– Как это о ком? Об Олеге, конечно! О моем муже!
– Он умер? – тупо переспросил Маркиз, лихорадочно вырабатывая линию поведения. – Где? Во Владивостоке?
– В каком Владивостоке? – возмущенно ответила Алина. – Здесь, у нас, в нашем городе! Его убили… Его убили и запихнули в трансформаторную будку!
Последние слова потонули в громких рыданиях.
– Голубушка, – проговорил Маркиз. – Никуда не уходите! Я буду у вас через двадцать минут.
К возмущению Пу И, прогулка была преждевременно прервана, и Леня вместе со своим четвероногим другом помчался к Алине.
Через двадцать минут, как и обещал, он сидел рядом с ней на диване и гладил по руке, повторяя:
– Успокойтесь, голубушка, успокойтесь, прошу вас! Успокойтесь и расскажите мне все, что знаете!
Если Алина через несколько минут действительно прекратила рыдать и начала говорить, в этом была скорее заслуга не Маркиза, а Пу И. Он забился на диван между хозяином и плачущей женщиной и тоненько поскуливал, что не могло остаться незамеченным.
– Какой он милый, – проговорила Алина сквозь слезы и погладила пушистый загривок песика.
– Это особенная собака, – заявил Леня. – Она обладает уникальными психотерапевтическими способностями и незаменима в случае тяжелого стресса вроде вашего! Итак, расскажите мне все, что знаете! Я доктор, мне можно рассказать все!
Впрочем, Алина почти ничего не знала. Ей сообщили только, что ее муж, Олег Сергеевич Дятлов, найден убитым в старой трансформаторной будке на территории фабрики деревянной тары, на северной окраине Санкт-Петербурга.
«Это уже не шутки! – подумал Маркиз, выслушав Алину. – Это не сороки с котятами и не помада другого цвета. Здесь уже пахнет серьезными мотивами и серьезной опасностью!»
– Голубушка, – повторил он, не переставая гладить руку Алины, – вот что я вам скажу. Вам нужно немедленно уехать, прямо сегодня, причем никому – вы слышите, никому, – не сообщать, куда. Если, конечно, вы не хотите разделить печальную судьбу своего мужа. А ведь вы этого не хотите?
Алина отрицательно замотала головой, не сводя с Лени испуганного взгляда.
– А куда мне уехать? – спросила она через несколько секунд.
– Доверьтесь мне, голубушка! Я вас сам отвезу в одно безопасное место.
Маркиз вспомнил о своей хорошей знакомой, которая работала администратором в небольшом загородном пансионате. Вообще Ленино скромное обаяние безотказно действовало на секретарш, горничных, стюардесс, продавщиц модных магазинов и прочих работающих девушек не слишком высокого уровня, так что администратор пансионата несколько выбивался из этого ряда. Пансионат был довольно дорогой, приличный и располагался в тихом уединенном месте, что очень подходило для Лениных целей. Там можно было ненадолго спрятать находящуюся в опасности женщину.
А в том, что Алине Дятловой угрожает серьезная опасность, Леня нисколько не сомневался.
Он перестал гладить руку Алины, опасаясь, что натрет ей мозоль, и велел быстро собираться, причем разрешил взять с собой только самое необходимое.
Тем не менее этого самого необходимого набралось два огромных чемодана и объемистая дорожная сумка, и Алина с трудом уложилась в полтора часа. Пу И за это время успел как следует изучить квартиру Алины и убедился, что у нее нет ни орехового печенья, ни чего-нибудь другого столь же интересного и полезного. Тогда он стал недвусмысленно намекать, что пора отправиться на прогулку или на худой конец чего-нибудь перекусить.
Однако Маркиз совершенно не обращал никакого внимания на страдания своей собаки. Он был занят тем, что пытался дозвониться в загородный пансионат, ибо, сделав в уме необходимые подсчеты, сообразил, что не виделся с Валечкой, как звали его знакомую, почти год, и мало ли что могло за это время произойти.
Сначала он долго искал номер телефона пансионата «Тихий вечер», потом оказалось, что номер успел измениться и новый еще не сообщили в справочную. В платной справочной сразу же дали номер, но не тот, то есть не пансионата «Тихий вечер», а детского лагеря «Веселое утро».
Леня почти отчаялся, но приветливая девушка из «Веселого утра» любезно сообщила ему, что их с «Тихим вечером» всегда путают, потому что номера похожи, только у них последние цифры 25, а у тех, из «Вечера», – 52.
– Милая, – растрогался Леня, – когда у меня будут дети, я обязательно куплю им путевки в ваш лагерь.
В пансионате трубку взяли сразу же, но на просьбу позвать Валечку недоуменно замолчали. Маркиз мучительно вспоминал Валечкино отчество, фамилии он никогда и не знал.
