Петр плавно съехал с эстакады под мост.
– Скоро уже приедем… Ты была в этом кафе раньше?
– Нет, а почему ты спрашиваешь?
– Да так… Несколько странное кафе, производит двоякое впечатление. Я там был несколько раз… то есть не внутри, а мимо проезжал… и всегда думал, какой идиот такое мог построить?
– Вот связалась я с тобой, все-то ты знаешь, – покраснела Настя.
– А вот и он! Кафе, то есть «Теремок»! – констатировал Петр, заруливая на небольшую стоянку с криво расчерченными метками для парковки машин. Несмотря на разметку, все машины стояли прямо, перпендикулярно к бордюру.
– Ты остановился на месте для инвалидов, – отметила Настя.
– Если ты увидишь здесь хоть одного инвалида, то я лично перенесу машину на своих руках с одного места на другое, – ответил Петр, выходя из машины, и открывая Насте дверцу.
– Спасибо, что довез… Пока! – попрощалась Настя, стараясь не смотреть на его безупречное лицо.
– А я тоже хочу перекусить, что ты так торопишься распрощаться со мной? – заявил Петр.
Настя вспыхнула и гневно вскинула на него свои голубые глаза.
– Я так и знала! Не смей лезть в мою жизнь! Ты же обещал только подвезти! У меня важная встреча, и я приглашена на нее одна, понимаешь?
– Я понятливый, я пойду туда без тебя и ничем не выдам, что мы знакомы, не переживай, – беззаботно ответил ей Петр. – А запретить идти туда ты не можешь, это – общественное место.
– Цветы я оставлю у тебя, – сказала Настя, – не могу же я идти на свидание с мужчиной с цветами? То ли я ему хочу подарить, а то ли мне уже кто-то подарил, что тоже нехорошо.
– Оставляй.
Настя пожала плечами и гордо направилась по указателю «Кафе “Теремок”».
То, что предстало перед ее глазами, очень ее удивило. Все пространство, находящееся в поле зрения, занимали абсолютно одинаковые многоэтажные дома, словно перенесенные с кинопленки фильма «С легким паром» в нашу реальность. Хотя что там кино? Оно и тогда было реальностью и сейчас давно вошло в нашу жизнь. Полно спальных районов, вмещающих в свои «клетушки» тысячи людей, расползлись по всей окружности города-гиганта. Настя не могла не отметить, что на фоне этих монстров совершенно не наблюдалось никакой растительности, а из украшений и разнообразия восприятия мелькали только рекламные щиты по всем серым дорогам, опоясывающим микрорайон, словно кольца удава свою добычу. И что больше всего поразило Настю, так это деревянная избушка на курьих ножках. Самый настоящий маленький, деревянный домик с окошками, импровизированной трубой, резными наличниками и приветливой табличкой «Добро пожаловать». Поднимались к входу две боковые лестницы, а между ними стояли две деревянные куриные ноги. Но эта избушка вряд ли смогла бы вертеться вокруг своей оси, так как сзади приветливого фасада пристроился длинный вагончик.
– Что это?! – ахнула Настя.
– Кафе «Теремок», – хохотнул Петр, дышащий ей в затылок.
– Какой ужас… ты не шутишь? Опять завез меня куда-то…
– Говорю тебе, это – оно. Согласен, специфическое заведение, нормальный человек туда не пойдет… Интересно, какой экстремал назначил тебе в нем свидание?
– Не иначе, как Кощей Бессмертный, – вздохнула Настя и направилась решительным шагом к входу.
Она открыла деревянную дверь, потянув за массивное чугунное кольцо, и оказалась внутри кафе «Теремок», а по ощущениям, словно на лесопилке. Вся обстановка в теремке, как, впрочем, и сам дом, были деревянными, из светлой, слегка покрытой лаком сосны. А внутренняя обстановка тоже была произведена подразделением папы Карло. Грубо сколоченные лавки, прямоугольные столы, деревянная стойка бара с резными петушками, идущими каемочкой по краю. Из остального поражающего глаза декора в этом пункте общепита были прибитые по стенам засушенные веники трав, балалайки с оторванными струнами, барабаны и вымпела за сомнительные достижения.
Настя потеряла просто дар речи, а Петр, проходящий мимо, незаметно шепнул ей на ухо:
– Я тебя предупреждал.
Настя обвела взглядом полупустое помещение, и это несмотря на близость густо заселенных жилых кварталов. И оно было понятно, в столь странное помещение с таким диким интерьером и, судя по всему, непонятным меню Настя бы тоже в жизни не пошла, если бы не назначенная свахой встреча…
Из-за барной стойки вышел кавказского вида мужчина в русской народной одежде с двумя запылившимися папками меню.
