– Это мать моя, – задумался Алексей.
– Кто? – не понял Артемий и с ужасом посмотрел на Таисию. Хорошо еще, что он не успел ляпнуть что-то типа: «Надо же! Как вы хорошо сохранились!»
– Та, кого мы раскапываем, – пояснил Алексей.
– Ого… Извините… Хотя я вроде ничего такого и не говорил. Вам тяжело, наверное?
– Я ее совсем не знал, поэтому трудно сказать, что я чувствую. – Алексей перевел задумчивый взгляд на Таисию.
– Тая, прекрати долбить землю лопаточкой, причем совершенно безрезультатно. Ты выглядишь так, словно играешь в песочнице. Земля старая, очень твердая, это не женских рук дело.
– Конечно, твердая! – согласился Артемий. – Это же не клумба, чтобы ее рыхлить и поливать? Ой, что-то я не то опять сказал…
– Ничего страшного, – прервал его Алексей. – А ты, Тая, иди, присядь вон рядом с Борисом и отдохни.
– А чего это ты меня гонишь? Еще и к Борису? Сам к нему садись! От него разит за километр! Мертвых разбудит! – фыркнула Тая и отошла в сторону.
Мужчины наконец-таки перестали болтать и продолжили копать. В тишине были слышны их мерные, неторопливые удары о твердую землю.
Таисия, глядя на них, задумалась. «Прямо как в том анекдоте. По сочинению Вани Синичкина «Как я провел лето» были раскрыты два убийства, три грабежа и один висяк». Рядом мирно похрапывал майор Чирков, отравляющий воздух алкогольными парами.
Тая засмотрелась на темное звездное небо в поисках звезд, но неожиданно темноту разрезал неяркий рассеянный свет.
«Северное сияние, – невольно подумала Таисия и сама себя одернула: – Какое же может быть северное сияние в нашей полосе? Бред просто…»
Тут к мигающим вспышкам присоединился неприятный вой сирены.
– Что это? – спросил Алексей, отрываясь от дела.
Тая тревожно всматривалась в даль.
– Тикаем, полиция! – вдруг закричал Артемий, чем еще больше вогнал всех в ступор.
– Как тикаем? Как полиция? Ты же сам из органов, – промямлила Таисия.
– Да из каких я органов?! Давно меня оттуда поперли! – выкрикнул он, кинул лопату и быстро побежал, ловко лавируя между могилами.
Тая в отчаянии посмотрела на Алексея. Тот кинулся к Борису Владимировичу, с трудом поднял его и сдавленно произнес:
– Быстро уходим.
Тая хотела убежать, но бросить Алексея, который с такой ношей не мог быстро передвигаться, она не могла, а потому плелась за Алексеем, то и дело оглядываясь.
А звуки сирены раздавались все ближе и ближе, затем послышались голоса. Таисии от страха померещилось, что она слышала лай собак и выстрелы.
– Боже мой! Стреляют! Леша, быстрее! Они нас догонят!
– Я не могу быстрее! И никто не стреляет, – еле дышал Алексей.
– Что происходит? – очнулся Борис, но выглядел он очень вяло. – Куда вы меня тащите? Да еще и трясете как грушу. Меня тошнит.
– Сам идти можешь? – спросил Алексей.
– Не-а… что-то развезло меня. Отравился я, видимо.
У Таисии, которая по доброй воле оказалась позади всей этой церемонии, вспотела спина, словно в ожидании удара.
– Вон они! Стоять! – вдруг явственно услышала Таисия. – Стоять! Стрелять буду!
– Леша, что делать?! – испуганно воскликнула Тая.
– Беги!.. – крикнул ей Алексей.
Артемия уже не было видно. Таисия только хотела припустить что есть мочи, как за ее спиной кто-то рявкнул:
– Стоять!
Она почувствовала резкий толчок в спину, сопровождающийся свистом.
После этого Таисия потеряла координацию, споткнулась и упала, стукнувшись головой об металлическую ограду. Последнее, что она видела перед тем, как отключиться, была спина Алексея и недоуменное лицо Бориса Владимировича ярко-красного цвета от прилива крови. Потом пульсирующая боль в спине и виске пересилила все.
Как выяснилось позже, Таисия не приходила в сознание чуть больше суток. Но не из-за того, что так сильно стукнулась головой, а из-за того, что медики, в руки которых она в конечном итоге попала, сделали ей сильный снотворный укол. Пробуждение для нее было очень трудным и неприятным. Больше всего пугала боль неопределенного толка во всем теле и тошнота.
Палата была какая-то убогая, рядом кряхтела древняя старуха, поодаль три койки тоже были заняты. Больше всего на свете Таисии хотелось уйти отсюда, но она была «пристегнута» к кровати капельницей.
– Эй, кто-нибудь… – застонала она, но никто не отреагировал. – А можно мне встать?
– У тебя капельница, – буркнула старуха.
