Яна не смогла скрыть возглас разочарования, зато поклонники «черного» рыцаря зааплодировали и довольно засвистели. Рыцарь в черном плаще соскочил с коня и подошел к лежащему на спине незнакомцу, потерпевшему поражение. Черный мерзавец занес над поверженным врагом меч, который ему дали подсуетившиеся помощники. Половина зрителей, в том числе и Яна, ахнули от ужаса.
– Нет! Ты что делаешь, придурок?! – засвистела Яна в два пальца, как заправский болельщик. – Не смей убивать моего рыцаря!
Надо отметить, что многие зрители поддержали Яну в ее сердобольном порыве не причинять смельчаку физического вреда. Лицо Руслана Олеговича оставалось абсолютно бесстрастным, видимо, он надеялся на хорошую подготовку своих подчиненных. А вот «черного» рыцаря не остановили всеобщие крики о пощаде. Он что есть силы обрушил свой меч на противника, и у Яны появилась смутная догадка, что он хочет убить выскочку из народа. И убил бы, если бы тот в последний момент не собрался и ногой не выбил меч из рук нападавшего.
Народ ликовал, страсти накалялись. Мужчины сцепились в последней схватке врукопашную. Было понятно, что их движения сильно сдерживает амуниция. Тяжелей всего приходилось тому, кто оказывался внизу под противником. Толпа зрителей просто озверела, словно находилась на финальном матче чемпионата мира по футболу между сборными Бразилии и Италии. И случилось чудо – то, что изредка бывало в древности, или справедливость, кому как хочется. Победил не известный никому рыцарь, причем безо всякого оружия, а просто вырубив противника двумя точными ударами кулаком в челюсть. «Черный» рыцарь дернулся и затих. Народ ликовал, приветствуя победителя, а сам герой даже не сразу смог встать на ноги, долго оставаясь на одном колене со склоненной головой.
Руслан Олегович, он же ведущий шоу, почему-то не спешил приветствовать победителя. Он сидел растерянный, напоминая свою полусонную королеву. Наконец тряхнул головой и сказал:
– Ну что ж… Уважаемые господа, вот и свершилось невозможное, не побоюсь сказать – чудо… В турнире опытных и маститых бойцов победил никому не известный рыцарь. Слава ему… слава… Выбранная им дама может подарить ему венец победителя, – выдавил из себя король. Похоже, эти слова дались ему с большим трудом.
Зрители ждали награждения победителя.
– Твой час настал, – повернулся к Яне Илья и вполне серьезно добавил: – Будь, пожалуйста, осторожна.
Только сейчас Яне стало как-то нехорошо и тревожно. Все взоры были обращены на нее. Она, глупо улыбаясь, в своем пестреньком халатике и резиновых сапогах неловко спустилась по высоким деревянным ступеням, вышла на арену, где ноги сразу стали вязнуть в песке, и пошла по направлению к победившему рыцарю.
Оказавшись в центре магического круга, Яна вконец растерялась. Она словно почувствовала всю энергию этого места, где рыцари понарошку или всерьез доказывали свою состоятельность.
Когда зрители увидели выбор неизвестного рыцаря во всей красе, они тоже несколько растерялись. Яна для того, чтобы хоть как-то сгладить впечатление от резиновых сапог, сдернула резинку с косы и распустила свои роскошные длинные волосы. Зрители оценили ее поступок и зааплодировали. Она же приближалась к рыцарю, в упор рассматривая его. В голове крутился целый рой мыслей. «Он высок и широкоплеч, жалко, что не видно лица. Стоп! О чем это я думаю? Какая мне разница, какая у него внешность? У меня есть Карл Штольберг, и мне больше никакие рыцари не нужны! Он – единственный в моем сердце! Ведь я знаю, что если бы пришлось за меня сражаться, Карл бы первый вышел на арену и мог умереть за меня. Вообще, не понимаю, как девушки много веков назад могли влюбляться в рыцарей, не видя их лиц? А вдруг он снимет шлем и окажется, что он – урод? Хотя все равно волнуется кровь из-за того, что он победил ради меня. Мы, женщины, такие падкие на всякие там подвиги ради нас и вполне можем полюбить сильного и смелого урода. О чем это я опять? Как он тяжело дышит, даже сквозь кольчугу видно. Как горят его глаза в прорезях маски, кажется, они темные». Яна остановилась, подойдя вплотную к рыцарю, и сверлила его взглядом.
– Беги отсюда, – вдруг прохрипел он, чем очень удивил Яну. Казалось, что он вовсе и не рад ее видеть.
– Чего это мне бежать? – обиделась она, покраснев.
Она вдруг подумала о том, что парень, разглядев ее поближе, пожалел, что выбрал себе такое посмешище.