– Присаживайся.
– Мы не вместе, – сразу же отметила Настя.
– Мы совершенно посторонние люди, – подтвердил Петр, улыбаясь, – просто ехали в метро, застряли и проголодались…
Настя метнула в его сторону гневный взгляд, ведь и со стороны можно было понять, что между ними было что-то большее, чем просто поездка в подземке.
– Хорошему гостю всегда рады! – улыбнулся им мужчина с копной кудрявых черных волос, крупным носом и золотыми зубами.
Настя приземлила свою «пятую точку» на твердую скамью, искренне боясь подцепить занозу в любое из своих не защищенных мест, а Петр нашел пристанище за барной стойкой, лукаво посматривая на «случайную попутчицу».
– Еда у вас, я так понимаю, русская? – спросила Настя, косясь на трупики засохших мух, нашедших свое захоронение между двух стекол еще с лета.
– Отчего же, красавица? – поднял кустистые брови бармен, он же официант.
– Действительно! – хмыкнул несносный Петр, находящийся в непосредственной близости от них и весело махая ногой, сидя на высоком табурете.
Настя постаралась не отреагировать на его реплику, коря себя одну за то, что привезла на свое свидание этого хлыща с идеальными чертами лица и такой сногсшибательной улыбкой.
«А я-то предстала в каком свете? – ужаснулась Настя, покраснев до корней слегка осветленных волос. – Типа такая гордая, отстань от меня, я – на свидание! И что?! В итоге я в каком-то тереме на курьих ножках с подозрительным запахом и обслуживанием! Словно Баба-яга в ступе, вот только женишка что-то нет. А если никто не придет? Вот позор будет! Великовозрастная невеста, задержавшаяся в женихах, то есть в девках… А знаешь что, Настя, лучше бы никто и не пришел, уж насмешку в этих красивых глазах я как-нибудь переживу. А вот если сейчас сюда заявится какое-то чудо в перьях и предложит мне эротическую еду пельмешки, я этого позора не переживу. Ведь этот тип у барной стойки упадет со смеху со стула», – размышляла Настя.
– У нас есть лаваш, шашлык и… – задумался официант.
– И машлык, – закончила за него мысль Настя. – Просто подходит по рифме, извините!
– Извиняю, и сациви, – блеснул золотыми зубами официант.
– А что-то из русской кухни? – осторожно поинтересовалась Настя.
– Не советую, – слегка наклонился к ее уху официант и уже более твердым голосом добавил: – Шашлык!
– Давайте, – кивнула Настя.
– И лаваш.
– И его давайте, – в голосе Насти появилась обреченность.
– А пить дама будет красное хорошее вино? – подмигнул он ей, что уж совсем было неуместно.
– Хорошее буду… – оглянулась по сторонам Настя, стараясь не замечать симпатичного парня за стойкой, прожигающего в ее лице дырку.
В этом теремке находились двое парнишек не русской внешности, увлеченно болтающих друг с другом на своем языке и парочка влюбленных, не замечающих никого вокруг, кроме друг друга, как и во многих кафе.
– Извините, любезный… – обратилась Настя к официанту, – мне здесь встречу назначили… Никто никого не спрашивал?
– Не волнуйтесь, красивая женщина, к такой красавице точно придут! Как только спросят, я сразу к вам… Да тут больше и обратиться-то не к кому… – развел он руками.
Настя погрузилась в томительное ожидание неизвестно чего, глядя в грязное окно и прекрасно понимая, что кто бы сейчас сюда бы ни пришел, он заранее проиграет на фоне Петра.
«Нашла с кем приходить на свидание. С самым красивым мужчиной в мире. Это как в Тулу со своим самоваром», – почему-то подумала она, даже затылком чувствуя его взгляд.
На улице под куском фанеры и остатками картонной коробки из-под телевизора лежал одутловатый бомж. Жизнь и время для него остановились давно.
«Все говорят, что счастливые часов не наблюдают…» – снова подумала Настя, уже серьезно боясь заболеть кривошеей.
– Шашлык-машлык! – вывел ее из задумчивости голос официанта, к тому же решившего пошутить.
Настя повернула голову и увидела, даже и услышала дымящийся и шкворчащий шашлык, нанизанный на шампуры и выложенный на большом белом блюде в форме шалаша. Именно в таком скрывался когда-то Владимир Ильич Ленин в Разливе, это она помнила из зарисовок в детской книжке. Мясной шашлык так шипел и издавал такой аромат, что, казалось, жил на шампуре своей жизнью. Внизу на блюде были выложены крупные сочные овощи и зелень. Выглядело все очень аппетитно.
– Ух ты! – невольно воскликнула Настя, не ожидавшая таких яств в таком неубедительном месте.
