— Ну, и шуточки у тебя, Мамай! — обиделся доктор.
Я решила воспользоваться ситуацией и кое-что уточнить:
— А Бригадира вашего как зовут?
— Что зацепил? — оживился Мамай.
— Красавчик… — честно призналась я.
— Это за ним водится, — поддакнул Мамай, — бабы к нему как мухи на мёд липнут…
Должно быть, выражение моего лица было чересчур откровенным и подвигло доктора на сочувствие. И он вклинился в тему:
— Руслан он. А фамилию вам знать не следует… Правда, я и сам не знаю её.
— Да нужны мне ваши фамилии! — досадуя на себя за любопытство, воскликнула я. — Я же не собираюсь замуж за бандита. У меня и приличных женихов предостаточно!
Мамай недоверчиво хмыкнул, но комментировать моё высказывание не стал.
Зря я всё это затеяла! Разговор о Сергее, а особенно имя Руслан, ввёл меня в тоску. И снова вспомнилась наша трепетная и страстная любовь. А всё оттого, что Русланом звали тренера Сергея, и дом, в котором мы любили друг друга, принадлежал ему. Сам он жил у своей зазнобы, собирался жениться, а дом, доставшийся ему от бабушки, хотел продать. Сразу после отъезда Сергея…
Значит Сергей живёт под чужим именем?! Что же такого он натворил, если ему приходится скрываться? Во что ты влип, любимый мой?!
Из задумчивости меня снова вывел Док, заставив принять аспирин и выпить горячий и сладкий чай из термоса. Минут через десять я затряслась в ознобе и поняла, что действительно заболеваю. Ну не от нервов же я трясусь?! В этом плане, как раз наоборот: я была спокойна, как Диоген в бочке, и доверилась судьбе полностью.
Однако самочувствие моё было неважным. Настолько хреновым, что сердобольный доктор решил поддержать меня калориями и сунул большую плитку шоколада. Безмерно благодарная своему опекуну я грызла его весь остаток пути и по приезду на место чувствовала себя гораздо лучше.
— Приехали! — сообщил Мамай и предупредил: — Повязку без разрешения не снимайте!
Они с Доком вытащили меня из машины и, подхватив под руки, куда-то поволокли. Как на расстрел. О, Господи! Не забудь обо мне! Умоляю…
По тому, как мы петляли коридорами, я догадалась, что мы находимся либо в административном здании, либо на предприятии, либо на складах. Перед тем, как войти в искомый офис, мне позволили снять повязку и немного постоять, чтобы привыкнуть к свету и проморгаться. Наконец я перестала щуриться и Мамай, открыв дверь, подтолкнул меня вперёд. И я чуть не попала в объятия Бригадира.
Тот с двумя гренадёрами стоял у входа: по-видимому, обеспечивал безопасность тусовки. Я прошла мимо, не удостоив его взглядом, и растерянно остановилась, поскольку не знала, где центр композиции — да и сама расстановка действующих лиц была пока неясна.
Помещение было просторным, на четыре окна, и напоминало мне мастерскую на швейной фабрике, где мне пришлось поработать в начале своей карьеры. Нет! Пожалуй, это больше похоже на кабинет директора!
Посредине комнаты стоял массивный стол, окружённый стульями. По одну сторону его восседали мужики и беседовали. Впрочем, это лишь моё предположение, поскольку, когда я вошла, они молчали и все, как один, уставились на меня. А я на них.
Мужиков было трое и все трое, явно, были важняками бандитского мира. Ну, если и не всего бандитского мира, то, по крайней мере, этой конкретной тусовки, то есть окружения Самбэка. Все подельники были одеты в цивильные тёмные костюмы и выглядели вполне респектабельно: попадись мне кто-либо из них на улице, я бы ни за что не догадалась, что предо мной мафиози.
Я пыталась сообразить, кто из Самбэк, но это оказалось делом сложным — настолько все они были единообразны и, видимо, близки по рангу в бандитской иерархии. Позже я пойму, что ошиблась: хозяин у этой компании один.
Мамай указал на предназначенный мне стул, я села, а сам он, обойдя стол, угнездился напротив. Таким образом, я оказалась один на один с четвёркой неслабых мужиков, сплотившихся в единый фронт. Хотя нет, я поторопилась: Мамай махнул рукой и к ним присоединился ещё один важняк — Бригадир! Он сел с противоположной от Мамая стороны и тоже уставился на меня. И я занервничала. О, нет! Только не это! Теперь я не смогу ненавидеть эту кодлу всю оптом, как собиралась, и это будет здорово мешать мне в противостоянии врагам. А в том, что напротив меня сидят враги, я не сомневалась.
