Несчастный профессор сидел посредине кельи на деревянной колоде. На распахнувшую дверь Надежду он посмотрел с обиженным недоумением хорошего мальчика, наказанного за чужие шалости. Не дав ему раскрыть рта, Надежда выпалила:
– Простите, господин профессор! Моя подруга ошиблась, она приняла вас за своего бывшего возлюбленного! – и, не дожидаясь ответа, вылетела из кельи и бросилась прочь из монастыря.
– Надежда, ты рехнулась, что ли? Какой еще бывший возлюбленный? Ты в какое положение меня перед человеком поставила? – кричала Алка на бегу. – Он же подумает, что я ненормальная!
– А когда ты его запирала, он что, подумал, что ты нормальная? – не выдержала Надежда. – Все, хватит самодеятельности. Едем в замок, автобус через два часа, времени в обрез, только-только вещи собрать.
– А мы не зайдем поесть перед дорогой?
– Никаких кофе и никаких гамбургеров. Покупаем в магазине диетические продукты – творог обезжиренный, ряженку и перекусим в номере.
– Как же, буду я творог есть, тем более обезжиренный!
– Попробуй только не есть, я тебя тогда вообще на хлеб и воду посажу!
Алка поняла, что Надежда не уступит, и с грустью подчинилась.
Автобус притормозил у развилки. Дамы выбрались, доброжелательный попутчик помог им вытащить багаж, усмехнулся при виде клетки с попугаем и махнул рукой:
– Ыысу – туда! – И они остались одни.
Пройдя минут пятнадцать в указанном направлении, они действительно увидели аккуратные домики маленькой эстонской деревни, а вдалеке над деревьями – силуэт средневековой башни.
– Куда же нам на ночь глядя? – простонала Алка. – И есть как хочется!
– С тобой, Алка, труднее, чем с ребенком маленьким, – Надежда огляделась по сторонам, – а вон в том доме, хоть я по-эстонски читать не умею, но на чашку настоящего чаю готова поспорить, что там что-то вроде столовой.
Они вошли в предполагаемую столовую и не очень ошиблись. Внутри было тепло, довольно уютно и если не слишком светло, то только в целях создания более интимной обстановки. За стойкой распоряжался высокий полный блондин средних лет с пышными светлыми усами, в зальчике сидело человек шесть-семь высоких блондинов разного возраста и комплекции, но все они были с усами. Блондины неторопливо потягивали пиво и еще более неторопливо беседовали.
Надежда обессиленно уронила тяжеленную сумку возле ближайшего столика. Никто на вновь прибывших не обращал внимания. Тогда представительную функцию взял в свои лапы Кеша. Он очухался, когда его поставили на твердое покрытие стола, и заорал на весь зал:
– Helfen zi mir, bitte!
Весь зал необыкновенно оживился. Мужчины галантно привстали, приветствуя дам стуком кружек, хозяин вылетел из-за стойки и бросился к гостям, любезно восклицая:
– Inshuldigen zi mir! Shprehen zi doich?!
– Nicht shprehen, – мрачно ответила ему Надежда, – это только попугай у нас такой полиглот, а мы все больше по-русски. Тогда на нас ваше гостеприимство не распространяется? Так, может, вы хоть попугаю что-нибудь поесть организуете?
– О, что вы. Дамы, я постараюсь сделать для вас все, что могу. Я только услышал… такая хорошая немецкая речь… – он покосился на попугая. – О, какая умная птица!
Кешин ум не пропал даром – на столе появились настоящий горячий кофе, ветчина, толстые ломти хлеба с маслом. И, пока Алка уплетала ветчину, Надежда, чтобы втянуть хозяина в разговор, указала на развешанные по стенам шкуры:
– Это у вас кто – волки или медведи?
Хозяин приосанился и ответил с гордостью:
– Эт-та тикий капан!
– Дикий кабан! – пояснила Алка с набитым ртом. – А у вас их здесь много?
– Раньше пыло мнока. Теперь меньше, – лаконично ответил словоохотливый хозяин.
Не надеясь больше на естественное развитие беседы, Надежда ринулась напролом:
– Мы археологи из Петербурга, приехали сюда осмотреть ваш замок, он представляет собой уникальный исторический памятник. Но вот припозднились и не знаем, где нам остановиться. И еще хотелось бы с кем-нибудь поговорить, кто знает план замка, где хорошо сохранились помещения, а где ходить опасно, ну, вы понимаете.
– Та, та, та, – закивал эстонец, – я панима-аю… Это очень стра-анно.
– Что странно?
– Та так… одни археологи из Петербурга, другие археологи из Петербурга…
– Что, здесь уже до нас кто-то был?
– Та, та, очень-очень нечестный люди… Но вы, я вижу, не такой… А переночевать… Я подумать. Только вам надо знать: сейчас очень нехороший время. Сейчас… как это… полный луна…
– Полнолуние? Ну и что тут такого?
