– Читать документы действительно надо, – задумчиво проговорил Леня, покидая кабинет колдуньи. – Но как-то мне все это очень не нравится…
Он покинул магазин под подозрительным взглядом унылого продавца, столкнувшись в дверях с хорошо одетой, весьма озабоченной женщиной лет сорока, вышел на улицу, сел в свою машину и включил зажигание. Однако не поехал домой, а заехал в соседний переулок и остановился. Оглядевшись по сторонам, убедился, что за ним никто не наблюдает, и достал с заднего сиденья небольшой чемоданчик, в котором находились самые нужные при его работе предметы. В частности, профессиональный набор театрального гримера.
Развернув поудобнее зеркало заднего вида, Леня нанес на лицо тонкий слой тонального крема и принялся за работу.
Через несколько минут его не узнал бы не только старый друг, но даже собственный кот. В машине, вместо симпатичного тридцатипятилетнего мужчины с приятной, но незапоминающейся внешностью, сидел мрачный тип неопределенного возраста, с синяком под глазом и трехдневной щетиной на щеках. Красный бугристый нос свидетельствовал о склонности к крепким спиртным напиткам, а нездоровый цвет лица и мучительный огонь в глазах – о тяжелом застарелом похмелье.
Оглядев себя в зеркале, Леня остался удовлетворен и завершил превращение, натянув рабочий комбинезон не первой свежести и нахлобучив на макушку засаленную кепочку. Взяв в руку чемоданчик с необходимым оборудованием, он выбрался из машины и нетвердой походкой направился к магазину «Брахмапутра».
– Эй, мужик, ты куда? – попытался остановить его унылый продавец, когда Леня, зацепив головой медный индийский колокольчик, ввалился в торговый зал.
– Куда надо! – отозвался Маркиз, мрачно взглянув на продавца и выпятив небритую челюсть. – Сантехник я! – И он небрежным движением плеча отодвинул продавца, одновременно своротив с постамента шестирукого Шиву.
Индийский бог с оглушительным грохотом повалился на бок. Продавец ахнул, подхватил пострадавшего небожителя и неожиданно тонким голосом завопил:
– Вижу, что не дизайнер! Чего тебе надо? Мы никакого сантехника не вызывали!
– Не вызывали – так вызовете! Над вами у бабки труба лопнула, надо воду перекрыть, а то зальет, к чертям собачьим, всю эту вашу галантерею, – и липовый сантехник обвел помещение магазина широким жестом. – Тебе оно надо?
– Не надо, – мгновенно согласился продавец, представив, как с потолка хлещут потоки воды, заливая и приводя в негодность экзотические изделия трудолюбивых жителей Южной Азии.
– А если не надо – так не мешайся под ногами! – рявкнул Маркиз. – Где у вас люк в подвал?
– Вот, – робко проговорил сломленный продавец, указывая на деревянный лючок, поверх которого красовался инкрустированный перламутром столик.
– Не загромождай доступ к оборудованию! – проговорил «сантехник», отпихивая столик, и спустился в подвал магазина.
Закрыв за собой люк, Леня включил фонарик и огляделся. Как он и ожидал, здесь находились не только водопроводные и канализационные трубы, но и телефонные кабели. Для начала перекрыв поступление в дом горячей воды, чтобы не разочаровывать впечатлительного продавца, Леня подключил к телефонному кабелю специальный аппарат и через несколько минут вычислил тот провод, который вел к телефону в задней комнате магазина.
Пока телефон молчал, но Леня не унывал. Он рассчитывал на то, что попавшаяся ему навстречу хорошо одетая сорокалетняя женщина шла на прием к колдунье. Об этом говорил ее озабоченный вид. Если бы она направлялась в магазин за подарком для родственника или знакомого, у нее было бы совсем другое выражение лица. А если она шла к колдунье – та сейчас занята и не имеет возможности разговаривать по телефону. Так что нужно ждать.
Действительно, прошло еще несколько минут, и телефон колдуньи ожил. На табло Лениного прибора загорелся набранный номер, послышалось несколько длинных гудков, и наконец ответил раздраженный женский голос:
– Что еще? Кому неймется?
– Я это! – отозвалась колдунья из «Брахмапутры». – Узнала?
– Узнала, узнала, – голос, однако, нисколько не потеплел. – Чего звонишь-то?
– Ко мне мужчина приходил… – торопливо сообщила колдунья.
– С чем тебя и поздравляю! Интересный хоть?
– Да подожди ты! Не о том речь. Он просил помочь от сглаза… снять порчу…
– Так и помогла бы! Что, учить тебя надо?
– Он приносил перышко! Сорочье перышко! Ты понимаешь?
– С ума сошла? – выпалила собеседница. – Разве можно об этом по телефону?
