– Заплатила за воду – и дальше?
– Села на скамейку. Я сразу поняла, дело плохо, вокруг нее темно, мухи летают, смерть ходит.
– Устроилась на скамейке – и?..
– Убили!
– Кто?
– Любовник!
– И как он выглядел?
– Не знаю!
– Может, припомните?
– А я его не видела, – пояснила баба, – народ все время у ларька толчется, воды всем подавай. Только гляжу, она все сидит и сидит, а рядом смерть ходит! Я очень нервная…
– Значит, кто ее ударил ножом, не знаете?
– Так любовник, – понеслась по кругу продавщица, – ясное дело, больше некому! Кому еще быть-то! Мужик ее прирезал.
Я молча стала выбираться из толпы. Если у Дегтярева основная масса свидетелей похожа на эту тетку, то полковника следует пожалеть.
Разозленная Анетта, получив назад свою кофту и бейсболку, сердито сказала:
– Ты – сумасшедшая.
– Ладно, не сердись.
– Бог знает, что в голову приходит, – кипятилась Анетта, – раздела меня, убежала.
Но я, отмахнувшись от нее, села в «Пежо», выкатилась за ворота, свернула в сторону Большой Полянки и притормозила. Ноги противно дрожали, руки, несмотря на работающий кондиционер, прилипали к рулю. Свету убил ее приятель, тот самый мужчина с татуировкой, телефон которого я знаю. 120… нет, кажется, 128… впрочем, вроде 220…
От злости я нажала на педаль газа. Несчастный «Пежо» скакнул вперед, дернулся и замер. Ведь я знаю, что у меня отвратительная память! Ну почему не записала номер, отчего понадеялась на себя? И что теперь делать?
Ясное дело, возвращаться назад. В магазине остались служащие, телефон лежит, очевидно, у Светы на столе, как-нибудь подберусь к трубке.
Чувствуя, как накатывает мигрень, я поехала назад в «Волшебный мир».
В торговом зале никого не было, я снова дошла до служебных помещений и закричала:
– Ау, отзовитесь!
Открылась самая последняя дверь, и высунулась ярко мелированная голова.
– Вам кого?
– Продавцов!
– Они в торговом зале.
– Там ни души.
– Да ну? – удивилась девушка и позвала: – Света!
Естественно, ответа не последовало.
– Говорю же, никого нет.
– Вот ведь какая, – забубнила служащая, выходя в коридор, – обед давно прошел, где же она?
Я потрясла пакетом, набитым игрушками.
– Уж извините, утром приобрела у вас товар, хозяйка велела, для детского праздника, а торговый чек мне не выписали.
Девушка улыбнулась.
– Кассовый цел?
– Вот, пожалуйста.
– Без проблем тогда, идите ко мне в бухгалтерию, сейчас решим вопрос.
Я втиснулась в крохотную комнатку, где едва поместился стол, и вздохнула.
– Похоже, ваш хозяин экономит на чем только можно!
– Жуткий жлоб, – покачала головой бухгалтерша, – зарплата чистые слезы, поэтому и текучесть кадров большая. Виданное ли дело, заставляет людей за копейки работать. Естественно, народ увольняется, у нас вечно недобор продавцов. Придут, сначала радуются, хороший магазин, в центре, покупатели приличные, всякая пьянь детям игрушки не покупает. А как первые денежки получат… Наш хозяин хитрый, обещает при найме приличное жалованье, а потом принимается штрафовать за все: курила в неположенном месте, с обеда опоздала, ничего не продала за смену…
Пока бухгалтерша болтала, я разглядывала кабинетик. На столе у говорливой девицы стоял телефон, но не радио, а стационарный аппарат. Светлана пользовалась другим.
– Простите, – улыбнулась я, – а ваша продавщица скоро придет? Кажется, ее Светой зовут.
– Так уж давно должна тут быть! – воскликнула бухгалтерша. – А что?
– Да после того как игрушки купила, она предложила у нее в комнате кофе попить. Угостила меня конфетами, я потом губы подкрасила, а помаду у нее на столе забыла. Жалко очень, дорогая косметика, хозяйка на день рождения подарила. Но ждать не могу, пора ехать. Вы уж попросите Светлану, чтобы не выкидывала, выберу время и заеду.
Девушка приветливо предложила:
– Зачем же лишний раз кататься? Идите к ней в кабинет, Светка двери не закрывает, у нас ворюг нет!
– Вот спасибо! – воскликнула я и бросилась в коридор.
– Нашли? – спросила бухгалтерша, когда я вернулась в ее кабинет.
Я показала синий футлярчик, вынутый из сумки.
– Ага, так вам благодарна.
– Не за что, вот чек, приходите еще.
