— Кар-раул! — заорал Перришон, видя, что кот вошел в раж, и кто знает, возможно, и попугай покажется ему дичью.
— Леня, сделай же что-нибудь! — в отчаянии вскричала Лола. — Ведь он же все перебьет!
— Я не могу вмешиваться в процесс охоты, ты хочешь, чтобы меня возненавидел собственный кот? — огрызнулся Маркиз и добавил ласково: — Аскольдик, муха уже улетела. Ну что ты как маленький прямо, нашел с кем связываться! Ладно бы еще мышь была…
— Что? — завопила Лола. — Не хватало еще в квартире мышей!
Аскольд с буфета посмотрел очень красноречиво — дескать, вот было бы здорово… В это время в его поле зрения снова появилась муха. Она делала круги над полом, как самолет, собирающийся заходить на посадку. Аскольд на буфете снова напрягся. Муха выпустила шасси и резко пошла на снижение. Кот совершенно осатанел и прыгнул, надеясь сбить ее в воздухе. Попугай заорал что-то неразборчивое и тоже взлетел, заразившись настроением кота.
Муха, сделав фантастический вираж, умудрилась увернуться от кота и села на Лолу. С визгом, переходящим в ультразвуковой диапазон, Лола вскочила на табуретку. Кот с грохотом приземлился на стол.
Всего этого оказалось слишком много для несчастной мухи. Воля ее оказалась полностью парализованной визгом, она вспорхнула с Лолы и бросилась вниз. Тут и настиг ее кот, который спрыгнул со стола, опрокинув по дороге бутылку оливкового масла.
Все было кончено. С отвратительным чавканьем кот приканчивал несчастную муху. Бутылка с оливковым маслом не разбилась, но ее содержимое разлилось по полу, и в довершение всего Пу И, который, как всегда, умудрился оказаться в ненужное время в ненужном месте, поскользнулся и шлепнулся в лужу масла. Лола на табуретке схватилась за сердце.
— Повеселились! — заметил Леня с порога.
Пу И, наконец, сумел встать и зашлепал прочь из кухни, оставляя за собой жирные следы.
— Пу И, только не на ковер в гостиной! — простонала Лола.
Именно туда песик и направился, но был перехвачен по дороге Маркизом. Осторожно ступая и держа песика на вытянутых руках, чтобы не вымазаться маслом, Леня забросил Пу И в ванную и оставил там.
— Мерзавец! — плачущим голосом крикнула Лола коту. — У нас и так неприятности, а ты еще хулиганишь!
Кот невозмутимо облизывал лапы на диване. Попугай спланировал сверху на стол и принялся выедать салат из миски. От стресса его потянуло на зелененькое. Лола высмотрела чистое место на полу и осторожно спустилась с табуретки.
— Кошмар! — еле слышно сказала она.
Попугай поднял голову, заслышав свое любимое слово.
— Пр-равильно! — нежно проворковал он.
— Мне дурно… — прошептала Лола, чувствуя себя той самой весенней мухой, которую покинули все силы, и вот уже сейчас сомкнутся на шее челюсти огромного чудовища в образе кота.
— Стоять! — приказал Леня, снова появляясь на пороге. — Не сметь падать в обморок! Мне с вами со всеми не управиться!
Лола пришла в себя и потянула носом.
— А чем это у нас пахнет?
Пахло пригоревшими макаронами. Вода выкипела, макароны безобразно разварились и приcтали ко дну кастрюли. Маркиз надел кухонную рукавичку, поднял кастрюлю и поднес ее к окну.
— Только не в форточку! — завопила Лола. — Еще прибьешь кого, соседи напишут на нас жалобу!
— Ты что — совсем рехнулась? — спокойно спросил Леня. — Я просто хотел рассмотреть… Впрочем, ты права, — он перехватил кастрюлю поудобнее и понес выбрасывать в мусоропровод.
Лола горестно вздохнула — совершенно новая кастрюля, из прекрасного шведского набора…
— Может быть, ты сможешь ее отчистить? — остановился Леня на полпути.
Лола замахала руками. Когда Леня вернулся, она стояла у плиты, задумчиво рассматривая котлеты на сковороде. Собственно, котлетами это назвать было нельзя. То, что лежало на сковороде, больше всего напоминало старые подошвы — такие же буро-коричневые, плоские и бесформенные.
— Хм, я чувствую себя, как будто нахожусь в будке сапожника, — сказал Леня, заглянув через плечо своей подруги, — возможно, ему эти отходы и пригодятся, но есть это, разумеется, нельзя.
— Вообще-то, в этом виноват твой кот, — поспешила Лола перевести стрелки, — и потом, вот тут на пачке написано «Полностью готовый продукт», и дальше, мелким шрифтом, что котлеты не нужно жарить, а следует поместить в микроволновую печь максимум на две минуты. Максимум! А ты плюхнул их на сковороду, да еще и огонь не убавил! Чему ж тут удивляться?
