– Вот так номер! – ехидно произнес Маркиз, вернувшийся незамеченным. – Ты сама, оказывается, смотришь латиноамериканские сериалы, а на зверей сваливаешь! Нехорошо!
– Это нервное, – пробормотала Лола, смущаясь, – это от переживаний…
Она поспешно схватила пульт, чтобы выключить телевизор, благо, сериал кончился.
– Подожди-ка, – Маркиз выхватил у Лолы пульт и прибавил звук. Шла передача «Информ-ТВ», ежедневный обзор петербургских новостей.
– Все с ума посходили, – проворчала Лола, – звери смотрят латиноамериканские сериалы, компаньон неожиданно заинтересовался местными новостями… Что хорошего могут показать в санкт-петербургских новостях?
– Хорошее не могут, а интересное – могут! – не согласился Леня.
– Да что ты там нашел интересного?
– Тише, – Леня прижал палец к губам, – ты только посмотри!
– Очередной скандал назревает в Мариинском дворце, – говорил диктор за кадром, – не только рядовые члены Законодательного собрания регулярно пропускают заседания, сегодня заместитель председателя комитета по финансам Евгений Лисичкин не появился на важной встрече с потенциальными инвесторами из Германии, переговоры с которыми входили в завершающую стадию. Пресс-служба Мариинского дворца отказалась прокомментировать это событие, но из достоверных источников нам стало известно, что Евгения Лисичкина уже второй день никто не видел. Возникло даже подозрение, что депутат похищен. Если это подтвердится, в столице снова станут говорить, что наш город – криминальная столица России. Однако пока никто не связывался с городскими властями и не предъявлял каких-либо требований. На нашем экране вы видите материал из архивов «Информ-ТВ», запись недавнего выступления Евгения Лисичкина на заседании Законодательного собрания…
На экране худощавый мужчина лет сорока обещал совершить в северной столице финансовое чудо, в самое ближайшее время обеспечив приток в городской бюджет немыслимых средств. Однако Леня не слушал его слов, он смотрел на Лисичкина. Тот говорил горячо и убедительно, хорошо поставленным голосом, но впечатление от его слов портил неприятный нервный тик – депутат то и дело дергал шеей, как будто ему что-то мешало или был тесен воротничок рубашки.
Лола снова хотела выключить телевизор или хотя бы переключить на другую программу, и с этой целью попыталась выхватить у Лени из рук пульт, но Маркиз резво отпрыгнул в сторону, чем очень удивил Пу И, который глянул на Леню с опаской. Многоопытный кот Аскольд давно уже ничему не удивлялся, поэтому остался на месте.
Сюжет про исчезновение депутата Евгения Лисичкина подошел к концу, однако ведущая, видимо, никак не хотела расставаться с Мариинским дворцом, поэтому оператор с телевизионной камерой прогулялся по коридорам и вышел на площадь. Показали расположившуюся перед входом небольшую группу людей и животных, преимущественно собак. Ближе ко дворцу стояли полицейские, которые с опаской на этих собак косились. Чуть в стороне наблюдали за развитием событий немногочисленные зрители.
– Вчера у Мариинского дворца состоялась демонстрация активистов из общества защиты животных, – говорила ведущая за кадром, – которые таким образом пытались привлечь внимание депутатов к одной из самых насущных, на их взгляд, проблем – все увеличивающемуся количеству бездомных животных. Не секрет, что некоторые люди бросают своих питомцев на произвол судьбы, когда те вырастают, на их взгляд, слишком большими и требуют много забот и денег на свое содержание. Собаки и кошки теряются при перевозке на дачу или просто убегают от хозяев, а потом не могут найти дорогу к дому. Служба по розыску пропавших животных работает плохо, поскольку не хватает персонала и денег. Бездомные животные голодают и страдают от холода, болеют и умирают.
Камера показала рослого молодого человека, лохматого и заросшего бородой, рядом с ним сидела такая же лохматая кавказская овчарка.
– Люди! – восклицал парень. – Неужели вам совсем не жалко братьев наших меньших?
– Что скажешь? – осведомился Леня. – Загляделась на собачек?
– Собачке помыться, а парню побриться не мешает, – с неудовольствием заметила Лола, – а вообще-то, их жалко.
Леня нажал кнопку на пульте, и экран погас.
– Ну вот, – закричала Лола, – а еще говоришь, что любишь животных!
– Терпеть не могу, когда люди занимаются пустяками, – рассердился Леня, – ведь ясно же, что никакие депутаты им не помогут и денег из бюджета на содержание приюта не дадут! Нужно искать спонсоров, а не стоять на площади, как идиоты, и орать! Еще собаки лаять начнут!
