– Не знаю, – засмеялась Тая. – В такой растрате Аглая призналась впервые. Ну вот мы и пришли! Направо мы с Сергеем Семеновичем живем, а слева его реставрационная. Прошу! – И Таисия распахнула дверь в мастерскую. – Я могу с тобой? Я мешать не буду, просто посижу тихонечко.
– Конечно! – согласился Алексей, пропуская ее вперед. – Мне твое общество весьма приятно.
Таисия расположилась в углу мастерской в мягком кресле, предварительно приоткрыв окно, чтобы проветрить помещение от затхлого воздуха. Она с большим интересом наблюдала за тем, как Алексей все осматривает, как меняется выражение его красивого лица, как загораются интересом глаза. Себя Таисия поймала на мысли, что готова вот так наблюдать за Алексеем часами. Ей это было безумно приятно, она восторгалась и любовалась этим мужчиной. Он же не обращал на нее никакого внимания, всецело поглощенный своим любимым делом.
– Знаешь, я не знаком с твоим Сергеем Семеновичем лично, но как профессионала я его уже уважаю. У него тут все, что только может понадобиться. И очень грамотно и удобно разложено. Идеальный порядок. Человек явно ценит и любит то, чем занят.
– Это правда! – кивнула Тая. – Он только это и любит, ему больше и любить некого… Всю жизнь на работе.
– Я сейчас запла́чу, – буркнул Алексей.
– А ты на самом деле настолько безразличен? – спросила Тая.
– В смысле? – переспросил он.
– Ты же не можешь не предполагать, что Сергей Семенович, возможно, окажется твоим биологическим отцом?
– Вот ты о чем… Конечно, я думал об этом. И что? Может, я как-то не так устроен, как надо, но… у меня нет такого уж жгучего интереса к своим биологическим родителям. Я не понимаю людей, которым уже лет сорок-пятьдесят и они ищут маму, которая их оставила в детском доме, чтобы посмотреть ей в глаза и спросить, почему она так поступила. Хотя, естественно, я сожалел о смерти матери и понимал, что, останься она в живых, у меня все могло бы сложиться по-другому. А отец?.. Даже не знаю.
– Ты не хотел бы его увидеть? – спросила Тая.
– Так увижу еще, наверное, – ответил Алексей.
В это время скрипнула дверь, и они синхронно повернули головы на звук.
В проеме двери, словно привидение, стояла Аглая Алексеевна, в руках она держала уже початую бутылку вина.
– Что случилось? – спросила Тая. – Аглая, вы слышите? Что произошло? На вас лица нет.
– Вы поговорили с этим… Эрастовичем? – спросил Алексей.
– Нет, – икнула Аглая и вдруг начала судорожно смеяться.
– Так поговорите, – недоумевал Алексей. – Мне приступать к работе?
– А я теперь не знаю! – смеялась госпожа Береговая. – Я теперь ничего не знаю! Тая, Таечка, меня теперь посадят! – бросилась она к Тае на шею, расплескивая вино.
– Да что вы такое говорите! То убьют, то посадят! Что за фантазии? – недоумевала Таисия.
– Нет, теперь посадят! А потом, на зоне, убьют! – голосила Аглая Алексеевна. – Потому что нет больше Эрика Эрастовича! Убили его! Мне сейчас об этом заявили по телефону!
– Как убили? – не поняла Тая. – Кто?
– Да откуда же я знаю! Он остановился в отеле «Алмаз», там ведется следствие! Они скоро выяснят, что он перевел мне такие деньжищи, а я их потратила, и поэтому у меня появляется мотив, чтобы избавиться от клиента!
– Бред какой-то, – покачала головой Таисия и отхлебнула вина из бутылки Аглаи.
– Я сейчас Боре позвоню, – посмотрел на них Леша. – Как, вы говорите, называется отель? «Алмаз»?
– Ну вы даете! Просто банда могильщиков! – всплескивал руками Борис Владимирович, когда приехал в галерею.
– Почему банда могильщиков? – часто-часто мигая, спросила Аглая Алексеевна, с благоговением глядя на майора полиции. Судя по всему, теперь он в ее глазах стал героем.
Аглая Алексеевна была очень ветреной женщиной, и приоритеты у нее быстро менялись. Да и правда, зачем ей теперь нужен Алексей с его реставрацией? Заказчик мертв. Но над ней нависла другая угроза, и на горизонте появился новый герой, который способен уберечь ее от напастей. Все ее внимание и переключилось на нового спасителя.
– А кто вы?! Где только появляетесь, так сразу трупы, – заявил Чирков, глядя на Таисию с Алексеем.
– Да мы знать не знаем этого Эрика Эрастовича! – возмутилась Тая.
Майор уставился на Алексея.
– А ты уже был готов заняться реставрацией его картин!
– Это ничего не значит, – возразил Алексей. – Я его даже не видел!
