Внезапно я рассердился на себя. Неужели у меня самого не получится? В конце концов, во мне ровно половина от Николетты, и я ей никогда не разрешал поднимать голову, а если попробовать? Должны же у меня присутствовать актерские задатки? Вспомнив Черепанова, я скривил рот набок, шмыгнул носом и, противно акая, протянул:
– Ты это, типа, заканчивай ваньку валять. Знакома с девкой или нет? Давай, выкладывай живо, а то ведь и в глаз получить можешь.
– Так я знаю, – ответила Женя, услыхавшая родные звуки, – это Катька Кисина.
– Кто? – изумился я.
– А че?
– Ниче! Катя Кисина? Ничего не путаешь?
– Не.
– Где живет?
– Кто?
– Катя, – стараясь сохранить спокойствие, повторил я.
– Ну хрен ее знает.
Чувствуя, что сейчас потеряю контроль над собой, я рявкнул:
– Блин, живо говори, откуда знаешь девчонку?
– Че орешь-то? – весьма мирно ответила Нестерова. – Визжишь, как потерпевший. Давай подымим спокойно. Ща расскажу, ничего тут и нет.
Закурив, она стала неторопливо излагать события. Женечка живет возле метро «Первомайская» в большой блочной башне, построенной в конце шестидесятых годов. Дом их ведомственный, здание возводил завод точных приборов, и квартиры тут получили в основном сотрудники предприятия. Одним словом, все друг друга знают, а народившиеся дети ходили скопом в школу, стоявшую во дворе. Нестеровы живут на седьмом этаже, выше, на восьмом, обитают Кругловы. Их сын Паша – бывший одноклассник Жени, дружат они до сих пор.
Я терпеливо ждал, пока девчонка, вывалив кучу ненужных подробностей, доберется до сути дела. Примерно неделю назад Женя, столкнувшись с Пашкой в лифте, спросила:
– Слышь, Павлуха, никому из твоих баб куртка не нужна?
– Какая? – вяло поинтересовался парень.
– Да эта, – показала девушка на свою одежду.
– Чего сама носить не хочешь?
– Маловата чуть-чуть.
– Зачем брала?
– Так за полцены предложили, вот и пожадничала, отдам за те же деньги.
– Лады, – ответил Пашка, – поспрашиваю.
Вечером того же дня он пришел к Жене вместе с девчонкой и сказал:
– Во, Катька Кисина, ей куртенка требуется, и цена устраивает.
Радостная Женечка мигом схватила с вешалки ненужную вещь. Катя нацепила обновку, покрутилась перед зеркалом и пришла в полный восторг:
– Клево, супер. Прямо на меня!
Торговую сделку осуществили в прихожей, обрадованная Женя схватила деньги. Про тоненькую книжонку, лежащую в кармане, она напрочь забыла. Катя тоже оказалась невнимательной и ничего не заметила.
– Давай адрес! – велел я.
– Чей?
– Павла Круглова.
– Говорю же, в одном доме со мной живет, на этаж выше…
– Послушай, – взревел я, – ну-ка припомни, сколько раз я к тебе в гости приходил? Говори адрес.
– Больно вы, менты, грубые, – протянула Женя, – и вообще…
– Что?
– Не слишком на легаша похожи.
– Почему?
– Костюмчик, рубашечка, галстук… Да еще пальто!
– По-твоему, сотрудники органов должны ходить голыми?
– Нет, – захихикала Женя, – только все, кого я до сих пор видела, в джинсах и куртках шлялись, слишком уж вы шикарны.
– В следующий раз, чтобы сделать тебе приятное, замотаюсь в рванину, – пообещал я. – Адрес!!!
Спустя десять минут, почти насквозь мокрый от пота, я спустился к машине. Если Николетта испытывала на сцене такие же муки, прикидываясь бедной служанкой или невинной девушкой, на нее, ей-богу, нельзя сердиться за припадки гнева, потому что у меня у самого сейчас от злобы трясутся руки и очень хочется почистить зубы после «милой болтовни».
С трудом попадая ключом в скважину, я принялся отпирать автомобиль. По тротуару тек людской поток. Из общей массы выделились два мужика примерно моих лет. Один сердито сказал другому:
– Слышь, Колян, одень на х… шапку, а то уши отморозишь, холодина какая!
Внезапно злость улетучилась, и я чуть было не расхохотался в голос. Нет, вы вдумайтесь, какая гениальная фраза! «Одень на х… шапку, а то уши отморозишь». Теперь представьте, что вам нужно перевести сие высказывание на иностранный язык. Подумайте, сколько сил вы потратите, объясняя немцу, англичанину или французу, зачем натягивать головной убор на причинное место, и уж совсем непонятно, откуда там взялись уши.
К «Первомайской» я подъехал около двух. Право слово, все чаще кажется, что передвигаться по городу удобнее на метро, по крайней мере, там нет пробок. Зато взрываются бомбы на станциях!