За разглядыванием фигуры победителя Яна не заметила, как к ним приблизился король со своей «отмороженной королевой». У нее был все тот же отсутствующий взгляд, а в руках бархатная подушечка темно-вишневого цвета с золотыми кисточками. На подушечке возлежал венец, явно антикварный или сделанный под старину. Зрители все еще аплодировали, довольные зрелищем и тем, как все закончилось.
– Девушка с длинными светлыми волосами, я ведь вас искал, – вдруг расплылся в улыбке король. – А вы сами пришли к нам.
Яну слова ведущего шоу озадачили.
– Полагаю, вы Руслан Олегович? – спросила она.
– Ого! Какая осведомленность! Очень хорошо, что вы уже в курсе, – продолжал улыбаться король, – может, вы и камень принесли?
Яна нервно поправила полу халата.
– Камень? Это тот, что за пазухой? Нет, я пришла к вам с чистыми помыслами.
– Оригинально, – рассмеялся Руслан Олегович. – Значит, поговорим по-другому.
– Мне показалось или в вашем голосе прозвучала угроза? – спросила Яна, озираясь по сторонам, но не увидела ничего, кроме бьющего в глаза света и темной фигуры рыцаря.
– Я пытался тебя предупредить, но теперь беги, Яна, смешайся с толпой, и у тебя появится шанс выбраться отсюда, – прогундосил рыцарь из-под своей маски.
«Он знает мое имя?» – молнией пронеслось в голове Яны.
– Женя?! – почти закричала она, узнав голос Евгения Соболева.
– Тише, – прошипел Руслан Олегович, который все это время говорил не в микрофон.
– Ты что тут делаешь?! – не унималась Яна.
Евгений Эдуардович Соболев не успел ей ответить. Не рискнув больше затягивать паузу в общении со зрителями, Руслан Олегович заорал в микрофон:
– Уважаемые дамы и господа! К сожалению, мы вынуждены прервать награждение победителя, так как только что он сказал, что серьезно ранен и по личным причинам не может снять шлем и рассекретиться. Возможно, он женат. Но, как говорится, победителей не судят! Браво смельчаку и спокойного вам всем отдыха, дорогие друзья!
Руслан Олегович повернулся к Яне и рыцарю и прошипел, отключив микрофон:
– Быстро за мной! Желательно прихрамывай, раненый! Здоровый, мразь! Не должен был победить, но что поделаешь? Ты, Яна, конечно, можешь бежать по совету своего друга, но хочу тебя сразу предупредить: во-первых, ты отсюда все равно не выберешься, во-вторых, ты никогда не увидишь своих знакомых живыми.
Яна не знала, что ей делать и что думать. Она словно сама стала участницей непонятного и пугающего ее реалити-шоу.
– Какие знакомые? О чем он? – обратилась она к Евгению.
– Арина и Сергей – твои однокурсники, – ответил он, пошатываясь.
– И они здесь?! – закричала Яна, округлив глаза. – Во дают! Я с Ильей их везде ищу, ноги стоптала, в неприятности влипла, а они в шоу участвуют! Ты, Женя, не мог предупредить, что ли? Меня в твоем убийстве обвиняют, а ты тут мечом машешь! – от возмущения она даже побледнела.
– Ты что, не поняла, как это серьезно? – усмехнулся Руслан Олегович. – Что ж, сейчас я тебе объясню.
– Очень хотелось бы! – с вызовом ответила она.
– Идем!
Руслан Олегович «на бис» раскланялся с публикой и быстро пошел к двери служебного выхода на арену. Яна не отставала от него ни на шаг. Ее просто-таки распирало от возмущения и несправедливости. Евгений спешил за ней, тяжело дыша и гремя металлическими доспехами. Он что-то пытался говорить ей, но она не слышала его из-за рева трибун и стука собственного сердца.
Как только Яна скрылась с людских глаз, двое проигравших Евгению рыцарей грубо схватили ее за руки и поволокли куда-то вниз по ступенькам. Перед глазами промелькнули низкий серый потолок, убогая лампочка на проводе, обшарпанная дверь и пыльный бетонный пол, на который ее кинули. Комната, где она очутилась, была похожа на каморку уборщицы.
Яна поняла, что при падении расцарапала щеку о мелкие острые камешки на бетонном полу, но решила не доставлять удовольствия уродам, так бесцеремонно поступившим с ней, и не заплакала.
– Яна! – кинулась к ней Арина и помогла подняться на ноги. – Все-таки они тебя нашли!
Яна откинула волосы с лица и посмотрела на подругу. Выглядела та просто ужасно. Грязное лицо с мокрыми дорожками на щеках говорило о том, что Арина много плакала. Спутанные волосы, испачканная одежда, порванная в нескольких местах. Только тут Яна заметила сжавшегося в углу Сергея с затравленным взглядом и разбитым носом. В общем, по сокурсникам было видно, что они проводили время не на курорте.
