стуком поставил стакан на столик. – А теперь наш друг Вилли расскажет нам, как он застукал свою любимую женушку в постели с другим…
У Вилли сверкнул глазами.
– Мы дрались два часа, – торжественно начал он. – И я обломал об этого негодяя кочергу от камина…
В приемной сработала сирена внутренней сигнализации.
– Я сам, – быстро сказал Майкл.
Он встал и быстро вышел.
– Я еще не закончил, – окликнул друга толстяк Вилли.
– Тихо! – Джон показал ему кулак. – Возможно, наша красавица Кэт еще не успела одеть кофточку…
4.
Кэт возилась с дверцей сейфа.
– Вы перепутали код, – сухо заметил Майкл, отстраняя девушку в сторону. – Последние две цифры «35».
– Да, но… – начала было Кэт.
– Вы слишком много времени проводите не работе, – перебил ее Майкл и распахнул дверцу сейфа.
На столе зазвонил телефон. Майкл снял трубку.
– Да, это я… Все в порядке… – он косо посмотрел на девушку. – Простая ошибка. Пусть охрана не волнуется.
5.
– Я бил его кочергой, а жена стояла и смотрела, – Вилли протянул пухлую руку к стакану с водкой, но натолкнулся на растопыренную пятерню Джона Берга. – Я таскал этого донжуана по полу, как половую тряпку.
– Ты дурак, Вилли, – пьяно вздохнул Джон. – Нужно разбираться не с мужчинами, а с женщинами. Вот эта Кэт, например… Подумаешь, кофточка!.. Сейчас я притащу ее сюда, и вы оба увидите, что в женщинах нет ничего не обычного… Даже в голых.
Пошатываясь, Джон вышел в приемную. Вилли налили себе водки и терпеливо ждал женского визга.
В приемной послышались звуки тихой борьбы и грохот падающего тела.
– Черт!.. – громко выругался Джон Берг.
В кабинет Джон Берг вернулся, опираясь на могучее плечо Майкла.
– Чем это она меня так, а?.. – растерянно пробормотал он, ощупывая голову. – Монитором от компьютера, что ли?!..
– Вечеринка окончена, – Майкл усадил Джона в кресло и посмотрел на Вилли. – Когда Джон придет в себя, пожалуйста, отвези его домой.
– А ты?
Вилли очень хотелось рассказать о конце схватки с любовником-злодеем.
– У меня дела, Вилли…
6.
Кэт стояла на порожках перед входом в офис и прижимала к груди толстую папку. Увидев Майкла, она бросилась ему на шею и заплакала. Папка шлепнулась на землю.
– Майкл!.. Господи, еще бы чуть-чуть и я их обоих пристрелила! Они угрожали тебе?!
Майкл сделал вид, что не расслышал вопроса.
– Ты зачем тут? – строго спросил он.
– Да так… – девушка улыбнулась сквозь слезы и ласково погладила мужественное лицо суперагента. – Наши просили у вас в офисе документы кое-какие поискать… Ну, все о террористической организации «Янус»…
– Не ври!
– Честное слово.
– Именно сегодня попросили?
Катя покраснела и потупилась…Майкл оглянулся и посмотрел узкую пожарную лестницу на торце здания. Окно на восьмом этаже было полуоткрыто.
– Мишенька, солнышко мое!.. – девушка снова прильнула к Майклу. – Тебя наши скоро перевербовывать начнут, только ты ни за что не соглашайся! Хорошо?.. – жарко шептала она. – Ну, какой из тебя шпион? Ты же, как ребенок, честное слово! Я тебе лучше другую работу найду. У меня сестра на ракетном заводе работает, им ведущий инженер нужен. Я устрою!..
– Боюсь, что тогда шеф ЦРУ сойдет с ума от счастья.
– Может быть, – согласилась девушка. – Только ты не переживай, если мне нужно будет, я и до него доберусь. А теперь пошли домой, а?..
Катя потянула Майкла за руку к спортивному «Рено». Возле машины девушка оглянулась.
– Ой, я папку потеряла!
– Стой тут, я ее принесу.
Майкл оглянулся по сторонам и сунул руку в карман пиджака. Террористы из «Януса» отдали бы очень высокую цену за досье на их организацию. Майкл шел к папке на асфальте осторожно, готовый в любую минуту упасть и открыть ураганный огонь по невидимому врагу.
«Нет, какой он все-таки у меня красивый!..» – восхищенно подумала Катя.
7.
У Джона заплетались ноги… Он тяжело висел на плече Вилли, и, тем не менее, отчаянно жестикулировал свободной рукой.
– Любви не бывает!.. – громко говорил он. – Есть только секс, политика и насилие. А если человеку становится скучно, он может сделать маленькую карьеру… Хотя бы в разведке. Любви не бывает, Вилли, понимаешь?..
– Понимаю, – придушенно простонал Вилли.
На улице было по-весеннему прохладно. В спортивном «Рено», на противоположенной стороне улицы, Майкл целовался с молоденькой секретаршей.
– Нет, ну ты понял, да?!.. – восторженно зашептал Джон Берг. – Черт возьми, кто был прав?
Толстяк с трудом усадил друга на заднее сиденье свой «Тойоты».
– Мы мужчины и мы непобедимы, – горячо доказывал Джон. – Даже если мы колотим друг друга… Например, как ты того типа.
Вилли завел машину и еще раз взглянул в сторону «Рено».
– Никакой драки не было, Джон, – вдруг сказал он. – Я все это придумал. Джейн просто ушла к другому…
– Как это?! – удивился Джон.
– Очень просто, – Вилли виновато улыбнулся. – Но если бы она согласилась вернуться, я бы пополз к ней в Нью-Йорк на коленях.
Джон наморщил лоб.
– Подожди… А Атлантический океан как же?
– Ты дурак, Джон.
За окном с калейдоскопической быстротой мелькали яркие витрины магазинов. Джон Берг вдруг почувствовал, что у него кружится голова. Он лег, механически нащупал в кармане сотовый телефон и нажал кнопку вызова.
– Алло!.. – ответил ему знакомый и далекий женский голос.
Джон молчал.
– Джон это ты? – голос стал тревожным и глубоким. – Не молчи, прошу тебя!..
Матерый разведчик прикрыл телефон ладонью и тихо всхлипнул.
– Джон, не молчи! Ты поверил чужому человеку, а не мне!.. Я же люблю тебя, глупенький!..
Джон Берг жалко улыбнулся, потом вытер слезы и еще крепче прижал к уху сотовый телефон…
Часть первая: УСЛОВИЯ ЗАДАЧИ
1.
… Дверь в кабинет шефа московского отдела ЦРУ Джонни Хейз открыл ногой.
– Майкл, все пропало! – Джонни плюхнулся в кресло и прикурил сигарету. – К вам в Москву летит «Тигр»!..
– Тигры не умеют летать, – улыбнулся Майкл Пирс. – Что случилось, Джон?
Он придвинул пепельницу к гостю и не без интереса принялся рассматривать его бледное от волнения лицо.
– Буду краток, – Джонни все-таки сунул сигарету в рот не тем концом и чертыхнулся. – Через три часа сюда в Москву прилетает делегация короля Садовской Аравии. Разумеется, она не имеет отношения к террористам из «Януса». Но в составе этой делегации прилетает Махмуд Харрех по прозвищу «Тигр». Махмуд – связник террористов. Если в течении четырех часов, он доберется до тайника с информацией от московского резидента, мы потеряем два десятка лучших агентов на Ближнем Востоке…
– А при чем тут Москва и Ближний
