– Смотри, Павел, он уже целует твою девушку! – не без ехидства заметила Рита.
– Не хватало еще к попугаю ревновать! Кошечкин осторожно взял в руки болтливую птичку.
– Ну вот что, Петя, он же Петруша, он же Петро Петрович, посиди-ка пока в ванной комнате.
С этими словами он выпустил птицу в санузел и закрыл дверь.
– Вот садист, даже птичку под домашний арест посадил! – возмутилась Рита.
– Это временные неудобства. В ванной по крайней мере легче будет убирать, а то пока мы вернемся, он всю квартиру загадит.
Рита мигом уцепилась за эту фразу и поинтересовалась, куда они собираются.
– Ты никуда, а мы с Аллой пойдем купим этому хаму клетку и что там еще птицам надо, раз уж он теперь тут пропишется.
– Пашенька, возьмите меня с собой! – взмолилась Рита. – Я уже не могу сидеть в четырех стенах, у меня клаустрофобия начинается! Я ведь не одна пойду, а под твоим присмотром.
Склонив голову набок, Алла посмотрела на своего приятеля, давая понять, что просит Павла разрешить Рите пойти с ними в зоомагазин.
– Ладно, – сдался майор, – только не думай, что я буду перед тобой извиняться. Такие шуточки в твоем духе, ничего удивительного, что я принял его щебет за твой голосок.
– А представь мое состояние! – возмутилась Рита. – Лежу себе никого не трогаю, вдруг влетаешь ты, не хуже попугая начинаешь орать, тащить меня. Что я должна была подумать? Я ведь не слышала оскорблений попугая, плеер слушала!
– Смешно получилось! Наверное, Пашей звали его бывшего хозяина, – предположила Алла.
– Смешнее некуда. Кстати, отучи его обзываться, пусть ругает кого-нибудь другого! – заявил Павел и взглянул на Риту, намекая на очередную жертву говорливой птички.
– Клятвенно обещаю перевоспитать попугая, если снимешь домашний арест, – нагло заявила Рита.
Павел ничего не сказал и дал команду на сборы. В магазине незлопамятный майор купил корм, большую клетку с качелями, зеркальцем, над которым висел колокольчик, и множеством других птичьих забав, рекомендованных продавцом.
– Ну вот, теперь тебе не так скучно будет сидеть дома, с Петрушей разговаривать будешь, – сказала Алла подруге, вернувшись домой.
– Все лучше, чем одной, – ответила Рита, показывая птичке ее новое жилище.
Попугай, не долго думая, уселся на качели и, внимательно разглядывая себя в зеркале, начал нахваливать свое отражение. Весь вечер был посвящен новому питомцу. Даже ворчливый Павел оттаял и от души смеялся над птичьими проделками. Надо сказать, Петруша был мастер на смешные штуки.
Утром Рита проснулась ни свет ни заря, и все потому, что прежний хозяин попугая научил его работать будильником. Ровно в шесть утра Петруша, которого поселили в комнате Риты, раз уж она случайно впустила его в квартиру, начал орать, как оголтелый:
– Вставай, тунеядец, на работу пора!
Целый час заспанная девушка пыталась заткнуть клюв птичке, но в конечном итоге потерпела фиаско.
Петя, золотая птичка, щедро сдабривал свою речь матерщиной, а под конец монолога вновь напомнил, что Пашка дурак.
– Я не Пашка, я Рита! – засунув голову под подушку, стонала Рита.
– Ритка дурак! – не растерялась говорливая птичка.
– Тогда уж дура, а не дурак, – встав с кровати, сказала Рита, понимая, что заснуть больше не удастся. – И вообще, будешь обзываться, выпущу тебя с балкона, улетишь обратно, откуда прилетел!
То ли доводы рассерженной Риты подействовали на попугая, то ли ему просто надоело ругаться, но он замолчал и, нахохлившись, отвернулся к стене.
– Так бы сразу! – рявкнула Рита, но сон уже прошел, и она отправилась умываться. К тому моменту, когда прозвенел заведенный Аллой будильник, ее подруга была в полной боевой готовности, успела даже приготовить завтрак.
– Ты чего в такую рань поднялась? – зевая, спросила Алла, окинув взглядом накрытый к завтраку стол и одетую вовсе не в домашний халатик подругу.
– Петруша постарался!
– Понятно. А куда намылилась?
– Мне надо съездить в туристическое агентство, отказаться от путевки.
– Может, не стоит? – осторожно спросила Алла.
– Стоит, – твердо ответила Рита.
– Но ведь можно просто позвонить…
– Я звонила несколько дней назад, Нина сказала, что мне необходимо подъехать и лично подписать отказ от брони билетов, гостиничного номера и прочую ерунду. К тому же вероятно придется заплатить неустойку, если эти путевки больше не удастся продать. С визами долгая волокита, а времени не так много осталось, так что лучше поехать и разобраться во всем на месте.
– Ладно, – нехотя согласилась Алла, – только поезжай на такси, а из агентства сразу домой.
