучал по столу.
— Да, да, — я успокаивающе улыбнулась, — Так что там про начало вашей деятельности? Вы говорили, блаженные времена…
— Таки выпытала из меня! Вот, журналюга — лукаво прищурился Ожигов. Ему явно хотелось рассказывать, — Ладно, слушай. Только впредь, ежели тебе, или твоим орлам, что-то будет интересно… Честно подходите и спрашивайте. Может, отвечу… А твоими методами только на неприятности нарваться можно. Уяснила?
Я кивнула. Отчего-то, от подобного торжества честных методов, у меня на душе сразу посветлело. Эх, расскажу потом Жорику о пользе правды и открытости, он будет побежден навеки. Станет локти кусать, что не верил, когда я ему о таких простых истинах твердила. Он-то до сих пор считает, что в этом мире только хитростью да силой добиться результата можно.
— Так вот, — Ожигов мечтательно прищурился. Видно было, что воспоминания доставляют ему массу удовольствия, — Первый свой серьезный заработок я получил, между прочим, вполне законно. А как ты хотела? Скажешь, мол, тогда законно можно было только сто рублей в месяц заработать? Э нет, голубушка… Золотые времена.
— Сколько вам было лет? — хладнокровный сборщик информации умер во мне, уступив место страстному почитателю интересных сюжетов.
— Аж двадцать три. Я тогда только художественное училище окончил. Во времена Советского Союза люди другие были. Бюрократическая система лопалась от всевозможных маразмов и никто уже странностям не удивлялся. Верили всему. Да и терять людям особо было нечего. Всё ж не своё, казённое. Казённого-то и не жалко. Это сейчас никто никому не верит. За лишнюю копейку удавиться готовы. Раньше деньгами дорожить постыдным считалось. Скряги высмеивались…
Я не совсем понимала суть всей этой тирады. Зачем-то процветающий Ожигов корчил из себя стареющего брюзгу, живущего по принципу «лучше там, где нас нету». Ему-то чем тогда хорошо было?
— Раньше намного проще было заработать, — ответил на мой незаданный вопрос Ожигов, — Основное — творчески мыслить. Мы с товарищем моим мыслили. Ездили по заброшенным Российским глубинкам. Дивных, надо сказать, пейзажей насмотрелись. Массу историй наслушались. Тысячу судеб через собственные сердца пропустили.
С каждым предложением Ожигов становился мне всё более симпатичен. Кто б мог подумать, что финансового воротилу могут интересовать судьбы и пейзажи?
— А главное, кучу денег заработали.
Ожигов сделал паузу и оценивающе глянул на меня. Видимо, я слушала с достаточной степенью заинтересованности. Бизнесмен хитро усмехнулся и продолжил.
— Приходим мы к председателю колхоза в какой-нибудь Богом забытой деревеньке, представляемся, как положено: Ожигов П., — для наглядности, бизнесмен вскочил, вытянулся по стойке смирно и принялся рапортовать, — Активист, комсомолец, спортсмен, а главное — вольный художник. Всё сказанное мой товарищ, который у нас всегда играл роль человека практичного, должными документами подтверждал. После столь лихой церемонии представления, мы переходили к сути вопроса. А суть заключалась в том, что наша комсомольская организация послала двух художников по миру ездить, да в глубинках народ агитационными материалами поддерживать. Ну и тут же, естественно, принимались мы громкими названиями и именами бросаться. «Вот в вашем районном центре в комнате сбора младших комсомольцев видали портрет Ленина на стене? Это мы писали. Нас лично товарищ такой-то, председатель тамошний, просил» Надо заметить, что такой комнаты в городе вполне могло и не существовать, но наш собеседник, конечно, об этом не догадывался. Фамилия председателя вроде верная, так с чего ж сомневаться? Надо заметить, что фамилию комсомольского председателя в районном центре каждая собака знала, и любой алкоголик за стакан продиктовать готов был. Покончив с саморекламой, мы приступали к рекламе правящей партии. «Хотите, мы вам кабинет портретом Ильича украсим? Уже есть? Это плохо. Точнее, хорошо. Что? А «Колхозник! Даешь победу в битве за урожай!» на входе в сельсовет? А «Пальцами и яйцами в соль не лазить!» или «Спасибо нашим поварам…» для столовой? Бедный председатель, и так обалдевший оттого, что к нему в глухомань беззаборную вдруг художники приехали, и без всей этой рекламы чего-нибудь бы заказал. А с такими-то разговорами, и подавно шелковым становился. «В клубе надо «Слава! Слава! Слава героям!» написать!» — иногда входил в раж мой товарищ, — «Ну конечно дословно, это же говорил великий поэт революции. Кто? Не знаете… Ну, знаете ли… Конечно, Маяковский.» В общем, оформляем заказ по всем правилам, намётанной рукой малюем, берем денежки, да сваливаем. Солидные деньги, между прочим, таким образом зарабатывались. Но это всё первые опыты были. Вот дальше, в Средней Азии, так настоящие прибыли начались.
— Ну? — чутко отреагировала я на очередную театральную паузу.
— Так и быть, поделюсь опытом. Увы, он уже никому не пригодится, — явно довольный проявленным мною интересом, загадочно проговорил Ожигов, — Началось всё, прям как в анекдоте: Уезжает старый еврей. Был у нас в училище один преподаватель. Как только стало возможно, собрался он на историческую родину. Нас с товарищем он всегда, как лучших учеников, из толпы выделял. И решил он нам услугу оказать. До сих пор я этому преподавателю нижайше благодарен. Отдарил он нам вещь, которая и его, и семью его всю жизнь кормила. Ни за что не догадаешься, о чем речь идет!
— Не берусь даже пытаться… Может, скатерть-самобранку?
— Почти. Вручил он нам негативы широкоформатные. С помощью которых обычным кустарным способом фотопечати можно было производить плакаты по технике безопасности. Припоминаешь такие? Родные советские комиксы с призывами не стоять под стрелой, не ковырять в носу и мыть руки перед употреблением ядовитых грибов? Вообще говоря, они никому на фиг нужны не были. Но мы честно снабдили в свое время этими плакатами все предприятия Средней Азии. Нас волшебное слово «план» выручало!
— Вы что снабжали директоров предприятия анашой? — недопоняла я.
— Ужас!!! — разгорячился вдруг мой собеседник, — Кого страна вырастила?! Великое слово «план» у них теперь только с наркотой ассоциируется! Эх, в тридцатые года бы вас всех… «План», рыба моя золотая, это «план». «План» — это значит, что если я за квартал определенное количество своего товара не реализую, то меня начальство живьем сожрет. И именно об этом я, сделав печальное лицо, твердил директорам предприятий. И поэтому они, не жалея казенных денег, относились ко мне с пониманием, и плакаты мои, по дешевке предложенные, раскупали. Понимаешь?
