– Твоим отцом! – ахнула Таисия.
– Все может быть… И, возможно, он-то и был в курсе, что Елизавета беременна. Конечно, женщина, забеременев от любимого человека, поделится этой радостной новостью. Вот только почему он даже не стал ее хоронить? – спросил Алексей и надолго замолчал.
– Мы обязательно спросим все это у Сергея Семеновича, когда он поправится. Но зная этого человека, я никогда не поверю, что он мог убить, тем более беременную от него девушку! Это – нонсенс! И не говори мне, что люди меняются, что мы сами не знаем, что друг от друга ждать. Не до такой степени! Не мог он! Что же ты мне раньше не сказал? Я бы прямо у него все и спросила! – сокрушалась Таисия.
– Я не мог тогда тебе полностью доверять. Вы живете вместе и не родственники! Может, вы заодно? Может, вы любовники? Я и его не хотел сразу так ошарашивать. Думал, разузнаю все сначала… – сказал Алексей.
– Ты заметил, что все, у кого мы должны были что-то узнать, как-то плохо заканчивают? – задумалась Тая.
– Вот поэтому я тебе все и рассказал.
– Точно все? – прищурилась она.
– Все, – кивнул он.
– Жалко, мы никогда не узнаем, что твоя мать перед смертью сказала Илье Ивановичу. Помнишь, он говорил, что она ему успела что-то шепнуть? В такой ситуации человек мог просто и бредить, а мог и сказать что-то существенное.
– Имя убийцы, например, – усмехнулся Алексей.
– А хотя бы!
– Это только в детективных романах так пишут, – ответил Алексей. – Я знаю, что она ему сказала.
– Что?! И ты молчишь? Что ты за человек такой?! Только что сказал, что рассказал мне все, и на тебе! Последнее слово умирающей скрывает! – ругалась Таисия.
– Да ничего я не скрываю! Если бы было что-то сто́ящее, я бы обязательно сказал! А так что? Она сказала: «фиалки»! – ответил Алексей.
– Фиалки? – переспросила Тая.
– Именно, фиалки! И больше ничего! И не спрашивай меня, что это значит. Просто – фиалки! Если ты считала, что я скрываю ценную информацию, то теперь ты знаешь все! И что это дает?
– А ты не повышай на меня голос! Это – во-первых. А во-вторых, я еще не знаю, что это дает! Я должна подумать! – парировала Таисия.
– Что это я, правда. Извини, пожалуйста, я весь на нервах. Отец…
– Я все понимаю, не извиняйся. Мы все на нервах, и нам еще предстоит сегодня явно не увеселительная прогулка, – сказала Тая, тем самым давая понять, что она идет на эксгумацию и никто ее не отговорит.
Городское кладбище, располагалось у «черта на рогах». Алексей, как и сказал, сбежал из больницы, не дождавшись разрешения ни лечащего врача, ни заведующей отделением. Но за руль он сесть не рискнул, мотивируя это так:
– Ладно я… А вдруг я сознание внезапно потеряю и угроблю тебя? Нет уж! Лучше на такси.
Таксист оказался хмурым, да еще и подозрительным.
– Чего вам делать в такой тмутаракани?
– А вам-то что? Кладбище там, – ответил Алексей.
– Да знаю я, поэтому и удивляюсь. Никто не ездит на кладбище по ночам… только маньяки, охотники за черепами или готы какие-нибудь.
Тая усмехнулась, услышав такие обширные познания по поводу готов, и спросила:
– А кто такие охотники за черепами?
– Студенты-медики, например… Черепа у них в почете человеческие. Сессию-то надо сдавать, – пояснил таксист.
– Но мы на студентов не похожи, – тут же сказала Таисия, снимая с себя подозрения хотя бы в краже черепов.
– Да, на студентов вы не похожи, – согласился таксист.
– На готов тоже. Поэтому, следуя вашей логике, мы маньяки, – сказал Алексей.
Таксист странно покосился на них.
– Да работаю я допоздна, вот и могу навестить могилку матери только поздно вечером, – пояснил Алексей.
– Понятно, – кивнул таксист, – доедем с ветерком, пробок нет. Вас подождать потом? – предложил он.
Алексей и Тая переглянулись.
– Нет, не надо, – ответил Алексей.
– Мы не знаем, сколько там будем, – поддакнула Таисия.
Таксист прибавил газу, и вскоре они оказались у ворот кладбища. Возле них Таисия и Алексей увидели припаркованный «БМВ», рядом с которым курили двое мужчин. Один из них был Борисом Владимировичем, второго – импозантного мужчину с длинными волосами, стянутыми в хвост, и в яркой одежде – они не знали. Самым интересным было то, что оба держали в руках лопаты.
Таксист перекрестился, взял деньги, еще более странно посмотрел на своих пассажиров и газанул.
– А вот и вы, гости дорогие! – раскинул руки Борис Владимирович. – Заждались уже… О! Выглядишь, Леха, не ахти! Бледный такой. Тебе бы в больничке все-таки полежать. А то сам как покойник!