– Администратора у нас с таким именем нет, – сообщила женщина, – есть Валя, что в столовой на раздаче работает, да еще тетя Валя, сторожиха…
«Неужели уволилась? – расстроился Леня. – Куда же я Алину-то дену?»
– Послушайте, может, вам Валентина Михайловна нужна, наш директор? – осторожно поинтересовалась женщина.
– Блондинка, полноватая, но с хорошей фигурой, – начал перечислять Леня, – глаза серые, на щеках – ямочки…
Он хотел еще добавить про родинку под левой грудью, но вовремя опомнился.
– Она это! – подтвердила женщина. – Переключаю!
– Ленечка! – обрадовалась Валечка, которая стала теперь Валентиной Михайловной. – Куда же ты пропал? Сто лет тебя не видела!
Маркиз рассыпался в извинениях, ввернул два-три комплимента, разбудил в Валечке приятные воспоминания и добился немедленного приглашения.
– Приезжай, конечно! – Валечка необычайно оживилась. – Так рада буду тебя увидеть, а то забыл меня совсем. У меня новости хорошие – теперь сама себе начальница, никому отчет давать не надо. А то помнишь, как мы с тобой время проводили?
Леня тоже вспомнил, как он скрашивал ей ночные дежурства, и мечтательно заулыбался. Воспоминания были действительно самые приятные. Словом, Валечка так трогательно радовалась предстоящей встрече, что у Лени язык не повернулся сказать, что едет он к ней вообще-то по делу, и едет не один.
Всю дорогу Леня был мрачен, он предчувствовал, что с Валечкой его ждут неприятности. Как бы не выгнали их вообще из этого «Тихого вечера». Пу И благородно взял на себе развлечение Алины. Он позволял гладить себя по шерстке, чесать за ушами и даже съел из ее рук два крекера с сыром. Конечно, это было не его любимое ореховое печенье, но песик решил снизойти и до этого угощения.
Въехав на территорию пансионата, Леня хотел было просить Алину подождать его в машине. Свободное время было нужно, чтобы ненавязчиво подготовить Валечку, а еще он хотел спокойно оглядеться на месте. Однако Пу И, этот хулиган и вредный пес, выскочил из машины и с лаем помчался в неизвестном направлении. Алина тут же вылезла следом, и Леня только тяжко вздохнул. Они вошли в просторный светлый холл пансионата.
– Нам к директору! – бросил Леня тетке в синем рабочем халате, которая возилась с огромным фикусом, стоящим в углу. Она махнула рукой в сторону лестницы.
Леня помешкал перед дверью, собираясь с духом, но тут дверь распахнулась, и Валечка появилась на пороге. За время, прошедшее с их последней встречи, она малость похудела и волосы закалывала теперь гладко – для солидности, понял Леня, ведь она директор. Но от ямочек на щеках все также нельзя было отвести взгляд, и серые глаза смотрели на мир с лучезарной улыбкой. Впрочем, улыбка эта тут же пропала, как только Валечка заметила Алину.
«Начинается», – мрачно подумал Леня.
– Валентина Михайловна, мне нужно с вами поговорить! – И он ловко впихнул Валечку обратно в кабинет.
– Что это значит? – проговорила она, и в глазах появились грозные отсветы, как перед грозой.
Маркиз прижал ее руки к телу и впился в губы горячим поцелуем. Раньше такое вступление действовало на Валечку очень положительно: она сразу же переставала задавать ненужные вопросы, где Маркиз пропадал так долго и что он делал третьего дня в ресторане таком-то, где его видели с худой брюнеткой или с полной шатенкой. Или с рыжей и белокожей. Или с Рудиком Штейманом. Впрочем, против Рудика Валечка ничего не имела.
Однако на этот раз номер не прошел. Валечка высвободила руку и дернула Леню за волосы на макушке.
С некоторых пор макушка причиняла Лене серьезное беспокойство, ему казалось, что волосы там стали слегка редеть. Парикмахер с таким жаром уверял его в обратном, что Леня едва не утвердился в своих подозрениях. Однако самому было не рассмотреть, а спросить у Лолы он стеснялся, потом не оберешься насмешек.
Поэтому сейчас он в панике отстранился от Валечки.
– Бессовестный тип! – начала она без особой, впрочем, злости в голосе. – Пропадаешь на целый год, а потом являешься ко мне с какой-то крашеной выдрой!
– Дорогая, – заюлил Леня, – мне просто не к кому больше обратиться! Это чисто деловое знакомство, женщина только что потеряла мужа, ей нужно просто побыть где-то в тихом месте, прийти в себя.
– Все врешь! – констатировала Валечка, и Леня в который раз убедился, что правду говорить очень неудобно, да и ни к чему – все равно никто не верит.