– Мне нехорошо, – вяло водила языком по пересохшему рту Тая. – Где я?
– В больнице, здесь всем нехорошо, – ответила бабка и получила за это.
Таисия перегнулась через край кровати, и ее вырвало. Конечно, она это сделала не специально, но бабка сильно разозлилась и закричала:
– Ты чего творишь? Немедленно прекрати! Сама убирать будешь! Эй, вызовите ей медсестру! – обратилась она к другой проснувшейся женщине, рядом с кроватью которой располагалась одна-единственная на всю палату кнопка вызова медперсонала.
Медсестра пришла в сопровождении Алексея и Бориса Владимировича. У одного лицо было встревоженное, у другого – опухшее и явно страдающее, словно он тоже был пациентом.
– Вон тут ваша что делает… – начала было ругаться старуха, но быстро сдалась под напором медсестры.
– И что? Лежи и молчи! У нас тут «органы» в отделении, а это их человек!
– Ну так а я что? Ничего. Убраться бы надо, – сжалась бабка, натягивая на себя одеяло.
– Уберем, – кивнула медсестра и профессиональным жестом взяла Таю за запястье. – Та-ак, что у нас тут… учащен…
– Как себя чувствуешь? – спросил Алексей.
– Прекрасно! Не видишь, что ли? – смутилась Таисия, представляя себе, как она сейчас выглядит.
– Вопрос задан по существу, – встряла медсестра.
– Спина сильно болит и тошнит, – по существу ответила Таисия.
– Ну, спина болит от пули, а тошнит от снотворного, – махнула рукой медсестра. – А так сознание ясное, речь связная.
– От к-как-кой пули?! – тут же начала заикаться Таисия.
– Не бойтесь, от травматического оружия. Если бы был огнестрел, то мы бы сейчас не разговаривали, а так всего лишь гематома, ушиб, трещина ребер… Ерунда!
– Действительно, ерунда, – согласилась Таисия.
– Все сотрудники будут наказаны! – высказался Борис Владимирович. – Я имею в виду того, кто не правомерно, без предупреждения применил оружие! Но он оправдывается тем, что было темно и он не разглядел, что стреляет в женщину. Да еще тем, что они спасали заложника, то есть меня… от банды, – вздохнул Борис Владимирович. – Все как-то пошло не так.
– Выпил ты явно лишнего, – покосился на него Алексей, – вот и пошло не так.
– Да это как-то случайно вышло! Ну, прямо хохма какая-то…
– А то, что нам чуть не пришили групповое преступление, тоже хохма? – отрезал Алексей.
– Какое преступление? – тихо спросила Таисия.
– Банда преступников хотела зарыть живого человека, то есть меня, в могилу. Так это выглядело со стороны, согласитесь, весело? – засмеялся Борис Владимирович, но почему-то никто его не поддержал.
Алексей с неприязнью посмотрел на майора.
– Чего ты ржешь? Девушке в спину выстрелили. Этого и мужики в бронежилетах не выдерживают, падают замертво. А на ней даже жилета не было.
Таисия похолодела, а Борис Владимирович продолжал гнуть свою линию беззаботного шалуна.
– Медсестричка же сказала, что все в порядке, синяк да ссадина… Ерунда!
– Заткнись! – закричал на него Алексей.
– Молодые люди, а можно немного потише? – словно дельфин, вынырнула из-под одеяла бабка.
– А давайте вы нам не будете указывать, что нам делать? – раздраженно ответил ей Борис Владимирович и обратился уже к Алексею: – Ну что ты злишься? Никто не виноват, что так получилось. Это ваш таксист, между прочим, заподозрил неладное и вызвал полицию. Я же все честно рассказал, как очнулся.
– Ключевое слово – «как очнулся», – усмехнулся Алексей.
– Да мне выговор с занесением влепили, а вам все мало!
– Твой Артемий – классный чувак! По ходу, он не судмедэксперт, а спринтер! Бросил всех и все! Только пятки сверкали! – сказал Алексей.
– Молодец. А что? Каждый за себя! – развел руками Борис Владимирович.
– Однако Алексей тебя не бросил! – заявила Таисия.
– Ну и дурак! Вот вас и схватили! А ведь все могло бы закончиться намного хуже. Но мы не будем думать об этом. Все же прояснилось! Самый прикол в другом, – сверкнул Борис зубами.
– А нам мало приколов? – уточнила Тая.
– Да ты послушай… В захоронении номер 1143, где должна была быть захоронена Виленская Елизавета Юрьевна, ничего не обнаружено.
– Я не поняла, – наморщила пульсирующий лоб Таисия.
– Нет там ничего, – развел руками майор.
– Совсем? Может, мы место перепутали? – предположила Тая.
– Гроб был, но пустой, – пояснил Борис Владимирович.
– Ну правильно, с останками?
– Пустой – это пустой, – весьма терпеливо пояснил майор полиции.
