В глубоких кожаных креслах вдоль стен холла сидели многочисленные владельцы разнообразных животных, многих из которых язык не поворачивался назвать домашними. Правда, слонов здесь не было, не было и верблюдов, носорогов, бегемотов, настоящих жирафов, а также львов и тигров — видимо, к таким животным специалисты клиники из соображений безопасности приезжали на дом. Однако здесь была довольно крупная черная свинья (кстати, очень чистая и аккуратная), удивительно красивый горный баран с огромными, круто завинченными рогами, небольшая антилопа с печальными выразительными глазами христианской мученицы, на которую с живейшим интересом посматривал длинноногий гепард в строгом ошейнике. Собак было множество, преимущественно редких и дорогих пород — бордосский дог с шелковистой бежевой шкурой и мордой закоренелого убийцы, бобтейл, похожий на гигантскую мягкую игрушку, аргентинский бульдог устрашающих размеров и множество более мелких четвероногих. Кошек, разумеется, тоже было огромное количество. В дальнем углу примостился худенький интеллигентный старичок, на коленях у которого удобно устроился небольшой крокодил.
В этом помещении все было предусмотрено для удобства и удовольствия домашних любимцев: под потолком размещалось несколько телевизоров, по которым шли специальные программы для животных, в том числе модный канал, где четвероногие модели непрерывно демонстрировали самую современную одежду для наших братьев меньших, вдоль одной из стен разместился специальный бар, где предлагали разнообразные блюда и витаминизированные напитки для собак, кошек и прочей живности.
Лола осмотрелась и с задумчивым видом проговорила:
— Странно, что я не знала о таком приличном месте… надо будет как-нибудь наведаться сюда с Пу И.
— Но ведь он, кажется, вполне здоров? — удивился Леня.
— Болезни нужно не лечить, а предупреждать! — с апломбом ответила Лола. — Кроме того, здесь песику должно просто очень понравиться. И вообще, не вмешивайся в его воспитание — я ведь ничего не говорю тебе, когда ты безобразно балуешь Аскольда!
Леня предпочел не отвечать на эту очевидную провокацию, тем более что к ним уже приближалась сотрудница клиники, девушка с грацией пантеры и глазами газели, затянутая в кокетливый накрахмаленный халатик.
— Мы чем-то можем вам помочь? — проворковала она, адресуясь в основном к Маркизу. — Я вижу, вы не взяли с собой своего домашнего любимца. Наверное, вы хотите предварительно ознакомиться с нашими условиями? Это очень разумно! Я готова ответить на все ваши вопросы!
При этом на лице красотки было такое выражение, как будто она готова не только ответить на любые Ленины вопросы, но и сделать многое другое. Лола хотела поставить зарвавшуюся девицу на место, но вовремя вспомнила, зачем они с Леней сюда пришли, и с огромным трудом сдержалась.
Леня мило улыбнулся девушке и выдал домашнюю заготовку:
— Понимаете, мы очень хотим найти одну вашу клиентку. У нее кошка, английский сфинкс…
— Простите, но мы не даем сведений о наших клиентах, — отрезала девица, мгновенно посуровев.
— Но это любовь! — горячо воскликнул Леня.
— Что? — удивилась девушка. — Какая любовь? При чем здесь любовь?
— Самая настоящая любовь! — очень серьезно ответил Маркиз. — Любовь с первого взгляда!
Девушка хлопала длинными ресницами и переводила растерянный взгляд с Маркиза на Лолу и обратно. Наконец, она взяла себя в руки и настороженно проговорила:
— Простите, я вас не понимаю. Какая любовь? У кого любовь?
— Ну, не у меня же! — вступила в разговор Лола. — Любовь у Аменхотепа третьего!
Девушка попятилась и оглянулась по сторонам. Судя по всему, она решила, что клиентка спятила, и теперь хотела вызвать охранника или администратора и переложить на их плечи неожиданную проблему.
— Что вас так удивляет? — Лола высоко подняла брови. — Аменхотеп третий — это наш котик, английский сфинкс, очень породистый…
— Ах, котик! — девушка облегченно вздохнула: ситуация входила в привычные для нее рамки.
— Да, очень породистый, — продолжала Лола, — он — сын Аменхотепа второго и Нефертити…
— И что же с ним случилось?
— Я же вам говорю — он влюбился! Влюбился с первого взгляда! Это случилось, кажется, неделю назад. Мы ехали в машине с Аменхотепом, везли его на выставку. А надо вам сказать, что он любит ездить в машине и сидит не в переноске, а прямо на задней полочке, чтобы можно было смотреть в окно. И вот, когда мы остановились на перекрестке, рядом с нами оказалась другая машина, в которой сидела она…
— Она? — переспросила заинтригованная девушка.