– В таком виде их ни к какому богатому человеку и близко не подпустят, – заметила Лола, – я же говорю – сначала нужно внешний вид в порядок привести!
– Хватит об этом! – резко сказал Маркиз. – У нас своих дел по горло! Значит, Евгений Лисичкин…
– Что ты так зациклился на этом Лисичкине? – удивилась Лола. – Какое он к нам имеет отношение?
– Боюсь, что самое прямое, – буркнул Леня, – похоже, что это именно его прикончили в той квартире, где пытались подставить тебя. Дело в том, – заторопился он, видя, что Лола вылупилась на него в удивлении и даже покрутила пальцем у виска, – что соседка покойного Серафима Петровна, с которой я имел сомнительное удовольствие сегодня беседовать, сказала, что убитый тип был, конечно, мужчиной хоть куда, но имел один изъян – вот точно такой нервный тик, как у депутата Лисичкина.
– Ну и что? Мало ли таких людей?
– Ну, не так чтобы и много – это раз. Во-вторых, депутат исчез два дня назад и никто не знает, куда он подевался. Если уж на какую-то важную встречу он не явился – стало быть, дело серьезное. А что может быть серьезнее убийства? И, в-третьих, где, ты говорила, работал первый муж Ирины Соловьяненко?
– В мэрии, – подтвердила Лола.
– Ну вот, стало быть, чисто теоретически она могла быть знакома с Евгением Лисичкиным.
– Ну, не знаю… – неуверенно протянула Лола, – если принять это как гипотезу, потому что нам ничего больше не остается… Я толком ничего не выяснила. Телефон с номером, что дала нам девчонка в ветеринарной клинике, находится в квартире на Мойке, зарегистрированной на какого-то Ведерникова. Про Ирку там ни слова нет, может, она его жена?
– Сейчас узнаем, – пообещал Леня, – все выясним!
Леня набрал телефонный номер, полученный от Феклы. Для этого он использовал, конечно, не собственный квартирный телефон, а мобильник, зарегистрированный на бомжа.
После трех длинных гудков в трубке раздался щелчок, и хорошо поставленный бархатистый баритон проговорил:
– Вы позвонили в квартиру Ведерниковых. Мы сейчас, к сожалению, не можем подойти к телефону. Оставьте, пожалуйста, сообщение после длинного сигнала.
Леня отключился и снова вошел в компьютерную базу данных. Владельцем квартиры на Мойке действительно являлся Константин Максимович Ведерников. Какое отношение он имеет к Ирине Соловьяненко? Чтобы выяснить это, оставался только один способ – завтра с утра отправиться на Мойку.
Однако до этого у Лени было еще одно дело.
В половине девятого Леня подъехал к злополучному дому на улице Бутлерова. Он не стал глушить мотор, поскольку знал, что зять пенсионерки Оглоуховой, точный, как швейцарские часы, должен появиться с минуты на минуту.
Действительно, не прошло и минуты, как дверь подъезда распахнулась, и на пороге появился вчерашний хмурый мужчина. Он был одет в тот же тоскливый плащ, застегнутый на все пуговицы, и выглядел так, как будто только что выпил целую бутылку уксуса.
Мужчина, ссутулившись, не поднимая от земли глаз и мелко переступая ногами, обошел по асфальтовой дорожке весь дом и свернул за угол.
Тут же он мгновенно преобразился. Настороженно оглянувшись по сторонам, он выпрямился, расправил плечи и быстрыми шагами подошел к автомобильной стоянке. Здесь он открыл дверцу скромных бежевых «Жигулей» и вырулил на проезжую часть.
Леня пристроился следом за «Жигулями», на безопасном расстоянии. Он не сомневался, что его «объект» едет в центр города, и поэтому не боялся его потерять – отсюда, с «Гражданки», к историческому центру можно проехать только одной дорогой.
К немалому Лениному удивлению, «объект» оказался хорошим водителем. Он вел машину очень быстро, часто нарушая правила, если поблизости не было гаишников, лихо обгоняя и подрезая другие машины, проскакивая перекрестки на желтый и даже красный свет и постоянно превышая скорость. Такое лихое поведение за рулем не слишком вписывалось в образ законопослушного зануды, возвращающегося домой ровно в восемнадцать часов…
Скоро бежевые «Жигули» выехали на Исаакиевскую площадь. Серафимин зять припарковал машину среди многочисленных иномарок и направился к Мариинскому дворцу, где размещается городское Законодательное собрание. Леня проследил за тем, как тот прошел в служебный подъезд, переждал полминуты и вошел следом.