– Предупредить тебя хотела! Ясно? Вынюхивает он что-то, высматривает! Шустрый такой мужичок, глазки так и бегают! Я его, понятное дело, послала. Мы ведь не должны друг у дружки клиентов отбирать, верно? – Колдунья звучно рассмеялась.
– Верно, верно, – неохотно подтвердила ее собеседница. – Перышко-то у него забрала?
– Не получилось, больно мужичок шустрый. Зато номер его машины запомнила. Ты запиши, пригодится.
– В кои-то веки что-то полезное сделала! – проворчала вторая собеседница.
– И это вся твоя благодарность? Ну, я ничего другого и не ждала! В общем, будь осторожна, не зарывайся!
– Мои дела тебя не касаются! – фыркнула собеседница. – Сама о себе могу позаботиться. О себе больше беспокойся!
– Ну у тебя и характер! – с обидой в голосе проговорила колдунья. – Настоящая ведьма!
– А кто же еще! – собеседница хихикнула. – Да и ты такая же. Ладно, за предупреждение спасибо. Только по телефону все равно нельзя о таких вещах говорить, лучше прилетай послезавтра на шабаш, там все и обсудим. Кстати, еще разговор есть. Подруга твоя в чужой бизнес лезет, конкурентов отбивает. Знаешь, как это называется? Недобросовестная конкуренция! В общем, там поговорим.
– Где всегда?
– Где всегда, конечно! На Лысой горе!
– Ты понимаешь, – колдунья замялась. – С транспортом у меня проблемы, в аварию вчера попала…
– Ну ладно, так и быть, я за тобой в десять своего шофера пришлю!
– Эй, мужик! – раздался над головой Маркиза озабоченный голос. – Ты чего там застрял-то?
Дверь люка приоткрылась, и в подвал заглянул унылый продавец.
Пока он моргал глазами, привыкая к темноте подвала, Леня быстро свернул свой прибор и убрал его в чемоданчик. Он и так услышал достаточно много.
– А ты чего думаешь, – заорал он на продавца. – Думаешь, так быстро воду перекрыть? Быстро только кошки родятся! Это только кажется, что простое дело, а подпусти тебя, так все, на фиг, переломаешь! Перекроешь не тот кран, и что тогда? Тебе надо, чтобы твою галантерею кипятком залило?
– Не надо, – честно признался продавец.
– А тогда и не путайся под ногами, когда специалист работает! Ну ладно, я как раз закончил.
Леня выбрался из подвала, демонстративно вытер чистые руки ветошью и выжидательно уставился на продавца.
– Ну?
– Ты о чем, мужик? – Продавец изобразил полное непонимание.
– Известно о чем. Всякий труд должен быть соответственно вознагражден.
– А я-то при чем? Я тебя не вызывал! Ты же говорил, у бабки наверху труба лопнула – вот с той бабки и требуй.
– А ты за меня не волнуйся! С кого надо – все стребую! С бабки – само собой, с тебя – само собой. С бабки – бабкино, а с дедки – дедкино, – Леня довольно захохотал. – Или ты хочешь, чтобы кипятком твою галантерею обварило? Так это мы запросто…
– Нет-нет! – забеспокоился продавец. – Этого не надо! – И он бросился к кассе.
Через минуту Леня вышел из магазина, пряча в карман комбинезона мятую сторублевку.
«Завязать, что ли, со своей работой, – думал он. – Перейти в сантехники. Хороший заработок, и никакого беспокойства. Люди, можно сказать, сами деньги отдают. Да нет, Лолка не поймет, да и перед Аскольдом неудобно».
Леня вернулся к своей машине. Мимо нее шла одетая во все черное старуха. Увидев, как Леня открыл дверцу и сел за руль, старуха довольно громко пробормотала:
– Это до чего же люди жить хорошо стали! Чтобы простой сантехник на такой машине раскатывал. Скоро бомжи за бутылками на иномарках ездить будут!
В последнее время старухи, особенно одетые в черное, вызывали у Маркиза подозрения, поэтому он дождался, пока старуха скроется за углом, прежде чем начал снимать грим. За его действиями с интересом наблюдал крупный серый кот со следами бурной молодости. Поскольку кот был не черный, Леня решил не обращать на него внимания.
Профессор Перышкин, известный орнитолог, большой специалист по птицам и всему, что с ними связано, принял Маркиза только после звонка одного очень влиятельного человека.
– Вы понимаете, молодой человек, – смущенно сообщил профессор, как только Леня перешагнул порог его кабинета. – В отличие от многих моих коллег я не занимаюсь частной практикой. Только наука, наука и еще раз наука! Вот доцент Клювиков опустился до того, что ежедневно ездит на страусовую ферму одного богатого человека. Вот что делают с людьми деньги, погоня за длинным рублем! А я принял вас только из уважения к вашему другу. Это очень, очень значительный человек. Ну хорошо, что там у вас?