— Она! — повторила Лола. — Очаровательная кошечка такой же породы, как Аменхотеп, — английский сфинкс. Наш котик встрепенулся, вскочил и уставился на эту красавицу, прижавшись к стеклу. Загорелся зеленый свет, и наши машины разъехались, но он не отрываясь смотрел ей вслед и душераздирающе мяукал! В его голосе была такая тоска, что мы поняли — он влюбился, и влюбился всерьез… в этот день на выставке он не занял первое место, потому что выглядел печальным и подавленным, и вообще с того дня Аменхотеп тоскует, чахнет… у него пропал аппетит, он перестал спать, совершенно не играет со своими любимыми игрушками и только время от времени горестно вздыхает…
Сотрудница клиники достала из кармана кружевной платочек и промокнула покрасневшие глаза. Лола убедилась, что ее рассказ имеет успех, подбавила в свой голос трагизма и продолжила:
— Мы пытались знакомить его с другими кошками — очаровательными созданиями, очень породистыми, прекрасно воспитанными… одна из них — чемпионка породы…
— Очень милая киска, умеет даже петь и сейчас учится читать, что, на мой взгляд, для женщины не так уж важно, — вполголоса добавил Маркиз.
Лола сердито покосилась на своего соратника и поспешила закончить рассказ:
— Но все безуспешно! Аменхотеп не захотел даже взглянуть на этих красавиц! Он только вздыхал о своей таинственной незнакомке!
Сотрудница клиники выжала совершенно промокший платочек и, едва сдерживая рыдания, проговорила:
— Вы не пытались искать эту кошечку через клуб?
— Что вы! — горячо воскликнула Лола. — Об этом не может быть и речи! В нашем клубе такие интриги! Понимаете, Аменхотеп очень породистый, и многие владельцы кошек мечтают свести его со своими любимицами, чтобы получить отличных котят. Поэтому, если они узнают, что мы ищем какую-то постороннюю кошку, в клубе начнется такое… просто страшно подумать! Нашего Аменхотепа лишат всех званий и наград и, вообще, могут исключить его из клуба!
— Неужели такое возможно? — побледнев, спросила доверчивая девушка.
В ее глазах исключение из клуба было самым страшным наказанием для владельцев породистого животного.
— О, милая, вы не представляете, какие дела творятся в нашем клубе! — многозначительно проговорила Лола. — Можно сказать, что это — не клуб, а самый настоящий клубок змей!
— Да, — спохватилась девица, — но почему вы пришли к нам? Почему вы думаете, что мы что-нибудь знаем о вашей таинственной незнакомке? Ведь в городе очень много ветеринарных клиник, и хотя наша, безусловно, одна из лучших, но все же она — не единственная.
— Все очень просто, — включился в беседу Маркиз, — когда мы разъехались на том роковом перекрестке, я проследил за машиной таинственной красавицы. Она свернула сюда, к этому дому. Когда мы узнали, что здесь находится ветеринарная клиника, то сразу поняли, что эта кошечка, скорее всего, ваша клиентка, и приехали сюда в надежде, что вы сможете нам помочь.
— Спасите нашего котика! — подхватила Лола, молитвенно сложив руки. — Он чахнет на глазах, и я боюсь, что не протянет и нескольких дней!
— Что же делать? — девушка растерянно оглянулась. — Нам категорически запрещают давать адреса клиентов… но несчастный котик… но должностная инструкция… но любовь с первого взгляда…
— Если Аменхотеп умрет, — едва слышным, полным страдания голосом проговорила Лола, — я тоже ненадолго его переживу… я так к нему привязана, так привязана…
— Ладно, — девушка решилась и зашагала к одной из дверей, выходивших в холл, — я надеюсь, кроме вас об этом никто не узнает…
Она скрылась за дверью. Леня успел разглядеть небольшой кабинет и стол с компьютером. Несколько минут за дверью царила тишина, наконец, девушка выскользнула оттуда и, еще раз оглядевшись по сторонам, сунула Лоле в руку небольшой листок бумаги. Лола спрятала его в сумочку и изобразила бурную радость и искреннюю благодарность:
— Вы просто не представляете, что вы для нас сделали! Вы соединили два любящих сердца, вы спасли чахнувшее от любви создание! Когда у них родятся котята, мы непременно назовем одну кошечку в вашу честь! Как вас зовут?