Дверь нужной квартиры распахнулась сразу.
– Вам чего? – спросил парень лет двадцати.
– Вы Павел?
– Нет, Константин.
– Простите, где можно найти Павла Круглова?
– Ясное дело, на работе.
– Адресок не подскажете?
– Зачем вам? – набычился Костя.
– Ну, в общем, знакомые посоветовали обратиться, – стал я выкручиваться, – сказали, он хороший специалист, а мне срочно надо…
На этой фазе язык замер. Что мне надо? Ведь я не имею малейшего понятия, кем работает Павел. Предположим, скажу, что хочу настроить рояль, а парень слесарь. Представляю, как отреагирует этот малопривлекательный Костя.
Но шкафоподобный юноша неожиданно приветливо улыбнулся, обнажив крепкие белые зубы.
– А, ясненько. Фотки заказать хотите. Пашка – мастер, расстарается, останетесь довольны.
– Да-да, – подхватил я, – именно фото. Только, видимо, мои приятели перепутали и дали домашний адрес.
– Нет, – усмехнулся Костя, – все правильно, у него в подвале мастерская. Ехайте на первый этаж, у лифта лесенка вниз пойдет.
Обрадованный столь простым решением проблемы, я добрался до нужного помещения и уставился на объявление: «Фотосалон. Режим работы: ежедневно с 10.00 до 17.00, кроме понедельника и четверга. Вторник, среда – работа по записи. Пятница – санитарный день. Суббота, воскресенье – выходной». В полном недоумении я поехал назад и вновь потревожил Костю.
– Не нашли? – удивился парень.
– Там на двери такое странное расписание вывешено…
– А, – засмеялся юноша, – не обращайте внимания, поколотите ногой, Павлуха и откроет. Бумажку приделали, чтобы всякие с глупостями не лезли. Мешают работать, прутся косяком: на паспорт сними, уроды!
Я опять покатил вниз. Да уж, следует признать, что в современной жизни я мало что понимаю. Всегда казалось, что в фотомастерской как раз и должны делать любые снимки. Чем больше клиентов, тем выше заработок.
Я постучал, дверь распахнулась. На пороге стояла девчонка, чем-то отдаленно похожая на Люси, только стройная и высокая.
– Вы к кому? – вежливо, но весьма сурово осведомилась она.
Радуясь, что впервые за последние два дня слышу из уст молодой дамы нормальную речь, Люси не в счет, я воскликнул:
– К Павлу Круглову. Костя сказал, что он тут.
– Ступайте в мастерскую, – мотнула кудлатой головой девочка в сторону длинного извилистого темного коридора.
Кое-как, спотыкаясь о непонятные предметы, я добрался до маленькой дверки, рванул ручку и в ту же секунду зажмурился, ослепленный ярким, безжалостным светом.
После мрачного коридора контраст казался разительным. Все пространство было залито огнями. Посередине сооружен помост, а на нем в окружении софитов стояла девушка потрясающей красоты. У меня просто отвисла челюсть при взгляде на нее. Роскошные белокурые волосы красиво переливаясь, спадали до талии. Большие глаза, ярко-синие, бездонные, сияли под черными соболиными бровями, ротик с пухлыми губками растянулся в милой улыбке. Мой взгляд заскользил ниже. Девушка снималась топлесс, и, поверьте мне, а я видел красивых женщин на своем веку, грудь у нее была совершенной формы, просто мечта древнегреческого скульптора. Еще чуть ниже, на неправдоподобно тонкой талии, казалось, ее можно обхватить двумя пальцами, красовалась крохотная мини-юбочка с широким поясом. Из-под нее начинались длинные, просто бесконечные ноги, обутые в элегантные лодочки на тонких каблуках. Надо же, в грязном подвале, бог весть в каком районе, и такой цветок!
Впустившая меня девушка подошла к парню, одетому в рваные джинсы, колдовавшему возле треноги с фотоаппаратом, и что-то шепнула ему. Юноша обернулся и приветливо мне кивнул:
– Погодите секундочку.
Потом он повернулся к красавице и крикнул:
– Машка, все, хорош, умывайся, будя на сегодня.
Свет погас.
– Что у вас? – спросил Паша, подходя ко мне.
Я вдохнул крепкий запах дорогого одеколона Кензо. Точь-в-точь такой подарила мне Нора на именины.
– В каком смысле?
– Ну портфолио хотите заказать?
– Простите? – не понял я.
– Портфолио, – спокойно повторил Паша и принялся растолковывать глупому посетителю суть. – Альбомчик такой, с фотографиями, для манекенщиц.
Я хотел было продолжить разговор, но тут челюсть у меня просто отвисла, потому что красавица, спокойно спустившись с подиума, стала медленно переодеваться, совершенно не смущаясь толпившихся вокруг людей.
