– Нет, вообще-то мне нужно совсем другое, – Леня огляделся по сторонам, убедился, что, кроме него и продавца, в магазине нет ни души, и понизил голос: – Мне говорили, что в вашем магазине можно купить совсем особенные вещи.
– У нас все особенное, – с усмешкой отозвался продавец. – Никакого ширпотреба, никаких фабричных изделий… только ручная работа, подлинные творения трудолюбивых кустарей из южных стран и с удивительных дальних островов. Каждая вещь существует в одном-единственном экземпляре!
– Нет, вы меня не поняли, – Леня взял продавца за пуговицу и выразительно взглянул в его темные глаза: – Один мой знакомый купил у вас амулет, который очень помог ему в трудной житейской ситуации! Моего знакомого, – Леня перешел на шепот, – моего знакомого сглазили! На него навели порчу! Вы понимаете? Он болел, хирел, худел, таял как свеча! Все врачи, к которым он обращался, только пожимали плечами и не могли поставить диагноз. И только когда одна его знакомая, старая женщина, посоветовала ему зайти в ваш магазин, и он купил здесь какой-то амулет, только тогда он пошел на поправку. Сейчас он прекрасно себя чувствует и даже собирается жениться.
– И что, – продавец окинул Леню долгим взглядом. – У вас тоже проблемы со здоровьем?
– Нет, пока, к счастью, со здоровьем у меня все в порядке, но вот все время происходят какие-то мелкие неприятности. Все теряю, вещи падают из рук, посуда бьется. А в последнее время – вы не поверите – всюду вижу сорок!
– Сорок? – переспросил продавец, и на лицо его набежала тень. – Сороки – это очень нехорошо! Ладно, я вижу, что вам действительно нужна помощь профессионала!
Он подвел Леню к тяжелой бархатной портьере, отдернул ее и толкнул спрятанную за портьерой резную дубовую дверь.
Леня шагнул вперед и оказался в полутемном помещении.
Если сам магазин напоминал сказки «Тысяча и одной ночи», то это второе помещение приводило на ум пещеру колдуна или комнату чародея из какого-нибудь средневекового романа.
В глубине комнаты в огромном камине тускло тлело несколько поленьев, отбрасывая мрачные багровые отсветы. Над этим огнем в медном котелке кипело, громко булькая, какое-то подозрительное варево. Рядом на тонкой веревке были подвешены более чем странные предметы. Если Леню не обманывали глаза и если это не было игрой освещения, здесь сушились змеиные и мышиные шкурки, ящерицы и лягушки.
На полу перед камином была расстелена косматая шкура какого-то огромного зверя. По этой шкуре были разбросаны охапки сухой травы, распространявшей странный дурманящий аромат.
– К вам посетитель, – негромко проговорил Ленин проводник, поклонился и вернулся в магазин.
Только теперь Леня разглядел хозяина этой таинственной комнаты.
Вернее, не хозяина, а хозяйку, потому что когда человек, неподвижно стоявший сбоку от камина и облаченный в длинную черную мантию, повернулся, Леня увидел, что перед ним женщина, причем довольно молодая и привлекательная.
– Что привело тебя ко мне? – осведомилась эта женщина красивым, глубоким голосом.
В то же мгновение в чугунном котелке, подвешенном над огнем, что-то особенно громко булькнуло, и над поверхностью варева поднялось облачко удивительно яркого густо-фиолетового цвета.
«Любит эта дамочка спецэффекты! – подумал Леня, прежде чем ответить. – И тратит на них не меньше, чем какой-нибудь голливудский продюсер!»
Женщина покосилась на варево, поморщилась, сорвала с веревки лягушку и бросила ее в котелок.
Котелок снова звучно булькнул и забормотал тем гулким невразумительным голосом, каким иногда бормочет посреди ночи спящий человек.
Леня медлил с ответом, и хозяйка колдовского заведения, не дождавшись его, шагнула к столу. При ее приближении сами собой вспыхнули свечи в массивном бронзовом подсвечнике, и в комнате сразу стало заметно светлее. Правда, освещение по-прежнему было мрачным и зловещим.
На столе были разбросаны засаленные игральные карты, черные бобы, старинные медные монеты, маленькие деревянные фигурки и еще какие-то мелкие предметы непонятного, но явно зловещего предназначения. Колдунья схватила горсть бобов, встряхнула их в ладони и высыпала на стол. Бобы покатились по столешнице и улеглись красивым симметричным узором.
«В цирке бы ей работать! – с уважением подумал Маркиз. – Цены бы ей не было!»
Взглянув на выложенный бобами узор, женщина подняла глаза на Леню и проговорила своим звучным голосом:
– Вижу, вижу! Сглазили тебя, касатик! Порчу на тебя навели! Порчу черную, тяжкую! Порчу лютую и ужасную! Навел ее на тебя злой человек с дурным глазом, недруг твой и завистник. Строит он тебе козни черные, хочет тебя извести – уморить. Да только я ему помешаю, а тебе, касатик, помогу.