– Обязательно, хотя мне ваши цены не по карману. Но здесь такие милые люди работают, что хочется зайти вновь. В прошлый раз меня Танечка обслуживала, переодетая гномиком…
Бухгалтерша вздохнула:
– Вот бедняжка!
– Кто?
– Да Танюха!
– Согласна с вами, в таком костюме весь день ходить очень напряженно, еще зимой туда-сюда, но в жару!
– Я не об этом.
– А о чем?
– Таня вчера под машину попала, перебегала проспект на красный свет, и все!
– Когда?!
– Вечером, после работы. Хотя этого следовало ожидать, она такая неосторожная, вечно наперерез машинам неслась. Тут неподалеку подземный переход, а Танюха прямо по проспекту чесала, жуть брала на нее смотреть.
– Где же случилось несчастье? – медленно спросила я.
– Здесь, – бухгалтерша ткнула пальцем в окошко, – прямо на глазах у Светки. Они вместе к метро шли. Светлана аккуратная, под землю спустилась, а Танюха засмеялась, сказала ей: «Охота тебе ноги на лестницах бить», – и поскакала, как всегда, между машинами. Светка наружу вышла, а Танька посреди дороги лежит! Водитель, конечно, уехал, номера никто не запомнил.
В полной растерянности я выпала из магазинчика и совершенно не ощутила жары. Несмотря на духоту, тело сотрясал озноб, руки были ледяными, а ноги словно принадлежали другому человеку, отказывались повиноваться хозяйке.
Дрожащими руками я открыла «Пежо», влезла внутрь, заблокировала двери и схватилась за сигареты. Сбылось предсказание цыганки, смерть настигла Таню на дороге, гадалка лишь слегка ошиблась во времени.
Однако странная закономерность. Андрей, купивший кукол, убит, продавщица Таня, приведшая меня к нему, тоже, а Света, разговаривая с незнакомцем по телефону, бросила фразу:
– Болтуны устранены. – Нет, она сказала это другими словами, но суть осталась прежней: те, кто мог распустить язык, скончались.
Значит, Светлана была в курсе убийства беспризорника и своей коллеги, более того, хорошо знала, кто убрал мальчика и продавщицу. А потом киллер избавился и от последнего свидетеля – самой Светы.
Голова пошла кругом, перед глазами запрыгали черные мушки, только не хватало завалиться в машине в обморок!
А может, я зря связала все нити в один клубок? Вдруг дело обстояло совсем иначе? То, что Таня очень неосторожно переходит улицу, я видела сама. Девушка на моих глазах ринулась на красный свет через оживленную магистраль и была очень недовольна, когда я заставила ее остановиться. Вполне вероятно, что она в очередной раз нарушила правила и была сбита лихачом или неумелым водителем, не успевшим вовремя притормозить.
Андрея убили местные бомжи, в его смерти тоже может не быть ничего экстраординарного. Беспризорный мальчик, скорей всего пил, общался с себе подобными маргиналами. Убийство в такой среде, к сожалению, самое обычное дело.
Света… Вдруг болтливая торговка водой права? Вероятно, у девушки имелся ревнивый любовник, который решил наказать ее за измену. Может, все элементарно? Сколько раз я убеждалась, что самые непонятные явления имеют простые объяснения!
Когда-то у меня был студент, совершенно отвратительный парень. Большинство студиозусов лентяи, глотающие накануне сессии пройденный материал непрожеванными кусками. Но Ваня Топорков не утруждал себя даже перед экзаменами и поэтому благополучно два раза завалил французский. Я по пальцам могу пересчитать ребят, которые получили у меня «неуды», всегда старалась поставить тройку. Только не думайте, что я настолько любила студентов, нет, мне просто становилось жаль себя. Ведь если выгонишь оболтуса, он через какое-то время вновь заявится на пересдачу, поэтому лучше влепить ему «удочку» и распрощаться до следующей сессии. Коли человек не желает учить иностранный язык, заставить его взять в руки учебник невозможно. А я тоже имею право на спокойную жизнь. Но Топорков своей ленью и наглостью вывел из себя даже меня, и я решила проучить противного мальчишку, нагло заявившего в столовой:
– Нечего над словарем сохнуть, я шпоры гениально делаю!
Когда пакостник явился пред мои очи в третий раз, я предприняла исключительные меры. Отвела «Митрофана» в кабинет декана и велела ему раздеться.
– Вы чего, Дарья Ивановна, – попятился Ваня, – зачем?
– Затем, – ответила я, – сюда клади брюки и свитер, надевай лабораторный халат, иначе не допущу к пересдаче и тебя отчислят.
Ваня ворча вылез из штанов, я встряхнула одежонку и показала пальцем на бумажки, дождем усеявшие пол.
– Собирай свои шпаргалки и отдай их мне.
Топорков, красный как рак, поднял шпоры.