– Это правда! Я уговорила мальчика чисто дистанционно, – встряла Аглая.
– Разберемся! – ответил Борис Владимирович.
– Ты так говоришь, словно я тебе не друг, словно ты и правда шайку бандитов накрыл, – отметил Алексей.
– Да нет! Друг ты мне! Конечно, друг! Просто я не понимаю, что происходит! – снова всплеснул руками Борис Владимирович. – Ты в последнее время только и звонишь мне, если рядом труп. Разве это не так? Вот какого черта ты вернулся в Россию? На мою бедную голову! – не мог успокоиться Борис Владимирович. – Связался я с ребятами, что выехали в «Алмаз». Есть выходы по своим каналам. Так вот, бизнесмен этот был найден в туалете с пробитой головой. Смерть наступила мгновенно. В отеле Эрик Эрастович зарекомендовал себя как отвратительно несносный тип. Он хамил администраторам, унижал горничных, придирался ко всему, был постоянно недоволен, жаловался.
– Да! Мне он тоже показался отвратительным и грубым! – подала голос Аглая.
Она уже рассказала майору, что Эрик Эрастович обратился к ней за помощью, но вдаваться в излишние подробности не стала, понимая, что этим только навредит себе.
– Мужчина он был грузный, неповоротливый, ужинал в ресторане при отеле в одно и то же время, нажираясь там до свинячьего состояния. Вот когда он за ужином пошел в туалет, кто-то и нанес ему сокрушающий удар. Это случилось вчера. Алексей, когда ты узнал о существовании Эрика?
– Только сегодня.
– Тая вчера еще была в больнице. А где были вы вчера, Аглая? – обратился майор к галеристке, несколько смущаясь, что вынужден называть пожилую женщину просто по имени.
– Я?! Господи! Я так и знала! Вот видишь, Тая! Я так и знала, что меня посадят! – схватилась за сердце Аглая Алексеевна.
– Да никто вас не сажает! Я просто интересуюсь, потому что версия – убийство на почве бизнеса – тоже будет проверяться. А бизнес у этого господина в России был только с вами.
– Я не трогала его! – закричала Аглая Алексеевна, пытаясь унять дрожь от волнения.
– Да как можно обвинять женщину в таком преступлении? Ей и сил не хватит, – поддержал Аглаю Алексей.
– А я знаю, что говорю. Наш судмедэксперт уже подтвердил, что такой удар могла нанести и женщина.
– Аглая, успокойтесь, никто вас не обвиняет. Просто скажите, где вы были? – спросил у нее Алексей.
– Я была здесь, в галерее, – дрожащими губами ответила Береговая.
– Кто это может подтвердить? – поинтересовался Борис Владимирович.
– Да не знаю я! Ну, работники галереи видели, конечно, но не все время… Я несколько часов провела у себя в кабинете, в одиночестве, – опустила голову Аглая Алексеевна.
– То есть стопроцентного алиби нет, – констатировал Борис.
– Я не трогала его! Я не встречалась с ним! Да я боялась его! Чего бы мне с ним встречаться? Я, наоборот, сквозь землю готова была провалиться, чтобы его никогда не видеть! – с отчаянием выкрикнула галеристка.
– А что камеры? Опять ничего не засняли? – поинтересовался Алексей.
– Нет… В ресторане была куча народа, шастали туда-сюда… А у туалетов камер у них нет… Вот такой вот расклад, – ответил Борис Владимирович.
– Номер-то его наверняка осмотрели. Нашли что-нибудь интересное? – спросил Алексей.
– Ключи лежали в номере, дверь была не закрыта. А это может означать, что Эрик Эрастович забыл ключ в номере и спустился в ресторан, не закрыв дверь. Но, по свидетельствам официанток ресторана, Эрик приходил туда всегда трезвым и набирался спиртным уже там. А чтобы трезвый человек не закрыл свой гостиничный номер, это маловероятно. Либо второе – убийца выследил Эрика Эрастовича в туалете и ударил его, взял ключи из кармана и поднялся к нему в номер.
– Там рылись? Его ограбили? – спросила Таисия.
– Нет, в номере все идеально. Есть приличная сумма денег, есть дорогие золотые часы, которые никто не тронул.
– А картина? Нашли картину? – вдруг спросил Алексей.
– Какую картину? – не понял майор.
– Точно! Четвертая картина осталась у Эрика Эрастовича! – горячо заговорила Аглая Алексеевна. – А картины у него были очень дорогие. Так что преступнику не нужны были ни часы, ни деньги! Картина намного ценнее!
– И это же объясняет то, что преступник ничего не искал. Он вошел, сразу же увидел то, что ему было нужно, взял картину и ушел, – оживилась Тая.
– Еще один минус против вас, – задумчиво посмотрел на Аглаю Борис Владимирович.
– Господи! Почему против меня?! – ахнула она.