– Не волнуйся, я не задержусь. Туристическая фирма, хозяйкой которой была Нина Гаврилова, подруга Риты и Аллы, располагалась в центре города. Быстро добравшись до места, Рита подоспела к началу рабочего дня. В просторном офисе сидела помощница Нины – молодая, проворная сотрудница Женя Лисицына.
– Привет, Рита, ты по делу или как? – лучезарно улыбаясь, спросила она.
– По делу. А где Нина?
Женя надула ярко накрашенные пухлые губки и сдвинула подведенные тонкие брови.
– Нина, точно ветер, никогда не знаешь, когда и где ее ожидать. Она уже раз пять звонила с утра, и каждый раз меняла свои планы на день. Судя по последней версии, сегодня ее в офисе не будет.
– Ничего, сами разберемся. Нина тебе, наверное, говорила, я хочу отказаться от путевки. Давай уладим все формальности.
– Да, я в курсе дела, – вздохнула Женя. – Знаешь, мне, правда, очень жаль, что так получилось. Между нами говоря, хоть и не принято плохо отзываться о мертвых, но Кутепов был еще тот тип! Просто ужасно, что его убили в твоей квартире, к тому же накануне свадьбы!
– Я смотрю, земля слухами полнится! – строго оборвала ее Рита, ей был неприятен этот разговор.
Женя опустила глаза.
– Я не хотела тебя обидеть, просто несправедливо, что за все, что случилось, ты отдуваешься. Между нами говоря, охотников избавиться от Кутепова было хоть отбавляй, а крайней ты стала.
– В каком смысле? – насторожилась Рита. – Ты что, знаешь хоть одного человека, который бы желал отправить его к пращурам?
– Ха, одного! Даже я искренне желала ему отправиться к праотцам, видимо, не в добрый час, потому как сбылось.
– А тебе-то Кутепов чем помешал? – удивилась Рита.
– После всего, что он тут устроил, неудивительно, что все тихо стали его ненавидеть! – Женя недовольно фыркнула.
– Выкладывай, что знаешь! – скомандовала Рита и, устроившись напротив девушки, приготовилась внимательно слушать. Женя не заставила себя долго ждать.
Поначалу Рита не услышала ничего нового. Женя рассказала о том, что Кутепов решил открыть туристическое агентство, по его словам, совершенно невероятное, не похожее ни на одно другое. Во все тонкости своего ноу-хау он никого не посвящал, видимо, боялся, что гениальную идею могут умыкнуть. Но сразу предупредил хозяев всех более менее пользующихся спросом агентств о том, что когда он откроет свое новое дело, то все другие фирмы просто пойдут по миру.
– Представляешь! – возмущалась Женя. – Явился к нам и нагло заявил, чтобы мы по-хорошему сматывали удочки. Сказал, что поступает с нами более чем порядочно. Он предложил выкупить агентство, так как после открытия его фирмы мы все равно разоримся, и предложил, по его мнению, хорошую цену за фирму, которая стоит на грани банкротства. Каков подлец?!
– У Нины так плохо шли дела? – удивилась Рита.
– Да ты что? Дела у нас идут – просто зашибись! Ты ничего не поняла. Кутепов ведь и хотел выкупить наше агентство, пока мы на волне успеха, говорил, что после того как мы разоримся, оно ему не понадобится.
– Ас чего это вы должны были разориться?
– По мнению Кутепова, разориться мы должны были тогда, когда он откроет свою турфирму. Сказал, что все клиенты перебегут к нему и наша фирма будет никому не нужна. Что он уже практически договорился со всеми нашими конкурентами, и те были более сговорчивы.
– И Нина согласилась?
– Да ты что?! Разве свою подружку не знаешь? Ей палец в рот не клади, оттяпает не то что по локоть, по самые плечи! Сразу показала шиш ему. Нина решила, что Кутепов все придумал, что у него вовсе нет никакой гениальной идеи, он просто пудрит мозги, а сам хочет скупить все туристические агентства и стать монополистом в этой сфере бизнеса. А даже если и есть что-то, то не факт, что все клиенты к нему перебегут. Он кичился тем, что у него будет элитный отдых, а такой не всем по карману. В нашем агентстве любой человек может выбрать отдых по своим финансовым возможностям.
– А ваши конкуренты действительно продали Кутепову свои фирмы?
– Вот не знаю, может, хозяев мелких агентств он и смог обвести вокруг пальца, но нашего главного конкурента – нет. У нас в городе две крупные фирмы – наша и «Марианна». Так зовут ее владелицу. Тетка себя очень любит, вот и назвала бизнес своим именем! В общем-то мы в контрах, хотя у каждого своя клиентура, но против общего врага объединились. Как только Кутепов ушел от нас, Нина позвонила Марианне. Спросила, действительно ли Марианна продала свой бизнес Кутепову. Та, как услышала такую новость, просто в ярость пришла. Сказала, что этот пройдоха приходил к ней, но она указала ему на дверь и пообещала уничтожить Кутепова, если он попытается угробить дело всей ее жизни, такое прибыльное и хорошо налаженное.
