– Он к тебе приставал?
Люсьена заулыбалась:
– Хороший дядька оказался. Посочувствовал мне, открыл капот, пошуровал там – тачка завелась с полоборота.
Катка качала головой:
– Надеюсь, эта история тебя чему-нибудь научила?
– А чему она может научить, все ведь хорошо закончилось. А учатся только на негативном опыте.
– Много ты понимаешь!
– Теперь мы квиты, и я могу заняться лицом.
– Не буду мешать. – Ката вышла в коридор.
Вот вам и Люсьенка – домашняя девочка, не способная на отчаянные поступки. Курит втихомолку, ночами тайком сбегает на свидания, попадает в истории, а ведь на вид настоящая пай-девочка.
– Правду говорят: в тихом омуте…
Пятого июля Ката встретилась с Виктором. Как она и предполагала, результаты дактилоскопической экспертизы подтвердили, что отпечатки пальцев на брелке и зажигалке принадлежат двум разным людям. Оно и понятно, брелок-то скорей всего потеряла неизвестная черноволосая дамочка, наведавшаяся к Олегу в ночь убийства.
Вернув Копейкиной «улики», Виктор сдвинул брови домиком:
– Я жду объяснений. На этот раз тебе не удастся отмазаться. Говори, куда вляпалась?
Приготовившись к колоссальному вранью, Ката открыла рот, но тут у Столярова затрезвонил мобильник.
– Твою мать! – Витька в сердцах саданул кулаком по капоту «Фиата». – Я должен ехать.
Катарина вздохнула с облегчением.
– Но нам с тобой предстоит серьезный разговор. Имей в виду.
– Как скажешь, – пискнула Ката, глядя, как Столяров топает к своему автомобилю.
А вечером она не смогла найти брелок. Он попросту исчез из ее спальни. Испарился. Она перерыла все – безрезультатно. Брелка нигде нет. Зажигалка лежит на тумбочке, а золотой кинжал пропал.
– Я же точно помню, что положила их рядом, – твердила Копейкина, заглядывая под кровать.
Она разбудила Наташку:
– Нат, ты не брала пакетик с золотым брелоком?
– Я не из тех, кто берет чужие вещи, – буркнула Наталья и почти сразу же отбыла в царство Морфея.
На часах было без четверти двенадцать. Все обитатели особняка разбрелись по спальням.
Катарина нарезала круги по комнате, гадая, куда делся брелок.
В висках закололо. Катка прошла в ванную. Подставив голову под теплые струи душа, она почувствовала облегчение.
Решив с утра еще раз осмотреть в спальне каждый уголок, Копейкина, вооружившись детективным романом, устроилась в кресле.
Голове необходимо дать отдых. А отдыхала Ката исключительно в те моменты, когда глаза скользили по ровным строчкам нетленок криминального жанра.
В два на нее навалилась жуткая сонливость. Захлопнув книгу, Катарина услышала тихое мяуканье.
Она вышла в коридор. Сидящий у двери перс, заметив хозяйку, стрелой метнулся к спальне Дианы.
– Стой! Парамаунт! Я кому сказала!
Перс несся по ворсистому ковру.
Нагнав кота, Катка устроила ему мини-взбучку. Неся на руках десятикилограммовую тушку, она тихо отчитывала проказника:
– Поиграть вздумал? Не забывай, мы не дома. Здесь нельзя носиться ночами – могут наказать.
Парамаунт сердито взирал на хозяйку.
Проходя мимо комнаты Олега, Ката резко остановилась. Ей показалось, что в спальне что-то упало.
Парамаунту удалось вырваться. Бросившись в сторону лестницы, перс издавал грозное рычание.
Приблизившись к двери, Катка прислушалась. А когда рука практически дотронулась до ручки, дверь открылась и в коридор выбежала перепуганная Ниночка.
– Нина?!
– Катарина?!
– Что ты делала в спальне Олега?
– Я… пожалуйста, не подумайте ничего плохого, я оказалась там случайно.
Губы девушки слегка подрагивали, а дрожащие руки она поспешила спрятать за спину.
– Что значит «случайно»?
– Нас могут услышать, давайте спустимся вниз… в гостиную.
Семеня за Ниной, Катарина сконцентрировала взгляд на иссиня-черных волосах девушки. А если быть совсем точной, то внимание ее привлекла красивая заколка в виде бабочки, инкрустированная камнями.
«Интересно, камешки настоящие? Хотя вряд ли. Откуда у нее деньги на столь дорогие побрякушки».
В гостиной Нина стала заламывать руки:
– Вы сочтете меня за сумасшедшую…
– Давай проверим. – Катка с вызовом смотрела на девушку.
– Я хотела спуститься в кухню, выпить сока. Когда проходила мимо спальни Олега, услышала голоса.
– Чьи?
– Не знаю. Вернее… мне казалось, что я слышала голоса.
– И?