– А кто ж этот человек? – изобразил Леня живейший интерес. – Нельзя ли поконкретнее? Имя, фамилию, адрес, электронную почту. Если вы его назовете, я ему сам такую порчу устрою – мало не покажется! Уши пообрываю, ноги бантиком завяжу!
– С колдовством так нельзя бороться, – прервала его женщина. – С колдовством только колдовство помогает, и здесь уж ты, касатик, доверься профессионалу!
– Это правильно, – поддакнул Леня. – На каждое дело есть свой мастер. Один машины чинит, другой зубы лечит, третий волосы стрижет… А все-таки, нельзя ли адресок моего недруга?
– Насчет адреса не могу сказать, а описать его попробую, – проговорила колдунья, усаживаясь за стол. – Только прежде, касатик, оформим наши с тобой отношения.
– Это как? – удивился Леня.
– Очень просто. Составим договор об оказании психологической помощи.
– Какой?
– А какой ты хотел, касатик? Стоматологической, что ли? Вот у меня и бланки подготовлены, тебе только фамилию вписать – вот тут, наверху. «Мы, нижеподписавшиеся, «ООО Некромант», с одной стороны, и гражданин такой-то – с другой…»
Леня проглядел бланк договора, присвистнул при виде цены за оказываемые услуги, но тем не менее подписал договор.
– Ну и отличненько! – Колдунья удовлетворенно потерла руки, огляделась по сторонам и вытащила из груды хлама на столе красивый хрустальный шар.
– Как-то вы по старинке действуете, – поморщился Леня. – Прямо, извините, как в каменном веке! Прогресс повсеместно шагает вперед семимильными шагами, а у вас…
– Только не в нашем деле! – прервала его колдунья. – Мы, как прежде, полагаемся только на старые, испытанные средства. Что может быть лучше хорошего хрустального шара!
С этими словами она поднесла шар к подсвечнику и посмотрела сквозь него на пламя свечей.
Лене показалось, что внутри шара поднялось облачко красноватого тумана, закрутилось вихрем, рассыпало вокруг сноп розовых искр и снова растаяло.
– Вредит тебе, касатик, кто-то близкий. То ли у тебя с ним дело общее, то ли живете рядом. Волос у него черный, глаз недобрый, ходит неслышно и все за тобой посматривает!
– Аскольд, что ли? – удивленно переспросил Маркиз. – Черный, живет в моей квартире, ходит неслышно на мягких лапах. В жизни не поверю, чтобы он меня сглазил!
– Вот уж имя, прости, касатик, не могу сказать, – колдунья пожала плечами. – Я тебе и так уж много сообщила…
– А если я вам дам кое-что, принадлежавшее этому недругу? Поможет вам это?
– Конечно, поможет! – обрадовалась колдунья. – Главное, что я тогда смогу на него самого ответную порчу навести! Ему тогда уж не до тебя, касатик, будет!
Леня достал из кармана пластиковый пакетик и осторожно вытряхнул на ладонь черно-белое птичье перышко, полученное у Алины Дятловой.
Колдунья взяла у него это перышко, взглянула на него и вдруг вздрогнула. Ее лицо страшно побледнело, что было заметно даже при неровном свете свечей.
– Что ж ты, касатик, заранее меня не предупредил? – пробормотала она, отбросив перышко на стол, как будто оно обожгло ее руку. – Что ж ты заранее мне не сказал?
– О чем не предупредил? Чего не сказал? – удивленно спросил Маркиз.
– Короче, молодой человек, – продолжила женщина совсем другим тоном. – ООО «Некромант» в моем лице отказывается от своих обязательств по данному договору. Будьте здоровы! Все претензии в предусмотренном законом порядке!
– То есть как это – отказывается? – Маркиз приподнялся и потянул к себе бланк. – А договор?
– Договор расторгается!
– На каком основании?
– Читайте пункт семь – четыре! Видите, что написано – форс-мажорные обстоятельства!
– Какие еще форс-мажорные? Землетрясение, наводнение, цунами, извержение вулкана? Изменение федерального законодательства? Что-то я ничего подобного не заметил!
– Вот видите, что написано? Обстоятельства непреодолимой магической силы! Читать документы надо, молодой человек, прежде чем подписывать!
– Читать документы действительно надо, – задумчиво проговорил Леня, покидая кабинет колдуньи. – Но как-то мне все это очень не нравится…
Он покинул магазин под подозрительным взглядом унылого продавца, столкнувшись в дверях с хорошо одетой, весьма озабоченной женщиной лет сорока, вышел на улицу, сел в свою машину и включил зажигание. Однако не поехал домой, а заехал в соседний переулок и остановился. Оглядевшись по сторонам, убедился, что за ним никто не наблюдает, и достал с заднего сиденья небольшой чемоданчик, в котором находились самые нужные при его работе предметы. В частности, профессиональный набор театрального гримера.