– Уже належался! Боря, ты с ума сошел?
– А что такое?
– Стоите у кладбища с лопатами! Нет, твою мать, ничего! – выругался Алексей.
– Да ладно, не кипятись! Кому мы тут нужны?! Ваш таксист деньги получил, и все! Остальное его вряд ли волнует, – успокоил его Чирков и наконец-таки представил своего спутника: – Это Артемий – бог и дьявол в одном флаконе! В деле криминальной экспертизы, как вы понимаете. А это Алексей и Таисия.
– Очень приятно, – ответила Таисия, а мужчины пожали друг другу руки.
– Ну что? Шайка-лейка в сборе? Идем? – почему-то радовался как ребенок Борис Владимирович.
Тая поняла, что он сильно выпивши. А вот Артемий был абсолютно трезв и сосредоточен.
– Давайте уже приступим! – поторопил он. – Мне, если честно, некогда тут разгуливать. Если бы не дружба с Борей, никогда бы не согласился на такую авантюру. И до сих пор не понимаю, чем я смогу помочь? Трупу тридцать шесть лет… Я, конечно, что смогу, сделаю, но…
– Да все понятно, Артемий! Тебя никто не прессует! Просто подтвердим одну версию или опровергнем. Вот и все! Ребята, прохладно, однако! Давайте по чуть-чуть! – предложил Борис Владимирович и достал из-за пазухи початую бутылку виски.
– Я за рулем! – заявил Артемий.
Алексей тоже отказался, и мутный взгляд майора остановился на худосочной фигуре Таисии.
– А я… я не хочу! – сглотнула она.
– Эх! Придется пить в одиночестве! – вздохнул Чирков и опрокинул невесть откуда взявшийся складной стаканчик.
– Может, не надо? Мы все-таки по делу, – напомнил Алексей.
– А у нас такое дело, что без пол-литра не обойтись! – легко парировал майор.
– Ты же на службе! – постарался хоть как-то отрезвить его Алексей.
– В данный момент я не на службе! Да и потом, хватит говорить со мной как с младенцем, я взрослый человек и вполне собой владею. Ну что? Идем?
– Прямо так, с лопатами, через центральный вход? – спросила Таисия.
– Да нет, конечно! Найдем дырку в заборе. Я смотрю, он такой старенький, покосившийся. Пролезем где-нибудь! А ты, Тая, кстати, тоже возьми лопатку. Раз уж ввязалась в это дело, будешь помогать. Тем более что Алексей у нас сейчас мало на что способен, – хохотнул Борис Владимирович.
– Мы труп целиком выкапывать будем? – поинтересовалась Таисия.
– Нет, частично! – передразнил ее Чирков. – Конечно, целиком! Вызовем такси и поедем домой! Ха-ха-ха! – Смех у него был раскатистый и весьма неприятный.
– Я сам решу, что мы будем брать и сколько, – твердо ответил Артемий, – поскольку я единственный специалист по трупам среди вас. Возражения есть?
– Возражений нет, – за всех ответила Тая.
– Устами младенца, то есть женщины, глаголет истина, – продолжал дурачиться Борис Владимирович.
Они без проблем нашли брешь в заборе и оказались на территории кладбища.
«Если посмотреть со стороны, странная у нас компания, должно быть, – подумала Таисия. – Женщина и трое подозрительных мужчин. Именно такие личности, скорее всего, и могут творить беспредел на кладбищах».
Артемий, возраст которого Таисия затруднялась определить – ему могло быть как двадцать восемь, так и сорок два, – включил фонарик.
– Смотри-ка, подготовился! – хмыкнул Борис Владимирович.
Поиски могилы затруднялись тем, что номера захоронений шли не по порядку. И первым стал сдуваться Борис Владимирович, а не бледный и неважно себя чувствующий Алексей. Майор стал охать, вздыхать, стонать, затем припадать на обе ноги, пару раз присаживался на могилы и глотал коньяк. Его не ждали, и потом ему приходилось догонять остальную компанию с проклятиями и упреками.
– Ты заканчивай пить, Боря! Иначе мы за ночь не управимся и наступит утро, – нравоучительно заметил Артемий.
Наконец-таки они нашли нужное захоронение.
– Ну что? Посидим, отдохнем? – снова завел свою песню Борис, но на него никто уже не обращал внимания.
Артемий, Алексей и Таисия приступили к раскопке. Фонарь Артемий положил на землю, и в его свете их фигуры отбрасывали причудливые тени на соседние могилы. А Борис Владимирович, пробубнив что-то нечленораздельное, свернулся калачиком и захрапел у соседней могилки.
– Волнительно как-то, – отметил Алексей.
– Я вообще страшно боюсь, – вторил ему Артемий, покосившись на майора. – Боря, скотина. Заварил кашу, меня втянул непонятно во что и отдыхает, словно младенец с чистой душой.