– Решила проверить. Прошла в спальню – там никого.
– Почему не включила свет?
– И без него все отлично видно, сегодня полнолуние, в комнате светло как днем.
Копейкина склонила голову набок:
– Бывает. Каждому время от времени мерещится то, чего нет на самом деле.
– Вы правы.
– Спокойной ночи.
– И вам приятных снов. – Нина побежала к лестнице.
– Постой! – остановила ее Катка.
– Да?
– По-моему, ты хотела пройти на кухню, выпить соку.
– Кхм… точно. – Она развернулась и скрылась в коридоре.
На втором этаже Катарина столкнулась с Аглаей.
– Аглая Константиновна, вы меня напугали.
– Каточка, а ты чего колобродишь?
– Парамаунт убежал.
– Да бог с ним, пусть спит где пожелает.
– Опасаюсь гнева Александры.
– Брось. Шурок боится лишь собак, на котов и прочую живность ее злоба не распространяется.
– А вы сами куда направляетесь?
Аглая тряхнула копной темных волос:
– Я? На кухню. Приму свое фирменное снотворное – молоко с липовым медом.
Прежде чем зайти к себе, Катка толкнула дверь в комнату Олега. Щелкнув выключателем, она осмотрела помещение. Никого. Затем она прошла в ванную, проверила шкаф и даже заглянула под кровать. Все чисто.
И все же поведение Нины здорово ее насторожило.
Утром Ката прошла в кабинет Купатовой.
– Александра Константиновна, я не отниму у вас много времени. У меня всего один вопрос: можно поинтересоваться, как в вашем доме появилась Нина?
– Ниночка мой секретарь.
– Вы давно знакомы?
– Около двух лет. Сначала она работала курьером в агентстве, а теперь это милое создание – моя помощница.
– Завидное повышение.
– Нина хлебнула немало горя. Она рано потеряла родителей, нет ничего завидного в том, что теперь девушка нашла себя.
– А где она жила до того, как поселилась у вас?
– Катарина, не слишком ли много вопросов? В ее биографии я не копалась, мне достаточно слов Нины. Я ей доверяю, и этим все сказано.
Из гостиной несся сиплый голос Розалии:
– Приехали? Ну проходите, проходите.
Катка с Александрой вышли из кабинета.
Венера с Ирмой с восторгом осматривались вокруг.
– Ну и дом!
– Крепость.
– Хоромы!
Свекровь призвала всех к тишине.
– Для начала вам необходимо познакомиться.
Она поочередно представила подругам Аглаю с Борисом, затем Александру и Нину.
– А это, – взгляд свекрови сделался хитрым, – мои самые лучшие подружки. Рекомендую. Венерочка Александровна, в простонародье – Вена. И Ирма Моисеевна, в простонародье – Атас. Мои девочки. Элитные пенсионерки! Цвет общества! В порочащих связях – к большому сожалению – не замечены. Морально устойчивы. Сексуально – не озабочены. Умственно – пять тридцать! А если говорить научной терминологией – половина шестого!
Ирма Моисеевна попыталась вмешаться. Не каждой пенсионерке – даже элитной – приятно слышать от лучшей подруги в свой адрес сомнительную похвалу.
Но Розалия была в ударе.
– Ирма, тихо! Шурочка, выражаю тебе устную благодарность за то, что разрешила девочкам приехать. Ты их полюбишь уже к вечеру. Они супер! Мы вместе не один пуд соли съели.
– Да уж, – протянула Наташка, почесывая за ухом Лизавету. – Не в одну бочку навоза влезли, не в одну лепешку вляпались.
Розалия Станиславовна позеленела. Метнув убийственный взгляд на Натку, она прохрипела:
– Я не понимаю, что в гостиной делает эта кретинка?
– Роза! – Венера Александровна оскорбилась. – Ты же сама меня пригласила.
– Венера, красота моя обветшалая, я не тебя имела в виду.
– А кого, Ирму?
Пришел черед негодовать Моисеевне.
Пока свекровь заверяла подруг, что они не имеют к кретинкам ни малейшего отношения, Натка, воспользовавшись ситуацией, понеслась на второй этаж.
– Где нам можно оставить вещи и привести себя в порядок? – спросила Ирма.
– В самой шикарной спальне особняка. До сегодняшнего дня в ней спали Катка с Наташкой, но, узнав, что я вас пригласила, они с превеликим удовольствием согласились уступить комнату.
– Минутку, – вспыхнула Ката, – вы говорили, что они будут спать в библиотеке.
– Девочки, вы слышали? В библиотеке? У Каты прорезалось чувство юмора.
Ирма Моисеевна погрозила Копейкиной пальчиком.
– Ты с нами так не шути.
– Да-да, не шути, – прогнусавила Венера, – мы особые гостьи. Как выразилась Розочка – валютные пенсионерки.
– Венера! Не валютные, а элитные.