— Я удивляюсь только тому, почему я так долго терплю тебя с твоими выкрутасами и абсолютным неумением вести хозяйство! — загремел Маркиз.
Лола хотела достойно ответить ему в том духе, что она Леньке не жена и не собирается ею стать в обозримом будущем, что они заключили деловое соглашение, которое всегда можно расторгнуть, и что она, Лола, не нанималась ему в домработницы и поварихи. Но, взглянув на своего компаньона, Лола поняла, что он сильно разъярен, и ссориться с ним сейчас не входит в ее планы. Ведь и правда с ней приключилось что-то странное и опасное. Она вспомнила, как утром тряслась на лоджии чужой квартиры, умирая от холода и страха, и мечтала только добраться до Лени, потому что он обязательно поможет.
Тут очень кстати из ванной донесся жалобный плач Пу И. Ему было холодно и скользко в пустой ванне. Леня, не дождавшись от Лолы никакой реакции, пошел в ванную, вляпался по дороге в масло, оставил в луже тапочку, выругался и ушел. Лола поскорее принялась вытирать плитки пола бумажным полотенцем.
Потом она вымыла пол, вылив на него солидную порцию жидкости для мытья посуды, чтобы снять жир, выбросила котлеты и заглянула в ванную.
Пу И бодро плавал в ванне, заполненной пеной, и невесть как просочившийся туда попугай отпускал по этому поводу издевательские комментарии. Кот отдыхал после удачной охоты у Лени в комнате на кровати.
Лола успела вытереть свое сокровище и завернуть его в махровое полотенце, когда явился Маркиз с пакетами готовой еды из супермаркета. Лола повеселела.
После еды жизнь и вправду показалась не такой противной, но зато сильно потянуло в сон. Тараща глаза, Лола решилась признаться своему компаньону, что вместо своего домашнего адреса Ирка дала Надежде Ратниковой координаты ветеринарной клиники.
— Очень интересно, — пробормотал Леня.
— Что тут интересного? — уныло спросила Лола. — След оборвался, и я понятия не имею, что теперь делать. Надо же додуматься — дать адрес ветеринара!
— Напротив, это как раз нам кое-что дает, — ответил Леня, — очевидно, твоя подружка поостереглась давать первый попавшийся адрес, что называется, «от балды», вдруг Надежда бы что-нибудь заподозрила? К примеру, сообразила бы сразу, что в том районе не может быть такого номера телефона… Тогда Ирина и дала ей адрес того места, куда она часто ходит, может, у нее визитка в кармане завалялась.
— С чего ты взял, что она часто ходит в ветеринарную клинику?
— Пуишечка, иди сюда! — позвал Леня. — А то Лолка мне одному не поверит.
И они рассказали Лоле про журнал «Племенное животноводство» и про таксу Шуру, а также про то, как Ирка Соловьяненко специально сняла комнату, чтобы переодеваться там и выслеживать Лолу. И еще они рассказали про кошку породы английский сфинкс.
— Завтра с утра едем в клинику! — вскричала Лола, с которой слетел сон. — Уж я выведу эту стерву на чистую воду! Я найду ее во что бы то ни стало и спрошу, за каким чертом она хотела меня подставить?
— И самое главное — не замышляет ли милая подруженька против тебя чего-нибудь еще? — добавил Леня.
На том и порешили.
Улица Никому Не Известного Солдата оказалась крошечным переулком, затерявшимся среди баз и складов в районе Обводного канала. Зато дом номер тринадцать был виден издали среди окружающих неказистых строений и бросался в глаза, как бросался бы, наверное, в глаза Эверест среди скромных вершин Валдайской возвышенности. Этот дом был выстроен совсем недавно, он сверкал зеркальными поверхностями и тонированными стеклами, а по его верхнему этажу шла светящаяся надпись: «Бизнес-центр Лимпопо».
— Ну и название! — восхитился Леня, припарковывая машину возле входа в бизнес-центр. — Сразу чувствуешь себя в Африке, даже как-то теплее стало! Наверное, в этом здании все работают, как негры!
Офис номер семьдесят четыре, где размещалась ветеринарная клиника «Доктор Дулитл», нашелся на седьмом этаже центра. Клиника занимала большую часть этажа. Перед входом в нее стоял очень красивый игрушечный жираф в натуральную величину, на шее которого висел яркий рекламный плакат, приглашавший лечить у «Доктора Дулитла» всех домашних любимцев, от ручного паука до слона, и обещавший потрясающие скидки и высочайший уровень обслуживания.
Маркиз толкнул дверь, и они с Лолой оказались в холле, который больше всего напоминал помесь цирка и зоопарка, правда, прекрасно отремонтированную и обставленную дорогой мебелью.
