впереди.
Он тоже шел медленно и светил перед собой фонарем. Видимо, за ним он и ходил в сарай. Держась вдоль заборов, я бесшумно скользила за ним, не до конца понимая, что делаю. Вокруг ползали какие-то страшные шорохи, и я немедленно почувствовала себя неуютно.
К счастью, Антон ни разу не повернулся. Так мы миновали начало поселка, и я поняла, что он направляется прямиком к саду. Свернув с дороги на боковую тропинку, он остановился у крайнего дерева и принялся светить на него фонарем. Я осталась стоять в тени, возле забора, боясь громким дыханием обнаружить свое присутствие.
С моего укрытия обзор был не очень, но в целом стало понятно, что Антон что-то ищет. Чертыхнувшись, он выключил фонарь и, резко развернувшись, направился в сторону железнодорожного переезда. Преследовать его дальше я не решилась: во-первых, это было уже опасно, а во-вторых, я не знала, когда ему вздумается вернуться.
Я еще пару минут понаблюдала за удаляющимся силуэтом и с удовлетворением констатировала: в свете фонарей Антон был как на ладони. И, судя по всему, интересовали его именно кусты у переезда, где, по его словам, пару часов назад нашли труп Виолетты.
Дорогу к дому я преодолела бегом, во дворе слегка затормозила и тихо вошла в дом, стараясь не хлопать дверью. Поднявшись на второй этаж, обнаружила дверь Риткиной комнаты открытой: подружка смотрела телевизор, а в ванной шумела вода. Судя по всему, Иван был занят водными процедурами.
— Ты где была? — спросила Ритка, заметив меня.
— Дышала воздухом.
— С Антоном?
Я отрицательно покачала головой, а Ритка вздохнула:
— Не ходила бы ты одна по этому дурацкому поселку. Неровен час…
— Кстати, об этом я и хотела поговорить, — прикрыла я дверь, переходя на полушепот. — Тебе не кажется, что нам пора и честь знать?
Тут я не удержалась и вкратце рассказала Ритке о своих подозрениях насчет Антона и о том, что только что видела его на переезде.
На удивление, подружка в этот раз не стала крутить пальцем у виска:
— Я и сама думаю, что здесь что-то нечисто. Конечно, не хотелось бы никого подозревать, но вся эта история с гостиницей, нападение на тебя, потом убийство этой Виолетты…
— Заметь, во всех этих историях фигурирует Антон.
— Он друг Вани, черт… Так не хотелось бы в очередной раз ошибиться в мужике. А при чем здесь тогда Аникеев, ведь он тоже с ней мутил? Или действительно по делу встречался? Антон же сказал тебе, что Виолетта продавала информацию о сильных мира сего. Может, я зря на Аникеева накинулась.
— Да уж, тут что угодно можно придумать…
— А что если они не поделили бабу, а потом ее же и порешили? — встрепенулась подружка.
— Может, все-таки пора в полицию?
Ритка покусала палец, размышляя, но тут внизу хлопнула дверь, и мы быстро закруглили разговор. Подружка пообещала поговорить с Иваном. И добавила:
— Завтра решим, что делать дальше. Сегодня давай отдыхать, потому что сил моих больше нет.
Я согласилась с ней и побрела в свою комнату. Антон включил внизу телевизор и махнул мне рукой, предлагая присоединиться.
— Пожалуй, пойду спать, — пробормотала я, пожелав спокойной ночи и ему, и вышедшему из ванной комнаты Ивану. Честно говоря, спать одной в комнате было неуютно: мысли об убитой Виолетте не оставляли меня. Опасаясь, что долго не смогу уснуть, я еще раз приняла горячий душ и попробовала считать овец.
Вопреки опасениям, ни живые, ни мертвые в эту ночь меня не беспокоили: заснула я быстро, а утром меня разбудил стук в дверь и Риткин настойчивый зов.
— Эй, вставай уже, чего закрылась?
— А который час? — потянувшись за телефоном, я присвистнула. — Ого, чего ты раньше меня не разбудила?
Я щелкнула замком, а Ритка ввалилась в комнату в халате и с чашкой кофе.
— Сама недавно проснулась. Мужчины готовят завтрак, велели тебя звать.
Кофе я у нее отобрала и с удовольствием сделала пару глотков:
— Ну что, ты поговорила с Иваном?
— Если честно, не до конца. Вчера нам было как-то не до этого, — подружка смутилась, а я изумленно приподняла брови. Раньше особой стыдливости за ней я не замечала. «Любовь творит чудеса», — пробормотала я, возвращаясь к кофе.
— Только не смейся, но сегодня Ваня предложил мне съездить в гости к его родителям, они тут неподалеку живут. Мне кажется, у нас все серьезно. И насчет Антона он сказал, что ему можно доверять: он человек простой, из народа. Может, малость хамоват, но ты могла бы присмотреться…
— Твой человек из народа вообще-то бандит, а ты уже присмотрелась к одному такому по фамилии Аникеев. Ну и что хорошего с них можно взять? Ладно, пошли оценивать шедевры кулинарии. Надеюсь, Иван на самом деле запал на тебя, а не просто пытается задержать нас тут подольше с неясной целью.
На кухне мужчины делали тосты, а на столе меня поджидал свежезаваренный кофе. Все это я оценила, но решила не откладывать разговор в долгий ящик:
— Итак, господа, что мы имеем в конечном остатке? Конечно, пребывание в вашем гостеприимном доме можно назвать приятным, но хотелось бы уже хоть как-то продвинуться в понимании перспектив.
— Можно еще раз и по-русски? — хмыкнул Антон, а я в очередной раз убедилась: хамоват и не отличается умом и сообразительностью.
— Короче, сколько нам еще тут торчать, Тоха? — конкретизировала я вопрос. — Что там с твоим боссом: он нашел гадов? Есть хоть какие-то подвижки?
— Так бы сразу. Как раз еду к нему на переговоры: сообщили, что есть информация по нашему делу. Не волнуйся, тебя никто не ищет. Никаких камер в гостинице не было, так что твое участие в этой истории можно замять.
Я недоверчиво взглянула на Ритку, но та сделала мне глаза козой и пошла за