«Ладно, поплыву по течению» — решила я и собралась в кучку. Главное: среди них нет Челнокова. И я никого из них не боюсь. Совершенно никого…
Определившись с дислокацией и в персоналиях, я откинулась на спинку стула и положила ногу на ногу: ну-с, господа бандиты! Начинайте свою экзекуцию — я готова на всё.
И в этот момент, совершенно некстати, мне пришло в голову, что я как раз в красной курточке, а они набычились на меня… — и мне стало так смешно, что пришлось зажать рот ладошкой. А мужики потерялись от моей наглости и стали уязвимей.
— И что же вас так развеселило, позвольте узнать? — насупился средний мафиози. Впрочем, в его насторожённых карих глазах поблескивало весёлое любопытство.
«Наверное, это и есть Самбэк» — подумала я и доверительно легла грудью на стол:
— Понимаете, мессир, вот вы сидите там впятером, сильные, здоровые и самодостаточные мужики, и смотрите на меня исподлобья, как быки на красное… А я в аккурат в красной курточке… Ну разве это не смешно?!
— Это действительно забавно, — согласился важняк, надевая мимолётную улыбку, и я подумала, что он очень непрост и довольно умён. — А не хотите ли вы узнать, почему это сильные и весьма занятые мужики собрались здесь пред вами?
Я состроила глазки и кокетливо улыбнулась:
— О, конечно не для того, чтобы созерцать хорошенькую женщину, загнанную вами в угол и измученную до полусмерти! Я думаю, что вами руководит большой интерес к тому, где эта шмакодявка спрятала клад, да ещё вы желаете разобраться в загадочных виражах моего поведения… Впрочем, кроме больших бабок вас, возможно, интересует не стоят ли за моей спиной не купленные ещё вами покровители… А ещё кадровый вопрос… В том смысле, что вы ищете подопытных кроликов с редким, неиссякаемым жизнелюбием. Короче: у нас будет беседа на миллион.
— Однако! Вы достаточно близки к истине. И что, вы готовы удовлетворить наш интерес?
Видимо, действие аспирина закончилось и у меня опять поднимается температура. Обострённое восприятие окружения ввело меня в возбуждённо-лихорадочное состояние. И я беспричинно развеселилась:
— О, мессир! Естественно! Разве вы допустите, чтобы было иначе? Только для успеха такой равноправной беседы давайте познакомимся: меня зовут Вероника Борисовна Татушкина. Можете называть меня Ника. Или Тату. Ну или мадам… И, разумеется, обращайтесь ко мне на «вы»! — я хихикнула: — На брудершафт мы не пили и, что-то подсказывает мне, что и не будем… А теперь ваша очередь представить свою компанию. Как мне к вам обращаться?
Самбэк, а я уже не сомневалась, что это был именно он, нацепил почти голливудскую улыбку — широкую, белозубую и неискреннюю:
— Ко мне обращаётесь, как уже обращаетесь: мессир. Мне понравилось. Соответствует статусу посланца Сатаны. А к господам моей команды обращайтесь по их условным именам… — и он поочерёдно представил озадаченных нашими экзерсисами мужиков: Мамай, Маркс, Адвокат и Бригадир.
Я снова рассмеялась:
— Пикантно! Ну с кличками троих из них мне более или менее понятно. Но почему Маркс? Он что, написал для вас книгу «Наркокапитал»?
— Что-то типа того… — усмехнулся Самбэк.
— Вы что, такая бесстрашная или придуриваетесь? — сурово поинтересовался Адвокат и я подумала, что весь облик его — чопорный и строгий — бесцветное лицо с тяжёлой челюстью и подозрительный взгляд больше соответствуют кличке «Прокурор», а не «Адвокат».
— Разве можно придуриваться бесстрашной? — искренне удивилась я. — Да таких людей и не существует. Просто от страха я впадаю в ярость, потому что страх — это зависимость. А я не выношу давление на себя в любом виде. Так что имейте это в виду, господин прокурор.
— А то что будет? — с мрачным сарказмом полюбопытствовал «прокурор».
— А то, сэр, что уже случилось: я поломаю все ваши планы и представления. Потому что буду нелогична. С вашей точки зрения, конечно… Но не с моей. Когда я в кураже, я действую интуитивно. И быстро. И мне становится безразлично, что со мной будет.
— Хватит препираться! — выкрикнул Мамай. — Пусть скажет, где прячет героин!
— Утихомирься, Мамай! — одёрнул соратника Самбэк и в очередной раз подарил мне свою сатанинскую улыбку: — Действительно, Ника. Поделитесь своей тайной. Пожалуйста.
— Ну, раз пожалуйста!.. — протянула я и устроилась поудобней. — А хотите я вам расскажу, как я представляю всю вашу афёру с героином?