– Отчень, отчень нехорошо. Бледный Эрик ходить в полный луна… Долго, долго не ходить, а сейчас опять ходить, отчень много народу его видят.
– Бледный Эрик? – ахнула Алка. – Кто такой бледный Эрик и почему он вообще бледный?
– Бледный, потому что ходить только по ночам, когда полный луна, и потому, что весь кровь из него выпит. Это отчень старая и страшная история. Здесь в этот замок был хозяин барон Эрик. Он тогда еще не был такой бледный, он имел отчень здоровый цвет лица. Но он был отчень – как это? – жестокий, суровый. И он имел такой человек… подручный, помощник для всяких плохих дел. Тот человек был отчень большой, высокий, сильный, но отчень глупый, делал только что барон ему сказать. Барон сказать кого-то убить – тот убьет, барон сказать кого-то мучить – тот будет мучить. Его все так и называли – «баронский пес». Барон Эрик любил, что этот Пес такой свирепый, что все его отчень боятся, и он его кормил сырое мясо и даже поил свежей кровью, чтобы он был совсем свирепый. И тот часто ел сырое мясо вместе с собаками, и он с собаками… как это… был друзья.
И вот у собак есть одна маленькая собачка, совсем молодая… щенок, и этот Баронский Пес отчень с этой собачкой дружил, носил ее на руках и кормил. Она ему отчень нравилась, что она такая маленькая. Но барон Эрик это увидел и был недовольный. Он хотел, чтобы Баронский Пес был совсем свирепый, и он приказал:
– Утопи эту молодую собачку!
Баронский Пес всегда делал как сказал барон, он пошел туда, где был крепостной ров, и утопил эту молодую собачку, этот щенок. Но потом он отчень… как это… грустный, и еще грустный. И потом он совсем умер от этой грусти.
И когда он совсем уже умер, он встал из могила – вы знаете, так иногда бывает, чтобы кто-то умер, а потом встал из могила. Это отчень нехорошо. Так вот этот Баронский Пес встал из могила и пришел ночью к барону. Барон отчень испугался. Он приказал:
– Уходи обратно в свою могилу! Ты всегда должен делать как я приказал!
А тот человек говорит ему:
– Это когда я был живой, я делал то, что ты мне приказал, и делал отчень много плохого. А теперь я тебя не буду слушать и буду все делать по-своему.
И он тогда взял и выпил из барона вся его кровь. А потом вернулся обратно в могила. А барон стал совсем бледный, потому что у него не осталось крови, и тоже стал мертвый. Но не насовсем.
Когда луна становится полной – как вы это назвали… полнолуние! – тогда Бледный Эрик будет ходить и говорить:
– Моя кровь! Отдай мою кровь!
И тогда отчень, отчень плохо его повстречать. Потому что он отчень бледный и отчень страшный. А еще пока он лежал в своей могиле, он не стриг ногти и бороду, и ногти у него стали как у тикий зверь, и он царапает того, кого встретить в полнолуние, как будто тикий зверь когтями. Вот почему это отчень страшная история. Все у нас боятся встретить Бледного Эрика, особенно дамы.
Хозяина позвали из другого конца зала.
– Алка, тебе вся эта история ничего не напоминает?
– Конечно, напоминает, что ж я, по-твоему, по уши деревянная? Я все-таки русскую литературу преподаю. Это тургеневская Муму на местный лад. Очень артистично хозяин рассказывает! Но ты вида не показывай, а то он обидится.
– Как же вы нас напугали! – обратилась Надежда к подошедшему хозяину. – Особенно мою подругу. Ей в последнее время несладко пришлось, она очень нервная. Что, этот бледный доходяга – ваш местный призрак? Ну и что, в каждом настоящем замке должен быть свой призрак, это аксиома, про это везде написано.
– Не знаю, как ты, а я призраков никогда не встречала!
– Ну, я, честно говоря, тоже не встречала, но это неважно, потому что у нас много действительно серьезных проблем и какой-то призрак не может слишком сильно усложнить ситуацию.
– Та, та, та, – напомнил о себе хозяин, – вы отчень смелый дамы. И у вас отчень умный птица, – он снова покосился на клеточку с Кешей, который помалкивал, наслаждаясь покоем и чищеным арахисом, – с отчень хороший немецкий произношение, но с Бледный Эрик не надо шутить, особенно в полный луна. Был такой девушка, Маргит Улле, она тоже шутить над Бледный Эрик и ходить мимо замок в полный луна… И вот она лишается чувств, и ее найти когда утро, совершенно без всяких чувств, и с как это, которое на голове… а, это ее волосы, так они были совсем белый. А ее лицо было пять царапин, пять след от когтей.
